Nhật Ký Lột Xác Của Phú Nhị Đại Ở Cổ Đại
CHƯƠNG 29: Tiệm Thợ Rèn [2]
Lư Chu ngồi xổm một bên xem hắn nặn bọt nước, ánh mắt cứ dán chặt vào vai ca ca, nơi những vết lằn do gánh vác vẫn chưa tan hết. Nghe thấy thằng bé thở dài thườn thượt đầy vẻ sầu bi, Lư Hủ buồn cười hỏi: “Mới tí tuổi đầu mà thở ngắn thở dài cái gì thế?”
Lư Chu ảo não đáp: “Đệ chẳng biết bao giờ mới lớn để giúp được ca ca nữa.”
Lư Hủ lấy thuốc mỡ bôi lên vết thương rồi dùng vải sạch băng lại. Đây là phương thuốc dân gian, hái thảo dược bốn mùa giã nát làm cao, cực kỳ hiệu nghiệm trong việc sát trùng, giảm nhiệt.
Hắn xoa đầu Lư Chu: “Thế thì ăn nhiều vào cho mau cao. Sau này hai huynh đệ mình đi đâu, ai dám chọc ca thì đệ cứ thay ca mà đấm nó.”
Lư Chu lẩm bẩm nhỏ xíu: “Quân Tề ca bảo đánh nhau không phải cách hay...”
Lư Hủ không nghe rõ: “Đệ nói cái gì cơ?”
Lư Chu bèn gào lên: “Đệ sẽ mau lớn để giúp ca đánh nhau!”
Lư Hủ cười ha hả: “Ngoan lắm, đệ đệ tốt của ta.”
Dọn dẹp xong xuôi, hắn chỉ huy Lư Chu quét sạch đất cát trên giường rồi kéo thằng bé đi ngủ: “Nằm dịch ra kia chút, nóng chết đi được.”
Lư Chu dịch vào tận sát tường, nhường hơn nửa cái giường đất cho anh trai nằm kiểu chữ X. Hôm nay Lư Hủ chẳng buồn chê giường cứng, nằm xuống chưa đầy mười lăm phút đã ngáy khò khò.
Lư Chu đợi Lư Hủ ngủ say mới lén bò dậy đắp lại chăn, rồi cứ thế chống cằm ngồi nhìn, trong lòng đau đáu một nỗi lo: Bao giờ mình mới lớn, làm sao mới kiếm được tiền đây?
Mấy ngày tiếp theo, buổi sáng Lư Hủ bận rộn ở chợ, trưa ghé tửu quán, chiều lại đẩy xe đi khắp các ngõ ngách rao hàng để tích góp khách quen. Nếu ốc còn dư, hắn lại gửi ở tửu quán bán nốt. Chưởng quầy thấy món này bán cũng được nên bảo hắn trưa cứ để lại một ít, chiều lão bán giúp luôn.
Tay chân Lư Hủ bắt đầu chai sần, con đường núi dẫn lên huyện bị hắn đi mòn vẹt, cây dâu tằm tội nghiệp cũng bị hắn vặt trụi lá. Bù lại, hắn đã trả sạch nợ cho nhà cô cô. Sinh ý ốc đồng dần ổn định ở mức hơn hai trăm phần mỗi ngày, Lư Hủ bắt đầu tính chuyện làm ăn khác, dù sao xe đẩy vẫn còn trống hơn phân nửa chỗ.
Hôm nay có khách quen mua sỉ một mẻ lớn để đãi họ hàng nên Lư Hủ bán xong sớm. Thấy còn thời gian, hắn đẩy xe đến tiệm thợ rèn trong huyện xem thử.
Ở đây tiệm rèn là quan doanh, thợ rèn đều thuộc công tịch, cha truyền con nối. Vì triều đình đang trưng binh đánh giặc nên thợ rèn giỏi bị điều đi đúc binh khí hết, tiệm này chỉ còn một lão thợ rèn và đứa con trai nhỏ trông coi, treo biển “Thành Tạo Điền Khí” (Chuyên đúc nông cụ).
Sắt là vật tư quý hiếm, ngày xưa mua con dao phay cũng phải đăng ký sổ sách. Lư Hủ không biết kế hoạch "chảo sắt" của mình có thành không, nhưng vẫn phải thử vận may xem sao. Chủ yếu là cái nồi đất xào ốc của hắn hỏng nhanh quá, Nguyên Mạn Nương xót, hắn nhìn cũng thấy đau ví.
Lão thợ rèn đang đập cái cuốc, thấy hắn bèn hỏi: “Tiểu lang quân muốn đúc gì?”
Lư Hủ gãi mũi: “Cái nồi... ông có đúc được không ạ?”
Lão thợ rèn ngẩn người: “Nồi gì?”
“Chảo sắt ạ.”
Lư Hủ huơ tay múa chân mô tả cái nồi đáy tròn sâu lòng để xào và một cái chảo đáy bằng để chiên bánh. Lão thợ rèn trầm ngâm: “Kiểu nồi này ta chưa đúc bao giờ, để ta thử xem sao.”
