[ Conan x Bungo Stray Dogs ] Odasaku Không Nghĩ Mình Rớt Áo Choàng
Chương 53
Sương mù giăng phía trước. Oda Sakunosuke và Edogawa Conan vừa đến tiệm bánh ngọt.
Mori Ran và Suzuki Sonoko gọi cả một bàn đầy bánh kẹo. Rõ ràng không phải suất của hai người, ăn không hết là chuyện bình thường.
“Trẻ con chẳng phải thích đồ ngọt sao?” Sonoko liếc nhìn Edogawa Conan. “Lẽ ra phải hợp khẩu vị chứ?”
Edogawa Conan: “... Nhiêu đây, dù có thêm năm người nữa cũng không hết đâu.”
Oda Sakunosuke bất ngờ phát hiện vị đại tá mà họ gặp trong hiệu sách khi nãy… cũng đang ngồi trong tiệm bánh này.
Đại tá rời hiệu sách sớm hơn họ, mà giữa đường họ còn phải giúp sửa xe mất kha khá thời gian. Trông như đại tá đã đợi ở đây một lúc rồi.
“... Không phải ông nói là muốn đi ngắm phong cảnh nước khác trong lúc nghỉ phép à?” Edogawa Conan nhịn không nổi mà cà khịa.
Đại tá nghe vậy, khẽ bật cười đầy khinh bỉ — không phải nhằm vào Conan, mà nhằm vào nước Anh.
“Anh mà có món gì ngon sao? Muốn ăn tử tế thì phải về khu người Pháp.”
Edogawa Conan: “……”
Kìa rồi. Cái kiểu người Pháp xem thường người Anh, lại xuất hiện.
Lúc này, đại tá cũng chú ý đến cuốn sách trong tay Oda, bèn vui vẻ hỏi:
“Cậu thật sự mua quyển này à? Tác giả tôi quen đấy. Nếu đọc mà có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi tôi. Hai ngày này tôi nghỉ phép.”
“Không phải chuyện trong sách… cũng hỏi được chứ?” Oda thử hỏi.
Đại tá khựng lại, nhìn Oda kỹ hơn, trầm ngâm vài giây rồi gật đầu: “... Lại đây ngồi đi, chàng trai.”
Mori Ran hơi khó hiểu, còn Sonoko thì tỏ vẻ bình thường:
“Chắc anh ấy đang tìm tư liệu. Tớ nghe nói nhà văn hay nói chuyện với đủ kiểu người để lấy cảm hứng.”
Edogawa Conan: “…………”
Cái hiểu lầm này của Sonoko… đúng là không cứu nổi. Light novel thì lấy tư liệu gì chứ!
Oda Sakunosuke ngồi xuống đối diện đại tá.
“Tôi nhìn là biết cậu không phải người tầm thường.” Đại tá lên tiếng ngay. “Nghe bảo cậu là tiểu thuyết gia?”
“Vâng.”
“Cậu viết đề tài gì? Chiến t… à, chiến trường chẳng hạn?” Đại tá hứng thú.
Oda im lặng vài giây: “... Light novel.”
Đại tá: “…………”
Oda vội nói thêm: “Thật ra thứ tôi muốn viết… không phải loại đó.”
Đại tá chậm rãi gật đầu.
“... Tôi tin. Tôi nhìn người cũng tạm được. Cậu không giống kiểu người ham mấy thứ giải trí tầm thấp... Chắc gặp khó khăn gì đó nên phải viết theo ý nhà xuất bản để bán được thôi...”
Tuy đại tá biết loáng thoáng light novel là gì, nhưng vẫn giữ suy nghĩ rằng chất lượng của nó… không quá cao. Cách hiểu của ông cũng chỉ đến thế.
Edogawa Conan ngồi cách đó không xa đang cố nghe lén, nhưng Ran và Sonoko nói chuyện quá rôm rả, ồn đến mức cậu chẳng nghe được gì ngoài mấy chữ “tiểu thuyết gia”… Lẽ nào thật sự là… đang lấy tư liệu?
Đại tá muốn tránh đoạn không khí xấu hổ vừa rồi nên nhanh chóng đổi đề tài:
“Cậu muốn hỏi gì? Liên quan đến chiến trường à?”
Oda suy nghĩ.
Những ý tưởng của André Gide, trong lúc họ sinh tử giằng co, Gide đã nói hết cho hắn — cũng giống như việc hắn từng kể cho Gide vì sao mình muốn viết tiểu thuyết và vì sao hắn không muốn giết người.
Nhưng nói thẳng, Oda không tin mình đã hiểu Gide đến tận cùng.
