Xuyên Thành Ca Nhi Quả Phụ ,Phu Quân Chết Trận Lại Trở Về
Chương 13
"Bất mãn!!" "Đồ cẩu quan!!" "Cẩu quan! Cẩu quan! Cẩu quan!"
Không biết từ lúc nào, phía ngoài công đường đã bị bao quanh bởi một vòng dân chúng, dường như bọn họ đã đứng nghe từ nãy đến giờ.
Giữa đám đông, một gã đại hán cơ bắp cuồn cuộn vung nắm đấm lên trời, gào lớn: "Cẩu quan bắt nạt bá tánh rồi! Không chịu trả lại ruộng đất cho người dân, định chiếm làm của riêng đây mà! Hôm nay chúng đối đãi với nhà người ta như vậy, ngày mai chúng sẽ đối xử với các người y hệt như thế! Các hương thân phụ lão, chúng ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa!"
"Không thể nhẫn nhịn được nữa!"
Một hán tử khác cơ bắp cũng cuồn cuộn không kém lập tức vung tay phụ họa. Cứ thế liên tiếp, giữa đám đông luôn có vài gã đàn ông trung khí mười phần thay nhau hò hét.
Dân chúng từ xưa đối với người của quan phủ vốn vừa sợ, vừa hận, lại vừa ngưỡng mộ. Họ sợ cái quyền uy ấy, nhưng cũng căm phẫn cái quyền uy ấy; nếu có thể tận mắt nhìn thấy bọn chúng ngã ngựa hay bị chém đầu thì trong lòng ai nấy đều thấy vô cùng hả dạ.
Nay bị những tiếng hô đầy kích động ấy tác động, ý muốn phản kháng quan phủ trong lòng họ bùng lên mạnh mẽ. Nếu đơn thương độc mã, có lẽ chẳng ai dám lên tiếng, nhưng khi ẩn nấp giữa đám đông, gan dạ của bọn họ bỗng lớn hơn bao giờ hết.
"Đồ cẩu quan! Cẩu quan! Cẩu quan!"
Dân chúng xung quanh mỗi lúc một hăng máu, thậm chí có người còn bới gạch đá dưới đất ném vào bên trong, có người đàn bà còn chạy đến tận cổng quan phủ nhổ nước miếng khinh bỉ.
"Cẩu quan! Trả lại ruộng đất cho chúng ta! Đồ cẩu quan!"
"Cẩu quan! Cẩu quan!"
Nếu chỉ có một người dân bạo động, quan phủ có thể dễ dàng trấn áp. Nhưng nếu là hàng chục, hàng trăm người mà vẫn dùng vũ lực thì e rằng chuyện này sẽ không thể kết thúc êm đẹp được.
Tên Huyện thừa sợ đến mức bắn người khỏi ghế, chẳng còn giữ vẻ oai phong của một bậc "đại nhân" nữa. Lão vội vàng chạy lên phía trước, ra hiệu cho đám nha dịch vây quanh ngăn cản người dân, rồi hốt hoảng kêu lớn:
"Các hương thân phụ lão, xin hãy bình tĩnh một chút! Các hương thân!!"
Mấy gã đại hán bên trong nhanh chóng trấn an đám đông đang khích động. Chỉ một loáng sau, người dân bên ngoài đã yên tĩnh trở lại, ai nấy đều dỏng tai lên xem tên Huyện thừa định nói gì.
Chu Thính An đứng đó, lòng đầy kinh ngạc. Anh hoàn toàn không biết từ lúc nào mà bên ngoài lại có nhiều người kéo đến như vậy, hơn nữa, anh cứ cảm thấy có điều gì đó không đúng cho lắm.
Đúng lúc này, tầm mắt anh chạm phải một gã đại hán trong đám đông. Phương Lượng nhìn anh cười tươi rói, lộ ra hàm răng trắng hếu.
Chu Thính An ngẩn người. Đây chẳng phải là Phương Lượng thợ rèn sao? Sao anh ta lại ở đây? Anh vội quay đầu nhìn Giang Ngôn, chỉ thấy Giang Ngôn cũng đang nhìn mình cười, rồi kín đáo đưa mắt ra hiệu cho Phương Lượng.