Lư Hủ mừng rỡ: “Dạ được ạ!”
Lão thợ rèn lấy hai miếng thẻ gỗ, khắc dấu lên đó rồi bảo hắn ấn dấu tay làm tin: “Nguyên liệu tốn kém đấy, ngươi đặt cọc trước một lượng, bạc hay lương thực đều được, không nhận đồng tiền.”
Lư Hủ vừa mới đổi bạc xong nên đưa luôn bạc vụn, nhận lấy thẻ gỗ rồi hẹn ngày quay lại. Đi được một đoạn đến tiệm tạp hóa mua muối mắm, hắn mới sực nhớ ra: Sắt là đồ chiến lược, sao lão thợ rèn lại đồng ý dễ dàng thế? Hay là bị lừa mất một lượng bạc rồi?
Không yên tâm, hắn lại đẩy xe quay lại hỏi cho ra lẽ. Lão thợ rèn thấy hắn quay lại thì cười ngất: “Tổ tiên năm đời nhà ta ở Quan Dương làm nghề rèn, có một lượng bạc mà ta phải bỏ trốn à? Nhìn thẻ gỗ đi, một vạch ngang là một lượng bạc đấy, không hố được ngươi đâu.”
Lư Hủ ngượng nghịu cười trừ, nhìn miếng thẻ gỗ thấy khắc một hình tròn (tượng trưng cho cái nồi) và một vạch ngang (một lượng bạc), trông cũng đơn giản thật. Hắn tò mò hỏi thêm về chuyện khan hiếm sắt, lão thợ rèn mới giải thích: “Thì vẫn thiếu đấy chứ, đánh giặc hay cày ruộng đều cần sắt cả. Nhưng may là huyện lân cận vừa phát hiện một mỏ sắt lớn, nên Quan Dương mình cũng được phê xuống không ít.”
Nghe vậy Lư Hủ mới yên tâm sải bước về nhà. Đi ngang qua sòng bạc, hai tên lưu manh họ Tống đang cắn hạt dưa, thấy hắn thì như thấy ma. Lư Hủ nhe răng cười, thầm mắng một câu “ngốc bức” rồi nghênh ngang huýt sáo ra khỏi thành.
Tống Lục ngơ ngác hỏi: “Nó vừa mắng mình đúng không?”
Tống Thất lắc đầu: “Không nghe rõ.”
“Chắc chắn là nó mắng! Lão Tam làm ăn kiểu gì mà vẫn để nó vào huyện thế này?”
Tống Lục quăng nắm hạt dưa, hùng hổ chạy đến Bang Thuyền tìm Tống Tam hỏi tội. Vừa vào cửa đã gào lên: “Tam ca! Đệ biếu ca cái đầu heo với vò rượu là để ca trị nó, sao ca vẫn để nó nghênh ngang thế kia?”
Tống Tam đang tiếp khách, nhíu mày mắng: “Ồn ào cái gì?”
Khách của Tống Tam là Cừu Lập Tùng, thấy có chuyện riêng nên cũng cáo từ ra về. Đợi khách đi rồi, Tống Tam mới hỏi rõ sự tình. Hóa ra Lư Hủ không đi thuyền nữa mà chấp nhận đi bộ đường núi để vào huyện.
Tống Lục nghe xong định rủ người đi chặn đường núi, nhưng Tống Tam gạt đi: “Sông là của nhà mình, nhưng đường núi là của nhà họ Mã. Đừng có gây sự lung tung. Với lại thằng nhóc đó có La Thận che chở, đừng có làm quá sinh ra mạng người. Cho người âm thầm dạy cho nó một bài học cho bớt kiêu ngạo là được.”
Lư Hủ đâu có biết mình lại bị nhắm tới. Trên đường về, hắn thơ thẩn ngắm mây ngắm gió, còn phát hiện ra một cây hạt dẻ rừng, tiếc là chưa đến mùa.
Về đến đầu thôn, chưa thấy Tịch Nguyệt đâu đã nghe tiếng đám trẻ con gọi tên con bé vang cả một góc suối.
Lư Hủ buông xe nhìn xuống: Tịch Nguyệt đang cầm cái rổ nhỏ bắt ốc, xung quanh là mấy đứa nhóc trạc tuổi đang hì hục giúp con bé. Ai bắt được con ốc nào bỏ vào rổ, Tịch Nguyệt lại ngọt ngào cảm ơn rồi chia cho mẩu đường nhỏ xíu.
Hắn đứng hình luôn. Trời ạ, hắn đâu có dạy đâu mà con bé đã biết cách "thuê nhân công" bằng kẹo thế này rồi!
[Lời tác giả]
Lư Chu: Đệ không bị dạy hư, hoàn toàn là nhờ bản lĩnh tự thân của đệ thôi đấy.
Lư Hủ: ???