Hắn từng hỏi Gide vì sao không thể thay đổi cách sống, sao cứ phải đeo đuổi cái chết trên chiến trường… nhưng câu trả lời của Gide không hề thuyết phục.
Thế là Oda hỏi vị sĩ quan người Pháp trước mắt:
“Với quân nhân… ‘chết’ có nghĩa là gì?”
Đại tá hơi sững người.
Ông không nghĩ Oda mở miệng là hỏi ngay một câu nặng như thế — triển khai ra thì có thể nói cả ngàn trang.
Hơn nữa, câu hỏi này khiến ông nhớ đến những cấp dưới cũ.
“... Trước kia tôi có vài người lính.” Đại tá chậm rãi nói. “Vì một số lý do, họ không thể tiếp tục làm quân nhân nữa… Tôi từng liên lạc xem họ định làm gì tiếp theo. Khi đó họ chỉ trả lời: Muốn ‘chết như một quân nhân’.”
Đại tá vốn là lão binh nên nói chuyện rất cẩn thận, lược bớt nhiều chi tiết. Nghe một câu như vậy thì chẳng ai liên tưởng được đến Tổ chức tội phạm Mimic.
Nhưng Oda vốn nhạy cảm với ba thứ: Mimic, nước Pháp, và quân nhân.
Vừa nghe câu này là thấy có gì đó không đúng.
“Không thể tiếp tục làm quân nhân” — trường hợp như thế không nhiều.
Cộng thêm chuyện “Muốn chết như quân nhân”… quá khó không khiến hắn liên tưởng đến Mimic.
Chẳng lẽ đám Mimic… là cấp dưới của vị đại tá này?
Có trùng hợp đến vậy không?
Oda không dám khẳng định.
Nhưng hắn còn một điều muốn biết hơn.
Vì vậy hắn hỏi tiếp:
“Vì sao họ lại cố chấp đến như vậy? Dù không làm quân nhân nữa, vẫn còn vô số công việc khác mà?”
“Hừ.”
Vừa nhắc đến đề tài này, dáng vẻ bình thản của đại tá lập tức thay đổi. Ở ông toát ra một kiểu kiêu ngạo xen lẫn khoan dung rất lạ.
“Làm quân nhân không phải nghề muốn thay là thay được đâu. Được đứng ở tuyến đầu, tự mình tham gia vào việc bảo vệ đất nước… cảm giác đó, ta nghĩ cậu khó mà hiểu được. Vinh quang, tự hào—có nghề nào so được với quân nhân chứ?”
Oda Sakunosuke nói:
“Mười mấy năm trước, trong đại chiến, nước Pháp cũng mở rộng chiến tuyến, đúng không? Tôi nghe nói lúc đầu nước Pháp còn từ chối đình chiến…”
Đại tá: “……”
Bị nghẹn cả họng, sắc mặt ông cứng lại rõ rệt.
“Rốt cuộc cậu muốn hỏi gì.”
Oda nhìn vẻ mặt hơi đơ của đại tá, nghĩ nghĩ, rồi đổi câu hỏi ban đầu:
“Hồi nãy ông nói, ông từng có thuộc hạ—nếu không còn làm quân nhân—cũng muốn ‘chết với tư cách quân nhân’. Về sau họ thế nào?”
“…… Tôi không biết.” Đại tá nói dối.
Thật ra ông biết rất rõ.
André Gide cùng vài người khác rời quân đội, trở thành lính đánh thuê, rồi dính vào các hoạt động phạm pháp quốc tế… Tin tức cuối cùng đại tá nhận được về họ là: Họ từng tới Yokohama, và nghe đồn… đã chết ở đâu đó.
Dù điều tra khắp nơi, ông vẫn không tìm được thông tin xác thực. Nhưng đại tá lại tin vào lời đồn ấy.
Bởi vì ông luôn theo dõi tung tích những người thuộc hạ cũ, vì họ mà lo lắng, đau lòng. Và đúng là từ lúc họ rời sang Yokohama, tin tức về họ hoàn toàn biến mất.
Đại tá chìm vào nỗi bi thương và tự trách.
Những thuộc hạ ấy, chỉ vì kế hoạch bẩn thỉu của một nhóm người mà bị vu là phản bội quốc gia. Ông—người từng chỉ huy họ—biết rõ họ yêu nước thế nào. Bị hãm hại đột ngột như vậy, hẳn họ đã rất sốc.
Năm đó ông may mắn thoát được, nhưng không thể bảo vệ những người cấp dưới luôn hết lòng tin tưởng Tổ quốc… Suốt bao năm, ông vẫn muốn tìm cơ hội công khai sự thật, rửa sạch oan khuất cho họ.
