Ta Phá Án Số Một Kinh Thành
Chương 35: Ác mộng
Tại Tướng quân phủ, Tạ Kiên đang bẩm báo: "Tiểu nhân đã dẫn người đến Trường Thanh Hầu phủ, Bình Xương Hầu phủ và cả Lâm phủ để tra hỏi. Lời khai của đám gia nhân trong phủ và hàng xóm láng giềng gần đó đều khớp nhau, đêm qua bọn họ đều không rời khỏi nhà. Đại phu thường dùng của Uy Viễn Bá phủ cũng đã hỏi rồi, ông ấy nói rằng khoảng giờ Tý đêm qua có vào phủ, Triệu gia tiểu thư vì quá sợ hãi nên đã kê cho một đơn thuốc an thần, đồng thời dặn dò nàng tĩnh dưỡng hai ba ngày."
Tạ Tinh Lan ngồi sau chiếc án sơn mài, im lặng không nói. Tạ Kiên tiếp lời: "Xem ra không có ai nói dối cả. Như vậy thì thật kỳ lạ, Thôi Uyển và Tiết Minh đều xuất thân cao môn, kẻ nào lại dám ra tay sát hại họ như vậy?"
Tạ Tinh Lan lắc đầu: "Hung thủ chắc chắn đã nói dối, chỉ là chúng ta chưa tìm ra kẽ hở mà thôi."
Tạ Kiên ngần ngừ một lúc rồi nói: "Sáng nay bệ hạ đã hạ lệnh, nhưng nay Tiết Minh cũng đã chết, thành ra vụ án này lại càng thêm nghiêm trọng. Đêm đó khi ngài dẫn người đến Bá phủ, vốn chỉ định đứng ngoài quan sát, tình hình bây giờ có phải là đã tệ đi rồi không?"
Tạ Tinh Lan khẽ nhướng cằm: "Đương nhiên là không."
Tạ Kiên không nhịn được mà lẩm bẩm: "Cho dù có phá được vụ án này, thì những chuyện ngài làm bệ hạ tức giận trước đây cũng không thể xóa bỏ được. Một vụ án mạng suy cho cùng cũng không thể so với những vụ án trong triều. Vụ án tham ô khoa cử ở Văn Châu kia, nếu ngài dẫn người đi điều tra rõ ràng, có thể xử lý không ít quan viên trong triều, công lao thế nào cũng lớn hơn lần này. Thuộc hạ thật sự ngày càng không hiểu ngài nữa rồi."
Nghe hắn lải nhải, trên gương mặt anh tuấn phi phàm của Tạ Tinh Lan lại thoáng hiện vẻ thê lương. Không ai hiểu rõ hơn hắn việc đi điều tra vụ án tham ô ở Văn Châu sẽ nhận được những gì. Nhưng cũng chỉ có mình hắn biết, nếu cứ đi theo con đường đó, hắn sẽ rơi vào kết cục bi thảm đến nhường nào.
Tạ Tinh Lan lặng thinh không đáp, đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
"Công tử, Tạ Vịnh đã về!"
"Cho hắn vào đây—"
Cánh cửa vừa mở ra, một thân tín khác tên Tạ Vịnh bước vào. Hắn ôm quyền hành lễ, sau đó dâng lên mấy trang giấy: "Công tử, những gì ngài sai tiểu nhân đi điều tra, tiểu nhân đã tra rõ ràng cả rồi—"
Tạ Tinh Lan nhận lấy tập hồ sơ để xem, Tạ Vịnh tiếp tục báo cáo: "Vị Vân Dương quận chúa này sinh ngày mùng chín tháng hai năm Trinh Nguyên thứ ba, năm nay mười bảy tuổi. Mẫu thân và ca ca của nàng đã chết vì bệnh dịch trong trận loạn ở Phong Châu. Suốt những năm qua, nàng luôn sống nương tựa vào Lâm Xuyên Hầu. Hai năm trước, nàng bắt đầu đem lòng yêu mến thế tử của Trường Thanh Hầu. Nghe nói là khi đó, thế tử Trường Thanh Hầu vừa từ trong quân độ trở về, nàng đã nhất kiến chung tình với hắn ta trong lúc xem tỷ thí tài bắn cung cưỡi ngựa ở giáo trường trong cung."
"Nàng đã hai lần cầu xin Thái hậu ban hôn. Lần thứ hai, Thái hậu vốn đã sắp hạ chỉ rồi, thế nhưng lại bị Bệ hạ ngăn cản. Nghe đâu là do Thôi Đức phi ngáng đường. Cũng vì vậy mà hai năm nay, nàng hành sự không chút kiêng dè, ra sức lấy lòng Thôi Mộ Chi, hễ nữ tử nào thân thiết với hắn ta một chút cũng đều bị nàng ta gây khó dễ."
"Tiểu nhân đã làm theo lời dặn của công tử, chủ yếu điều tra về Lục Nhu Gia. Kể từ khi tin tức hai nhà Lục Thôi sắp kết thông gia được lan truyền cách đây một tháng, Vân Dương quận chúa và Lục Nhu Gia đã chạm mặt cả thảy bốn lần. Lần nào gặp mặt, nàng cũng đều buông lời châm chọc mỉa mai Lục Nhu Gia. Thậm chí, vào hôm tiệc sinh nhật của Thôi Uyển, nàng còn suýt chút nữa đã ra tay đánh người. Thế nhưng, chẳng hiểu sao đến tối hôm đó, nàng lại quay sang giúp đỡ Lục Nhu Gia."
