"Ra ngoài vào lúc này, cha mẹ cũng không giúp được gì nhiều cho các con. Hai đứa nhất định phải thật cẩn thận, an toàn là trên hết. Nếu thật sự không ổn thì phải quay về ngay, con hiểu không? Cả nhà chúng ta cứ ở đây cũng tốt rồi." Giọng mẹ Khương nghẹn lại. Làm sao bà nỡ để các con mình dấn thân vào hiểm nguy? Bà muốn đi theo, nhưng bà biết quá rõ, mình sẽ chỉ trở thành gánh nặng.
Cha Khương ngồi một bên, lặng lẽ rít từng hơi thuốc. Ông không giỏi bày tỏ cảm xúc. Trước tận thế, ông có tiền bạc, có năng lực, có các mối quan hệ, mọi việc của con cái ông đều có thể thu xếp ổn thoả. Nhưng bây giờ, trong thế giới đổ nát này, ông chỉ là một người đàn ông trung niên bất lực. Sự khác biệt này như bị phóng đại lên gấp bội, khiến lồng ngực ông trĩu nặng một nỗi buồn bực không tên.
Khương Mịch ôm chầm lấy mẹ. Vành mắt cô dù đã hoe đỏ nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười: "Mẹ, không sao đâu mà. Cứ coi như con và anh trai đi du lịch một chuyến thôi, chúng con sẽ sớm về nhà."
"Khoảng một tháng, chúng con nhất định sẽ về. Lúc đó, cả nhà chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu." Khương Tầm cũng lên tiếng an ủi.
Mẹ Khương mỉm cười, lau vội giọt nước mắt, không nói thêm gì nữa. Bà sợ nếu nói nhiều hơn, các con sẽ phải bận lòng về họ khi đang bôn ba bên ngoài.
Tối hôm đó, cả gia đình đã ở bên nhau đến tận khuya, cùng nhau ôn lại những chuyện đã qua. Những câu chuyện thú vị thời thơ ấu của hai anh em lại được đem ra trêu chọc. So sánh với hiện tại, ai cũng không khỏi cảm thán thời gian trôi qua thật nhanh.
Sáng sớm hôm sau, sau khi đã chuẩn bị xong xuôi, hai anh em không chào tạm biệt cha mẹ. Họ không muốn đối mặt với một cuộc chia tay đẫm nước mắt, nên đã lặng lẽ rời khỏi hầm trú ẩn.
Ngay sau khi họ đi, mẹ Khương bước ra khỏi phòng ngủ. Bàn tay đang che miệng của bà run rẩy từ từ buông xuống, nước mắt lã chã rơi. Mắt cha Khương cũng đỏ hoe, khẽ vỗ về lưng vợ, lặng lẽ nhìn theo hướng hai người con vừa biến mất. Rất lâu sau, ông mới thở dài, không nói nên lời.
...
Rời khỏi hầm trú ẩn, hai người đi thẳng về phía thành phố chết chóc.
Khương Tầm mặc bộ đồ tác chiến gọn nhẹ, khoác ngoài chiếc áo gió dài. Mái tóc hơi dài được buộc thành búi nhỏ sau gáy, cổ quàng chiếc khăn len màu xám đậm do mẹ Khương đan, chân đi ủng tác chiến chuyên dụng. So với vẻ thư sinh lịch lãm khi còn mặc vest, lúc này trông anh đặc biệt mạnh mẽ và cuốn hút.
Đi bên cạnh là Khương Mịch, đầu đội mũ lông to sụ, mặt đeo máy lọc không khí, toàn thân trong bộ đồ tác chiến màu đen. Cô liếc nhìn anh trai, ánh mắt đầy oán hận.
Tiến hoá rồi thật tốt, chẳng cần phải lo lắng về ô nhiễm bức xạ. Không như cô, phải đeo cái máy lọc không khí xấu xí này.
Lúc này đang là giữa tháng Mười một, lớp tuyết sâu ngang thắt lưng không có dấu hiệu tan chảy. Khương Tầm dẫm một chân xuống, đôi chân dài của anh ấy lập tức lún sâu trong tuyết. Khương Mịch chỉ có thể men theo dấu chân anh ấy đã đi, nếu không, có lẽ cô sẽ bị tuyết vùi lấp mất.
Cùng với tiếng "lạo xạo" của bước chân trên tuyết, hai người tiến về phía trước. Tầm mắt nhìn ra xa, khắp nơi chỉ là một màu xám xịt ảm đạm.
Vì không có phương tiện giao thông, họ chỉ có thể dựa vào đôi chân để di chuyển. Dưới lớp tuyết dày có thể ẩn chứa vô số nguy hiểm, cả hai không dám đi quá nhanh, vừa phải giữ cảnh giác cao độ, vừa tiến lên theo tuyến đường đã định sẵn.
Mất hơn một giờ đồng hồ, họ mới ra khỏi phạm vi ngọn núi nơi có hầm trú ẩn.
“Với tốc độ này, có lẽ chúng ta không thể vào thành phố trước khi trời tối.” Khương Mịch thở ra một làn khói trắng, quay đầu nhìn lại con đường lầy lội mà họ vừa đi qua.
“Tuyết quá dày, một số chỗ còn đóng thành băng.” Khương Tầm nhíu chặt mày, ánh mắt sắc bén quét nhìn xung quanh.
“Nếu con đường đến căn cứ ở Tây Nam cũng toàn tuyết dày như thế này, các phương tiện thông thường sẽ hoàn toàn vô dụng. Tốt nhất là chúng ta có một chiếc trực thăng.” Khương Mịch nheo mắt nhìn về phía xa, nhanh chóng lục lại trí nhớ xem ở đâu có thể tìm được trực thăng.
“Toà nhà Hải Thành!”
Cả hai gần như đồng thanh thốt lên bốn chữ này.
Toà nhà Hải Thành là công trình cao nhất thành phố, trên sân thượng có một bãi đáp chuyên dụng dành cho trực thăng.
“Vậy, anh có biết lái trực thăng không?” Khương Mịch hỏi một cách không chắc chắn.
Khương Tầm liếc cô một cái: "Biết."
Khương Mịch lập tức giơ tay chỉ về phía toà nhà cao nhất ẩn hiện phía xa: "Khởi hành!"