Diệp Hoài ngồi ở một góc tửu lâu, đối diện cả bàn thức ăn mà không hề có chút khẩu vị.
Đã năm ngày liên tiếp hắn một mình ăn bên ngoài. Thực ra món ăn của tửu lâu này cũng không tệ, ít nhất không kém tay nghề của Văn Vãn Vãn bao nhiêu. Nhưng không hiểu sao, ăn thế nào cũng thấy vẫn thiếu một chút gì đó.
Không có nàng ở bên cạnh nói chuyện dăm ba câu, dường như món ngon đến đâu cũng mất hết hương vị.
Cảm giác bực bội mơ hồ lại dâng lên. Diệp Hoài theo bản năng nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía nhà mình.
Tính ra giờ này, nàng hẳn đã phát hiện bình mật kia. Nàng chắc cũng biết là hắn đặt ở đó? Như vậy cũng không uổng công hắn trong đêm sai người về Trấn Nam Vương phủ, mang bình mật xuyên bối tỳ bà sa sâm tới.
“Mới nấu đậu tương nóng hổi, tiểu nhân xin thêm cho khách quan một bát!” Một thị vệ cải trang làm tiểu nhị xách ấm đồng tiến lên, nhanh tay rót cho hắn một bát, rồi hạ giọng nói: “Vương gia, bà Vương đang đến trước cửa gây sự.”
Đêm qua Vương Hổ chịu thiệt chạy về, bà Vương lập tức muốn kéo đến mắng chửi. Thuộc hạ của Diệp Hoài sợ quấy rầy hắn nghỉ ngơi nên âm thầm ngăn lại.
Bà Vương tưởng thần tiên trách phạt nên sợ hãi không dám ra ngoài, mãi đến sáng mới đến gây chuyện.
Diệp Hoài nghe xong, nhàn nhạt hỏi: “Còn nàng?”
“Văn cô nương khóa cửa không ra ngoài.” Tiểu nhị đáp: “Vương gia, có cần thuộc hạ ra tay không?”
Diệp Hoài nhìn ra ngoài, trầm ngâm chưa quyết. Theo tình hình hiện tại, không nhúng tay vào mới là lựa chọn tốt.
Ban ngày ban mặt, nàng sẽ không gặp nguy hiểm. Hơn nữa, một phen náo loạn như vậy, những kẻ đồng bọn âm thầm theo dõi nàng có thể sẽ lộ diện.
Nhưng dù sao cũng chỉ có một mình nàng. Bà Vương với Vương Hổ đều là hạng không biết xấu hổ. Nhỡ nàng chịu thiệt…
Diệp Hoài không nói lời nào, đứng dậy rời đi.
Ra khỏi tửu lâu, bước chân vốn thong thả lại vô thức nhanh dần. Chẳng bao lâu đã trên đường đi về nhà. Vừa qua khúc ngoặt, đã nghe thấy giọng the thé của bà Vương:
“Con tiện nhân kia, con trai ta đến giờ còn chưa mở nổi mắt. Nếu nó có mệnh hệ gì, lão nương không để yên cho ngươi! Không biết đi hỏi thăm sao, lão nương họ Vương đâu phải dễ bắt nạt!”
Tiếp đó là tiếng người xem náo nhiệt xôn xao. Có người lớn tiếng nói: “Bà Vương, con trai bà lén trèo tường nhà người ta trước, bà còn có mặt mũi đến đây hắt phân!”
“Phi!” Bà Vương phun một bãi nước bọt: “Nếu không phải nó dụ dỗ con trai ta, thì sao con ta lại trèo tường? Hôm nay nếu tha cho nó, lão nương sẽ đâm đầu chết!”
Bước chân Diệp Hoài khựng lại, mắt phượng khẽ nheo. Bà Vương này thật không biết sống chết.
Đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ngô thị vội vàng nói: “Lý bổ đầu, nhà Văn nha đầu ở ngay phía trước!”
Theo sau là giọng Quách Trương thị: “Lý bổ đầu, Văn muội tử nhã nhặn như vậy, làm sao là đối thủ của bà Vương? Ngài nhất định phải làm chủ cho nàng!”
Tiếp đó là giọng một nam nhân thô hào: “Yên tâm, cứ để ta!”
Diệp Hoài liếc nhìn. Quách Trương thị mồ hôi đầm đìa chạy tới, phía sau là Ngô thị và Lý Thanh.
Nghe lời họ, rõ ràng hai người này đã đi gọi cứu binh, mời Lý Thanh tới giúp Văn Vãn Vãn đối phó bà Vương.
