Túy Quỳnh Chi
Chương 13: Đích thân đến nhà
Sở Lâm Lang chỉ loáng thoáng nhớ rằng người phụ nhân điên đó sau này đã bệnh chết, nhưng tiểu tử kia ra sao, nàng lại không nhớ nổi.
Nàng hỏi, Tôn thị suy nghĩ một lát rồi nói: "Sau khi mẫu thân nó mất, đứa bé hình như được người thân tìm đến đón đi rồi thì phải. Lúc đó con còn hay chạy sang sân nhà đó chơi, phụ thân mắng con cũng không nghe!"
Sở Lâm Lang quả thực không nhớ rõ lắm. Nhưng nàng nhớ mình từng thương hại đứa bé, đã lén đưa đồ ăn cho hắn mấy lần.
Tiếc là đối phương chẳng những không biết ơn mà còn hất cả bát đồ ăn lên chiếc váy mới xinh đẹp nàng khó khăn lắm mới có được. Nàng lúc ấy tức đến khóc ré lên, đè đứa bé xuống đất đánh cho một trận...
Nghĩ lại, cơn giận trẻ con ngày đó đã sớm bị thời gian xóa nhòa. Hai mẫu nữ cứ thế trò chuyện không đầu không cuối, câu chuyện chốc chốc lại rẽ sang một hướng khác.
Sở Lâm Lang sợ Sở Hoài Thắng hút xong thủy yên lại đến tìm mình gây sự, nên sau khi lén dúi bạc cho mẫu thân liền vội vã cáo từ.
Về đến nhà, Sở Lâm Lang nghe lão bộc quét sân nói Đại quan nhân đã về từ sớm, bèn vội vã vào phòng xem thử.
Vừa vào phòng, nàng đã thấy Chu Tùy An vẫn còn nguyên quan phục, áo ngoài phanh ra, nằm sõng soài trên giường.
Sở Lâm Lang còn chưa kịp đến gần đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc bốc lên chua loét.
Nàng thay thường phục rồi bước tới, sờ trán Chu Tùy An, hỏi: "Chàng uống bao nhiêu mà say đến thế này? Nha hoàn trong nhà cũng thật là, sao lại để chàng không thay y phục đã lên giường?"
Gò má trắng trẻo của Chu Tùy An ửng hồng. Hắn nhíu mày hé mắt, lại ngẩng chiếc cằm nhọn mang mấy phần non nớt của thiếu niên lên, bĩu môi hờn dỗi: "Ta đã có nương tử rồi! Cần gì người khác?"
Sở Lâm Lang đã quen với tính trẻ con của Chu Tùy An mỗi khi hai người ở riêng, chỉ dịu dàng chiều theo ý hắn: "Vâng vâng vâng, chàng có nương tử. Nô gia lập tức giúp quan nhân thay y phục!"
Chu Tùy An nhìn Sở Lâm Lang cúi mày cười nhẹ, má phơn phớt hồng, lòng bất giác xao xuyến.
Tuy hắn và Lâm Lang thành thân đã bảy năm, nhưng dung mạo nàng không hề phai tàn vì những lo toan gia sự, ngược lại càng như đóa thược dược bung nở, rực rỡ hơn cả thuở mới quen.
Nhưng hơi men đã bốc lên đầu, dẫu tim có rạo rực thì thân thể vẫn mềm nhũn. Hắn uể oải nắm lấy tay Sở Lâm Lang, gối đầu lên đùi nàng, đột nhiên nhớ ra người hầu có nói buổi chiều nàng ra ngoài, liền hỏi: "Nàng đã đi đâu vậy?"
Sở Lâm Lang biết chuyện phụ thân đến không giấu được, bèn kể lại sự tình.
Chu Tùy An nghe xong thì tỉnh rượu hơn nửa, bật ngồi dậy, trợn tròn mắt: "Sao ông ta lại đến đây!"
Nếu lúc nãy Chu đại nhân là chú mèo lười biếng say rượu, thì bây giờ lại là chú chuột nhắt hoảng hốt trước móng vuốt của mèo.
Người mà cả đời này hắn vừa ghét vừa sợ, chính là vị nhạc phụ gian thương chẳng coi ai ra gì kia.
Năm xưa, chỉ vì một lần tình cờ gặp gỡ, chỉ vì kinh ngạc trước vẻ đẹp của nàng, xót thương cho cảnh ngộ đáng thương của nàng, mà lòng hào hiệp thiếu niên trong hắn trỗi dậy, liều mình cứu Lâm Lang khỏi một cuộc hôn nhân ép buộc.