Ông không cho rằng làm vậy là phản bội đất nước—ngược lại là để đất nước tốt hơn, để những kẻ lợi dụng quyền lực và hãm hại người khác bị lôi ra ngoài ánh sáng.
Đáng tiếc… ông vẫn chưa có cơ hội.
Ông cần một thời điểm đủ lớn, đủ khiến cả thế giới phải nhìn vào. Khi đó, những âm mưu kia mới có thể được nói rõ ràng; còn nếu chỉ dựa vào lời một cá nhân, nói trăm lần cũng chẳng ai nghe.
Tiếng Oda Sakunosuke kéo ông ra khỏi dòng ký ức.
“Quân nhân chuyển sang làm lính đánh thuê chắc cũng tiện nhỉ?” Oda hỏi. “Lính đánh thuê thì có thể có vinh quang à?”
“…… Khó lắm. Dù sao cũng thiếu đi chính nghĩa làm điểm tựa. Mà còn tùy họ làm loại công việc gì nữa.” Đại tá nhíu mày. “Đã thành lính đánh thuê thì tính chất công việc khác hẳn, tâm lý cũng sẽ thay đổi.”
“Vậy vừa làm lính đánh thuê, vừa ‘chết như một quân nhân’… có được không?”
Đại tá nhìn Oda vài giây rồi hỏi:
“Có thể hỏi vì sao cậu lại tò mò chuyện này không?”
Oda đáp tỉnh queo:
“Thu thập tư liệu.”
Đại tá: “……”
Hệ thống: […… Cậu thật sự học được chiêu này……]
“Dùng tốt mà.” Oda nói. “Sonoko chỉ cần nghe tôi nói ‘lấy tư liệu’ là cái gì tôi làm cũng thành bình thường ngay.”
[ Nhưng cậu hỏi nhiều quá… có ổn không đấy? ]
Oda: “Tôi luôn để ý xung quanh. Có ai đến gần là tôi dừng lại.”
Hệ thống bất lực: [ Tùy cậu. ]
Trong lúc hai người tiếp tục trao đổi, đại tá hít sâu, biểu cảm kiểu như muốn nói: “Tôi biết cậu đang nói lấy lệ, nhưng tạm thời tha cho cậu vậy.”
Ông miễn cưỡng trả lời:
“Được rồi. Nếu nhất định muốn hỏi thì… rất khó. Trừ khi quốc gia trực tiếp thuê, còn không lính đánh thuê không thể so với quân nhân chính thức—dù là địa vị hay là tâm lý.”
“…… Vậy à.” Oda trầm ngâm.
Đại tá lập tức nhạy bén hỏi:
“Sao? Có người nghĩ làm được à?”
“Tôi biết một người.” Oda nói. “Cậu ta nghĩ rằng, miễn không phải tự kết liễu, mà là bị giết trong khi chiến đấu… thì coi như ‘chết như quân nhân’.”
“Đang nói gì vậy!” Đại tá bực rõ rệt. “Cậu ta coi quân nhân là cái gì chứ! Kiểu suy nghĩ ấy đúng là của người ngoài nghề… Hắn là lính đánh thuê à?”
Oda hơi bất ngờ.
Chênh lệch quan điểm lớn vậy sao? Có khi hắn đã đoán sai—André Gide chưa chắc là thuộc hạ của đại tá.
Đại tá vẻ mặt bị xúc phạm:
“Cậu quen tên đó kiểu gì mà hắn nghĩ quân nhân chỉ là đánh nhau thôi?”
Thực ra, sau khi nghe lời André Gide trước đó, Oda còn tưởng người Pháp đào tạo quân nhân kiểu vậy thật.
“Quá vô trách nhiệm.” Đại tá dằn xuống cảm xúc. “Cậu lúc nãy còn nghi ngờ tôi. Cách nói của cậu chẳng phải cũng dễ làm bùng lên chiến tranh sao…”
“Tôi không có ý đó…” Oda luống cuống.
“Cũng như nhau cả.” Đại tá phẩy tay ngắt lời. “Giờ tôi nói thẳng: Dù có khởi chiến đi nữa, mục đích của quân nhân vẫn là vì quốc gia và nhân dân. Quân nhân không phải vì chiến tranh mà chiến. Cái người cậu quen—đúng là đảo lộn hết đầu đuôi!”
Oda không tranh luận chuyện chính nghĩa hay lập trường, một phần vì không hứng thú, phần khác vì người đối diện là quân nhân—cãi cũng không có kết quả. Hắn chỉ lặng im nghe phần mình cần, rồi tự suy nghĩ.
Đại tá bình tĩnh lại một lúc, rồi bất ngờ hỏi:
“Cậu là người Yokohama à?”
