Quan Tài Rắn
Chương 7: Dời Mộ, Gả Cho Rắn
Tôi vốn nghĩ về quê rồi từ từ tìm cách tháo gỡ, nào ngờ chính bản thân lại trở thành tai họa của cả làng. Nhớ lại chuyện nhà Trần Toàn, nhớ cảnh gà vịt nhà bà nội chết sạch, trong lòng tôi chỉ còn lại một nỗi sợ hãi lạnh buốt. Con xác rắn kia rõ ràng đang dồn ép tôi đến bước đường cùng. Tôi thực sự không nên ở lại đây.
“Bác, có biết vì sao cháu lại bị rắn đeo bám không?” Tôi cố hỏi, giọng run lên.
Bác tôi kéo một hơi thuốc, ánh mắt trầm ngâm, rồi khàn giọng đáp: “Là vì bố cháu đã đánh chết con rắn quấn trong quan tài. Cho nên, từ lúc cháu ra đời đã bị rắn để ý rồi.”
Ông vừa nói, điếu thuốc trong tay phát ra tiếng “xèo xèo”, khói cay khiến tôi ho sặc, phải lùi lại một bước. Nhưng chưa kịp hít thêm hơi nào, điếu thuốc bỗng vụt tắt.
Bác tôi ngạc nhiên, lật điếu thuốc lên ngắm nghía, rồi bật lửa châm lại—lửa vẫn không bén. Ông chép miệng, vứt đi, lấy điếu khác. Lạ thay, điếu nào cũng ẩm ướt, chẳng thể hút nổi.
Ngay lúc ấy, chiếc vòng tay hình rắn trên cổ tay tôi khẽ siết, giọng Mặc Tu vang lên bên tai: “Ông ta đang nói dối. Con rắn quấn trong quan tài quả thực bị đánh chết. Nhưng tại sao lại nằm trong mộ? Vì sao phải dời mộ?”
Tôi thoáng rùng mình.
Bác tôi bực bội, dằn giọng: “Thu dọn đi, bác chở cháu rời khỏi đây ngay.”
“Có thể đợi đến sáng mai không? Mai cháu phải đi tìm quan tài rắn.” Tôi thấy ông bác quá vội vàng. Rõ ràng, dù là bà nội nhờ ông đến, nhưng bác lại kéo theo bao nhiêu họ hàng, ai nấy đều ngấm men rượu, trên người còn mang sẵn lưu huỳnh—hệt như đã chuẩn bị từ trước.
“Quan tài rắn gì nữa? Cái mộ chứa rắn đã bị sét đánh tan tành đúng đêm cháu chào đời. Đã chẳng còn gì rồi!” Bác tôi đỏ gay mặt, quát lớn. Ông vứt cả điếu thuốc xuống đất, đôi mắt hằn tia máu nhìn tôi: “Cháu sắp thi đại học, bố mẹ cháu đã tốn biết bao công sức nuôi nấng, sao lại còn mê tín mấy chuyện này? Đi mau!”
Vừa nói, ông đưa tay kéo tôi. Nhưng ngay khi chạm vào, bàn tay ông giật nảy như bị kim châm, đau đến mức phải rụt lại, hít một hơi lạnh buốt.
Tôi biết rõ là Mặc Tu đã ra tay, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào bác, định hỏi chuyện dời mộ năm xưa. Chưa kịp mở miệng thì từ sân sau đã vang lên tiếng hét thất thanh. Tim tôi chùng xuống, lo bà nội gặp chuyện, vội lao ra.
Trước mắt là cảnh mấy người họ hàng cuống cuồng dùng cuốc, xẻng đập xuống hố. Từng con rắn to bằng bắp tay từ bụng con lợn chết trườn ra, miệng phát ra tiếng “xì xì” rợn người.
Vừa thấy tôi, tất cả những cái đầu rắn đồng loạt quay lại, lưỡi chẻ ra thè dài. Âm thanh chúng phát ra dồn dập, như một cái lưỡi khổng lồ đang thì thầm cùng lúc:
“Long Linh… ngươi không thoát được đâu… không thoát được đâu…”
Lần này không chỉ mình tôi nghe thấy. Mấy người họ hàng mặt cắt không còn giọt máu, tay cầm nông cụ run rẩy, chẳng ai dám tiến lên.
Chiếc vòng tay rắn bò lên mu bàn tay tôi. Đầu rắn ngẩng cao, phát ra một tiếng gầm trầm thấp. Ngay lập tức, tất cả những con rắn đang dựng đầu rít lên liền rạp xuống đất, nằm bất động.
Bầu không khí căng như dây đàn. Rồi tiếng bác tôi gào vang: “Nhìn gì nữa! Đập chết đi rồi chôn!” Ông giật lấy cái xẻng, bổ thẳng xuống đầu một con rắn, máu bắn tung tóe. Những người khác như vừa tỉnh mộng, răm rắp làm theo, đập nát từng con rồi quăng cả vào hố.
Xong việc, bác tôi lại xin thuốc hút. Nhưng thật quái dị, điếu nào đến tay ông cũng đều ẩm, không bén lửa. Ông nhìn tôi, ánh mắt chất chứa bực dọc: “Cháu thấy rồi đấy. Rắn từ bụng heo bò ra, rõ ràng nhằm vào cháu. Nếu cháu không đi, bà nội cháu cũng chẳng sống nổi. Cả làng cũng chẳng yên. Cháu định hại cả làng hay sao?”
