Quan Tài Rắn
Chương 3: Ta Là Mặc Tu
Tôi không sao yên tâm nổi khi nghe cha dặn phải ở lại nhà Hàn Châu vài ngày. Nhìn chiếc xe cấp cứu vừa hú còi khuất dần, đống xác rắn chất thành từng mảng dưới đất, lòng tôi lạnh buốt, bất an đến khó thở.
Cô lao công quét đường đi ngang qua, thấy cảnh tượng ấy liền ngừng chổi, quay mặt về phía đạo quán nhỏ của nhà Trương, chắp tay lầm rầm niệm gì đó. Nhưng ánh mắt bà ta vẫn không rời khỏi tôi, vừa tò mò vừa sợ hãi. Tôi không tiện đứng lại, lập tức gọi xe về nhà, trên đường tranh thủ gọi cho giáo viên xin nghỉ.
Về đến đầu ngõ, trước cửa nhà đã bị cảnh sát giăng dây cảnh giới. Cha mẹ tôi còn mặc nguyên đồ ngủ đứng ngoài. Cha thì cắm cúi ghi chép biên bản, mẹ hết sức giải thích cho cảnh sát. Người xem bu quanh, xì xào bàn tán chẳng khác nào chợ vỡ.
Bà Lưu bán bún đầu ngõ thấy tôi, lập tức tươi cười, giọng như thể đang chứng kiến trò kịch hay:
“Ơ, Long Linh! Tối qua con không ngủ ở nhà hả? May thật đó! Vợ thằng Trần Toàn trên gác bị… con rắn ngâm rượu của cha con quấn lấy rồi.”
“Bị rắn quấn là sao?” Tôi lạnh người, trong đầu lập tức hiện lên đôi mắt đỏ ngầu quái dị và cái lưỡi thè ra thụt vào của Trần Toàn.
Bà Lưu ngập ngừng, vẻ mặt kỳ quái, như muốn nói mà lại không dám. Bọn thanh niên lêu lổng ngoài phố thì không kiêng dè, phá lên cười:
“Thì là bị rắn… làm cái chuyện đó chứ gì! Nghe bảo sáng nay ông Trần Thuận thấy cảnh, con rắn còn nằm trong người vợ thằng Toàn, chính tay ông bố chồng phải kéo nó ra. Khiếp! Đúng là chuyện lạ đời!”
“Quái đản thật! Rắn có quấn người thì còn tin được, chứ rắn ngâm rượu mà… Trần Toàn cũng điên, vợ chết rồi còn ôm con rắn bỏ chạy. Giờ ai cũng bảo hắn cố ý làm ra chuyện.” Bà Lưu lắc đầu, giọng xen lẫn kinh ngạc và khoái chí.
Tôi chỉ thấy sống lưng lạnh ngắt: “Con rắn đó… còn chạy thoát sao?”
Bà Lưu định kể tiếp, giọng càng lúc càng phấn khích. Nhưng mẹ tôi đã thấy tôi, vội quát to:
“Chuyện xui xẻo thế mà kể cho con nít nghe à!”
Bà Lưu ngượng ngùng, vội vã lùa đám hóng chuyện vào quán bún.
Mẹ kéo tôi sang một bên, vừa tức vừa lo:
“Con về làm gì? Có người chết, xui xẻo lắm! Mau đi học, mặc kệ chuyện nhà. Con đang ở nhà đạo sĩ Trương, nhờ ông ấy vẽ cho lá bùa. Thi đại học đến nơi rồi, con không biết giữ thân à?”
Vừa nói, mẹ vừa rút điện thoại:
“Để mẹ chuyển cho con ít tiền. Ở nhà Hàn Châu thì mua lấy chút trái cây, quà cáp. Con gái phải biết điều, thấy việc thì phụ, đồ đạc tự lo. Đừng như ở nhà, tắm xong là vứt đồ lung tung, nghe chưa!”
Lần này mẹ hào phóng bất ngờ, chuyển hẳn một triệu, rồi gọi anh xe ôm đứng gần đó:
“Chở nó đến trường, tối tôi qua đón luôn, mang theo đồ cho nó.”
Tôi nắm tay mẹ, nghiêm giọng:
“Mẹ… nhà mình có miếng ngọc hình rắn đen không?”
Mẹ giật mình, ánh mắt lập tức trầm xuống: “Sao con biết?”
Tôi hít sâu, kể nhanh:
“Tối qua ngoài đạo quán, rắn chết chất đống. Đạo sĩ Trương bị rắn cắn phải vào viện. Đám rắn đó đều theo con đến. Trong mơ, con rắn đen lại hiện ra, bảo con tìm ngọc rắn và đào lại quan tài chôn xác rắn.”
Mặt mẹ tái hẳn, đôi tay run rẩy, ánh mắt dao động không ngừng.
Anh xe ôm xen vào, tò mò:
“Nghe nói vợ thằng Toàn… chết vì rắn làm hả?”
“Cút đi!” Mẹ tôi gằn giọng, quát anh ta xanh mặt, rồi kéo tôi thẳng đến quán trà sữa gần đó. Quán trống trơn vì chủ cũng chạy ra hóng chuyện. Mẹ chưa kịp nói gì thì vợ ông Trần Thuận lao vào, khóc gào, chỉ tay vào chúng tôi mà đòi đền mạng.
Mẹ lập tức chắn trước mặt tôi:
“Long Linh, mau về quê tìm bà nội. Bà biết rõ nhất. Đợi xong việc ở đây, bố mẹ sẽ về với con.”
Nói rồi mẹ gần như đẩy tôi ra đầu đường:
“Đi ngay! Mẹ chuyển thêm tiền, đừng tiếc. Lên xe riêng đi cho nhanh.”
