Xuyên Thành Ca Nhi Quả Phụ ,Phu Quân Chết Trận Lại Trở Về
Chương 16
Anh đưa tay che chặt lấy tai, ngẩng đầu lên nhìn. Đôi mắt anh lúc này chẳng khác nào một chú nai con vừa gặp phải kinh hoàng, cứ thế ướt rượt và run rẩy nhìn trân trân vào Giang Ngôn.
Tấm ván gỗ mất đi điểm tựa rơi xuống đất kêu "Bành" một tiếng, lại làm Chu Thính An giật nảy mình, cả người run bắn lên.
Dường như ý thức được bản thân vừa thất thố, anh cúi gầm mặt, lí nhí: "Xin lỗi, tôi..." Anh vội vàng nhặt tấm ván lên, đặt lại lên ghế gỗ.
Giang Ngôn thu hết từng cử động nhỏ của Chu Thính An vào mắt, trong lòng thầm nghiền ngẫm đầy thú vị, sau đó mới bật cười nói: "Không có gì đâu, em cứ giữ chặt lấy như ta vừa dạy là được."
Chu Thính An gật đầu, nhưng suốt khoảng thời gian sau đó, đầu óc anh cứ trống rỗng như người mất hồn. Anh chẳng còn biết mình đang làm gì nữa, chỉ cứ đứng đó như một cái máy, hai tay nắm chặt lấy tấm ván gỗ không rời.
thought Giang Ngôn mài xong khối gỗ, Chu Thính An mới giật mình bừng tỉnh.
Giang Ngôn đẩy những thanh gỗ đã mài nhẵn sang một bên rồi ngồi xuống ghế. Lúc này, ánh trăng đã rải vàng khắp mặt đất, anh ngửa đầu lặng lẽ ngắm trăng.
Khung cảnh xung quanh yên tĩnh đến lạ thường, nhưng trái tim anh lại chẳng thể bình lặng, thậm chí còn đập mỗi lúc một nhanh.
Nếu như anh có thể phô diễn bản thân trước mặt Thính An, liệu có phải Thính An sẽ đối với anh bằng một ánh mắt khác, đầy ngưỡng mộ và kinh ngạc không?
Trong lòng anh bắt đầu nhen nhóm những khao khát rạo rực. Nếu anh làm được điều đó, sau này ánh mắt của Thính An sẽ luôn dõi theo anh, chỉ mình anh mà thôi...
Lúc đó sẽ thế nào nhỉ?
Anh chẳng dám nghĩ tiếp, nhưng chỉ cần thoáng qua ý nghĩ ấy thôi cũng đủ khiến máu trong người anh sôi sục, ngay cả hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn vài phần.
Nếu Thính An có thể tự nguyện ngã vào vòng tay anh? Chuyện gì sẽ xảy ra?
Đầy mong đợi, đầy hưng phấn, nhưng cũng đầy nôn nóng. Những cảm xúc hỗn độn ấy cứ thế nung nấu, thiêu đốt tâm can anh.
Dường như hắn đã hạ quyết tâm làm một điều gì đó, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười ẩn hiện dưới ánh trăng, khiến người ta nhìn không rõ nhưng lại vô cùng chấn động tâm can.
Để làm món Xuyến Xuyến Hương, quan trọng nhất chính là nước dùng và gia vị chấm. Chu Thính An dự định mua xương ống, gà, hạt mè, khoai tây, cải trắng, thịt lợn, đậu nành, củ cải, hành gừng tỏi và rượu trắng.
Trong nhà vẫn còn khá nhiều lòng lợn, nên tạm thời chưa cần mua thêm.
Cuối cùng, anh tính ghé vào sạp hàng mua ít giấy mực. Đối với những món đồ mà văn nhân mặc khách thời cổ đại hay dùng này, anh vốn không am hiểu lắm. Cầm hai loại giấy khác nhau trên tay, anh chỉ cảm thấy loại này có vẻ mịn màng hơn một chút, loại kia thì thô ráp hơn một chút mà thôi.
