Editor: Nhược Thủy
Trời dần về khuya, bóng đêm ngày càng dày đặc.
Ở một góc khác trong chùa.
Trong phòng của trụ trì, Tôn Ngộ Không thuần thục dọn xong giường đệm cho Đường Tăng, đỡ hắn lên giường nghỉ ngơi.
Liên tục mấy ngày lên đường, thầy trò đều có chút mệt mỏi, cũng chẳng nói thêm gì, ai nấy tự đi ngủ.
Không biết vì sao, đêm nay Đường Huyền Trang ngủ đặc biệt không yên.
Suốt chặng đường đi thỉnh kinh, tuy hiểm nguy trùng trùng, đường đi quanh co khó khăn, nhưng ý chí Đường Huyền Trang luôn kiên định, rất hiếm khi sinh bệnh.
Vậy mà đêm nay, sau khi ngủ thiếp đi, hắn lại hiếm thấy bị sốt cao. Cơ thể nóng rực khiến hắn khô khốc khó chịu, ý thức mơ hồ, trong cơn mê man rơi vào giấc mộng.
[Một cái lồng hấp lớn bịt kín, không lọt một tia sáng. Đường Huyền Trang bị dây thừng trói chặt từ trên xuống dưới, muốn giãy giụa cũng không thể cử động. Hơi nóng trong lồng bốc lên không ngừng từ dưới thân hắn, nỗi sợ bị hấp chín sống từng chút một bao trùm lấy hắn…]
[Một con mãng xà vảy đỏ to lớn quấn chặt lấy hắn, lớp vảy trơn lạnh, cái đầu rắn khổng lồ lơ lửng trước mặt, thè lưỡi lạnh lẽo nhìn chằm chằm, dường như giây tiếp theo sẽ nuốt chửng hắn. “Cứu mạng!” Đường Huyền Trang tuyệt vọng kêu gào trong lòng. Hắn sợ rắn nhất…]
[Một con khỉ hung dữ giơ cao gậy sắt, vẻ mặt dữ tợn đánh về phía hắn. Đường Huyền Trang muốn né tránh, nhưng cơ thể lại không nghe lời, cứng đờ tại chỗ, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng gậy sắt trong mắt mình ngày càng phóng đại… Đường Huyền Trang thở dài một tiếng, cho nên nói, hắn ghét khỉ nhất!]
[Giang Châu. Huyền Trang nhìn thi thể mẫu thân nằm trong quan tài, trầm mặc không nói. Hắn biết nguyên nhân bà tự vẫn, nhưng không thể hiểu, cũng không thể chấp nhận.
Sao lại đến mức này? Hắn đã cứu bà khỏi tay bọn cướp, vậy mà cuối cùng lại ép chết bà? Cuộc đời vốn thuận buồm xuôi gió của Huyền Trang, lần đầu tiên khiến hắn cảm thấy bất lực và thất bại.]
[Chùa Kim Sơn, một tiểu hòa thượng vô lo vô nghĩ gõ mõ, tụng kinh. Lúc bướng bỉnh, hắn sẽ trêu chọc sư phụ đủ trò, lão hòa thượng phát hiện cũng không giận, chỉ hiền hòa cười ha hả rồi phạt hắn học thuộc kinh. Thỉnh thoảng, hắn còn lén chạy ra ngoài chơi…]
Ngoài giấc mộng, thân thể run rẩy của Đường Huyền Trang dần dần bình tĩnh lại, khóe miệng hắn khẽ cong lên, lộ ra một nụ cười thỏa mãn.
Trong mộng, trời đất xoay vần…
[Ánh sáng Phật lấp lánh, rực rỡ chói mắt. Dường như đây là một pháp hội, xung quanh khuôn mặt mọi người đều mơ hồ, trên đài sen phía trước có một bóng người cao cao tại thượng, không thấy rõ biểu cảm.
Giữa cảnh tượng kỳ lạ ấy, chỉ có một người là rõ ràng. Người đó đứng một mình, dáng vẻ kiêu ngạo, trên mặt nở nụ cười bất cần… Đường Huyền Trang chỉ cảm thấy người này quen thuộc đến lạ, như thể đã từng gặp ở đâu đó.]
[Mọi thứ xung quanh dần trở nên mờ nhạt, chỉ còn lại dáng vẻ khó thuần của người kia. Chớp mắt một cái, cảnh tượng đã đổi.
