Mang Theo Ký Chủ Đi Lưu Lạc
Chương 20: Nha Hoàn của Gia Tộc 16
Xuống xe ở ngoài trấn, cô chắp tay cáo biệt bốn người kia, rồi chống gậy chầm chậm bước vào trong trấn.
Trước tiên, cô tìm tới tư thục duy nhất trong trấn, do một vị tú tài mở lớp.
Nhưng còn chưa đến giờ tan học, cổng lớn vẫn đóng kín.
Quay đầu nhìn quanh.
Đối diện thư viện là một con phố nhỏ, bên đó có một hiệu sách, mà sát vách hiệu sách chính là một tửu lâu, Cảnh Phúc Lâu.
Số bạc mà Lý Đại Hoa kiếm được nhờ bán thỏ, chính là do chưởng quầy của tửu lâu này đưa cho.
Lúc này đã gần đến trưa, Mai Tường Hoa chẳng chút do dự
Thật ra cô đã mong có ngày được nếm thử "mỹ thực cổ đại" rồi, hôm nay là dịp không thể tốt hơn.
“Lão nhân gia, đi một mình sao ạ?”
Tiểu nhị bước tới đón, còn cẩn thận liếc nhìn sau lưng cô một cái.
“Chỉ có lão thân thôi. Tiểu nhị, ngươi mau kể xem tửu lâu các ngươi có món gì là sở trường?”
Cô theo tiểu nhị bước tới ngồi cạnh một chiếc bàn bên cửa sổ, chỗ này vừa có thể quan sát khắp đại sảnh, lại không dễ bị người khác va vào, quả thật rất hợp với một bà lão tuổi cao sức yếu.
“Quán chúng tôi món ngon thì nhiều lắm, một bữa làm sao ăn hết cho được. Hay là…”
Tiểu nhị nhìn dáng vẻ già nua của cô, trong lòng thoáng chút lo lắng, người lớn tuổi như vậy, liệu có ăn được món gì mặn nồng không đây?
“Hay để tiểu nhân gọi cho người hai cái bánh bao, một đĩa thịt kho tàu, thêm một đĩa rau nhỏ. Ăn chưa no thì lại gọi thêm, người thấy sao?”
Mai Tường Hoa hơi bất ngờ, không ngờ tiểu nhị lại chu đáo đến thế, bèn gật đầu:
“Vậy cũng được. Ngươi nhanh chút, nếu ngon miệng thì lão thân sẽ gọi thêm.”
“Dạ!”
Tiểu nhị kéo dài giọng đáp một tiếng, rồi quay người hét lớn về phía hậu viện:
“Một đĩa thịt kho! Một đĩa rau! Hai cái bánh bao!”
Giọng hô to, vang dội cả tửu lâu.
Mai Tường Hoa chớp mắt mấy cái, trong bụng thầm nghĩ: Ừm… Đúng là có cái không khí ấy rồi.
Đảo mắt quan sát khắp tửu lâu một lượt, Mai Tường Hoa thấy sắp đến giờ cơm rồi, khách khứa bắt đầu lục tục kéo vào.
Tiểu nhị mải miết đón tiếp khách, thỉnh thoảng mới tranh thủ ghé qua chỗ cô, mang theo một ấm trà, bảo món ăn sẽ lên ngay, coi như trấn an lòng người đang thấp thỏm chờ đợi.
Tiểu nhị thế này mà sống ở thời nay, nhất định là nhân tài hiếm có!
Hương thơm từ hậu viện bắt đầu lan ra, luồn qua không khí như muốn câu hồn người. Mai Tường Hoa hít hít mũi, nước miếng lập tức ứa ra không ngớt.
Chính cô cũng ngạc nhiên, người từng chẳng tha thiết gì với món thịt như cô, giờ lại bị hương thơm ấy dụ cho thèm nhỏ dãi thế này!
Vừa thấy đĩa thịt kho tàu được bưng lên, cô lập tức rút một đôi đũa trong ống tre để bên bàn, không kìm được, gắp ngay một miếng đưa vào miệng.
Thơm! Ngon đến mức phải cảm khái!
Ăn liền mấy miếng mới chậm rãi lại, lấy một chiếc bánh bao thịt ăn cùng, vừa nhai chậm vừa cảm nhận hương vị.
“Trương huynh, huynh nghe chưa? Con gái nhà họ Vương hình như bị một tên vô lại bám theo rồi! Nghe nói tên đó còn cầm được cả khăn tay của cô nương nhà người ta đấy!”
Một nam tử trẻ tuổi mặc trường sam màu lam nghiêng người sang, thấp giọng nói với thư sinh ngồi đối diện.
