Trưởng Tôn thị vội nói: "Cẩn Ninh, con đói thì nói mẫu thân sai người nấu cho con. Mấy món này là để cho phụ thân con."
Cẩn Ninh thản nhiên đáp: "Không cần phiền phức. Phụ thân chắc cũng ăn không hết."
Trần quốc công nghi hoặc nhìn nàng, rồi lại liếc sang Trưởng Tôn thị. Trong đáy mắt thoáng hiện vẻ không vui, nhưng hắn không nói gì, chỉ phẩy tay ra hiệu cho bà tử đi lấy thêm bát đũa.
Lệnh bà tử đành phải đi lấy bát đũa mang tới.
Bữa cơm này, Trần quốc công không nói gì, Cẩn Ninh cũng không nói gì. Nàng chỉ cúi đầu ăn ngấu nghiến, ăn như gió cuốn mây tan, tựa hồ đói đến phát điên. Thế nhưng nàng cũng không làm quá đáng, ba món ăn chỉ gắp hết một nửa, phần còn lại tuyệt nhiên không đụng.
Trần quốc công gắp vài đũa rồi dừng, ngồi nhìn nàng ăn. Đợi nàng ăn xong, hắn mới thản nhiên hỏi: "Tối nay đói thế, không ăn cơm chiều sao?"
Cẩn Ninh lấy khăn lau khóe miệng, nhấp một ngụm trà, đứng dậy, nở nụ cười nhạt với hắn: "Con đánh Trương mụ mụ, nên phu nhân ra lệnh không cho con ăn cơm chiều. Chắc mấy ngày tới cũng vậy. Ngày mai tối, nữ nhi lại sang."
"Khoan đã!" Ánh mắt Trần quốc công trầm xuống, nhìn đứa con gái xưa nay vốn chẳng dám trò chuyện với mình, "Vì sao con đánh Trương mụ mụ?"
Cẩn Ninh cười lạnh: "Vì con không đồng ý làm bình thê cho Lý Lương Thịnh."
Giọng Trần quốc công bỗng cao lên, lẫn một tia giận dữ: "Vì sao con phải làm bình thê cho Lý Lương Thịnh?"
Trưởng Tôn thị sợ đến trắng bệch mặt mày, vội vàng chen vào: "Cẩn Ninh, con đừng nói bậy! Ai bắt con làm bình thê? Là Yên nhi làm bình thê, con mới là chính thất."
Cẩn Ninh nhìn bà ta: "Thật sao? Nhưng hôm nay các người đâu nói vậy. Người nói Yên nhi đã mang thai với Lý Lương Thịnh, bắt con nhường vị cho nàng ta. Con không chịu thì các người mắng con hà khắc vô tình, không biết nghĩ cho cảnh ngộ của phụ thân. Các người còn bảo giờ Trưởng Tôn tướng quân đang được thánh thượng sủng ái, phụ thân cần gấp rút lôi kéo. Về tới Hoa Lê Viện, ngay cả Trương mụ mụ cũng bảo con không biết điều. Con không dám động tay với các người, chẳng lẽ lại không đánh nổi một bà tử? Nhưng rõ ràng là không được. Ít nhất thì, chỉ vì đánh một bà tử thôi mà con—đường đường là đích tiểu thư của quốc công phủ—đến cơm cũng không được ăn."
Trần quốc công lặng lẽ nhìn nàng, giọng trầm xuống: "Sau này ai ức hiếp con, cứ nói với phụ thân."
Cẩn Ninh khẽ cười: "Không cần. Ai ức hiếp con, con tự ức hiếp lại là được."
Nói xong, nàng hành lễ rồi quay đi, chẳng thèm cho Trưởng Tôn thị cơ hội biện bạch.
Vừa ra tới sân, Cẩn Ninh đã nghe tiếng phụ thân nổi giận, xen lẫn tiếng Trưởng Tôn thị lắp bắp thanh minh.
Cẩn Ninh nhếch môi cười lạnh. Năm xưa, khi phụ thân được phong quốc công, quả thực oai phong một thời. Nhưng từ sau khi mẫu thân mất, ông chẳng gượng dậy nổi, không ra chiến trường nữa, chỉ bám lấy một chức quan để qua ngày. Uy thế quốc công phủ từ lâu chỉ còn cái vỏ rỗng. Phụ thân đúng là có ý muốn dựa hơi nhà họ Trưởng Tôn, nhưng tâm tư ấy chỉ mình ông ta có thể nghĩ trong lòng, tuyệt đối không thể để bất kỳ ai đem ra nói thành lời.
Chỉ cần ném ra hai tin ấy—Trưởng Tôn Yên nhi mang thai con của Lý Lương Thịnh, và phụ thân muốn dựa vào Trưởng Tôn tướng quân để kết giao—thì đủ khiến Vĩnh Minh Các đêm nay dậy sóng.
Và nàng tin rằng đến ngày mai, thức ăn ở Hoa Lê Viện sẽ lại được cung cấp như thường.
Quả nhiên, sáng hôm sau, Hải Đường tươi cười chạy vào báo: "Tiểu thư, có cơm sáng rồi ạ!"
Trương mụ mụ đích thân ra lệnh bưng cơm sáng lên. Người vừa quay đi, bà ta đã lạnh giọng: "Tam tiểu thư giỏi thật, còn biết chạy tới quốc công gia tố cáo. Nhưng tam tiểu thư đừng quên, quốc công gia bận trăm công nghìn việc, chuyện trong nội trạch rốt cuộc vẫn do phu nhân quản."