Chỉ thấy trong cung điện vàng son lộng lẫy, người đó nhắm mắt ngồi thiền. Một con chuột trắng lông xù, lén lút chạy ngang qua trước mặt hắn.
Đợi đến khi đốm trắng kia biến mất ở góc tường, người đó bỗng mở to mắt, tinh quái chớp chớp, lười biếng thở ra một hơi.]
Suốt cả đêm, Đường Huyền Trang bị những giấc mộng ấy quấn lấy. Có lúc hắn biết mình đang mơ, có lúc lại không phân biệt được đâu là mộng, đâu là thực.
Mãi đến sáng hôm sau, khi bị Tôn Ngộ Không đánh thức, hắn mới thoát ra khỏi chuỗi mộng dài dằng dặc ấy.
Tôn Ngộ Không vốn ngủ rất nông, ngày thường chỉ cần chút động tĩnh là lập tức tỉnh dậy. Vậy mà đêm qua, không hiểu vì sao lại ngủ say.
Sáng sớm trời vừa tỏ, Tôn Ngộ Không vừa mở mắt đã nhận ra Đường Tăng không ổn. Hắn vội vàng bước tới, phát hiện Đường Tăng sốt đến đỏ bừng mặt, thỉnh thoảng còn run rẩy.
“Sư phụ! Tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi!” Tôn Ngộ Không đặt tay lên trán Đường Tăng thử nhiệt độ, lo lắng gọi.
Đường Huyền Trang nghe thấy tiếng bên tai, bỗng giật mình tỉnh giấc. Đầu óc bị sốt cả đêm, tạm thời mất khả năng suy nghĩ, hắn mơ màng nhìn Tôn Ngộ Không mà không nói nên lời.
Thấy hắn tỉnh lại, Tôn Ngộ Không hơi yên tâm, đưa tay vào trong chăn bắt mạch cho hắn.
Động tĩnh này khiến Trư Bát Giới và Sa Tăng cũng tỉnh dậy, vội vàng chạy tới xem tình hình.
Thấy Đường Tăng bệnh nặng như vậy, cả hai đều tự trách không thôi, miệng không ngừng trách mình ngủ quá say.
Tôn Ngộ Không bắt mạch xong mới thật sự yên tâm, hơi bực bội sai hai sư đệ đi bắt thuốc, sắc thuốc.
Đường Huyền Trang được Tôn Ngộ Không đỡ uống thuốc xong, ngồi ngẩn ra hồi lâu mới dần tỉnh táo lại.
Mấy đồ đệ đều vây quanh bên giường. Đường Huyền Trang đưa bát thuốc cho Trư Bát Giới, rồi bỗng nức nở khóc mấy tiếng.
Việc này khiến mấy đồ đệ giật mình, vội vàng vừa an ủi vừa hỏi han.
Đường Huyền Trang nắm tay Tôn Ngộ Không, nghẹn ngào nói: “Ngộ Không, ta bệnh nặng thế này, e là không kịp tới Linh Sơn. Con về Đại Đường báo tin cho bệ hạ, bảo người khác đến thay ta.”
Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới và Sa Tăng nhìn nhau, đều không dám tin. Bởi lẽ nói đến chuyện thỉnh kinh, chính sư phụ là người sốt sắng nhất, sao bỗng nhiên lại nói ra lời như vậy?
Trư Bát Giới là người hoàn hồn đầu tiên, vội kêu lên: “Thế thì tốt quá, sư phụ không làm nữa! Chúng ta mau chia hành lý, ai về nhà nấy!”
“Đồ ngốc!” Tôn Ngộ Không trừng hắn một cái, rồi quay sang vội vàng an ủi Đường Tăng, “Sư phụ, người vốn là đệ tử thứ hai dưới tòa Như Lai Phật Tổ, Kim Thiền Tử. Vì lúc Phật Tổ giảng kinh mà ngủ gật nên mới bị phạt xuống trần gian. Chuyến đi Tây Trúc thỉnh kinh này không chỉ là cầu chân kinh, mà còn là để tu thành chính quả. Việc này không ai có thể thay người được!”
Đường Huyền Trang mặt không biểu cảm nghe, rất lâu không nói lời nào, không nhìn ra hắn đang nghĩ gì.
Mấy đồ đệ khuyên nhủ một hồi, chỉ dặn hắn nghỉ ngơi cho tốt, đừng suy nghĩ lung tung.