“Cô nương họ Vương? Ai vậy? Thật sự bị tên vô lại dây vào sao?”
Vị thư sinh đối diện thoáng chau mày, nghi hoặc hỏi.
“Thì nhà họ Vương mở tiệm hạt dưa rang ở trấn ta đó! Ta cũng nghe người ta kể lại thôi."
"He he, huynh nghĩ xem, đến khăn tay mà hắn cũng lấy được rồi, nói không chừng sau này cô nương nhà người ta thật sự phải gả cho hắn đấy!”
Nam tử áo lam cười cợt, vẻ mặt chẳng khác gì một kẻ háo sắc rẻ tiền đang lén lút bàn chuyện phong nguyệt.
Hai người trò chuyện chẳng thèm hạ giọng, khiến mấy bàn bên cạnh đều nghe thấy rành rọt.
Bỗng một lão giả ngồi gần đó lừ mắt sang, trầm giọng quở trách:
“Các vị đọc sách mà ăn nói hồ đồ thế à? Chưa rõ đầu đuôi thế nào đã vội buông lời sàm báng! Còn xưng là thư sinh, chẳng biết tu thân dưỡng tính là gì!”
“Đúng đó! Nhà họ Vương người ta đã báo quan rồi, xem ra là có lý lẽ hẳn hoi! Các ngươi chớ có ở đây làm nhục danh tiết nữ nhi nhà lành!”
“Thư sinh mà nói năng chẳng khác gì phụ nhân lắm chuyện!”
Mọi người quanh đó đều lắc đầu tỏ ý chê bai.
Cùng ở một trấn, chuyện nhà họ Vương thế nào, ai mà chẳng hay?
Nghe đâu cái gã vô lại kia chẳng biết từ đâu nghe được chuyện, cứ tưởng cướp được khăn tay là làm nhục danh tiết người ta, bèn lộng ngôn lộng hành, cho rằng tiểu thư nhà họ Vương thế nào cũng phải gả cho hắn.
“Thật đúng là cóc ghẻ mà mơ thịt thiên nga, không soi lại bản thân xem là thứ gì cho cam!”
Tên vô lại ấy sau đó bị người nhà cô nương kia đánh cho một trận nên thân, trực tiếp bị quẳng vào đại lao.
Giờ hắn đang bị sai đi làm khổ dịch ở xó xỉnh nào đó, cũng chẳng ai biết rõ!
“Chẳng có lửa sao có khói, ai mà biết thật giả thế nào!”
Gã thư sinh mặc áo lam mặt đỏ gay, biết mình đuối lý nhưng vẫn cứng cổ cãi lại.
“Này! Ta nói ngươi đấy, làm sao thế hả? Ngươi...”
“Lão già, ngươi bớt giận đi, người ta là thư sinh mà!”
Bỗng một giọng bà lão cất lên, cắt ngang lời lão giả định nói tiếp.
Chính là bà lão vừa nãy vẫn ngồi ăn lặng lẽ Mai Tường Hoa. Cô đảo mắt một vòng, liền chen lời đầy dụng ý.
Khơi lửa!
“Thư sinh thì sao? Thư sinh là có quyền ăn nói bừa bãi à?”
Lão giả nghe có người bênh vực bọn thư sinh, lửa giận càng thêm bốc, giọng nói lớn hẳn.
Vừa quay sang, thấy là một bà lão trông còn già hơn mình mấy tuổi, nhất thời khựng lại, nhưng rồi lại nhớ ra bà ta vừa mới gọi mình là gì? “Lão già”?
“Người đọc sách thì tài giỏi lắm chứ! Thời buổi này kiếm được một người đọc sách đâu có dễ?”
Mai Tường Hoa làm bộ mặt nghiêm túc, nói tiếp:
“Trong nhà người ta nâng như nâng trứng, sợ hư sợ vỡ, nếu để người ta nghe được có ai xúc phạm con cháu họ, biết đâu lại kéo cả nhà đến đòi lẽ! Đến khi ấy, người chịu thiệt là ai, chẳng phải là lão già ngươi sao?”
“Chậc!”
Lão giả hừ lạnh, bật cười mỉa mai:
“Một thân phận trắng tay, chẳng có chút công danh, đọc được mấy chữ mà phách lối hơn cả Tôn Tú Tài ở tư thục nữa!”
“Ủa? Không phải ai đọc sách cũng là quan lớn à? Tư thục chẳng phải là nơi dạy ra quan lớn sao?”
Mai Tường Hoa nghiêng đầu, ra vẻ ngơ ngác nhìn sang lão giả, mắt tròn xoe đầy ‘thiện ý ngây thơ’.