Cảm giác khó chịu trong lòng lập tức phóng đại đến mức không thể chịu đựng. Diệp Hoài dừng bước, sắc mặt trầm xuống. Hắn lo lắng vội vàng trở về, hóa ra lại có từng ấy người chống lưng cho nàng.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Quách Trương thị lướt qua bên cạnh hắn, rồi đến Lý Thanh. Chỉ có Ngô thị nhìn thấy hắn, dừng lại định nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói rồi cũng chạy đi.
Trước cửa lớn, bà Vương xách một thùng phân, đang định hắt vào cửa viện thì phía sau vang lên tiếng quát lớn:
“Bà Vương, dừng tay!”
Bà ta giật mình, tay run làm đổ ra một ít dính lên chân mình. Bà ta “cạch” một tiếng đặt thùng xuống, đang định chửi thì Lý Thanh đã bước nhanh tới, vặn tay bà ta lại:
“Bà Vương, còn gây chuyện nữa ta sẽ tống bà vào đại lao!”
“Két” một tiếng, cánh cửa vốn đóng chặt mở ra. Văn Vãn Vãn từ trong bước ra, cúi người hành lễ với Lý Thanh, giọng khàn khàn: “Đa tạ Lý đại ca!”
Xa xa, Diệp Hoài lạnh lùng cười. Lý đại ca? Gọi thân thiết thật!
Bà Vương nhảy dựng lên chửi mắng: “Họ Lý kia, ngươi đừng thiên vị! Là con tiện nhân này dụ dỗ con trai ta, còn hắt phân vào nó, ta mới đến tính sổ!”
“Ăn nói bậy bạ!” Lý Thanh lập tức cắt lời: “Con trai bà thế nào bà không biết sao? Còn để ta nghe thấy bà nói bừa, đừng trách ta không nể tình!”
Hắn ta sợ bà Vương nói ra những lời khó nghe làm tổn hại danh tiếng Văn Vãn Vãn, liền kéo bà ta sang bên, đẩy vào sân nhà bên cạnh, lớn tiếng nói:
“Vương Hổ, quản cho tốt mẫu thân ngươi! Nếu không, sau này gặp ngoài đường, đừng trách ta không nể mặt!”
Trong nhà vang lên tiếng đáp uể oải. Một lát sau, Vương Hổ xông ra kéo bà Vương lại, giọng ồm ồm:
“Người ta có chỗ dựa, eo lưng cứng. Chúng ta dân thường không chọc nổi. Mẫu thân, đừng gây chuyện nữa!”
Hắn ta vừa lộ diện, người xung quanh đều sững lại rồi bật cười ầm.
Chỉ thấy Vương Hổ tóc tai rối bù, hai mắt đỏ như thỏ, nhất là cái mũi vừa đỏ vừa sưng, trông như trên mặt mọc thêm một củ cà rốt đỏ, vô cùng buồn cười.
Mọi người trước đó chỉ nghe bà Vương nói hắn ta bị hắt phân, giờ thấy bộ dạng này mới biết hắn ta chịu thiệt không nhỏ. Những người vốn không ưa hai người này liền trêu chọc:
“Vương Hổ, nhà ta hôm nay hầm thịt, vừa thiếu một củ cà rốt. Hay cho ta mượn cái trên mặt ngươi đi?”
“Lưu Tiểu Ất, ngươi còn dám nói nữa, chờ lão tử khỏi rồi, sẽ chặt mũi ngươi cho chó ăn!” Vương Hổ lập tức chửi lại.
“Đủ rồi, ai về nhà nấy, đừng ồn nữa!” Lý Thanh lớn tiếng: “Chuyện này dừng ở đây. Nếu ta nghe ai sau lưng nói xấu, tuyệt không tha!”
Mọi người vừa cười vừa bàn tán rồi dần tản đi. Văn Vãn Vãn vội cúi người hành lễ với Lý Thanh, dịu giọng nói: “Hôm nay đa tạ Lý đại ca!”
Hừ. Diệp Hoài lại cười lạnh. Lý đại ca Lý đại ca. Đường đường Văn cục chính của Thượng Nghi cục, lại đối với một bổ đầu nhỏ bé mà gọi một tiếng đại ca thân thiết, quả thật co được duỗi được!
“Văn cô nương đừng khách khí.” Lý Thanh hạ giọng nói nhỏ: “Bá phụ của Vương Hổ quen biết nhiều quan lại trong huyện. Ta cũng khó nói nặng. Nhưng cô nương yên tâm, qua lần này hắn ta hẳn không dám làm phiền nữa.”