Nhưng chút hào khí đó sao chống nổi sự quấy nhiễu ngang ngược của Sở Hoài Thắng. Vào những lúc bị ông ta gây sự dữ dội nhất, Chu Tùy An cũng từng hối hận. Lời mẫu thân lại văng vẳng bên tai: dụ dỗ nữ tử nhà lành bỏ trốn, còn ra thể thống gì nữa! Nếu Sở gia làm ầm lên, danh tiếng của hắn sẽ hủy hết, làm sao qua nổi kỳ thi Hương?
May mà Sở Lâm Lang có bản lĩnh, cuối cùng đã dàn xếp ổn thỏa chuyện nhà họ Sở, để đôi bên được yên ổn.
Kể từ đó, hắn miệt mài đèn sách, ngoài việc làm rạng danh gia tộc, còn vì Lâm Lang từng nói, nếu hắn thi đỗ ra ngoài làm quan thì có thể đi thật xa, không cần phải né tránh vị nhạc phụ này nữa.
Cứ như vậy, động lực học hành khổ luyện lại càng thêm mấy phần.
Chu Tùy An có được ngày hôm nay, thực ra nên đa tạ nhạc phụ đại nhân đã cho hắn động lực vô tận.
Vậy mà giờ đây, cái phiền phức vốn ở tận chân trời kia lại đột nhiên nhảy xổ đến ngay trước mắt. Hơi men ban nãy tức thì hóa thành mồ hôi lạnh, túa ra sau gáy.
Sở Lâm Lang nhìn phản ứng của Chu Tùy An, trong lòng không khỏi chua xót.
Nàng dĩ nhiên biết phụ thân mình đã gây thêm bao nhiêu phiền phức cho phu quân. Nàng vừa giúp hắn thay áo ngủ, vừa mở lời an ủi: "Chàng và thiếp thành thân đã bảy năm, ông ấy có gây sự nữa cũng vô ích. Chuyện bên đó cứ để thiếp lo liệu, đến lúc ông ấy về Giang Khẩu, chàng đi tiễn một lát là được."
Chu Tùy An nghe vậy mới thở phào một hơi, nhưng vẫn buồn bực nói: "Ta khuyên nàng cũng nên ít qua lại với nhà mẹ đẻ đi. Phụ thân nàng xưa nay mặt dày mày dạn, tham lam vô độ! Bây giờ ta đang có công vụ trong người, không đối phó nổi đâu!"
Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn vẻ mặt khó xử của Sở Lâm Lang, chợt nhận ra lời mình vừa nói đã làm nàng mất mặt. Hắn liền đưa tay vỗ nhẹ lưng nàng, vội vàng xoa dịu: "Nàng nói đúng, bây giờ ta không còn là A Mông đất Ngô* ngày xưa nữa, không có lý gì phải sợ ông ta! Nếu ông ta làm khó nàng... Ta sẽ đứng ra gánh vác!"
*Ngô Hạ A Mông: thành ngữ chỉ người đã học hành tiến bộ, không còn như xưa.
Lời này cuối cùng cũng khiến Sở Lâm Lang nở nụ cười. Nàng chỉ dỗ dành "A Mông đất Ngô" của mình mau ngủ để giải rượu.
Chu Tùy An uống quá nhiều, lật người nằm xuống, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.
Một lát nữa là đến bữa tối, Sở Lâm Lang làm sao ngủ được? Trong lòng có chút phiền muộn, nàng nhân lúc tiếng ngáy của Chu Tùy An dần đều lên, bèn đứng dậy ra tiểu hoa viên bên cạnh đi dạo.
Lúc này, chiều tà sắp tắt nắng, ngọn gió cũng hiếm khi dịu dàng. Chăm sóc hoa cỏ vào giờ này cũng không thấy lạnh lẽo.
Ngôi nhà này là do Sở Lâm Lang chọn mua sau khi Chu Tùy An nhậm chức. Bởi bạc trong tay đều đã có sắp xếp khác, nên tiền nong dùng để mua nhà cửa không mấy dư dả.
Ngôi nhà được cái ngăn nắp nhưng không rộng rãi, hoa viên cũng chỉ nhỏ bằng bàn tay, nơi nàng dựng một nhà ấm nhỏ để đặt những chậu hoa vận chuyển từ phương Nam tới.
Thấy mặt trời sắp lặn, Lâm Lang bèn nhấc tấm đệm cỏ trên mái nhà ấm ra, để hoa cỏ được tắm mình trong chút nắng tàn cuối cùng.