Đúng lúc đó, Viên Phi – tài xế quen – đang đỗ gần đó. Mẹ vội nhờ anh ta chở tôi. Tôi vừa ngồi vào xe, sau lưng đã vang lên tiếng la hét. Vợ ông Trần Thuận lao tới định đánh mẹ tôi, nhưng bị mẹ gạt ngã xuống đất.
Xe rồ máy. Viên Phi liếc gương, cười cợt:
“Cháu là con ‘Long rượu rắn’ hả?”
“Long rượu rắn” – biệt danh ai trong vùng cũng gọi cha tôi. Tôi khẽ gật đầu.
Viên Phi cười hề hề:
“Bố cháu lần này phiền to rồi. Mà thằng Trần Toàn cũng chẳng vừa…”
Anh ta vốn quen biết rộng, nên chuyện gì cũng nghe qua. Anh kể: tối qua, cha tôi bán rượu rắn, cả thị trấn biết. Người mua uống vào bình thường, không ai gặp chuyện. Chỉ riêng nhà Trần Toàn…
Nghe nói hắn uống rượu say, ôm cả bình rắn vào phòng, rủ vợ cùng uống để “tăng hứng”. Ông Trần Thuận còn nghe thấy động tĩnh cả đêm. Sáng dậy, ông bước vào thì thấy cảnh tượng rùng rợn: vợ Trần Toàn trần truồng nằm dưới đất, đuôi rắn quấn chặt chân, thân thể cứng ngắc.
“Ông già gan thật, dám kéo con rắn ra. Vừa lôi ra thì Trần Toàn hét lên, giật lấy rắn chạy mất. Chắc trốn đâu đó để giết. Nhưng… mà em gái, biết phụ nữ chơi rắn thế nào không?”
Trước mắt tôi chợt hiện lại cảnh Trần Toàn lè lưỡi đỏ ngầu như rắn. Tôi ghê tởm, không đáp.
Xe lao vun vút, chẳng mấy chốc đã ra khỏi thị trấn, tiến vào con đường núi quanh co. Làng tôi hẻo lánh, từ đây về phải hơn một tiếng.
Giữa đường vắng, Viên Phi bỗng tấp xe vào lề:
“Tiểu Long Nữ, anh đi giải quyết chút. Em có muốn xuống không?”
Tôi nhìn quanh, cỏ dại um tùm, đường hẹp chỉ đủ hai xe tránh nhau. Cảm giác chẳng lành, tôi lắc đầu:
“Anh đi nhanh đi.”
“Biết rồi, con bé cảnh giác ghê.” Viên Phi cười, kéo quần rồi vừa hát vừa đi vào rừng.
Tôi sợ xảy ra chuyện, liền khóa chặt cửa, kéo hết kính lên.
Vừa làm xong, bên tai tôi vang lên một giọng yếu ớt:
“Hắn đến rồi…”
Tôi còn chưa kịp hiểu thì từ trong rừng vọng ra tiếng cười khục khặc của Viên Phi. Tiếp đó, như thể hắn nhìn thấy gì, bỗng chậm rãi bước sâu vào rừng, quần kéo lưng chừng, miệng còn lẩm bẩm.
Đúng lúc ấy, từ sau gốc cây lớn, một bóng người bước ra. Là Trần Toàn.
Trên cổ hắn, con rắn ngâm rượu quấn chặt. Đầu hắn và đầu rắn cùng chuyển động, đôi mắt xanh lục phát sáng trong bóng tối. Rắn há miệng, thè lưỡi, phát ra tiếng “xì xì” rợn người. Trần Toàn cũng bắt chước, há miệng, thè lưỡi, tiếng rít y hệt.
Từ trong xe, tôi nhìn thấy rõ cảnh tượng kinh hoàng ấy. Trong đầu vang lên tiếng gọi quen thuộc:
“Long Linh… Long Linh…”
Tôi hốt hoảng đập cửa kính gọi Viên Phi, nhưng hắn chẳng nghe, cứ bước sâu vào rừng. Trong khi đó, Trần Toàn – cùng con rắn quấn cổ – lại chậm rãi tiến về phía tôi.
Giọng nói trong tai gấp gáp:
“Mau chạy! Về lấy ngọc rắn đen!”
Tôi nhìn chìa khóa xe, nhớ lại lời cha dạy: khởi động – đạp côn – vào số – nhả phanh – đạp ga – chạy!
Tôi vừa nổ máy, Trần Toàn đã lao thẳng vào đầu xe, bò lên capo, thè lưỡi chẻ đôi, rít lên ghê rợn. Con rắn trên cổ hắn cũng nhe nanh, như muốn xuyên qua kính lao vào tôi.
Tôi run bần bật, tay lạc loạn trên vô lăng, chỉ biết bấm loạn bảng điều khiển tìm nút gạt nước.
Đúng lúc đó, một bóng đen thoáng qua bên cạnh. Lập tức, luồng nước mạnh tạt ngang kính chắn gió, cuốn cả Trần Toàn và rắn xuống đất.
Quay đầu lại, tôi thấy một người đàn ông mặc áo choàng đen ngồi ngay ghế phụ. Thân hình anh mờ ảo như sương khói, khuôn mặt tuấn tú nhưng tái nhợt. Môi mỏng khẽ mấp máy, giọng yếu ớt:
“Long Linh… mau về lấy ngọc rắn đen…”
Tôi sợ hãi tột độ, mồ hôi đầm đìa, miệng run rẩy:
“Anh… anh là ai?”
Người đàn ông khẽ cúi nhìn tôi, ánh mắt như xuyên thấu:
“Ta là Mặc Tu. Long Linh, em không nhớ ta sao?”
