Quan Tài Rắn
Chương 4: Miếng Ngọc Hình Rắn Màu Đen
Giọng Mặc Tu trầm thấp, mang theo chút mệt mỏi lẫn thất vọng, như thể đang gắng gượng trong cơn thương tích.
“Em nhớ anh…”
Tay tôi run lạc trên vô lăng, chiếc xe lạng loạn giữa đường núi.
“Anh chính là con rắn đen… trong giấc mơ của em.”
Mặc Tu khẽ cười. Một nụ cười tự giễu, buồn bã, như ngọn gió thổi qua vực sâu. Tôi nghe ra trong tiếng cười ấy có điều không ổn, nhưng không kịp hỏi, vì ngay trong gương chiếu hậu, một cảnh tượng rợn người hiện ra.
Trần Toàn.
Kẻ vừa bị cuốn đi bởi dòng nước, nay lại loạng choạng bò dậy sau đuôi xe, đôi mắt dại đi, bàn tay vươn về phía tôi. Con rắn quấn chặt quanh cánh tay hắn, đầu rắn ngẩng cao theo nhịp tay, chiếc lưỡi đỏ chẻ đôi liên tục phóng ra, rít lên từng tiếng “xì xì” chói tai. Và rồi, giữa cái âm thanh ghê rợn ấy, giọng gọi quen thuộc lại vang lên, thì thầm, dai dẳng:
“Long Linh… Long Linh…”
Từ cánh rừng hai bên đường vọng ra tiếng xào xạc kỳ quái, ngay cả tiếng gió lùa qua tán lá cũng tựa như đang thì thầm gọi tên tôi.
“Chạy đi! Tuyệt đối đừng ngoái lại, càng không được nhìn vào mắt con rắn đó.” – Giọng Mặc Tu trầm xuống, nghiêm trọng đến mức khiến tôi không dám chần chừ.
Lần đầu cầm lái, tôi gượng gạo như rắn bò trên đường núi. Xe chao đảo, tôi vừa thở gấp vừa cắn chặt răng, không dám phân tâm quay đầu. Thế nhưng, khi đi ngang một vách núi, bỗng vài con rắn từ cành cây trên cao rơi thẳng xuống, đập rầm rầm vào kính chắn gió. Thân rắn cuộn siết, nhe răng, lao đầu vào kính như muốn xuyên thẳng vào trong.
Mặc Tu giơ tay, một luồng nước xoáy dữ dội từ hư không quét ngang, cuốn phăng đám rắn xuống vực. Chúng không ngừng rơi xuống, nhưng lần nào cũng bị làn nước vô hình đó đánh bật ra. Tôi nắm chặt vô lăng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, tim đập loạn nhịp như muốn vỡ lồng ngực.
Mãi đến khi nhìn thấy tấm bia đá khắc tên làng hiện ra trước mặt, tôi mới dám thở hắt ra. Nhưng niềm nhẹ nhõm chưa kịp trọn vẹn, tay lái vụng về khiến đầu xe húc thẳng vào bia đá, chết máy ngay tại chỗ.
“Vào làng, tìm bà nội em…” – Giọng Mặc Tu dần nhạt đi, như sương khói tan vào gió. – “Sau khi lấy được ngọc rắn đen, chỉ cần nhỏ máu lên. Rồi phải đào lại quan tài rắn, đem ra phơi nắng.”
Lời vừa dứt, anh biến mất. Tôi vội bật cửa xe, khoác ba lô, cắm đầu chạy về phía làng.
Chưa kịp bước qua cổng làng, một bóng người rách rưới lảo đảo chặn ngay trước mặt. Tóc tai rối bù, mặt mày lấm lem, đôi mắt đục ngầu ánh lên tia cười ngây dại. Ngưu Nhị. Kẻ thần kinh không bình thường, vẫn thường lảng vảng xin ăn trong làng mỗi dịp hỷ tang.
Tôi vội moi gói bánh quy trong ba lô đưa cho ông, định bước tiếp. Nhưng Ngưu Nhị lại xé gói bánh, vừa nhai vừa cười hềnh hệch, giơ tay chặn:
“Cô không được vào đâu. Có rắn theo sau cô đấy. To lắm… không có thân thể… nhìn thôi cũng thấy sợ. Cô mà vào làng, sẽ xảy ra chuyện.”
Tôi khựng lại. “Không có rắn!” – Trong đầu tôi thoáng nghĩ đến Mặc Tu, vội quay đầu tìm, nhưng anh đã biến mất từ lúc nào.