Kẻ bán bút mực thường là những người có chút học thức, bọn họ luôn tự phụ, thấy hai người trông chẳng có vẻ gì là thư sinh khí chất lỗi lạc nên cũng chẳng buồn tiếp chuyện hay chào mời.
"Em mua giấy mực để làm gì?" Giang Ngôn hỏi.
"Để ghi sổ sách thôi. Thực ra tôi không thạo dùng bút lông lắm, giá mà có than thì tốt, hay là lát nữa mình đi mua ít than về viết?"
"Không cần đâu, ta biết chữ, cũng biết dùng bút lông, có thể giúp em."
Chu Thính An tròn mắt ngạc nhiên: "Anh mà cũng biết chữ sao?"
Điều này thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Ở thời cổ đại, người biết chữ rất hiếm, bần nông lo ăn còn chẳng đủ, đào đâu ra tiền đưa con đi học, ngay cả ở thời hiện đại mà vẫn còn người mù chữ nữa là.
"Ừ, năm ta mười tuổi, cha mẹ cũng có đưa ta đi học. Tiếc là ta không phải hạng có thiên phú đèn sách, học ba năm đến cái kỳ thi Đồng sinh cũng chẳng đỗ. Cả ngày ta chỉ biết lên núi săn bắn, xuống sông bắt cá, nương thấy vậy nên cũng thôi, nhưng mặt chữ thì ta vẫn nhận biết được."
"Nếu đã vậy, anh xem chúng ta nên mua loại giấy mực nào thì hợp? Chủ yếu là để ghi chép sổ sách thôi. Tôi thì mù tịt về bàn tính, vả lại khả năng tính toán... ý tôi là khả năng ghi sổ của tôi không tốt lắm, anh thì sao?"
Chu Thính An đầy mong đợi nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt. Anh ta cao ráo thế này, đầu óc chắc cũng chẳng vừa, môn toán chắc chắn phải giỏi lắm đây.
"... Ghi sổ à," Giang Ngôn lần đầu tiên lộ vẻ lúng túng, mặt thoáng đỏ lên: "Chữ ta viết còn bị phu tử đánh đòn vào tay mấy lần, huống hồ là chuyện tính toán sổ sách..."
Chu Thính An khẽ thở dài. Nếu chỉ là mấy khoản thu chi nhỏ lẻ thì anh còn tự xoay xở được, nhưng anh sợ sau này lỡ việc làm ăn khấm khá lên, mình vừa phải đứng bếp nấu nướng, vừa phải lo ghi sổ, lại còn phải chạy đi thu mua nguyên liệu, thật sự là ba đầu sáu tay cũng lo không xuể.
Giá mà có người phụ giúp thì tốt biết mấy... Có người? Một tia sáng chợt lóe lên trong đầu, chẳng phải có sẵn Giang Minh đó sao? Thằng bé còn nhỏ, dạy cho nó chút toán học hiện đại là có thể làm kế toán được ngay, lại còn có thể đưa nó đến chỗ phu tử để học chữ nữa.
Chu Thính An vẫn luôn quan niệm trẻ con là phải được học hành đến nơi đến chốn. Giang Minh tuổi còn nhỏ, cần phải tính toán cho nó một tương lai xán lạn sau này.
Gã bán đồ văn phòng tứ bảo kia nghe nam nhân nói cũng biết mặt chữ thì thái độ cũng bớt kiêu căng hơn. Gã chỉ tay vào xấp giấy hơi thô, có màu vàng nhạt rồi nói: "Nếu không phải để luyện chữ thì dùng giấy gỗ cũng được. Ở đây tôi có loại bút mực hơi thô một chút, dùng luyện chữ thì có hơi kém, nhưng nếu chỉ đơn thuần để ghi sổ sách thì dùng rất tốt."
Hai người mua một ít đồ xong, dạo quanh một hồi thì bụng bắt đầu réo vang, bèn ghé vào một tiệm mì gọi hai bát.
"Em mua nhiều hạt mè này để làm gì vậy?" Giang Ngôn tò mò hỏi.
