Lão Đại, Tha Cho Em
Chương 8 – Ngoại truyện – Ánh bình minh trên đỉnh gió
Ba năm sau.
Thung lũng phía Bắc phủ một màu xanh dịu, những giọt sương còn vương trên ngọn cỏ mảnh. Gió mang theo mùi hoa oải hương, phảng phất khắp khu vườn nhỏ trước căn biệt thự màu trắng.
Một giọng bé gái trong trẻo vang lên:
“Cha ơi, mẹ ơi! Con bắt được bướm nè!”
Lạc Tịch chạy chân trần trên cỏ, mái tóc đen mềm tung bay. Trong tay cô bé là con bướm nhỏ, vàng óng như ánh nắng sớm.
Phía hiên nhà, Lạc Tranh đang tưới hoa, khẽ cười nhìn con gái.
“Đừng làm bướm sợ, con. Nó cũng muốn tự do như con đó.”
“Dạaa~”
Lạc Tịch nghiêng đầu, rồi thả con bướm bay lên. Ánh sáng xuyên qua đôi cánh mỏng, lấp lánh như một mảnh cầu vồng nhỏ.
Từ phía xa, Nhậm Cảnh Ngạo bước ra, áo sơ mi trắng hơi xắn tay, dáng vẻ thư thả và trầm tĩnh.
Không còn là Lão Đại lạnh lùng của thế giới ngầm, anh giờ là người đàn ông của mái ấm — ánh mắt anh nhìn hai mẹ con mình dịu dàng như gió xuân.
Anh vòng tay ôm lấy Lạc Tranh từ phía sau, hôn nhẹ lên vai cô:
“Em mệt không? Hôm nay anh nấu bữa trưa.”
Lạc Tranh quay đầu nhìn anh, nụ cười ấm áp:
“Anh mà xuống bếp, chắc nhà này lại có chuyện lớn mất thôi.”
Anh cười khẽ, nhưng không phản bác.
“Vì hai mẹ con, anh tình nguyện học tất cả… kể cả cách cầm chảo.”
Tiếng cười vang lên khắp khu vườn, tan vào làn gió mang hương oải hương phảng phất.
Lạc Tịch chạy đến, níu tay cha:
“Cha ơi, mai con diễn kịch ở trường, cha mẹ phải đi coi đó nha!”
“Đương nhiên rồi.”
Cảnh Ngạo cúi xuống, xoa đầu con, ánh mắt ánh lên niềm tự hào dịu dàng mà hiếm ai từng thấy ở anh.
Khi hoàng hôn buông xuống, cả ba ngồi bên hiên nhà. Ánh nắng cuối ngày chiếu lên khuôn mặt họ, ấm áp và yên bình.
Lạc Tranh tựa đầu lên vai anh, khẽ nói:
“Em từng nghĩ chúng ta sẽ chẳng bao giờ có được giây phút này…”
Anh siết nhẹ tay cô, giọng trầm mà chắc nịch:
“Có lẽ vì chúng ta đã đi qua đủ đau thương… nên mới hiểu thế nào là bình yên.”
Phía xa, Lạc Tịch đang ngồi đu đưa trên chiếc xích đu, cười rạng rỡ dưới ánh chiều.
Tiếng cười con trẻ hòa cùng tiếng gió, nhẹ nhàng, tinh khiết.
Bầu trời nhuộm đỏ, chim bay về tổ, cỏ cây khẽ rì rào.
Trong khoảnh khắc ấy, Phượng Hoàng đã tái sinh thật sự — không còn từ tro tàn, mà từ hạnh phúc giản đơn mang tên gia đình.
Ngoại truyện cuối – “Đôi cánh của Phượng Hoàng nhỏ”
Mười năm sau.
Một buổi sáng mùa thu, gió lùa qua hàng cây vàng rực, rải đầy lá trên con đường dẫn về ngôi trường trung học nhỏ nơi vùng ngoại ô.
Lạc Tịch — nay đã là cô thiếu nữ mười lăm tuổi, cao gầy và rạng rỡ như nắng sớm.
Cô đeo chiếc balo màu xanh nhạt, tóc cột cao, trong mắt ánh lên niềm vui trong trẻo.
Trước cổng trường, Nhậm Cảnh Ngạo đứng khoanh tay dựa vào xe, ánh mắt dõi theo con gái.
Thời gian đã khắc lên gương mặt anh vài vết hằn mờ, nhưng dáng vẻ vẫn kiêu hãnh, trầm tĩnh.
Còn Lạc Tranh, nhẹ nhàng khoác áo choàng mỏng, tay cầm ly cà phê nóng, nhìn con bằng ánh mắt dịu dàng nhất thế gian.
