Ngày 28 tháng 6, trời nóng đến mức khiến người ta không thở nổi.
Quách Miễn đi sang tiệm bánh bao xéo đối diện trạm chuyển phát nhanh mua về một lồng bánh bao, pha một ấm trà đặt trên bậc thềm cửa, vừa ăn bánh bao ngấu nghiến vừa chiêu một ngụm trà đã nhạt thếch.
Trên đường phố người xe nườm nượp. Khu này là khu phố cổ của thành phố Ninh, đường sá chật hẹp, nhà cửa thấp bé. Những người sống ở đây cơ bản đều là ŧıểυ thương buôn bán nhỏ lẻ, những kiếp người "trâu ngựa" dưới đáy xã hội, cũng giống như mớ dây điện chằng chịt trên đầu hẻm, hỗn loạn nhưng lại duy trì một trật tự kỳ lạ.
Hắn thích cái không khí ồn ào, bụi bặm của con phố này. Có khói lửa nhân gian, có mùi vị của tình người, quan trọng là nó hợp với khí chất và thân phận của hắn.
"Ông chủ? Mượn cái bật lửa tí nhé?"
Một mùi nước hoa rẻ tiền nồng nặc lướt qua. Hắn nuốt vội chiếc bánh bao cuối cùng, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, móc cái bật lửa trong túi ra đưa qua.
Bàn tay với bộ móng đỏ chót đính đá nhận lấy bật lửa, "tạch" một tiếng châm thuốc rồi đưa trả lại.
"Cảm ơn nhé."
Người phụ nữ nũng nịu nói một câu, vẫn đứng lì bên cạnh hắn không chịu đi. Quách Miễn chẳng thèm để ý, cầm lấy cái lồng hấp trống rỗng đi sang bên kia đường.
"Ê, ŧıểυ Quách! Tôi thấy con bé Hồng 'muội' kỹ sư mát-xa tiệm bên cạnh tìm cậu mấy lần rồi đấy, hai người có tư tình gì không hả?" Ông chủ tiệm bánh bao trêu chọc hắn.
"Tư tình cái con khỉ! Người ta làm nghề phục vụ đàn ông có tiền, tôi là thằng khố rách áo ôm!" Quách Miễn cũng châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi trả tiền cho ông chủ. Hắn mua thêm chai Coca lạnh, vặn nắp tu một ngụm lớn, sau đó nhìn về phía trạm chuyển phát nhanh nhà mình ở đối diện.
Sát vách trạm chuyển phát là một tiệm mát-xa, rèm cửa màu hồng, biển quảng cáo màu hồng, hình nền là một cô gái ngực bự mặc bikini. Đợi khi trời tối, ánh đèn của tiệm mát-xa cũng sẽ chuyển sang màu hồng phấn, trông cực kỳ bắt mắt giữa khu phố vừa bẩn vừa loạn này. Mặt tiền tiệm trông có vẻ sạch sẽ nhất, nhưng trong miệng lưỡi người đời, chỗ đó mới là nơi bẩn thỉu nhất.
"Còn bảo hai người không có quan hệ gì, uống ngụm nước ngọt cũng phải liếc mắt đưa tình với con Hồng qua đường nữa!" Ông chủ nháy mắt với hắn, liếc nhìn vào trong tiệm mình một cái rồi ghé sát lại thì thầm: "ŧıểυ Quách, cậu mà không có hứng thú với nó thì giới thiệu cho tôi đi? Tôi cứ đến mùa hè là bức bối khó chịu, bà xã lại cấm vận, làm đàn ông khổ lắm!"
Quách Miễn rũ mắt liếc nhìn gã đàn ông trung niên béo phị, đầu hói đầy dầu mỡ trước mặt, rồi hét lớn vào trong nhà: "Chị dâu! Chồng chị bảo muốn sang đối diện chơi gái kìa..."
"Ối giời ơi! Chú em, chú muốn hại chết anh à..." Ông chủ sợ đến mức định dùng bàn tay đầy mỡ bịt miệng Quách Miễn, bị hắn ghét bỏ nghiêng đầu né tránh. Giây tiếp theo, ông chủ đã bị bà chủ cầm đế giày rượt đánh chạy tóe khói.