Chu Thính An xì xụp húp một ngụm mì, đáp: "Tôi định làm dầu mè với tương vừng, hai thứ đó là gia vị cực kỳ quan trọng. Thực ra món Xuyến Xuyến Hương chính tông phải dùng đĩa dầu (du đĩa), nhưng cũng có người lại chuộng tương vừng hơn, nên cứ chuẩn bị cả hai là tốt nhất."
"Tự ép dầu ở nhà sao?"
"Vâng." Anh lại húp thêm một ngụm nước mì nữa. Nước mì vị cũng không tệ, nhưng vẫn thanh đạm quá mức. Anh nuốt miếng mì rồi hỏi: "Khi nào thì chúng ta bắt đầu vào vụ gieo trồng?"
"Quá mấy ngày nữa là phải bắt đầu xới đất rồi, tầm nửa tháng sau là có thể trồng mấy loại cây chịu hàn một chút. Mà nghe nương nói, không phải em muốn trồng mấy thứ như ớt với sơn khương tử (màng tang) sao?"
"Đúng vậy, nhưng trước hết phải làm đất cho thật kỹ đã."
Sau khi ăn xong, hai người lại dạo thêm một vòng nữa. Chu Thính An khẽ thở dài tiếc nuối: "Sao ở đây lại không có ai bán tôm nhỉ..."
Giang Ngôn lúc này trên người đang khệ nệ xách đủ thứ đồ lớn nhỏ, nghe vậy liền nhướng mày đáp: "Thời tiết này hiếm tôm lắm. Tuy quanh huyện Nhạn Môn có nhiều sông suối nhưng người đi đánh bắt tôm thì chẳng mấy ai. Tôm thì bé tí, thịt chẳng bõ dính răng nên người ta thích ăn cá hơn. Nhưng mà nếu muốn thì không phải là không có, cứ chịu khó đi vớt thì kiểu gì cũng sẽ có thôi."
Chu Thính An muốn tìm tôm là để làm mắm tôm, vì mắm tôm cũng có thể dùng làm một loại gia vị cực kỳ bắt miệng cho món Xuyến Xuyến Hương.
“Em cần tôm để làm gì cơ?” Giang Ngôn tỏ vẻ rất tò mò.
“Để làm mắm tôm.”
Thế là, anh bắt đầu giải thích cho hắn nghe mắm tôm thực chất là cái gì.
Giang Ngôn nghe xong thì tấm tắc khen lạ, hắn nhìn Chu Thính An với ánh mắt đầy ý cười. Hắn thật sự muốn "gõ" thử vào đầu cái người ca nhi trước mặt này xem sao, sao mà trong đó lại có lắm ý tưởng độc đáo đến thế.
Nhưng mà, hắn thích điều đó.
Gương mặt người đàn ông vốn dĩ mang nét lạnh lùng, cứng cỏi, nhưng chẳng hiểu sao khi ở bên cạnh hắn, Chu Thính An lại cảm nhận được một sự ấm áp và nhu hòa đến lạ kỳ.
"Ta có thể bắt được tôm, em có muốn đi cùng không? Đương nhiên, đây là một lời mời chân thành đấy."
Ánh mắt Giang Ngôn lúc này dường như vô cùng chuyên chú. Đôi mắt ấy thật lớn, vì nó bao trọn lấy bóng hình Chu Thính An; nhưng đôi mắt ấy cũng thật nhỏ, vì dường như trong đó chỉ chứa đựng duy nhất một mình anh mà thôi.
Cái nhìn ấy mang theo sự thành tâm khẩn thiết, khiến Chu Thính An vô thức mà gật đầu đồng ý đi bắt tôm cùng hắn.
Hai luồng ánh mắt giao thoa giữa phố thị đông người. Đột nhiên, Chu Thính An dường như ý thức được điều gì đó, anh cảm thấy có chút không ổn. Cứ nhìn nhau chằm chằm thế này... chẳng phải là quá kỳ lạ sao?
