Suốt dọc đường đi, Mai Tường Hoa thực ra không giúp đỡ họ quá nhiều.
Ngoài số vật tư đã đưa từ ban đầu, cô không lấy thêm bất cứ thứ gì ra.
Vậy mà họ vẫn có thể đi được tới bước này, quả thật là rất lợi hại.
Đặc biệt là Vương An, dựa vào y thuật của mình, cô ấy đã khiến cả nhóm đi một mạch mà không xảy ra bệnh tật gì.
Ngay cả người phụ nữ vốn dĩ phải có người khiêng đi lúc đầu, nay cũng đã có thể tự bước đi vững vàng.
Trần Tư lại càng đáng nể hơn: Cô hiểu biết về thực vật rất sâu, luôn có thể tìm được những thứ ăn được.
Một mình chống đỡ, giúp cả nhóm có cái để ăn và uống.
Tuy không thể làm ai cũng ăn no đủ đầy, nhưng ít ra không ai phải chết đói.
Mai Tường Hoa thầm nghĩ, năng lực sinh tồn trong rừng núi của cô ấy e rằng còn mạnh hơn cả Vương An.
Về phần Trương Thải Ngọc và mấy người khác, cũng rất không tệ.
Họ chịu khổ ít hơn so với những người còn lại, ngoại trừ những ngày bị trói giam ở thôn Bạch Nham đầy sợ hãi, thì sau đó chẳng bao lâu đã được cứu ra.
Nhờ vậy mà sức khỏe tốt hơn, nên vẫn luôn gánh vác việc chăm sóc những người khác. Nhắc đến họ, chẳng ai là không khen ngợi.
Những người còn lại cũng thế, đều thật lòng nỗ lực, không ai mang tâm lý “người khác cứu mình thì đương nhiên phải lo cho mình đến cuối cùng”.
Vậy nên, ấn tượng ban đầu đầy bất mãn của Mai Tường Hoa đối với họ giờ đã biến mất. Cô bắt đầu thực sự xem trọng nhóm người này.
Không sai, trên tay cô lúc này đang xách mười mấy con cá lớn, mỗi con nặng cả chục cân, mang về trại.
Mọi người vừa thấy liền vỡ òa, ai nấy ôm lấy cá, cười đến híp mắt.
Cá thật sự rất nhiều, thế nên Trần Tư người phụ trách chuyện ăn uống liền quyết định: Tối nay sẽ ăn trước hai con cá, kèm theo rau dại và mấy con cá nhỏ mọi người đã bắt được, đủ để mọi người ăn một bữa no nê thỏa thích.
Phần còn lại, tất cả được làm sạch, rồi sấy khô để dành ăn dọc đường.
Như vậy, trên đoạn hành trình kế tiếp, mọi người cũng có thể được nếm chút mùi vị mặn mòi của thịt cá.
Tiếng cười vui mừng vang vọng.
Người thì đi tìm rau, kẻ thì đi nhặt củi, ai cũng tất bật.
Tối đến, khi bữa cơm được dọn ra, Mai Tường Hoa còn phát hiện họ đã dùng mỡ cá xào thành một bát ruột cá.
Một chút cũng không bị lãng phí.
Hương vị béo ngậy, dầu mỡ lan tỏa đã lâu lắm rồi mọi người mới được nếm lại.
Trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ niềm hạnh phúc, cười rạng rỡ không che giấu nổi.
Sáng hôm sau, khi khởi hành, nụ cười vẫn còn vương trên môi từng người.
Ngày 20 tháng Giêng.
Mọi người nhìn thấy một nhà máy thủy điện cực lớn.
Điều này đồng nghĩa phía trước chắc chắn có người ở.
Mai Tường Hoa dừng bước, quay lại nhìn cả nhóm, nói:
“Đến nơi rồi.”
“Ừm!”
Mọi người đồng loạt đáp lại, giọng nghẹn ngào.
Cuối cùng cũng đến nơi.
Cuối cùng cũng thoát ra khỏi ma quật ấy.
“Chuyện tôi hứa với các chị, đến đây là kết thúc.”
Mai Tường Hoa nói: “Tiếp theo, tôi cũng có một chuyện muốn nhờ.”
Mọi người vành mắt đỏ hoe:
“Cô nói đi.”
Mai Tường Hoa đưa tay làm động tác im lặng:
“Đừng nói với bất cứ ai… Về sự tồn tại của tôi.”
Vương An không hiểu, hỏi ra thắc mắc chung:
“Vì sao?”
“Bởi vì… Tôi thấy hình phạt còn chưa đủ.”
Hình phạt chưa đủ?
Không ai hỏi thành lời, nhưng trong lòng tất cả đều đồng loạt nghĩ đến đám người ở Thạch Nhai.
Đúng vậy, cho dù có báo cảnh sát, trừng phạt mấy kẻ ác quỷ ấy cũng chẳng thể nào bù đắp nỗi đau mà họ đã phải chịu!
Vương An rơm rớm nước mắt:
“Tôi hiểu rồi. Tuy chúng tôi không thể tự tay trả thù, cũng chẳng có sức mạnh để khiến bọn chúng nếm trải những khổ đau mà chúng tôi đã nếm. Nhưng… Xin cô hãy mang cả phần của chúng tôi theo, làm thay chúng tôi. Xin cô!”
Nói xong, cô ấy quỳ xuống, dập đầu thật mạnh trước Mai Tường Hoa.
Những người khác thấy vậy, cũng đồng loạt quỳ xuống, dập đầu theo.
Mai Tường Hoa không né tránh, bình tĩnh nhận lấy cái lạy ấy.