Tạ Tinh Lan vừa xem hồ sơ vừa lắng nghe, cất tiếng hỏi: "Nàng còn vì Thôi Mộ Chi mà từ chối ba lần hôn sự ư?"
"Đúng vậy ạ. Đó là thế tử của Tuyên Bình quận vương Lý Vân Kỳ, thế tử của Vĩnh Xuyên bá Liễu Tư Thanh, và cả công tử nhà Công bộ Thị lang Tiêu Hậu Bạch nữa. Đây đều là những người mà Thái hậu thấy nàng mãi không quên được Thôi Mộ Chi nên muốn ban hôn cho nàng."
Tạ Tinh Lan "bốp" một tiếng, gấp quyển sổ lại. Hắn day day mi tâm, không dám tin rằng mình sắp phải bảo vệ một nữ nhân như vậy. Nhưng ngoài nàng ra, hắn không tìm được người thứ hai nào có khả năng đã thay đổi mệnh cách của Tiết Minh.
Tạ Kiên vô cùng kinh ngạc: "Tối qua công tử vừa về phủ đã cho gọi Tạ Vịnh đến, không ngờ lại là để hắn đi điều tra Vân Dương quận chúa ư? Nửa năm nay Tạ Vịnh đã điều tra không ít người rồi, rốt cuộc công tử đang tìm kiếm điều gì vậy?"
Tạ Tinh Lan đặt quyển sổ vào ngăn kéo, nhưng rồi lại thấy bên trong đã chất đầy những tập hồ sơ tương tự. Sau khi đóng ngăn kéo lại, Tạ Tinh Lan mới thản nhiên nói: "Long Dực Vệ vốn là tai mắt của Bệ hạ, biết càng nhiều thì càng tốt thôi."
Tạ Kiên bán tín bán nghi, nhưng Tạ Tinh Lan đã đứng dậy trở về phòng, vừa đi vừa dặn dò: "Chỉ còn chín ngày nữa là đến kỳ hạn mà Bệ hạ đã định, bảo người bên dưới dốc lòng vào, vụ án này tuyệt đối không được phép có bất kỳ sai sót nào."
Tạ Kiên và Tạ Vịnh cùng vâng dạ. Đợi Tạ Tinh Lan đi khuất, Tạ Kiên mới nhìn Tạ Vịnh mà hỏi: "Ngươi nói xem, rốt cuộc công tử bị làm sao vậy?"
Tạ Vịnh vốn mặt lạnh ít lời, lúc này cũng chỉ lắc đầu, rõ ràng là hắn cũng không hiểu.
Tạ Kiên thở dài một hơi: "Ngươi còn nhớ không? Chính là cái đêm mùng bảy tháng Giêng, công tử đột nhiên phát cuồng, sau đó tính tình liền thay đổi hẳn. Năm năm qua, công tử luôn hành sự cẩn trọng, dù có chịu oan ức lớn đến đâu cũng cắn răng chịu đựng. Mắt thấy tình thế ngày càng tốt lên, vậy mà nửa năm nay, công tử lại phá vỡ tất cả sự cân bằng có được nhờ nhẫn nhịn ẩn mình bấy lâu. Bây giờ bốn phía đều là kẻ thù, sau này làm sao mà thăng tiến được nữa?"
Tạ Kiên bĩu môi, có chút bất bình nói: "Công tử còn liên tiếp từ chối mấy vụ ngon ăn, để công lao cho người khác cướp mất. Tối nay về nha môn gặp bọn Hàn Kỳ, tên nào tên nấy vênh váo đắc ý, thế mà công tử lại chẳng thèm để tâm..."
Qua nửa giờ Sửu, Tạ Tinh Lan mới đi nghỉ. Hắn khó khăn lắm mới chìm vào giấc ngủ, nhưng vừa ngủ say, cơn ác mộng quen thuộc lại tìm đến như đã hẹn.
Trong mơ, gió lạnh gào thét, tấm áo choàng đen của hắn đã nhuốm đẫm máu tươi. Hắn lê bước khó nhọc tiến vào rừng sâu, mỗi một bước đi, mũi tên găm trong da thịt lại xoáy thêm một lần, khiến máu tuôn ra xối xả. Dòng máu theo vạt áo tí tách rơi xuống nền tuyết trắng. Phía sau lưng hắn, những ngọn đuốc vây lại như một con rồng lửa, hắn đã không còn đường lui.
Bất chợt, lại một trận mưa tên nữa bay tới từ trên không. Bắp chân và sau lưng hắn đau nhói, cả người ngã văng ra như diều đứt dây. Bàn tay cầm kiếm buông lỏng, đến sức lực để trườn về phía trước cũng không còn. Máu tươi từ miệng hắn ộc ra, hắn úp mặt xuống nền đất lấm lem máu bẩn, trong nỗi căm hận và tủi nhục, hắn tắt thở như một vũng bùn nhão mặc người giẫm đạp...
Tạ Tinh Lan giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán, đôi mắt đỏ ngầu, hắn thở dốc từng hơi. Hắn nghiến răng nghĩ, nếu thật sự là Tần Anh, thì dù thế nào cũng phải bảo vệ nàng, không để nàng chết