Những loài hoa cỏ này không giống nàng, chẳng dễ thích nghi với hoàn cảnh. Cây cỏ sinh ra ở vùng sông nước ấm áp vốn rất mỏng manh, chuyển đến nơi khô lạnh khổ cực này, may nhờ có bàn tay khéo léo của Lâm Lang chăm sóc cẩn thận, mới không bị héo úa đi.
Nàng đi vào nhà ấm, nhổ cỏ dại dưới gốc hoa, nhân tiện nghe Hạ Hà kể lại chuyện dò hỏi được từ tiểu đồng của Tùy An.
"Lục điện hạ trên tiệc rượu nghe Đại quan nhân nhà ta trình báo thì rất vui mừng, hết lời khen ngợi chàng huệ chí linh tê*, là nhân tài có thể trọng dụng. Đại quan nhân vui quá nên mới uống thêm mấy chén."
*Huệ chí linh tê: thông minh, tâm ý tương thông, nhạy bén.
Xem ra tin tức nàng dò hỏi được đã có tác dụng, ít nhất cũng giúp Chu Tùy An giữ được thể diện trước mặt Lục điện hạ, không đến nỗi bị quy tội tắc trách.
Sở Lâm Lang nghe lời Hạ Hà, lại nghĩ đến vẻ đắc ý của Chu Tùy An lúc nàng mới vào phòng. Rốt cuộc, chính nàng lại là người làm hắn mất hứng, khơi ra chuyện Sở Hoài Thắng, khiến hắn đang vui lại thành buồn.
Nghĩ đến chuyện bà bà thúc giục mình mau chóng nạp thiếp cho Chu Tùy An, trong lòng Sở Lâm Lang lại dâng lên một nỗi phiền muộn.
Nhưng nàng cũng thầm tự an ủi, đâu còn là phu thê mới cưới nữa, làm gì có nhiều tình cảm nam nữ quyến luyến đến vậy? Thay vì mong phu thê cử án tề mi*, chi bằng mong lang quân một đường thăng tiến thì còn thiết thực hơn.
*Cử án tề mi: thành ngữ chỉ vợ chồng tôn trọng nhau như khách.
Chu Tùy An từng nói, sớm muộn gì hắn cũng sẽ được thăng chức, rời khỏi cái nơi Liên Châu quỷ quái này.
Đến lúc đó, những chậu hoa cỏ này của nàng cũng không cần phải co rúm trong nhà ấm đơn sơ, có thể thỏa sức bung nở dưới ánh mặt trời... Đến nơi khí hậu ôn hòa, biết đâu thân thể nàng cũng có thể được điều dưỡng, rồi cũng sẽ như lời người ta nói, sinh con đẻ cái, tạo thành một chữ "hảo".
Đang miên man suy nghĩ, phía trước đột nhiên có người đến báo, nói là Thiếu sư Tư Đồ đại nhân của Lục điện hạ đến bái kiến Chu đại nhân.
Tiệc rượu vừa mới tan, sao Tư Đồ Thịnh lại đuổi theo đến tận phủ? Chắc chắn là có những lời không tiện nói trên bàn rượu, phải nói riêng.
Nàng không khỏi có chút thấp thỏm, nghi người này đến để gây khó dễ, bèn suy nghĩ một lát rồi nói với tiểu đồng truyền lời: "Đại quan nhân say quá rồi. Ngươi cứ nói với Tư Đồ đại nhân, hỏi xem có thể để ngày mai được không?"
Tiểu đồng nghe xong quay người định đi báo lại. Không ngờ hắn còn chưa ra khỏi hoa viên, Tư Đồ Thịnh đã đứng ngay ở cửa.
Sở Lâm Lang vừa ngẩng đầu lên, đã chạm phải ánh mắt của hắn.
Nam tử vẫn một thân áo trắng áo choàng đen đã cũ, nhưng dáng người của hắn rất đẹp, khiến bộ y phục bình thường ấy cũng toát lên khí chất thanh nhã lạ thường.
Người không biết rõ, thật sự sẽ tưởng hắn là một thư sinh yếu đuối. Lúc này, ánh chiều vàng rực rọi lên mày mắt Tư Đồ Thịnh, khiến Sở Lâm Lang không nhìn rõ được vẻ mặt hắn.
Hóa ra phủ đệ quá nhỏ, Tư Đồ Thịnh trong lúc chờ đợi đã tùy ý rẽ một lối, liền đến ngay dưới tường hoa viên, vừa hay nghe thấy lời Sở Lâm Lang dặn dò tiểu đồng.