Đến lúc này thì Chu Thính An đã hiểu ra tất cả. Hóa ra đám đông ồn ào ngoài cửa kia đều là "tác phẩm" của một tay Giang Ngôn sắp đặt.
Giang Ngôn khẽ gật đầu với Phương Lượng. Ngày hôm qua khi anh tới huyện Nhạn Môn chính là để đi gặp Phương Lượng, hai người đã bàn bạc suốt nửa ngày trời mới nghĩ ra được chủ ý này.
Vợ của Phương Lượng vốn là đầu bếp nữ trong phủ Huyện lệnh, sau này vì mang thai nên mới về nhà tĩnh dưỡng. Huyện lệnh đại nhân vốn là người khá tốt, ông còn hứa rằng sau khi chị sinh con xong có thể tiếp tục quay lại phủ làm việc.
Cũng chính vì Phương nương tử hiểu rõ tính cách khác biệt giữa Huyện lệnh và Huyện thừa, nên anh biết rằng gã Huyện thừa này vốn không dám công khai làm chuyện xấu một cách trắng trợn.
Thông thường, bước đầu tiên khi báo quan là sẽ gặp Huyện thừa. Nếu Huyện thừa không giải quyết được mới trình lên Huyện lệnh, bởi Huyện lệnh là người quản lý chung toàn bộ huyện, không thể chuyện gì cũng tự mình đứng ra xử lý. Nhưng muốn gặp được Huyện lệnh để đánh trống kêu oan thì phải chịu phạt "trận trăm kim" trước, người bình thường bị khiêng vào đến nơi chắc cũng phế mất nửa cái mạng rồi. Giang Ngôn đời nào lại chọn cách ngu ngốc như vậy.
Anh quyết định tạo áp lực lên gã Huyện thừa nhát gan. Một khi dân chúng làm loạn, gã sợ chuyện vỡ lở đến tai Huyện lệnh thì tất yếu sẽ phải tìm kẻ "thế thân" để hy sinh.
Tên Huyện thừa lau mồ hôi hột, khó khăn lắm mới đợi được đám đông yên tĩnh lại, lão vội phân trần: "Các vị hương thân phụ lão, bản quan có ức hiếp bá tánh bao giờ đâu, sao lại gọi bản quan là cẩu quan? Mỗi một vụ án bản quan đều điều tra rõ ràng, tuyệt đối không có oan sai!"
"Ông nói dối! Ông rõ ràng là kẻ ức hiếp dân lành, các người đúng là quân quan lại bao che cho nhau!" Chu Thính An quay mặt về phía đám đông bá tánh, bắt đầu nhập vai diễn kịch.
"Phu quân của tôi xông pha chiến trận, bảo vệ bình yên cho một phương, để lại mẫu thân già yếu và đứa em thơ dại ở nhà. Họ là cô nhi quả phụ, lại thêm tôi là một ca nhi trói gà không chặt. Chúng tôi đã phải sống rất gian nan, cả nhà chỉ trông chờ vào mấy mẫu ruộng đó để sinh tồn. Thế mà! Thế mà đám quan sai các người lại phái người tới cướp! Các người cưỡng ép nương tôi ấn dấu tay, nương tôi không chịu, thế là các người đánh bà ấy... Hu hu hu... Khổ thân nương tôi một người phụ nữ yếu ớt, em trai tôi thì vẫn còn là một đứa trẻ. Các người cướp ruộng chính là muốn dồn chúng tôi vào con đường chết! Muốn giết thì cứ ra tay luôn đi, đừng có cướp ruộng của chúng tôi... Hu hu hu... Đó là những gì phu quân tôi để lại, anh ấy đi bảo vệ đất nước, tận trung với Nhạn Quốc, vậy mà quan phủ lại muốn bức tử người nhà anh ấy sao! Hu hu hu..."