Anh khẽ nắm chặt bàn tay rồi lại buông ra, cúi gầm mặt rồi rảo bước thật nhanh về phía trước. Anh phải nhanh chóng đi lấy bộ khuôn ngăn ô cho nồi Xuyến Xuyến Hương bằng sắt đã đặt làm mới được.
Mua sắm cũng đã hòm hòm, Chu Thính An xốc lại túi tiền, thầm tính toán. Mua hạt mè, thịt và rượu trắng là tốn kém nhất, cộng thêm cả tiền công thợ rèn và linh tinh đủ thứ vụn vặt, tổng cộng cũng đã tiêu hết khoảng năm lượng bạc.
Vì phải đợi lấy đồ sắt nên hai người nán lại chỗ Phương Lượng nghỉ ngơi một lát.
Bộ đồ sắt cuối cùng cũng làm xong. Đó là một vật dụng hình hộp chữ nhật, ở giữa được ngăn cách bởi hai miếng sắt mỏng tạo thành các ngăn. Xung quanh có bốn cái vòng sắt để luồn dây thừng, còn bộ giá đỡ thì dùng ba thanh côn sắt thay thế. Chỉ cần dùng dây thừng và côn sắt treo cố định cái "nồi" Xuyến Xuyến Hương này lên, bên dưới trực tiếp đốt củi là có thể nấu được ngay.
Những chiếc xiên sắt dùng để xiên thức ăn cũng đã hoàn tất, tổng cộng có 300 chiếc. Chúng được rèn rất mảnh, dùng để xiên rau củ hay thịt thà đều rất ổn.
Phương Lượng vô cùng nhiệt tình, còn đánh xe ngựa chở đồ đạc về tận nhà cho họ, trong khi Giang Ngôn thì cưỡi con Tuấn Phong đi bên cạnh.
Vừa về đến nhà, cả gia đình bốn người liền bắt tay vào sắp xếp đồ đạc. Chu Thính An dự định sẽ xử lý các sản phẩm từ đậu nành trước.
Thực ra các món làm từ đậu rất đa dạng, chẳng hạn như đậu hũ trắng, đậu hũ ép miếng, đậu khô (đậu phụ khô), đậu rán, váng đậu (tàu hũ ky), và thậm chí là cả đậu phụ nhự (chao).
Anh đem đậu nành đã ngâm xay theo tỷ lệ rồi đun sôi, lọc bỏ bã, chỉ giữ lại phần sữa đậu nành nguyên chất, rồi múc ra mấy bát cho cả nhà cùng thưởng thức.
Nồi sữa trên bếp từ lửa lớn được chuyển sang lửa nhỏ liu riu. Chờ cho lớp màng trên cùng kết lại thành một lớp lá mỏng, anh liền dùng đũa khéo léo hớt xuống.
Chu Thính An giơ một tấm da đậu lớn lên rồi nói: "Chờ phơi khô cái này thì sẽ thành váng đậu (tàu hũ ky), hương vị ăn cũng khá lắm."
Nhắc đến chuyện ăn uống, Giang Minh bắt đầu thèm thuồng. Thằng bé mong nhị tẩu mau mau làm xong món ngon nên cứ đứng nhìn Chu Thính An chằm chằm mà chảy cả nước miếng. Bỗng nhiên, "bốp" một tiếng, nó bị Giang Ngôn cốc một cái rõ đau vào đầu.
"Nhìn cái gì mà nhìn? Lo mà nhóm lửa cho tử tế đi."
Giang Minh mếu máo, chẳng dám cãi lại nhị ca nửa lời, chỉ lủi thủi quay lại nhóm lửa. Thằng bé nhóm lửa cũng rất có nghề, muốn lửa lớn có lửa lớn, muốn lửa nhỏ có lửa nhỏ, khiến Chu Thính An hài lòng vô cùng.
Chu Thính An cứ thế lặp đi lặp lại việc hớt da đậu, cho đến khi mặt sữa đậu nành không còn hiện lên lớp màng mỏng nào nữa mới thôi. Anh xếp từng miếng da đậu chồng lên nhau, đem đặt ra ngoài hiên chờ cho khô hẳn.