Lão giả hơi cạn lời, bất giác trợn tròn mắt, nhưng nhìn sang bà lão kia.
Tuổi đã cao, ăn mặc lại mộc mạc, chẳng giống người am hiểu đạo lý, bèn xoay đầu liếc nhìn hai tên thư sinh, rồi quay lại nói với Mai Tường Hoa:
“Đương nhiên không phải rồi! Phải qua khoa cử, từng bước một mới có thể lên làm quan đấy!”
Nói rồi, lão lại bổ sung thêm:
“Cái trấn chúng ta, kể cả mấy thôn nhỏ bên dưới, cũng chỉ có duy nhất một người đỗ tú tài là Tôn Tú Tài thôi, ngoài ra đến cả đồng sinh cũng không có nổi một ai."
"Mà tú tài cũng không phải là quan thật sự, chỉ là được miễn thuế, gặp quan không phải quỳ, đại khái thế thôi, chứ không có quyền xử án gì đâu!”
Lão chẳng hề sợ Tôn Tú Tài có ý kiến gì, dù sao bản thân cũng chỉ là một thương nhân, vốn không có tư cách tham gia khoa cử, tú tài muốn làm khó cũng chẳng làm gì nổi.
“Không phải sao?” Mai Tường Hoa chớp mắt, ra vẻ sửng sốt.
“Dĩ nhiên là không phải rồi! Làm quan lớn còn xa lắm đấy!”
Mai Tường Hoa ra chiều hồ nghi, nói tiếp:
“Nhưng mà ở dưới trấn mình chẳng phải có một nhà, nghe đâu nhi tử họ đang học ở tư thục trên trấn, người trong nhà thì cứ gọi hắn là quan lớn?"
"Mỗi lần có khách tới chơi, phụ mẫu hắn đều oang oang khoe là ‘con nhà ta làm quan’, còn coi họ hàng bên dưới chẳng khác gì nô bộc. Nghe đâu hắn có một muội muội, từ nhỏ đã bị bắt làm nha hoàn hầu hạ hắn. Khổ sở thế, chắc cũng sống chẳng được bao lâu!”
“Còn có chuyện như vậy?”
Lão giả cùng những người xung quanh, nghe xong đều trợn mắt há mồm.
Lão giả sốt ruột giục:
“Bà mau nói tiếp đi! Chuyện thế nào?”
Mai Tường Hoa nhún vai làm ra vẻ mơ hồ:
“Lão thân chỉ là đi dọc đường nghe người ta kháo nhau vậy thôi, cũng chẳng dám chắc là thực hay giả.”
“Lão nhân gia, bà còn biết gì nữa không? Mau kể thêm chút đi!”
Ngay cả chưởng quầy của tửu lâu cũng hứng thú, bước lại gần.
Y gọi tiểu nhị một tiếng:
“Mau mang thêm một đĩa điểm tâm mềm thơm cho lão nhân gia đây!”
Rồi chính tay cầm ấm trà châm thêm một chén cho Mai Tường Hoa:
“Coi như là tôi mời bà!”
Trấn nhỏ, chốn tiêu khiển chẳng có bao nhiêu, chuyện lạ mới mẻ lại càng hiếm.
Nay bỗng dưng có vụ đại bát quái thế này, trong mắt mọi người đều toát lên vẻ: “Muốn nghe! Phải nghe cho rõ ràng mới được!”
Mai Tường Hoa lo lắng liếc nhìn hai vị thư sinh, thấy bọn họ chẳng còn vẻ ngượng ngùng xấu hổ vì khi nãy bị cả sảnh quở trách, trái lại còn lộ ra dáng vẻ tò mò hớn hở, mắt chẳng rời khỏi cô.
Thế là Mai Tường Hoa liền đem những chuyện giữa nguyên chủ và nhà họ Lý phóng đại một phen.
Nào là hai đệ đệ bị ép làm nô bộc cho đại ca, vợ của bọn họ phải hầu hạ đại tẩu như tỳ nữ, nhi tử của họ cũng phải làm tiểu đồng cho nhi tử đại ca, chẳng khác gì hạ nhân trong nhà.
Cô lại thêm mắm dặm muối không ít những tình tiết vốn chẳng có trong ký ức, giọng điệu lúc ngậm ngùi, lúc oán trách, khiến ai nghe cũng phải rùng mình.
Cuối cùng, cô lắc đầu thở dài, buông một câu kết đanh thép:
“Tất thảy cũng bởi lão Lý cùng mụ Lý kia tạo nghiệp quá nặng, gieo nhân nào gặt quả nấy, trời cao hữu nhãn mới khiến ra cớ sự hôm nay!”