“Con nhớ lời mẹ dặn chưa?”
“Nhớ rồi ạ. Không đánh nhau, không leo tường, không dùng chiêu cha dạy trong lớp!”
Cảnh Ngạo ho khẽ, cố giấu nụ cười.
“Anh đâu có dạy con đánh nhau, anh chỉ dạy tự vệ thôi.”
Lạc Tranh nghiêng đầu nhìn anh:
“Tự vệ kiểu ném dao trúng bia cách mười mét hả?”
Anh chỉ nhún vai, nhìn con gái:
“Con giỏi hơn cha rồi, Phượng nhỏ à.”
Lạc Tịch mỉm cười, ôm cả hai người một cái thật chặt.
“Cha mẹ đừng lo, con sẽ sống tốt. Cũng như cha từng nói — Phượng hoàng không bao giờ chết, chỉ bay cao hơn thôi.”
Nói rồi, cô quay đi, dáng vẻ mạnh mẽ và tự tin.
Cảnh Ngạo nheo mắt nhìn theo, trong mắt anh ánh lên niềm tự hào khôn cùng.
Bên cạnh, Lạc Tranh khẽ nắm lấy tay anh, thì thầm:
“Cô bé ấy… chính là phần đẹp nhất mà chúng ta từng đi qua.”
Anh gật đầu, đôi mắt nhìn xa xăm về phía bầu trời xanh ngắt, nơi ánh nắng đang rọi xuống như đôi cánh lửa đang giương rộng.
“Ừ… Con gái của Phượng Hoàng, sẽ bay xa hơn cả cha mẹ nó.”
Một chiếc lá vàng rơi, xoay tròn trong gió, đáp nhẹ xuống vai họ.
Giữa khung cảnh bình yên ấy, ba chữ “về nhà thôi” vang lên khẽ khàng — như một bản nhạc kết, dịu dàng và vĩnh cửu.
Phần tiếp – Gặp lại
Buổi chiều, mưa phùn giăng nhẹ trên con đường lát đá dẫn vào biệt thự nhà họ Nhậm.
Lạc Tranh bước xuống xe, trong lòng vẫn còn chút hồi hộp — dù năm tháng đã trôi, cô chưa từng gặp lại ông nội của Cảnh Ngạo kể từ biến cố năm ấy.
Cánh cửa gỗ lim mở ra, hương trà nhè nhẹ tỏa ra khắp sảnh.
Trên chiếc ghế gỗ chạm trổ, một ông lão tóc bạc trắng đang ngồi, đôi mắt thâm trầm nhưng hiền hòa.
Ánh nhìn ấy — giống hệt Cảnh Ngạo, chỉ khác ở chỗ không còn lạnh, mà trĩu nặng niềm hối tiếc.
“Con về rồi à…” – giọng ông khàn khàn nhưng ấm.
Cảnh Ngạo bước lên trước, gật đầu khẽ.
“Vâng. Chúng con về thăm ông.”
Lạc Tranh đứng cạnh, khẽ cúi chào.
Cô không ngờ người đàn ông từng là bá chủ hắc đạo khiến bao người run sợ, nay lại bình thản như một ông lão bình thường, tay run run rót trà cho ba người.
Ông nhìn Lạc Tịch, cô bé lễ phép cúi đầu.
“Cháu gái ta lớn quá… ánh mắt này, giống mẹ nó lắm.”
Không khí trong phòng lặng đi một lúc.
Lạc Tranh hơi cúi đầu, đáp khẽ:
“Cảm ơn ông, cháu bé ngoan lắm. Nhờ có Cảnh Ngạo… và cả người.”
Ông lão bật cười, giọng lẫn nỗi xót xa:
“Ta từng sai rất nhiều. Nếu không có nó, có lẽ họ Nhậm đã mất tất cả. Giờ thấy các con sống bình yên, ta mới hiểu… quyền lực không đáng giá bằng một tiếng ‘về nhà’.”
Cảnh Ngạo siết nhẹ tay Lạc Tranh.
Ánh mắt anh nhìn cha mình — không còn oán trách, chỉ còn sự chấp nhận và buông bỏ.
“Con đưa họ về đây… là vì con muốn ông thấy. Con đường chúng ta chọn giờ đã khác rồi.”
Ông gật đầu, nước mắt khẽ rơi.
“Ta biết. Và ta mừng… vì cuối cùng, nhà họ Nhậm đã có một người kế thừa biết yêu thương.”
