Nhìn cách ăn mặc và khí chất của hai người không giống dân buôn bán, chắc hẳn là người nhà nông.
Lâm Quốc An gật đầu, hỏi: “Anh có biết quanh đây có mặt bằng nào cho thuê không?”
“Sao cơ? Các người định mở cửa hàng à?”
Người bán hàng có chút kinh ngạc, chẳng lẽ mình nhìn nhầm?
Nghĩ vậy, anh ta liền nói: “Hai người định làm ăn gì? Quanh đây từ đầu đã không quy hoạch mặt bằng kinh doanh, giờ nhiều người muốn mở tiệm mà không mở nổi đâu. Chẳng giấu gì hai người, nhiều người cũng tìm tôi hỏi chuyện này lắm! Nếu hỏi thuê mặt bằng thì tôi dám khẳng định là không có, nhưng nếu mua nhà thì tôi có biết vài chỗ.”
“Có bán nhà sao ạ?” Lâm Lệ Thanh ngạc nhiên thốt lên.
Người bán hàng gật đầu, ngồi xuống nói: “Chẳng là quanh đây nhiều người là công nhân trong xưởng, giờ xưởng đang phân nhà, một người làm quan cả họ được nhờ, ai ở được nhà lầu thì chẳng ai muốn ở cái sân nát nhà mình nữa. Như ông cụ Lý ở tầng trên nhà tôi, ba đứa con trai đều có tiền đồ, một đứa là công nhân chính thức của xưởng đường, một đứa làm ở xưởng sửa xe, đứa nữa là đầu bếp chính trong xưởng đường, vợ chúng nó cũng toàn công nhân chính thức của các xưởng. Cả ba hộ nhà chúng nó đều được phân nhà, mà xưởng quy định phân theo đầu người, nhà ai đông người thì được căn rộng, thế là hai vợ chồng ông Lý trở thành đối tượng được ba đứa con tranh giành đón về ở cùng! Nhưng chỉ tiêu phân nhà là người đó không được có nhà riêng ở thành phố. Nhà ông ấy lại có cái sân ngay gần đây, nên chắc chắn phải bán thôi! Những trường hợp như họ thực sự không ít đâu, nên bảo mua nhà tôi còn giới thiệu được, chứ thuê mặt bằng kinh doanh thì chịu chết!”
Lâm Lệ Thanh nghe vậy, nhìn Lâm Quốc An một cái rồi hỏi tiếp: “Vậy có căn nhà nào nằm sát mặt đường bán không anh?”
“Có!” Anh chủ quán không chút đắn đo: “Nếu muốn mua, tôi có thể dẫn hai người đi tìm mấy nhà đó, nhưng phải đợi tôi dọn hàng xong đã.”
Anh em Lâm Lệ Thanh đồng ý. Anh chủ làm hàng ăn sáng, đến hơn mười giờ là bắt đầu dọn dẹp. Xong xuôi, anh ta bàn giao đồ đạc cho vợ rồi dẫn anh em họ đến nhà hàng xóm ngay mặt lộ.
Khi gõ cửa căn nhà đầu tiên, Lâm Lệ Thanh khẽ nhíu mày. Nhà này nhỏ như cái tổ chim vậy, không có sân, chỉ có một cánh cửa nhỏ, với thân hình mập mạp của cô thì phải đi ngang người mới lọt. Cửa đặt ở một góc nhà, vào trong là một lối đi dài hun hút và tối tăm, bên cạnh ngăn ra một phòng nhỏ, đi sâu vào mới là phòng khách. Phòng khách bé tí teo, mấy người bọn họ vào là đứng chật ních, góc trong cùng là cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai.
Ngước nhìn trần nhà là biết tầng hai được lát bằng ván gỗ, hoàn toàn dựa vào mấy cây xà này chống đỡ, dựa theo bố cục tầng một thì bên trên chắc có hai phòng ngủ.
Góc khác của phòng khách có cánh cửa nhỏ thông ra sân sau, cái gọi là sân sau thực chất rộng chưa đầy sáu mét vuông, dựng một cái lán, bên dưới đặt cái lò than để nấu nướng, đây chắc là bếp luôn rồi. Cả căn nhà có hai tầng, tầng một ánh sáng lờ mờ, tạo cảm giác vô cùng bí bách.
Người dẫn đường tên là Hoàng Kiến Binh, có chút họ hàng với chủ nhà, vừa vào cửa hai người đã chào hỏi rôm rả.
Ông cụ họ Hoàng ngơ ngác nhìn anh em Lâm Lệ Thanh.
Hoàng Kiến Binh vội giới thiệu: “Chú à, hai người này nói muốn thuê mặt bằng, mà chỗ mình lấy đâu ra mặt bằng, họ mới bảo muốn xem mấy căn nhà mặt đường, thế là cháu dẫn họ qua đây.”
Ông cụ Hoàng mừng rỡ, không ngừng đánh giá hai người, bắt đầu liến thoắng giới thiệu nhà mình: “Hai cháu đừng nhìn chỗ này không lớn, nhưng trên dưới cộng lại có ba phòng rộng rãi đấy, nhà lão năm miệng ăn ở vẫn thoải mái.”
“Năm miệng ăn cơ ạ?” Lâm Lệ Thanh hỏi lại.
Hoàng Kiến Binh vội giải thích: “Vợ chú tôi mất sớm rồi, chú có một con trai một con gái, con trai đã kết hôn sinh được một bé trai, con gái thì chưa gả đi. Cả nhà năm người vừa hay đủ tiêu chuẩn được phân một căn hộ lớn, chứ đợi cô con gái út đi lấy chồng thì không được tính nữa.”