Chờ đến khi sữa đậu nành bắt đầu kết lại thành hình dạng tào phớ, Chu Thính An chợt vỗ đùi một cái: "Thôi chết, quên mất!" Muốn làm đậu phụ ép hay đậu khô thì cần phải có dụng cụ ép chuyên dụng, mà anh lại chưa chuẩn bị, giờ biết tính sao đây.
Thấy anh vẻ mặt đầy khó khăn, Giang Ngôn bèn hỏi có chuyện gì, anh liền giải thích về cái thiết bị đặc thù dùng để ép đậu phụ kia.
"Cái đó ta làm được." Giang Ngôn xoa xoa cằm. Chuyện học hành, nhóm lửa hay nấu cơm thì hắn không rành, chứ chuyện chế tác đồ vật, bắt cá hay bảo vệ gia đình thì hắn lại là kẻ cực kỳ sành sỏi.
"Chờ ta một lát, ta đi tìm Tần bá." Giang Ngôn nói xong liền quay người đi tìm Tần bá ngay.
Tần bá trước kia vốn là một thợ mộc có tiếng, nhưng sau này tuổi cao sức yếu, mắt đã quáng gà, chân tay chẳng còn đủ lực nên không theo nghề mộc nữa, ngược lại chuyển sang bắt cá đem bán kiếm dăm ba đồng sống qua ngày.
Lúc Giang Ngôn gõ cửa, Tần bá chậm rãi, lù đù ra mở. Vừa mới thoáng nhìn thấy bóng người cao lớn trong đêm, lão cứ ngỡ có kẻ nào muốn đưa lão "xuống dưới" hầu hạ ông bà tiên tổ rồi chứ.
"Giang Nhị Lang, cái thằng này, sao ngươi cứ thích gõ cửa nhà người ta vào lúc đêm hôm khuya khoắt thế hả?"
“Tần bá, con muốn mượn bộ đồ nghề thợ mộc của bác để đóng mấy thứ.”
“Ở ngoài hậu viện ấy, nhưng trời tối mịt thế này rồi...”
“Không sao đâu ạ, phiền bác quá. Chút tiền đồng này bác cầm lấy, khi nào rảnh thì đổi bình rượu ngon mà uống.”
Tần bá cũng chẳng khách khí, cất tiền xong liền vào nhà đi ngủ.
Muốn đóng đồ gỗ thì phải có gỗ phôi, may là trong nhà Tần bá có sẵn, chỉ là làm vào ban đêm thì hơi tốn sức một chút. Giang Ngôn lấy nến ra thắp lên, đặt ở một bên cho sáng.
Đúng lúc này, hắn chợt phát hiện dưới đống gỗ vụn có một vật gì đó màu đỏ thẫm. Hắn cẩn thận gạt đống dăm gỗ ra xem, hóa ra đó là một khối gỗ tử đàn.
Ánh mắt hắn sáng rực lên, cầm khối gỗ quý lên ngắm nghía kỹ càng, rồi khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười đầy ẩn ý. Hắn đặt khối gỗ đàn sang một bên, bắt đầu bắt tay vào làm cái khuôn ép đậu cho Chu Thính An.
Cái khuôn ép đậu khô này kết cấu thực ra rất đơn giản, chỉ là một cái khung hình hộp chữ nhật rỗng ruột. Ngoại trừ mặt đáy và nắp đậy, bốn mặt xung quanh đều phải đục những lỗ nhỏ để nước đậu thoát ra khi ép.
Phía trên là một tấm gỗ phẳng có kích thước nhỏ hơn mặt đáy một chút để làm nắp đậy, có thể ấn sâu xuống khối đậu là được.
Nguyên lý thì đơn giản thật, nhưng để làm ra được cái khuôn chắc chắn và chuẩn xác thì lại khó. Giang Ngôn cầm lấy công cụ, bắt đầu gọt giũa từ những khúc gỗ thô đầu tiên.