Chu Thính An dùng sức véo mạnh vào đùi một cái đau điếng, đôi mắt đỏ hoe ngước lên nhìn bà Hạ, vừa rơi nước mắt vừa nháy mắt ra hiệu liên hồi.
Bà Hạ có chút ngẩn ra, nhưng rồi bà phản ứng lại ngay lập tức. Bà kéo Giang Minh vào lòng rồi bắt đầu khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc nghe đến xé lòng.
"Con trai tôi đi tòng quân để bảo vệ bá tánh, vậy mà quan lớn ơi, ông không cho ba mẹ con tôi con đường sống! Ông cướp ruộng của chúng tôi, còn sai người đánh đập chúng tôi. Chúng đánh mỗi cái tát là một lần hộc máu, còn đánh cả đứa nhỏ Minh Nhi này nữa... Hu hu hu..."
Giang Minh vốn lanh lợi, tức khắc hiểu ra mình cần phải giả vờ đáng thương. Thằng bé lập tức cởi phăng lớp áo ngoài, để lộ những vết bầm tím xanh đỏ chằng chịt trên người. Để mọi người nhìn cho thật rõ, nó còn cố ý đi dạo quanh một vòng rồi lại một vòng.
Thực tế đây là những vết thương do gã Lại Đỗ Bì đánh hôm qua. Vì lớp da bên trong vốn trắng hơn da mặt nên những dấu vết ấy hiện lên rõ mồn một, trông vô cùng xót xa.
Từ xưa đến nay, tâm lý con người luôn đứng về phía kẻ yếu. Nhìn cảnh cô nhi quả phụ và một ca nhi yếu ớt đứng đó, lòng trắc ẩn của đám đông đã hoàn toàn bị khơi dậy.
Phương Lượng không bỏ lỡ cơ hội, anh ta "rèn sắt khi còn nóng", cao giọng hô lớn: "Nhà ai mà chẳng có mẹ già?! Nhà ai mà chẳng có con thơ?! Nhà ai mà chẳng có người vợ yếu đuối?! Hôm nay quan phủ dám đánh họ, ngày mai chúng sẽ kéo đến đánh chúng ta! Tuyệt đối không được dung thứ!"
"Tuyệt đối không dung thứ! Tuyệt đối không dung thứ!"
Nhìn thấy tình thế đang phát triển theo hướng không thể kiểm soát, tên Huyện thừa hoàn toàn hoảng loạn. Lão cuống cuồng tìm cách trấn an bá tánh, mồ hôi trên đầu chảy xuống như tắm, không ngừng rơi lã chã.
Lão gào lớn: "Các vị hương thân! Bản quan tuyệt đối sẽ cho các vị một công đạo! Mọi người hãy bình tĩnh lại một chút! Yên lặng một chút!"
"Công đạo gì cơ?!" Có người gằn giọng ép hỏi.
Huyện thừa dùng tay áo rộng quét sạch mồ hôi trên trán. Trước mắt lão, đám đông bá tánh không hề nhường bước dù chỉ nửa bước. Lão thừa hiểu, nếu hôm nay không đưa ra được một lời giải thích thỏa đáng, e là chính lão cũng bị kéo xuống nước theo.
Người không vì mình, trời tru đất diệt. Huống hồ chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan trực tiếp đến lão, oan có đầu nợ có chủ, lão chẳng tội gì phải gánh thay.
"Khụ, khụ." Huyện thừa hắng giọng một tiếng để thu hút sự chú ý, sau đó trở lại ghế quan, đập mạnh thanh kinh đường mộc: "Sự việc cụ thể bản quan đã nắm rõ. Có một vài nha dịch không thông qua bản quan đã tự tiện hành động, việc này là vi phạm luật pháp, đáng bị phạt, phải phạt thật nặng! Liền phạt... ờ..."
Huyện thừa có chút do dự. Lão lén liếc nhìn gã râu quai nón, trong lòng thở dài: Vì để xoa dịu cơn phẫn nộ của dân chúng, đành phải hy sinh mấy người này thôi.