Bây giờ đang thực hiện kế hoạch hóa gia đình, con trai ông cụ Hoàng đã sinh được con trai thì chắc chắn không được sinh đứa thứ hai. Nếu cô con gái út đi lấy chồng, hộ khẩu chuyển đi thì chắc chắn không được phân căn hộ diện tích lớn.
Lâm Lệ Thanh và Lâm Quốc An trao đổi ánh mắt, Lâm Quốc An lên tiếng hỏi: “Vậy căn nhà này ông dự định bán giá bao nhiêu?”
Ông cụ Hoàng giơ ba ngón tay: “Lão cũng không đòi nhiều, tròn ba nghìn.”
Lâm Lệ Thanh theo bản năng nhíu mày: “Chú à, nếu nhà này rộng hơn một chút, sáng sủa hơn một chút thì ba nghìn cháu còn chấp nhận được. Nhưng chú thấy đấy, cháu vào cửa còn không đi thẳng người được, phòng khách này mấy người mình đứng là hết chỗ rồi. Còn ba cái phòng chú nói, chú nhìn thân hình cháu này, chắc chắn cháu không dám lên lầu đâu. Hơn nữa cháu muốn mở tiệm, còn phải sửa chữa lớn, ba nghìn thực sự không đáng. Hay là để chúng cháu đi xem mấy nhà khác vậy?”
Ông cụ Hoàng nghe vậy cuống quýt chặn họ lại: “Ấy đừng, cái này còn thương lượng được mà! Không phải lão nói quá đâu, cái giá lão đưa ra là thấp nhất khu này rồi, cũng là vì diện tích nhà lão không lớn bằng người ta thôi. Mấy nhà khác có sân to hơn một tí đều đòi ba nghìn tám, bốn nghìn cả đấy! Thôi thế này, hai nghìn tám là giá chót, không thấp hơn được nữa đâu!”
Lâm Lệ Thanh vẫn tỏ vẻ đắn đo.
Nhưng Lâm Quốc An lại đồng ý: “Vậy thì hai nghìn tám, chúng cháu mua. Khi nào thì có thể đi làm thủ tục sang tên ạ?”
“Thật sự mua sao!” Ông cụ Hoàng mừng ngoài dự tính, nhất thời ngẩn cả người.
Hoàng Kiến Binh lập tức khen ngợi: “Hai vị đúng là sòng phẳng. Thế này đi, để tôi đi tìm em trai tôi về, chúng ta làm thủ tục càng sớm càng tốt.”
Lâm Quốc An trầm ngâm: “Thôi cứ để sáng mai đi, thứ Hai cục quản lý nhà đất làm việc, chúng tôi mang tiền qua, sẵn tiện đi làm thủ tục luôn.”
“Được được, không thành vấn đề, tám giờ sáng mai chúng tôi đợi ở nhà, được chứ?” Ánh mắt Hoàng Kiến Binh đảo qua đảo lại giữa hai người.
Lâm Quốc An khẽ gật đầu, dẫn Lâm Lệ Thanh thản nhiên rời đi.
Đi xa một đoạn Lâm Lệ Thanh mới lo lắng hỏi: “Anh Hai, có vội vàng quá không anh?”
“Không đâu, anh vừa quan sát một vòng rồi, vị trí nhà họ rất tốt, tuy không phải trong chợ nhưng khách đi bộ qua lại rất đông. Nhà tuy nhỏ nhưng làm cửa hàng là đủ rồi, cứ đập thông bức tường tầng một hướng ra đường, bên anh lấy ít gạch đỏ và xi măng qua gia cố lại là chắc chắn ngay, mà lại tiết kiệm tiền nhất. Mấy căn có sân khác trái lại khó cải tạo, bán đắt mà tiền sửa chữa cũng nhiều, không kinh tế.” Lâm Quốc An lặng lẽ trình bày dự tính của mình.
Lâm Lệ Thanh vì mù tịt chuyện xây dựng nên chỉ biết nghe lời, nếu Lâm Quốc An đã bảo không vấn đề gì thì chắc chắn là ổn, chỉ có điều…
“Anh Hai, hai nghìn tám nhiều quá, nhất thời em không đào đâu ra ngần ấy tiền.” Lâm Lệ Thanh có chút lúng túng.
Số tiền cô mang từ nhà họ Nhan đi chỉ có hơn một nghìn, thời gian qua tự mình tích góp cũng được gần một nghìn nữa, cộng lại mới được khoảng hai nghìn, còn thiếu tận tám trăm. Hơn nữa việc cải tạo rồi mở tiệm sau này đều cần vốn đầu tư, cô lấy đâu ra nhiều tiền thế.
Lâm Quốc An cũng thẳng thắn: “Bên anh cho em mượn trước tám trăm, khi nào dư dả thì trả anh sau.”
Lâm Lệ Thanh lắc đầu nguầy nguầy: “Thế không được, anh cho em mượn một lúc tám trăm chị dâu Hai chắc chắn không vui đâu. Hay là em mượn anh ba trăm, rồi mượn anh Cả, chị Cả với bố mẹ mỗi người ba trăm nữa, như thế là đủ dùng rồi. Mọi người đều biết chuyện thì trong lòng cũng thoải mái hơn, em sẽ cố gắng kiếm tiền trả lại mọi người sớm nhất.”