Lạc Tịch tiến tới, nắm lấy tay ông, giọng nhẹ như gió:
“Cháu sẽ khiến ông tự hào. Nhưng bằng cách của cháu, không bằng máu và súng, mà bằng trí tuệ và lòng tin.”
Căn phòng im lặng, chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc.
Ngoài kia, mưa đã ngớt, ánh nắng cuối ngày rọi qua khung cửa sổ, chiếu lên ba thế hệ — quá khứ, hiện tại, và tương lai — cùng ngồi bên tách trà đang tỏa khói.
Một chương mới đã thực sự bắt đầu.
Phần tiếp – Di sản của họ Nhậm
Khi bóng chiều buông xuống, căn phòng chỉ còn ánh sáng hổ phách từ chiếc đèn bàn cũ.
Ông nội chậm rãi đứng dậy, mở chiếc tủ gỗ phía sau lưng — tủ ấy đã cũ kỹ, phủ bụi thời gian.
Từng tiếng lạch cạch vang lên, rồi ông lấy ra một chiếc hộp đen nhỏ, nặng trĩu, khóa bằng biểu tượng phượng hoàng đang bay lên.
Ông quay lại, đặt hộp trước mặt Lạc Tịch.
“Đây là Phượng Ấn – vật tượng trưng cho quyền lực tối thượng của họ Nhậm.
Ngày xưa, nó là dấu hiệu để ra lệnh, để giành lấy, để hủy diệt.
Nhưng hôm nay, ta muốn nó có ý nghĩa khác.”
Cảnh Ngạo im lặng nhìn, trong mắt anh ánh lên một nỗi xúc động khó tả.
Lạc Tranh nắm lấy tay con gái, khẽ gật đầu như truyền sức mạnh.
Lạc Tịch mở hộp.
Bên trong chỉ là một miếng ngọc đen khắc hình phượng hoàng dang cánh — ánh lên sắc tím nhàn nhạt dưới ánh đèn.
Ông nội nói tiếp, giọng run run nhưng dõng dạc:
“Cháu là máu thịt của cả hai thế giới — ánh sáng và bóng tối.
Nếu một ngày thế giới ngầm rơi vào hỗn loạn, đừng tiêu diệt nó.
Hãy dẫn dắt nó… bằng lòng nhân, bằng trí tuệ, không phải bằng súng đạn.”
Lạc Tịch ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm.
“Cháu hứa. Phượng Ấn này… sẽ không còn là biểu tượng của sợ hãi, mà là của công bằng.”
Gió ngoài cửa khẽ thổi, rèm lay nhẹ.
Cảnh Ngạo đặt tay lên vai con, ánh mắt anh dịu đi.
“Con bé giống em lắm.” – anh nhìn Lạc Tranh, khẽ mỉm cười.
“Không chỉ khuôn mặt, mà còn cả cái cách nó tin vào điều tốt.”
Lạc Tranh tựa đầu vào vai anh, giọng thì thầm:
“Vì em tin… ánh sáng không bao giờ chết, chỉ là có lúc bị che khuất thôi.”
Ông nội mỉm cười hiền, đôi mắt đượm nước:
“Phượng hoàng chỉ tái sinh trong lửa. Gia đình ta cũng thế.”
Ngoài trời, mây tan dần.
Ánh hoàng hôn cuối cùng rọi vào viên ngọc phượng đen, khiến nó sáng rực như một ngọn lửa nhỏ — vừa kiêu hãnh, vừa bình yên.
Từ hôm đó, nhà họ Nhậm không còn là biểu tượng của quyền lực, mà là huyền thoại của sự tái sinh.
Phần kết – Ánh sáng trong bóng tối
Hai mươi năm sau.
Đêm thành phố phủ ánh đèn vàng lấp lánh, dòng xe nối dài như những dải sáng chảy trên mặt đường ướt mưa.
Trên tầng cao nhất của tòa nhà mang biểu tượng Phượng Ấn, một người phụ nữ đứng tựa bên khung kính trong suốt, đôi mắt sâu và tĩnh lặng.
Lạc Tịch, nay đã hai mươi lăm tuổi, mang nét đẹp của cả cha và mẹ: khí chất trầm tĩnh, ánh nhìn ấm nhưng đầy uy nghi.
Phía sau cô, bảng điện tử hiển thị tên:
> Tập đoàn Phoenix – Liên minh Hòa Bình Ngầm Toàn Cầu.
Không còn là tổ chức tội phạm như quá khứ.
Phoenix giờ đây là mạng lưới bí mật giúp các chính phủ dập tắt khủng bố, ngăn buôn người, cứu trẻ em khỏi chiến tranh ngầm.