"Kẻ nào tự tiện hành động, tự mình bước ra đây! Phạt mỗi người hai mươi đại bản! Toàn bộ ruộng đất của Giang gia phải trả lại nguyên vẹn cho nhà họ, khế đất giả kia lập tức tiêu hủy!"
Lão Huyện thừa vẫn còn cố tình mở cho đám nha dịch một lối thoát. Ngày hôm đó số người kéo đến nhà họ Giang chắc chắn không ít, nhưng liệu bà góa và đứa trẻ kia có thể nhận mặt hết được từng người một không? Hay là chỉ nhớ được vài kẻ đứng đầu?
Chỉ cần đẩy vài đứa ra chịu tội là được, như vậy lão vẫn có thể giữ lại được vài tay sai đắc lực, bởi trong số nha dịch kia cũng có không ít thân tín của lão.
Không đợi lão ta nói tiếp, Chu Thính An đã sải bước đứng ra, ngón tay thon dài chỉ thẳng vào mặt đám sai nha: "Hắn! Cái tên râu quai nón kia kìa! Hắn là kẻ cầm đầu, cũng là kẻ ra tay tàn bạo nhất, chính hắn đã cưỡng ép nương tôi phải ấn dấu tay! Kẻ đầu tiên phải trị tội chính là hắn! Còn có hắn, hắn, hắn, và cả hắn nữa! Tôi nhớ rõ mồn một từng khuôn mặt, đừng hòng có một tên nào chạy thoát!"
Đây là lần đầu tiên Chu Thính An bị bắt nạt thảm hại như thế, nên từng gương mặt một anh đều khắc sâu vào tâm trí, lúc này anh dõng dạc chỉ chứng không sai một người.
Những kẻ bị anh điểm mặt ngay lập tức sắc mặt trắng bệch như giấy, có tên nhát gan đã sợ đến mức nhũn cả chân mà quỵ xuống.
Giang Ngôn cũng bước tới, lạnh lùng lên tiếng: "Chỉ đánh hai mươi đại bản thôi sao? Loại người ức hiếp dân lành như thế này mà vẫn còn được giữ chức quan sai, chẳng lẽ để sau này chúng tiếp tục đi hãm hại bá tánh nữa hay sao?"
Phương Lượng lại hô lớn: "Cách chức! Cách chức! Cách chức! Không thể để bọn chúng tiếp tục làm hại chúng ta được nữa!"
"Cách chức! Cách chức đi!!" Dân chúng đồng thanh phụ họa rầm trời.
Huyện thừa lâm vào đường cùng, sau khi cố trấn an bá tánh, lão đành cắn răng đưa ra phán quyết: "Hành vi ức hiếp bá tánh là không thể dung thứ. Phạt mỗi tên hai mươi đại bản, cách chức ngay lập tức..." Lão liếc mắt nhìn về phía gã râu quai nón, trong lòng thầm nhủ: "Ta cũng muốn giữ ngươi lại lắm, nhưng lực bất tòng tâm rồi."
Mấy tên nha dịch khác nghe thấy mình bị mất việc, tức khắc tâm tro ý lạnh, buông rơi gậy gộc trên tay, ngã gục xuống đất như người không xương.
"Đại nhân! Oan uổng quá đại nhân ơi! Tiểu nhân đều là nghe theo lệnh của Trương bộ khoái mà hành sự thôi! Cầu xin đại nhân tha cho tiểu nhân lần này! Nhà tiểu nhân trên có già dưới có trẻ, tiểu nhân không thể bị mất việc được đâu!"
Một tên nha dịch tuổi đời còn khá trẻ sợ đến mức kêu cha gọi mẹ, hắn vội vàng lao về phía Huyện thừa, định cầu xin lão đổi ý.
Đúng lúc này, gã râu quai nón vung chân đá văng hắn ra, lạnh giọng mắng: "Khóc cái gì! Đồ vô dụng, không chút tiền đồ!"
