Lư Hủ không muốn làm phiền, lặng lẽ chuồn về nhà. Hắn cũng tò mò muốn xem một miếng đường của Tịch Nguyệt có thể "dụ" được bao nhiêu ốc đồng về.
Lư Chu không có nhà, chắc là đi hái lá vĩ diệp (lá dong rừng) rồi. Nguyên Mạn Nương cũng đi vắng, nghe tiếng Lư Duệ "a a" bên hàng xóm thì tám phần là bà đang ở nhà Nhan Quân Tề.
Lư Hủ cất đồ vào bếp, bốc mấy viên đường sang nhà họ Nhan chơi.
Trong sân, Nguyên Mạn Nương đang cùng Nhan mẫu làm thêu thùa, Văn Trinh thì dắt Lư Duệ tập đi.
Lư Hủ chào hỏi mọi người xong liền đưa cho Văn Trinh một viên đường, không quên dặn nhóc không được cho Lư Duệ ăn. Mặc kệ tiếng "kháng nghị" của đệ đệ, hắn chạy tót đi tìm Nhan Quân Tề.
Hắn mới không thèm chơi với con nít.
Hai người trốn trong phòng vừa ăn đường, Lư Hủ vừa mượn giấy bút của Nhan Quân Tề để tính sổ sách.
Trả xong nợ nhà cô cô, vẫn còn nợ Tam thúc mười lượng, Tứ thúc năm lượng, cộng thêm cái chảo sắt sắp tới khoảng mười lượng nữa. Trong tay hắn hiện giờ chỉ còn ba lượng.
Nghèo thật sự...
Để trông không quá "kỳ quặc", hắn không viết số mà học theo lão thợ rèn, gạch từng vạch lên giấy, mỗi vạch là một lượng, cơ mà đếm đi đếm lại thấy hơi nhức đầu.
Nhan Quân Tề thấy hắn vò đầu bứt tai thì tò mò ghé sát lại: "Đây là tiền à?"
Lư Hủ: "Đúng rồi! Đây là nợ Tam thúc, nợ Tứ thúc, với cả tiền cái chảo sắt nữa."
Nhan Quân Tề: "Chảo sắt?"
Lư Hủ hào hứng: "Chảo sắt! Có thể xào, chiên, rán đủ cả. Đợi ta mua về sẽ làm món xào cho đệ nếm thử."
Nhan Quân Tề vốn không rành bếp núc, chỉ biết nấu nướng sơ sài qua ngày nên chẳng hình dung nổi xào chiên rán là thế nào, chỉ gật đầu bảo tốt.
Nhắc đến chảo sắt, Lư Hủ nhớ lại chuyện nghe được ở tiệm rèn, bèn kể lại cho Nhan Quân Tề nghe.
Nhan Quân Tề hỏi: "Tiệm rèn đó có bày nông cụ không?"
Lư Hủ ngẫm lại: "Có chứ, cuốc, cào, rìu, xẻng đều có cả. Dao phay với dao chẻ củi cũng có luôn."
Nhan Quân Tề lại hỏi: "Huynh đặt chảo sắt có phải đăng ký quan phủ không?"
Lư Hủ lắc đầu: "Chỉ mới trả tiền đặt cọc thôi."
Nhan Quân Tề suy nghĩ hồi lâu, khẽ nói: "Có lẽ giặc giã sắp đánh xong rồi."
Lư Hủ bỗng trợn tròn mắt: "Thật sao?"
Thấy ánh mắt đầy mong chờ của hắn, Nhan Quân Tề hơi ngượng, chậm rãi phân tích: "Ta cũng chỉ là đoán mò thôi. Sắt thép vốn là trọng khí (vật dụng quan trọng), triều đại ta tuy việc mua bán thiết khí trong dân gian không khắt khe như tiền triều, nhưng từ khi chiến sự căng thẳng, ngoài thị trường rất khan hiếm sắt. Thợ rèn không có sắt để làm, nông cụ đa phần chỉ sửa chứ không bán mới. Dù có tìm được quặng sắt thì cũng ưu tiên đúc binh khí, nếu có dư thì tuyệt đối không để sắt vụn chảy ra thị trường như thế. Trừ phi là..."
Lư Hủ đột nhiên nảy số: "Giặc đánh xong rồi, không cần nhiều binh khí nữa!"
Nhan Quân Tề gật đầu.
Lư Hủ nhìn chằm chằm Nhan Quân Tề, càng nghĩ càng thấy có lý. Hắn vỗ đùi đánh đét một cái, khen lấy khen để: "Sao ta không nghĩ ra nhỉ?! Quân Tề, đệ thông minh thật đấy!"
Nhan Quân Tề càng thêm bối rối.
