Tống Tiểu Đông không ngờ người mẹ vốn chắt chiu từng đồng nay lại hào phóng dẫn mình đi ăn quán.
Hắn vội nói: “Mẹ, con... con không đói.”
Lục Minh Quế trừng mắt: “Không đói? Con tưởng ta không nhìn thấy bát cơm thiu con bưng buổi sáng à? Hay con tưởng ta không biết con chưa ăn gì?”
Nói xong, không đợi Tống Tiểu Đông phản đối, bà đã bỏ sáu văn tiền gọi hai bát mì canh chay. Mì canh chay tuy không có thịt, nhưng nước dùng được hầm từ xương, rắc thêm hành hoa và rau cải xanh mướt. Sợi mì trắng như tuyết nổi bật giữa bát nước dùng bốc khói nghi ngút, hương thơm lan tỏa khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Hai mẹ con mỗi người một bát, ăn ngon lành đến mức húp cạn cả nước dùng. Lục Minh Quế lúc này mới cảm thấy bụng dạ ấm áp, cả người như sống lại. Nhìn sang Tống Tiểu Đông cũng lộ vẻ thỏa mãn.
Ăn xong mì, hai mẹ con không ngồi xe bò nữa mà thong thả đi bộ dọc theo quan lộ về thôn Vĩnh Phong. Vừa đi vừa trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh. Khi về đến đầu thôn thì đã quá trưa.
Không ít người nhìn thấy Tiểu Đông trở về giữa ban ngày đều lấy làm lạ.
“Thế này là sao? Ban ngày ban mặt đã về rồi? Thợ mộc Tiền nỡ cho cháu về nhà nghỉ ngơi à?”
Triệu tẩm tử cũng hỏi Lục Minh Quế: “Còn tưởng ngươi đi đón hai vợ chồng thằng cả, sao lại dẫn Tiểu Đông về rồi?”
Tiểu Đông mặt mũi thanh tú, tính tình cần cù lại hiểu chuyện nên người trong thôn đều rất quý, Triệu tẩm tử cũng không ngoại lệ. Lục Minh Quế bèn kể lại sự tình ở nhà thợ mộc Tiền. Không ít người xúm lại nghe, ai nấy đều đầy vẻ căm phẫn.
Mấy thanh niên trẻ nghe bà kể chuyện lật bàn, đập đồ nhà họ Tiền đều hô to: “Hả giận!”
Có người còn nói thêm: “Cho dù thợ mộc Tiền có báo quan cũng vô dụng thôi, nha môn ở tận huyện thành, mấy ông quan lớn hơi đâu mà quản chuyện cỏn con này. Nếu lão dám đến thôn mình gây sự thật, huynh đệ chúng ta cũng không để yên đâu!”
Lục Minh Quế cảm ơn mọi người rồi dẫn Tống Tiểu Đông về nhà.
Thẩm Cúc Diệp nghe chuyện tiểu thúc bị ngược đãi cũng thổn thức mãi không thôi. Thảo nào mẹ chồng sáng sớm đã vội vàng ra khỏi cửa, nhất định là tối qua bà đã linh cảm thấy điều chẳng lành.
Chung quy vẫn là tình mẫu tử. Cũng may là đã đưa được tiểu thúc về, nếu không đúng như lời mẹ chồng nói, sống với cái loại người coi mạng người như cỏ rác ấy thì sớm muộn gì cũng mất mạng.
Tống Tiểu Đông lúc này đã mệt mỏi rã rời. Tối qua hắn phải cuốc bộ hơn ba mươi dặm đường đi về, đến nơi lại bị hai đứa con Tiền Lương Tài hành hạ bắt khắc kiếm gỗ, cả đêm ngủ không ngon, sáng sớm đã bị dựng dậy làm ngựa cho chúng cưỡi. Quầng thâm dưới mắt hắn đen kịt.
Lục Minh Quế bảo hắn đi nghỉ ngơi trước. Có lẽ được về nhà khiến tâm lý an tâm, Tống Tiểu Đông vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi ngay. Con bé Tống Mãn Mãn thì ngồi ngoan ngoãn trong sân trông nhà.
Lục Minh Quế trút được gánh nặng trong lòng, bà về phòng, cài then cửa lại, tâm trí bắt đầu nghĩ đến cái “chợ rau” kỳ lạ kia.
Chiều hôm qua, bà đã bỏ số rau dại đào được vào “căn nhà trắng”. Hôm nay vào kiểm tra thử, thấy bất kể là rau sam hay rau lan non nớt đều vẫn còn tươi nguyên như vừa mới hái. Điều này càng khẳng định suy đoán của bà: căn nhà trắng này có khả năng bảo quản đồ vật cực tốt.
Vậy chẳng phải mùa đông cũng có rau tươi để ăn sao? Không cần phải vất vả phơi rau khô nữa! Thế này thì tiện lợi biết bao nhiêu. Có điều cụ thể giữ tươi được bao lâu thì còn phải theo dõi thêm.
Không chỉ rau củ, mỗi lần bà bước vào đó đều cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường. Chỉ tiếc là bây giờ căn nhà trắng vẫn trống huơ trống hoác, rau dại chỉ có thể để đống trên mặt đất. Bà tính hôm nào sẽ kiếm mấy cái giỏ tre hoặc sọt tre lớn bỏ vào cho gọn gàng. Nhưng đó là chuyện để sau.
Lục Minh Quế lẩm bẩm: “Cũng không biết cái chợ rau này hoạt động thế nào, có lúc vào được, có lúc lại không.”
Một tay bà xách giỏ tre đầy rau dại, tay kia làm động tác đẩy cửa trong hư không.
Trong nháy mắt, tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên bên tai, chóp mũi tràn ngập mùi hương của đủ loại rau củ quả hòa quyện. Trong lòng bà vui sướng, mở mắt ra. Quả nhiên vào được rồi!
Lục Minh Quế nhìn dòng người qua lại trước mắt. Vẫn là những con người ăn mặc kỳ lạ với trang phục đủ màu sắc sặc sỡ, mặt hoa da phấn, có những cô gái mái tóc cắt ngắn cũn cỡn lộ cả da đầu. Lần này bà không còn hoảng sợ như lần đầu nữa.
Tuy nhiên, bà cũng không dám mạo muội đi lại lung tung.
Bà đứng yên suy ngẫm về hành động của mình. Dường như động tác không có gì khác biệt so với những lần thất bại trước, vậy tại sao lần này lại thành công?
Liên tưởng đến tình cảnh của hai lần vào được, điểm chung duy nhất là bà đều xách theo một cái giỏ tre, và trong giỏ đựng đầy rau dại.
Chẳng lẽ điều kiện để vào nơi này là phải mang theo rau dại? Còn đi tay không thì không được phép vào?