Tất cả được dẫn dắt bởi một người mang huyết thống họ Nhậm — cô gái từng sinh ra trong bão tố, nay đứng giữa bầu trời bình yên.
Bên trong phòng, Cảnh Ngạo và Lạc Tranh bước vào.
Anh đã già đi, mái tóc điểm bạc, nhưng ánh nhìn vẫn vững vàng.
Còn cô, vẫn dịu dàng như ngày nào, nụ cười ấy chưa từng tắt.
“Cha, mẹ.” – Lạc Tịch xoay người, giọng cô trầm mà vang.
“Phoenix hôm nay chính thức được Liên Hiệp Quốc công nhận là tổ chức hợp pháp.
Không còn bóng tối nào mang tên chúng ta nữa.”
Cảnh Ngạo im lặng một lúc lâu, rồi cười nhẹ.
“Con đã làm được điều mà cha và ông nội không thể.”
Lạc Tranh tiến đến, khẽ nắm lấy tay con gái, giọng xúc động:
“Con đã biến lời thề của gia đình ta thành hiện thực… Phượng hoàng không chết, mà soi sáng cả bầu trời.”
Lạc Tịch nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời đêm lấp lánh, nơi dải sáng Aurora đang quét qua chân mây như cánh chim khổng lồ đang dang rộng.
Cô mở tay, đặt viên Phượng Ấn ngọc đen cũ kỹ lên bàn, khắc dòng chữ nhỏ:
> “Dùng sức mạnh để bảo vệ, không để thống trị.”
Giây phút đó, trong im lặng, Cảnh Ngạo khẽ nói:
“Con là phượng hoàng của thời đại mới.”
Lạc Tịch mỉm cười, ngẩng đầu, giọng vang dội và nhẹ như gió:
“Không, con chỉ là con gái của những người đã dạy con thế nào là yêu thương.”
Một cơn gió nhẹ lướt qua.
Ngoài kia, bình minh đang lên, xóa đi màu đen của đêm.
Ánh sáng chiếu vào tấm kính, phản chiếu bóng ba người — ba thế hệ của một truyền thuyết.
Phượng hoàng cuối cùng đã bay lên, không từ lửa, mà từ ánh sáng.
Lời kết – Khi phượng hoàng cất cánh
Thành phố đã thức dậy trong ánh bình minh dịu nhẹ.
Những tia nắng đầu tiên rọi xuống mái kính của tòa nhà Phượng Ấn, nơi từng là biểu tượng của quyền lực đen tối, nay trở thành ngọn đèn soi sáng cho hàng triệu người.
Nhậm Cảnh Ngạo đứng bên khung cửa, lặng nhìn mặt trời dần lên.
Đôi mắt từng nhuốm máu và thù hận ấy, nay chỉ còn lại sự bình yên và tự hào.
Anh khẽ quay sang nhìn người phụ nữ đã cùng mình đi qua nửa đời sóng gió — Lạc Tranh.
Ánh nhìn họ giao nhau, không cần lời, chỉ một nụ cười nhẹ cũng đủ nói lên tất cả.
“Em thấy không,” anh nói khẽ, “cuối cùng, nơi từng đẫm máu lại tràn ngập ánh sáng.”
Lạc Tranh đáp, giọng cô mềm như gió:
“Bởi vì có người biết buông dao, và có người biết giữ lấy niềm tin.”
Bên ngoài, Lạc Tịch đang đi giữa hàng trăm nhân viên, dáng vẻ tự tin mà dịu dàng.
Cô mỉm cười chào từng người, như một người thủ lĩnh thực sự — không cần vũ khí, chỉ cần trái tim.
Phía xa, một bé trai nhỏ chạy theo gọi:
“Chị Tịch ơi! Chờ em với!”
Cô cúi xuống, xoa đầu đứa trẻ — đứa con nuôi của tổ chức, được cô nhận về từ một ngôi làng từng bị nạn.
Ánh sáng trong mắt cô giống hệt ánh sáng năm nào trong mắt mẹ mình — vừa ấm, vừa mạnh mẽ.
Một đời người có thể chìm trong bóng tối, nhưng chỉ cần một trái tim còn biết yêu thương, ánh sáng sẽ lại nảy mầm.
Phoenix – cái tên từng khiến cả thế giới khiếp sợ – nay đã trở thành biểu tượng của tái sinh, của hy vọng, của lòng nhân.
Đêm hôm ấy, khi mọi người rời khỏi trụ sở, Lạc Tranh đứng lại một mình giữa sảnh lớn.