Lư Hủ thầm nhủ hèn gì mình học mãi chẳng thông, chuyện Nhan Quân Tề vừa nghe qua đã nhìn thấu được bao nhiêu vấn đề, còn hắn có thấy tận mắt cũng chẳng nghĩ tới. Nhìn Nhan Quân Tề thế nào hắn cũng thấy đây đúng là một bậc "chung linh dục tú" (người tài hoa do khí thiêng hội tụ).
Hắn nhìn trán Nhan Quân Tề, kính nể nói: "Quân Tề, đệ nhất định phải chăm chỉ đọc sách, không được lãng phí tài năng đâu đấy."
Nhan Quân Tề đỏ mặt: "Ừm."
Lư Hủ sực nhớ ra: "Đúng rồi, đệ luyện chữ đến đâu rồi? Ta đi ngang qua hiệu sách, chưởng quầy có hỏi thăm đấy."
Nhan Quân Tề lấy từ trong sọt ra mấy xấp bản thảo: "Ta viết bảy loại phông chữ khác nhau, phiền huynh đưa cho chưởng quầy xem thử."
Lư Hủ cầm lấy xem, lòng càng thêm kính phục.
Chữ của Nhan Quân Tề vốn đã đẹp, lại thêm nhiều năm luyện chữ trên đất, thường xuyên làm việc đồng áng nên lực tay rất tốt. Nét chữ tiêu sái, mượt mà như mây trôi nước chảy. Để chuẩn bị cho việc chép sách, mấy ngày nay đệ ấy còn mô phỏng theo bản thảo để luyện "Quan thể" và "Khắc thể", nét nào ra nét nấy, vuông vức chỉnh tề cứ như in, mà nhìn vào lại thấy có hồn và thoải mái hơn cả chữ khắc.
Lư Hủ xem đến mức há hốc mồm, thế nào là học bá? Đây chính là học bá hàng thật giá thật!
Hắn khen nức nở: "Quân Tề, ta thấy đệ ra phố bán tranh chữ thôi cũng đủ sống rồi."
Nhan Quân Tề khiêm tốn lắc đầu, thành thật bảo: "Ta không biết vẽ tranh."
Màu vẽ quá đắt, đệ ấy mua không nổi, cũng chưa từng vẽ bao giờ.
Lư Hủ xua tay: "Không sao, luyện rồi sẽ biết thôi."
Đến hắn còn biết vẽ mấy nét vẽ đơn giản (giản bút họa) nữa là, Nhan Quân Tề chắc chắn sẽ làm được!
Bàn tính nhỏ trong đầu Lư Hủ gảy lạch cạch: "Đợi sau này ta có tiền xây nhà mới, tường quét vôi trắng xóa hết, sẽ để đệ tha hồ mà vẽ!"
Nhan Quân Tề tưởng tượng ra cảnh đó, trong lòng cũng không khỏi hướng tới, mỉm cười gật đầu: "Được."
Đến lúc đó sẽ để Nhan Quân Tề đề thơ vẽ họa lên tường nhà mình, vừa nghệ thuật vừa thanh nhã, đúng chất cao cấp thượng lưu!
Hai người nhìn nhau, trong mắt đầy ý cười.
Lư Hủ hào hứng tiếp lời: "Đệ xem muốn đọc sách gì cứ nói với ta, ta sẽ mượn ở hiệu sách về. Như thế đệ vừa chép sách kiếm tiền, vừa được xem sách mới, một công đôi việc!"
Nhan Quân Tề hỏi: "Liệu có được không huynh?"
Lư Hủ vung vẩy xấp chữ của đệ ấy: "Chữ thế này thì có gì mà không được?"
Hắn đã xem qua mấy cuốn sách chép tay ở hiệu sách, chữ nghĩa cũng chỉ dừng ở mức ngay ngắn thôi, chẳng thấy ai viết đẹp bằng Nhan Quân Tề cả.
Hắn đã tính kỹ rồi, Nhan Quân Tề thông minh như vậy, lại đang tuổi dùi mài kinh sử, không thể lãng phí thời gian đi chép mấy cuốn thoại bản được.
Vạn nhất sau này đệ ấy đỗ đạt cao, người ta hỏi thăm về quá khứ, nghe câu "Thời trẻ gia cảnh bần hàn nên chép sách thánh hiền mưu sinh" nó oai hơn hẳn câu "Thời trẻ chép tiểu thuyết kiếm tiền" chứ.
Tiếng thơm của việc chép sách thánh hiền sao mà thoại bản so bì được?
Nhan Quân Tề ngẫm nghĩ thấy có lý, bèn viết tên những cuốn sách mình muốn đọc vào một tờ giấy rồi giao cho Lư Hủ.