Hắn dứt khoát đến gần hơn, tránh cho tiểu đồng phải nói lời đuổi khách.
Thấy Tư Đồ Thịnh dáng vẻ ôn văn nhã nhặn đứng ở cửa hoa viên, Sở Lâm Lang vội vàng đứng dậy ra khỏi nhà ấm, hành lễ với hắn.
Tư Đồ Thịnh đầu tiên hỏi thăm tình hình của Chu Tùy An, sau đó thong thả bước đến trước nhà ấm, ngắm nghía những chậu hoa Sở Lâm Lang trồng.
Hầu hạ Lục điện hạ đáng lẽ phải trăm công nghìn việc, vậy mà vị Tư Đồ tiên sinh này lại có vẻ nhàn tản lạ thường, dạo mấy vòng trong nhà ấm nhỏ, ung dung ngắm hoa, mãi không chịu đi.
Sở Lâm Lang không đoán được ý tứ của hắn, lại không tiện đuổi khách thẳng thừng, bèn hỏi: "Tư Đồ tiên sinh có muốn vào sảnh uống một chén trà không?"
Vốn tưởng Thiếu sư đại nhân sẽ từ chối, không ngờ hắn lại vui vẻ gật đầu, khoát tay mời Sở phu nhân đi trước dẫn đường.
Nếu vị này đã không khách sáo như vậy, Sở Lâm Lang cũng đành mời hắn vào phòng khách dùng một chén trà nhạt.
Khách quý sửa lại ống tay áo rộng rồi ngồi xuống. Cùng với hơi trà nóng bốc lên là sự im lặng ngượng ngùng giữa chủ và khách.
Không khí trong phòng khách bỗng trở nên ngượng ngùng. Sở Lâm Lang vốn là người giỏi ứng đối, hiếm khi để rơi vào cảnh im lặng khó xử thế này. Nhưng đối mặt với vị Thiếu sư tuấn mỹ, giọng nói mang âm sắc kinh thành, lại từng nắm được thóp của mình, nàng thật không biết mở lời ra sao cho phải.
Nghĩ đến việc hắn không chịu nhận lễ vật, nàng đâm ra hoài nghi, hay là hắn sợ tai vách mạch rừng nên mới đích thân đến nhà nhận bạc?
Nhưng vừa mở miệng dò hỏi vài câu, Tư Đồ Thịnh liền lên tiếng ngắt lời: "Phu nhân không phải đã giải thích rồi sao, đó chỉ là vài dòng bút thử vô thưởng vô phạt của phụ nhân thôi? Nếu đã vậy, phu nhân cần gì phải hối lộ tại hạ?... Chuyện này cứ coi như... Đã nuốt vào trong bụng rồi."
Cái gì gọi là "cứ coi như", nàng thật sự đã nuốt vào bụng rồi!
Sở Lâm Lang không ngờ hắn lại giơ cao đánh khẽ như vậy, tất nhiên vô cùng cảm kích, lập tức biết điều không nhắc lại nữa.
Cân nhắc một hồi, Sở Lâm Lang quyết định tìm một vài chuyện phiếm vô hại, để khách quý yên ổn uống hết chén trà, rồi xem hắn có tự biết ý mà rời đi không.
Nghĩ vậy, nàng nhận lấy một đĩa bánh hạt dẻ từ tay nha hoàn, mỉm cười hỏi: "Thiếu sư đang độ phong hoa chính mậu*, không biết tôn phu nhân là thiên kim nhà nào, có phẩm hạnh dung mạo ra sao?"
*Phong hoa chính mậu: tuổi trẻ tài cao, phong độ rạng ngời.
Tư Đồ Thịnh đưa ngón tay thon dài ra, lướt qua đĩa bánh, chọn một chiếc hơi hở nhân, rồi lơ đãng nói: "Tại hạ vẫn chưa thành thân."
Điều này lại nằm ngoài dự liệu của Sở Lâm Lang. Tư Đồ Thịnh trông rất tuấn tú, tuy không phải quan to quyền quý gì nhưng ở nơi kinh thành phồn hoa, so với trên thì không bằng nhưng so với dưới thì thừa thãi, sao đến giờ vẫn còn độc thân?
Vốn dĩ chủ đề này có thể kéo dài ra vô tận, từ phu nhân nói sang con cái, rồi từ cách nuôi dạy con cái mà nói chuyện một cách an toàn cho đến khi Tư Đồ đại nhân uống no trà.
Ấy vậy mà, Tư Đồ Thịnh chỉ một câu đã chặn đứng mất chủ đề an toàn này.
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.
