Mấy chiếc bánh rán áp chảo vừa mới ra lò còn nóng hôi hổi, Thẩm Kiều chỉ có thể dùng những đầu ngón tay khẽ nhón lấy một góc chiếc bánh, ra sức thổi cho nguội bớt rồi mới dám cắn một miếng nhỏ.
Chị Giang nhìn phong thái ăn uống nho nhã, thong thả của Thẩm Kiều, rồi lại liếc sang hai đứa con nhà mình đang ăn như rồng cuốn, nhai ngấu nghiến chẳng khác nào ma đói đầu thai, chị không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Chị đứng dậy lấy cho Thẩm Kiều một chiếc bát và đôi đũa, bấy giờ đôi bàn tay bị nóng đến đỏ ửng của cô mới được giải thoát.
Thấy Thẩm Kiều có vẻ hợp khẩu vị, chị Giang liền vui vẻ đổ thêm bột vào chảo rán thêm mấy chiếc nữa, sau đó cẩn thận xếp đầy vào một chiếc hộp giữ nhiệt đưa cho cô, bảo mang về nhà khách để sáng mai làm đồ ăn sáng.
Thẩm Kiều ra sức khước từ. Vào cái thời đại thiếu thốn này, nhà ai cũng chẳng có lương thực dư dả, cô không thể vừa ăn trực lại vừa gói mang về như thế được. Lúc ra về, cô vẫn theo thói quen cũ, lén nhét mấy tờ phiếu lương thực và phiếu thịt vào sâu trong hộc bàn học của Tuyết Mai để coi như món quà cảm ơn.
Đường từ nhà chị Giang quay về nhà khách phải đi ngang qua gốc cây hòe già. Lúc đi ngang qua đó, Thẩm Kiều lại bắt gặp Xuân Tú Lan đang hí hửng diện bộ quần áo mới đứng khoe khoang với mọi người. Cô ta mặc đúng một chiếc áo sơ mi trắng phối với chân váy may bằng chất vải thô màu xanh lá cây đậm.
Vừa chạm mặt Thẩm Kiều, gương mặt Xuân Tú Lan lập tức đỏ tía tai, cô ta bứt rứt, không tự nhiên mà đưa tay giật giật lại vạt áo của mình. Thẩm Kiều chẳng buồn liếc mắt nhìn nhiều, cứ thế đi thẳng con đường của mình.
"Chị ơi, cái cô Thẩm Kiều đó đúng là chọc điên người ta mà." Xuân Tú Lan tức giận đùng đùng chạy xồng xộc vào nhà mách với chị gái: "Vừa nãy cô ta nhìn thấy em mà lại dám vờ như không thấy. Cô ta rõ ràng là đang khinh miệt em."
"Em bớt chọc vào cô ấy đi, người con gái đó không phải dạng vừa đâu." Chị Tôn Tú Phương vừa lụi cụi thu dọn chiếc máy khâu vừa trầm giọng bảo: "Nhiệm vụ của em bây giờ là phải biết yên phận, đừng có gây thêm chuyện thị phi cho chị với anh rể em nữa. Đợi mấy hôm nữa bên Lữ trưởng Tần thong thả công việc, chị sẽ bảo anh rể mời cậu ấy về nhà mình dùng cơm."
Xuân Tú Lan nghe đến đó thì gương mặt lập tức đỏ bừng lên vì thẹn thùng.
---
Ở một diễn biến khác, sau khi trải qua chuỗi ngày dài thức thâu đêm suốt sáng để họp hành, Tần Vân Thao cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng làm việc.
Phó Chính ủy Lý từ phía sau tất tả đuổi theo, oang oang cái giọng: "Mẹ kiếp, rốt cuộc thì công chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa rồi. Mấy ngày nay tôi sắp bị giam lỏng đến mức hóa thành khỉ rồi đây."
Gương mặt Phó Chính ủy Lý lúc này râu ria lởm chởm, hai mắt đỏ sọc đầy tia máu, mỗi khi mở miệng nói chuyện là lại nồng nặc mùi khói thuốc lá. Mấy đồng chí bước ra phía sau ông trông dáng vẻ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, ai nấy đều lộ rõ nét mặt bơ phờ, mệt mỏi. Trái lại, Tần Vân Thao trông vẫn vô cùng phong độ, dáng người thẳng tắp như cây tùng, có điều số tia máu đỏ trong mắt anh thì chẳng kém cạnh những người kia là bao.
"À phải rồi, Lữ trưởng Tần này, cậu không định qua thăm cô em gái Thẩm Kiều đằng nhà cậu à?" Phó Chính ủy Lý cười trêu chọc: "Mấy ngày nay khắp cái hòn đảo này đều rộ lên tin đồn có một cô em gái siêu cấp xinh đẹp mới ra đảo đấy. Có không ít người còn tìm đến tận nhà tôi để dò la xem cô em Thẩm đã có đối tượng hay chưa cơ."
Tần Vân Thao khẽ mím môi, nhướng mắt liếc nhìn Phó Chính ủy Lý một cái, giọng nhàn nhạt: "Thế à?"
"Ghen rồi đấy à? Cô em đẹp người đẹp nết đó là đối tượng của cậu đúng không?" Phó Chính ủy Lý nháy mắt đầy ẩn ý.
Nét mặt Tần Vân Thao không chút gợn sóng: "Không phải."
---