Sau đó, cô quay sang những người vừa đứng dậy, nói:
“Được rồi, mọi người nên quay về thôi. Cứ men theo con đường này mà đi, các chị sắp sửa đón lấy một cuộc sống mới rồi.”
“Nhớ kỹ, đừng kể với bất cứ ai về sự tồn tại của tôi!”
Năm người Trương Thải Ngọc liên tục gật đầu, rồi dẫn theo những người khác rảo bước về phía trước.
Đợi khi tất cả đã đi xa, chỉ còn Vương An và Trần Tư vẫn đứng yên tại chỗ, chưa hề nhúc nhích.
Mai Tường Hoa lấy làm khó hiểu:
“Sao vậy? Chẳng lẽ không định đi à?”
Hai người nhìn nhau, sau đó đồng thanh:
“Có thể cho chúng tôi cách liên lạc với cô không?”
Mai Tường Hoa hơi sững lại, bất ngờ trước yêu cầu ấy, nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười, đọc ra số điện thoại của Tiêu Hiểu Yến.
Giờ thì cô càng thêm chắc chắn: 884 hẳn là muốn cứu chính hai người này, hoặc ít nhất là một trong số họ?
Cứu được họ, không biết sẽ có phần thưởng gì đây? Trong lòng Mai Tường Hoa dấy lên tò mò.
Hai người khắc sâu dãy số vào trong tim.
Vương An hỏi:
“Nếu những người khác muốn biết, chúng tôi có thể cho họ không?”
Mai Tường Hoa lắc đầu:
“Không được. Tâm lý họ không vững bằng hai người. Nhớ đến tôi, đồng nghĩa với việc phải lặp đi lặp lại ký ức đau khổ từng trải. Hà tất phải vậy? Hơn nữa, càng ít người biết đến tôi thì càng thuận lợi cho việc tôi sắp làm sau này.”
Thực tế, cô cũng chỉ thật sự trao đổi tên với hai người này.
Ngay cả khi biết tên Trương Thải Ngọc, cũng là do cô ta ngượng ngùng đến trước mặt, nhỏ nhẹ báo tên mình, rồi chưa kịp nghe Mai Tường Hoa tự giới thiệu đã đỏ mặt chạy mất.
Suốt dọc đường, mỗi lần chạm mắt, Trương Thải Ngọc đều lúng túng né tránh, khiến Mai Tường Hoa chỉ biết đứng hình với một dấu chấm hỏi thật to.
Còn những người khác thì càng miễn bàn vừa nhìn cô đã chỉ biết cười ngượng ngùng, chưa nói được mấy câu đã lập tức tìm ánh mắt Vương An và Trần Tư, làm cô cảm giác bản thân giống hệt một tên công tử hư hỏng hay trêu ghẹo gái nhà lành vậy.
Tóm lại, với bọn họ, Mai Tường Hoa là chỗ dựa an toàn, nhưng với Vương An và Trần Tư, đó là niềm tin thật sự từ tận đáy lòng.
Nghe xong, Trần Tư mỉm cười:
“Xem như cô đang khen chúng tôi đi. Dù sao, nhất định sẽ có ngày chúng ta gặp lại.”
“?”
Mai Tường Hoa thoáng ngơ ngác nhìn cô ấy.
Nhưng Trần Tư lại không hề giải thích.
Cô cùng Vương An trao đổi ánh mắt, cả hai đều thấy trong mắt đối phương một sự kiên định nào đó, rồi cùng bật cười.
Họ đồng loạt quay sang, nói với Mai Tường Hoa:
“Đến lúc đó, mong cô đừng nói là không nhận ra chúng tôi.”
Nói dứt lời, hai người xoay người rời đi, dáng lưng thẳng tắp, chẳng thèm bận tâm tới ánh mắt đầy dấu chấm hỏi của Mai Tường Hoa.
“?”
Trong mắt cô chỉ toàn là nghi hoặc.
Nhìn theo bóng lưng khuất dần, nàng thầm hỏi 884 trong đầu:
"Bọn họ có ý gì thế? Sau này còn định tìm tôi nữa sao?"
884 như muốn châm một điếu thuốc cho tỉnh táo.
Giờ phút này, cái khiến nó còn an ủi được chính là gương mặt xinh đẹp của ký chủ dù thế nào cũng phải tự nhủ: “Ít ra thì cô ấy đẹp, chịu đựng thêm chút cũng đáng.”
[Thế chẳng phải rất tốt sao? Sau này trong thế giới này, cô có người để liên lạc, đi ngắm trai đẹp cũng không sợ thiếu bạn đồng hành. Với lại, họ còn quen thuộc nơi này hơn cô nhiều, biết chỗ nào nhiều soái ca, chỗ nào trai chất lượng cao. Chẳng phải tiện lợi hơn sao?]
Mai Tường Hoa nghĩ ngợi, thấy lời này cũng có lý.
"884 yên tâm đi, lúc tôi đi ngắm trai đẹp cũng sẽ nhớ chừa lại cho cậu vài mỹ nhân!"
884 lập tức phấn chấn, giọng vui hẳn lên:
[Thật không?]
"Dĩ nhiên rồi! Chúng ta là đồng đội tốt, sao có thể có phúc mà bỏ cậu lại được!"
Mai Tường Hoa trịnh trọng đáp.
884 đầy hân hoan:
[Ký chủ, cô thật nghĩa khí!]
Mai Tường Hoa cười hì hì:
"Thế cậu tìm được món hàng ngon nào trong cửa hàng hệ thống chưa?"
[Cút!]
884 lạnh lùng.
"Ui chao, cậu nói thế là đau lòng đấy nha."
884 nhắm chặt mắt, dứt khoát không muốn đôi co.
Mai Tường Hoa bật cười, dắt A Bạch đi sâu vào rừng cây.