Tôi cắn môi, nhìn bóng bà nội đang run rẩy xúc xác gà, trong lòng dấy lên nỗi thương xót. Dì Tần đã nói đúng, không thể tiếp tục như vậy được nữa. Tôi nghiến răng: “Không cần về thị trấn. Bác đưa cháu đến gặp dì Tần.”
“Tùy cháu, miễn đừng quay lại làng.” Ông bác liếc tôi, sai một người ra báo với bà nội, rồi lập tức quay người rời đi.
…
Khi xe đưa tôi đi, tôi không mang theo gì cả. Ngọc rắn đen giờ đã thành vòng tay trên cổ tay, chẳng còn gì phải lưu luyến. Con ngỗng trắng cũng để lại cho bà nội, có nó trông nhà là được rồi.
Qua đầu làng, tôi thấy Ngưu Nhị ôm chai bia, ngồi tựa vào tấm bia đá. Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi qua cửa kính, cười hề hề, lặp đi lặp lại: “Đi nhanh đi… đi nhanh đi…”
Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Tôi vội lấy điện thoại gọi cho bố mẹ, nhưng vô ích, không liên lạc được. Thử gọi cho bà Lưu bán bún gần đó, bà ta nói: “Trần Toàn mất tích rồi, bố mẹ cháu đi tìm. Điện thoại chắc hết pin. À, mẹ cháu dặn rồi, dạo này đừng về nhà. Nhà Trần Thuận còn định bắt cháu gả cho Trần Toàn để đền mạng đấy.”
Tôi rùng mình, nhắn lại: bảo cha mẹ đừng tìm nữa, nếu về thì hãy về thẳng làng.
Chẳng bao lâu, bà nội gọi đến. Giọng bà gấp gáp: “Cháu đâu rồi?”
“Dì Tần bảo ở nhà không an toàn, nên cháu đến chỗ dì ấy tạm ngủ.” Tôi đành nói dối.
Bà nội im lặng một lát, rồi nghẹn giọng: “Đừng nghe bác cháu nói bậy. Cả làng này đều mắc nợ cháu. Tại sao gặp họa rắn lại đuổi cháu đi? Cháu cứ về, xem ai dám đuổi cháu. Nhớ lấy, Long Linh—cả làng này đều nợ cháu!”
Tôi ngẩn người, chưa kịp hỏi gì thì có tiếng người gọi bên kia, bà vội cúp máy.
Xe dừng trước cửa nhà dì Tần. Bác tôi nói chắc nịch: “Ở đây thì được. Nhưng tuyệt đối đừng về làng nữa.” Rồi ông quay đầu xe bỏ đi.
…
Dì Tần nhìn thấy tôi thì ngạc nhiên. Ánh mắt vừa chạm vào vòng tay rắn trên tay tôi, cô liền cười nhạt: “Bị dân làng Long đuổi đi rồi phải không? Thôi, tối nay cứ ngủ tạm ở đây.”
Trong nhà dì, Mặc Tu lập tức hiện thân, ngang nhiên lục soát khắp nơi. Dì Tần sợ anh đến mức không dám hé môi.
Một lát sau, anh lôi ra mấy quyển sổ dày, đặt trước mặt tôi: “Xem đi. Xác con rắn kia hiểm độc lắm. Dựa vào ai cũng chẳng bằng dựa vào chính mình.”
Tôi mở sổ, thấy toàn ghi chép chuyện hỏi quẻ bằng gạo: ai đến, hỏi chuyện gì, mang theo lễ gì, kết quả ra sao… Đọc chẳng khác nào lật một cuốn truyện ngắn, vừa kỳ quái vừa lôi cuốn.
Dì Tần thấy tôi đọc thì run rẩy, nhưng cố lấy bình tĩnh: “Nhà họ Tần vốn định dừng việc hỏi quẻ. Tôi cũng chẳng còn sống được bao lâu, rắn quân còn đào mấy quyển sổ này lên làm gì…”
“Long Linh không phải người họ Tần.” Mặc Tu đưa cho tôi một đoạn được gấp góc, giọng lạnh: “Dạy cô ấy cách hỏi quẻ, cách xem hương.”
Mặt dì Tần tái nhợt. Bà nhìn tôi, rồi thì thầm, giọng khàn khàn: “Tất cả đều là nghiệp của nhà họ Long. Xác con rắn ấy vốn đã chết, chúng tôi không thể đối phó nổi. Chỉ cần Long Linh gả cho nó, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”
Tôi ngẩn ra, thì thào: “Gả cho… xác một con rắn? Nó đã chết rồi, gả kiểu gì? Chẳng lẽ như Trần Toàn?”
Ánh mắt Mặc Tu tối sầm, lóe tia hung hiểm nhìn thẳng dì Tần.
Nhưng dì Tần bỗng cười lạnh, ánh nhìn sâu như vực: “Các người không hiểu đâu. Gả cho xác rắn chỉ là cái cớ. Sự thật là—từ khi dời mộ, nhà họ Long đã lập lời hứa. Cứ đến một đời, phải chọn ra một cô gái trong họ Long, chôn cùng xác con rắn trong quan tài. Chính vì vậy mà bao đời nay, nhà họ Long mới phải dời mộ không dứt.”
Câu nói cuối cùng vang lên, như tiếng búa bổ thẳng vào tim tôi.