Tên nha dịch kia vốn vô cùng sợ hãi gã râu quai nón, bị đá một cú đau điếng liền không dám kêu la nữa. Thay vào đó, hắn quay đầu bò lồm cồm tới, bám chặt lấy ống quần của Chu Thính An mà van nài:
"Phu lang, cầu xin ngài hãy tha thứ cho tôi! Chúng tôi đúng là quân cầm thú, nhưng nhà tôi trên còn mẹ già dưới còn con thơ, tôi không thể bị mất chức được đâu!"
Chu Thính An nhìn hắn khóc lóc đến mức nước mắt nước mũi giàn dụa, trong lòng tuy có chút khó chịu nhưng tuyệt nhiên không hề nảy sinh lòng thương hại.
"Lúc các người ra tay đánh đập một người phụ nữ yếu ớt và một đứa trẻ, sao không nghĩ đến sẽ có kết quả như ngày hôm nay? Thiện ác cuối cùng đều có báo ứng, nhân từ với hạng người như các người chẳng phải là tàn nhẫn với gia đình tôi sao? Tôi không giúp được gì cho anh đâu, tự làm tự chịu đi."
Tên nha dịch nghe xong liền rơi xuống vực thẳm tuyệt vọng, tâm tro ý lạnh. Hắn vừa thống hận bản thân đã làm điều ác, lại vừa căm hận kẻ ban đầu đã thấy chết mà không cứu, rõ ràng kẻ đó mới là người ra lệnh cho hắn đi mà!
Giang Ngôn nhướng mày nhìn về phía Chu Thính An – người vốn trông có vẻ yếu đuối mong manh nhưng lại vô cùng kiên định. Ánh mắt anh thâm trầm, chẳng rõ đang suy tính điều gì. Sau đó, anh chuyển tầm mắt sang gã râu quai nón, khẽ bật ra một tiếng cười nhạo đầy khinh bỉ.
Tên râu quai nón cảm thấy bản thân đang bị sỉ nhục nặng nề, từ trước tới nay chưa có hạng dân đen nào dám đối xử với gã như vậy. Gã cười lạnh nhìn Giang Ngôn, thách thức: "Ta là Bộ khoái do chính tay Huyện lệnh đại nhân bổ nhiệm. Muốn bãi chức ta thì phải có mệnh thư của triều đình. Hình phạt trượng này ta nhận, nhưng cho dù là Huyện thừa đại nhân cũng không có quyền bãi miễn chức vụ của ta!"
Huyện thừa thấy vậy liền nhanh chóng tát nước theo mưa: "Khụ khụ, việc bãi chức Bộ khoái đúng là phải xin ý kiến của Huyện lệnh làm chủ. Chuyện này ta sẽ bẩm báo lên trên, nhất định sẽ cho mọi người một lời giải thích thỏa đáng. Mấy tên kia đều bị bãi chức, còn việc của Trương bộ khoái thì phải đợi Huyện lệnh quyết định. Người đâu! Lột bỏ quan phục của chúng ra, mỗi tên phạt hai mươi đại bản, đánh xong thì ném ra ngoài!"
"Rõ!"
Đám nha dịch còn lại lập tức lĩnh mệnh, không để cho nhóm người Giang Ngôn kịp phản ứng, bọn chúng đã lao vào lột áo, đè nghiến mấy tên kia xuống để thi hành trượng hình.
Trong phút chốc, tiếng kêu la thảm thiết vang lên chói tai, máu thịt be bét. Những tên nha dịch xuống tay không chút lưu tình, từng gậy từng gậy giáng xuống đầy uy lực. Cuối cùng, mấy kẻ trực tiếp gây hại đều bị đánh đến mức hôn mê bất tỉnh, gục tại chỗ.
Riêng gã râu quai nón vẫn nghiến răng chịu đựng, cố không để bản thân bị đánh ngất. Gã thầm thề trong lòng, chỉ cần gã còn ngồi ở vị trí này ngày nào, nhất định sẽ khiến nhà họ Giang không được yên ổn ngày đó!
Giang Ngôn nhìn gã râu quai nón đang bị đánh đến máu thịt lẫn lộn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười không tiếng động. Đôi mắt anh sâu thẳm, khiến người ta hoàn toàn không thể đoán định được anh đang toan tính điều gì.