Ngưu Nhị nhai nhồm nhoàm, chỉ vào cái bóng sau lưng tôi, ghé sát miệng thì thầm:
“Để tôi nói cho cô nghe nhé… đó là con rắn năm xưa bị cha cô – thằng Long rượu rắn – đánh chết. Nó không có xác, nhưng oán khí còn. Giờ nó trở lại tìm cô báo thù rồi…”
Tôi run rẩy nhìn xuống đất. Nắng mười giờ sáng gay gắt, bóng tôi hằn dài trên mặt đường. Nhưng đó không phải bóng người. Đó là hình một con rắn đang uốn lượn bò đi.
Hơi lạnh ập lên gáy, áo ướt đẫm mồ hôi. Tôi vội dúi chai nước vào tay Ngưu Nhị, nhân lúc ông lơ đãng, liền lách người chạy vào làng.
“Long Linh! Cô không được vào! Con rắn ấy… nó tìm đến nhà họ Long rồi…” – Tiếng cười điên dại của Ngưu Nhị vọng lại, kéo dài như ác mộng.
Tôi chạy một mạch về đến sân nhà. Bà nội đang bưng chậu thức ăn cho đàn gà. Vừa nhìn thấy tôi, đàn gà vốn ríu rít quanh chân bà bỗng dựng cánh, xù lông, kêu loạn rồi vỗ cánh chạy thục mạng vào chuồng.
Bà nội đặt chậu xuống, đôi mắt đục ngầu xoáy thẳng vào cái bóng ngoằn ngoèo dưới chân tôi. Bà hít sâu, giọng trầm hẳn xuống, như đã biết trước điều gì:
“Long Linh… đứng yên đó cho bà.”
Tôi còn chưa hiểu chuyện gì, bà đã ôm ra một con ngỗng trắng toát, hung hăng, rồi bất ngờ ném thẳng nó vào cái bóng dưới chân tôi.
Con ngỗng dữ dang cánh, kêu “gà gà” chói tai, đôi chân thô kệch giẫm phập phập lên cái bóng rắn, rồi lao tới mổ điên cuồng.
“Đừng nhúc nhích!” – Tiếng quát nghiêm khắc của bà nội vang lên. Đồng thời, giọng Mặc Tu trong đầu tôi cũng trầm trọng:
“Đứng yên, Long Linh.”
Mỏ ngỗng mổ lia lịa, từng cú đau nhói xuyên qua da thịt khiến tôi muốn né tránh, nhưng tôi cắn răng đứng yên. Một lát sau, bà nội mang bát thức ăn ra, dụ con ngỗng đi chỗ khác. Bóng rắn dưới chân tôi tan biến, trở lại dáng hình người bình thường.
“Ổn rồi. Vào nhà đi.” – Bà nội thở dài.
Tôi theo bà vào, lòng vẫn thắc mắc dồn dập. “Bà ơi, miếng ngọc rắn đen còn không ạ?”
Bà mở chiếc rương gỗ cũ, lấy ra một hộp gỗ chạm khắc tinh xảo, bên trong bọc vải trắng. Bà khẽ run tay khi đưa cho tôi:
“Đây là nghiệp tổ tiên nhà họ Long. Miếng ngọc này… đã chờ con mười tám năm rồi.”
Tôi mở lớp vải. Một khối ngọc đen tuyền, chạm khắc hình rắn cuộn tròn, từng chiếc vảy tinh xảo, đôi mắt khép hờ mà như lóe sáng. Nó chính là con rắn đen trong giấc mơ của tôi.
Tôi vừa ngẩn ngơ nhìn, mắt rắn trên ngọc chậm rãi hé mở. Tôi suýt đánh rơi nó, nhưng rồi nhớ đến lời Mặc Tu, liền chích đầu ngón tay, nhỏ máu xuống.
Giọt máu đỏ loang nhanh qua từng vảy ngọc, khiến cả thân rắn như sống dậy, ánh lên sắc đỏ ghê rợn. Tôi còn chưa kịp định thần, ánh sáng quanh mình đã vụt tối.
Một hơi thở lạnh áp xuống môi tôi. Mềm mại, ẩm ướt.
Tôi ngẩng đầu sững sờ. Mặc Tu hiện ngay trước mặt, gương mặt tuấn tú, đôi môi đang chạm khẽ lên môi tôi. Ánh mắt anh sâu thẳm, vừa dịu dàng vừa bi thương.
“Long Linh…” – Giọng anh thì thầm, run run như gió qua đêm đông. – “Cuối cùng anh cũng hôn được em rồi.”