Chu Thính An đem phần óc đậu đặt vào lu nước để giữ lạnh, tránh cho bị hỏng, hy vọng khi có công cụ thì vẫn còn dùng được.
Hôm nay Hạ mẫu đã làm sẵn vài khối đậu hũ trắng. Anh đem đậu hũ cắt thành từng miếng vuông nhỏ rồi cho vào chảo dầu rán. Đầu tiên, anh thả đậu vào khi dầu còn hơi ấm, sau đó mới từ từ tăng nhiệt, cuối cùng là đun lửa lớn.
Chỉ một lát sau, những miếng đậu hũ đã phồng to, vàng ươm, trở thành những miếng đậu rán (đậu phao) bóng bẩy đẹp mắt.
"Nhị tẩu, cái này ăn có ngon không ạ?" Giang Minh nhìn mà thèm thuồng.
Chu Thính An mỉm cười, anh lọc lấy một ít thịt ức từ con gà mới mua, dùng dao băm sơ rồi ướp chút muối, sau đó lăn qua một lớp bột mì và cho vào chảo dầu chiên.
Đợi đến khi miếng thịt chiên vàng giòn rụm, anh vớt ra, rắc thêm một ít hạt mè rồi đưa cho Giang Minh.
Đây là lần đầu tiên Giang Minh được ăn món này. Trước đây nó chẳng hề biết thịt gà lại có thể đem chiên ngập dầu như thế, bởi lẽ nhà họ vốn chẳng mấy khi có dư dả dầu ăn để dùng.
Thằng bé chậm rãi gặm nhấm, cảm thấy vị ngon vô cùng đặc biệt. Thịt gà đậm đà, kết hợp với muối và hạt mè càng làm mùi hương thêm nồng nàn, tuy dùng nhiều dầu nhưng ăn lại không hề thấy ngán.
"Nhị tẩu ơi, món này ngon tuyệt luôn!"
"Đúng thế, nhị tẩu cũng thích món này lắm. Nếu mà kẹp thêm một miếng bánh bao chay (màn thầu) cắt lát ở trên, một miếng ở dưới nữa thì đúng là tuyệt phẩm."
Cả đậu phụ phơi khô và đậu khô đều phải đợi dụng cụ mang về mới làm được. Hiện tại trời đã tối mịt, thôi thì cứ nghỉ ngơi một chút, để ngày mai hãy tính tiếp.
Anh trở về phòng mình đi ngủ. Trong cơn mơ màng, anh tỉnh dậy đưa tay quờ quạng sang bên cạnh, đệm giường vẫn lạnh ngắt. Người đàn ông kia vẫn chưa về. Anh trở mình, lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, chỗ nằm bên cạnh vẫn trống không. Chu Thính An khẽ nhíu mày, nhưng rồi lại giãn ra ngay. Một người đàn ông to xác như thế, chẳng lẽ lại bị ai bắt cóc đi mất hay sao?
Anh đi lấy bàn chải đánh răng. Gọi là bàn chải cho oai chứ thực ra là anh lấy lông từ con chó đại hoàng trong nhà, buộc vào một nhành cây nhỏ để cọ răng, sau đó dùng nước muối để súc miệng cho sạch.
Rửa mặt xong xuôi, anh búi lại tóc cho gọn gàng rồi bắt đầu công việc của một ngày mới.
Việc cần làm hôm nay là ép dầu. Bất kể là dầu đậu nành hay dầu mè thì đều phải làm, riêng việc ép dầu mè còn thu được cả tương vừng, đúng là một công đôi việc.
Hạ mẫu và Giang Minh cũng đã dậy. Ba người tiếp tục dùng phương pháp thủ công là dùng tấm ván và đĩa nén để ép dầu. Vốn dĩ tỷ lệ ra dầu của đậu nành đã thấp, dùng cách nguyên thủy này thì lại càng được ít hơn.
Hạ mẫu lau mồ hôi, thở hổn hển nói: "Sức của chúng ta vẫn còn yếu quá, thôi cứ đợi thằng Ngôn về rồi bảo nó ép thêm một lượt nữa xem sao."