“Hôm nay thật nhờ có Lý bổ đầu!” Quách Trương thị trong lòng có tính toán, vội đẩy Văn Vãn Vãn: “Lý bổ đầu đang ăn cơm cũng bị ta với Ngô thẩm kéo tới. Muội tử, muội phải làm một bữa ngon cảm tạ người ta!”
Sắc mặt Diệp Hoài lập tức trầm xuống. Bảo nàng nấu ăn? Một bổ đầu nho nhỏ cũng xứng sao?
Văn Vãn Vãn mím môi cười: “Lý đại ca vào nhà uống chén trà trước, ta đi nhóm bếp ngay.”
Người phụ nữ chết tiệt này, sao lại đồng ý! Diệp Hoài nhún mình, thoắt cái đã đến trước mặt, nhìn nàng lạnh giọng: “Về, nấu cơm cho ta.”
Mọi người bất ngờ đều giật mình. Quách Trương thị vội nói với Lý Thanh: “Chính là hắn, tên vô lại này cứ quấn lấy Văn muội tử, ép nàng làm thiếp!”
Lý Thanh đã nghe chuyện này, tay phải lập tức đặt lên chuôi đao, quát lớn: “Tên vô lại kia! Ngươi họ tên gì, quê ở đâu, vì sao đến Hoài Phố, có giấy thông hành không? Nói!”
Diệp Hoài bỗng quay đầu, nhìn hắn ta một cái.
Hắn là người ở địa vị cao, lại là tướng quân chém giết giữa vạn quân. Lý Thanh chỉ thấy sát khí ập đến, sống lưng lạnh toát theo bản năng im bặt. Khi hoàn hồn, Diệp Hoài đã bước vào trong nhà.
Lý Thanh đứng sững, muốn đuổi theo lại có chút e dè. Hắn ta không khỏi nghĩ, chuyện gì vậy? Một bổ đầu như hắn ta, lại bị một nam nhân ốm yếu liếc một cái mà cảm thấy lạnh sống lưng, như thể ngay sau đó sẽ bị lấy mạng?
“Lý đại ca.” Văn Vãn Vãn vừa nhìn sắc mặt Diệp Hoài đã biết hắn đang nổi giận, trong lòng có chút lo cho Lý Thanh: “Ta đột nhiên có việc gấp. Hôm nay e không thể đáp tạ đại ca, thật áy náy.”
Những ngày qua tiếp xúc, nàng cũng nhận ra Diệp Hoài nhìn thì yếu ớt nhưng thực ra sâu không lường được.
Hơn nữa hắn nắm rõ hành tung của nàng, chỉ e đã bố trí không ít người âm thầm. Thân phận nàng đặc biệt bị hắn để ý cũng thôi, nhưng Lý Thanh và Quách Trương thị đều là dân thường, lại hết lòng giúp nàng, nàng tuyệt đối không thể liên lụy họ.
Nghĩ vậy, nàng lại cúi người hành lễ, mỉm cười: “Để hôm khác ta bù, nhất định tự tay nấu một bữa để cảm tạ Lý đại ca!”
Lý Thanh bị ánh nhìn kia của Diệp Hoài làm đến giờ vẫn còn run, miễn cưỡng cười: “Để hôm khác, để hôm khác.”
Quách Trương thị không thấy ánh mắt kia, trong lòng đầy nghi hoặc, liền nắm tay Văn Vãn Vãn:
“Muội tử, có phải muội sợ Nam Chu không? Đừng lo, có Lý bổ đầu chống lưng, muội không cần sợ hắn!”
“Tẩu hiểu lầm rồi, không phải vì chuyện đó.” Văn Vãn Vãn cười kéo bà ra ngoài: “Chỉ là có việc gấp cần nói rõ với Nam Chu. Tẩu giúp ta tiễn Lý đại ca. Hôm khác ta nhất định đến cửa tạ ơn!”
Quách Trương thị đầy bụng nghi vấn, chỉ đành cùng Ngô thị tiễn Lý Thanh. Thấy Văn Vãn Vãn vào nhà, bà liền hạ giọng hỏi:
“Lý bổ đầu, ta nghe nói gần đây ngài muốn cưới thê tử? Đã có người trong ý chưa?”
Trong nhà.
Diệp Hoài chắp tay sau lưng đứng dưới hiên, nhìn Văn Vãn Vãn bước vào, lạnh lùng nói: “Sao, không đi bồi tiếp Lý đại ca của ngươi?”