Sau khi đánh xong, đám nha dịch thực sự đã quăng những kẻ kia ra ngoài đường. Bá tánh chứng kiến cảnh đó thì trong lòng vô cùng hả dạ, cảm thấy hôm nay mình cuối cùng cũng đã làm được một việc anh hùng, từng đợt tiếng hoan hô cứ thế bùng lên vang dội.
"Mấy kẻ phạm tội đã bị nghiêm trị, nếu không còn việc gì nữa thì giải tán..." Tên Huyện thừa nói.
"Khoan đã!!"
Chu Thính An đột ngột hét lớn.
Lão Huyện thừa bây giờ thực sự đã sợ Chu Thính An đến xanh mặt, lão vừa bất đắc dĩ vừa run rẩy hỏi: "Ngươi... ngươi còn có chuyện gì nữa?"
"Vốn dĩ gia đình tôi đang làm ăn buôn bán rất yên ổn, kết quả lại xảy ra cái chuyện rác rưởi này làm chúng tôi không kinh doanh gì được nữa. Chưa kể chúng tôi còn phải đi tìm thầy thuốc xem bệnh, tinh thần của cả nhà đều bị đả kích nặng nề. Quan phủ các người phải bồi thường cho chúng tôi tiền thuốc men, tiền bồi thường tổn thất tinh thần và cả tiền bù đắp những ngày nghỉ việc nữa!"
Huyện thừa tuy nghe không hiểu mấy cụm từ như "tiền bồi thường tổn thất tinh thần" hay "lầm công phí" là gì, nhưng lão thừa hiểu ý của Chu Thính An: đó là đòi quan phủ phải nôn bạc ra đền bù.
"Bản quan sẽ xem xét..."
"Mười lượng bạc, một xu cũng không được thiếu! Phải đưa ngay lập tức, bằng không sau này các người quỵt nợ thì chúng tôi biết tìm ai? Còn nữa, ông bảo sẽ hủy khế đất, vậy khế đất đâu? Đang ở đâu? Chẳng lẽ ông định kéo dài vụ án này, không muốn trả lại công bằng cho chúng tôi sao? Người nhà tôi chẳng lẽ cứ thế để đám quan sai các người đánh không công chắc?"
Huyện thừa thực sự cãi không lại Chu Thính An, hơn nữa lão cũng chẳng muốn tiếp tục dính vào vũng nước đục này thêm nữa, liền sai người mang khế đất và mười lượng bạc ra giao tận tay cho anh.
Hành động này khiến bao nhiêu người có mặt ở đó đều phải há hốc mồm kinh ngạc. Dám công khai đòi quan phủ móc tiền túi ra thế này, đây đúng là người đầu tiên!
Giang Ngôn cũng vô cùng kinh ngạc, anh đầy hứng thú quan sát một Chu Thính An miệng lưỡi sắc sảo, không chịu nhường nhịn ai nửa lời.
Lần đầu tiên gặp anh, Giang Ngôn chỉ thấy ca nhi này thật xinh đẹp, đôi lông mày cong cong, ánh mắt trong trẻo mà đầy cuốn hút. Lúc ôm anh vào lòng, anh cảm giác như đang ôm một chú mèo nhỏ mềm mại.
Nhưng anh đã quên mất một điều: răng mèo vốn rất sắc, và móng vuốt của chúng cũng có thể cào người ta bị thương.
Đến đây, vụ việc mới thực sự khép lại. Bá tánh xem náo nhiệt xung quanh cũng đã tản đi gần hết, trước cửa quan phủ chỉ còn lại mấy tên nha dịch đang nằm bất tỉnh nhân sự và gia đình họ Giang.
Chu Thính An cất kỹ bạc rồi nhẹ nhàng sờ lên lưng Giang Minh. Anh vừa lo lắng, vừa đau lòng, lại xen lẫn chút cảm động, tâm trạng rối bời nói: "Vết thương của em nặng thế này sao? Trông vẫn còn mới lắm, là gã đàn ông ghê tởm kia đánh đúng không? Mau về nhà để anh bôi thuốc cho."