Cô khẽ nhìn lên bức phù điêu hình phượng hoàng trên trần nhà — đôi cánh dang rộng như ôm lấy cả bầu trời.
“Cảm ơn vì đã quay lại, Cảnh Ngạo,” cô thì thầm.
“Cảm ơn vì không bỏ rơi em… cũng không bỏ rơi thế giới này.”
Phía sau, anh bước đến, vòng tay ôm lấy cô, nhẹ như gió:
“Anh không bao giờ bỏ em cả. Từ ngày đầu, anh đã biết… em chính là ánh sáng của đời anh.”
Ngoài kia, bầu trời hoàng hôn rực rỡ, sắc đỏ cam hòa với ánh tím nhạt — như đôi cánh phượng hoàng đang bay.
Phoenix không còn là biểu tượng của máu.
Phoenix là biểu tượng của tình yêu – sự tha thứ – và niềm tin tái sinh.
---
> Mọi kết thúc đều là khởi đầu của một hành trình mới.
Khi phượng hoàng cất cánh, nó không để trốn chạy khỏi lửa, mà để manzg ánh sáng đến nơi chưa từng có bình minh.
Hậu truyện – Ánh sáng nơi bình minh cuối
Mười năm sau.
Một buổi sáng trong veo, sương sớm phủ lên thung lũng xanh mướt bên ngoài thành phố nhỏ ven biển.
Ngôi biệt thự màu trắng nằm trên triền đồi – nơi từng là căn cứ bí mật của Phoenix – giờ đây đã biến thành trường học quốc tế dành cho trẻ em mồ côi chiến tranh.
Trên cổng lớn là dòng chữ khắc tay bằng vàng mờ:
> Phoenix Academy – Nơi bắt đầu của những đôi cánh tự do.
Trong khu vườn, Lạc Tịch – nay đã ba mươi lăm tuổi – ngồi dưới tán hoa anh đào đang rơi nhẹ.
Trên tay cô là một cuốn sổ dày, bên trong ghi những dòng chữ của mẹ mình, Lạc Tranh, năm xưa:
> “Nếu một ngày con đủ mạnh để cứu người khác, hãy cứu họ bằng trái tim chứ không phải bằng vũ khí.”
Cô khẽ mỉm cười, ngẩng đầu nhìn về phía xa – nơi Nhậm Cảnh Ngạo đang dạy lũ trẻ tập bắn cung, không phải để giết, mà để học cách tập trung và bình tĩnh.
Mái tóc anh đã bạc gần nửa, nhưng dáng đứng vẫn thẳng, ánh mắt vẫn sáng.
Thỉnh thoảng anh quay lại nhìn cô, cười nhẹ – nụ cười ấy khiến thời gian như dừng lại.
Bên cạnh họ, Lạc Tranh – giờ đã là bà ngoại – đang pha trà trong gian nhà nhỏ.
Bà vẫn giữ thói quen xưa: mỗi sáng một ấm trà, mỗi chiều một khúc nhạc.
Mỗi khi nghe tiếng cười của con gái và cháu nhỏ, bà lại khẽ thở dài – một hơi thở nhẹ nhõm của người đã đi hết bão tố.
Chiều hôm đó, trời bất chợt đổ cơn mưa mùa hạ.
Những giọt mưa nặng hạt rơi lên cỏ, rơi lên mái hiên, và rơi lên cuốn sổ trên tay Lạc Tịch.
Cô khép lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời – nơi cầu vồng hiện ra rực rỡ sau mưa.
Tựa như năm xưa, khi Phoenix lần đầu tiên được công nhận là ánh sáng, không còn là bóng tối nữa.
Một bé gái nhỏ chạy lại, mái tóc đen mượt, đôi mắt sáng như sao.
“Mẹ ơi! Con vẽ xong rồi!” – con bé giơ lên tờ giấy, trên đó là hình một con phượng hoàng đang bay giữa ánh mặt trời.
Lạc Tịch cười rạng rỡ, ôm con vào lòng.
“Đẹp lắm, Tiểu Nhiên. Con có biết phượng hoàng tượng trưng cho điều gì không?”
“Dạ biết.” – cô bé ngẩng đầu, ánh mắt long lanh – “Là người không bao giờ gục ngã. Dù bị cháy rụi, vẫn có thể sống lại và bay lên!”
Lạc Tịch siết nhẹ vai con.
“Đúng rồi. Nhưng nhớ nhé, phượng hoàng bay không phải để trốn khỏi lửa, mà để mang ánh sáng đến nơi cần nó.”
Từ xa, Cảnh Ngạo bước đến, che ô cho hai mẹ con.
Anh nhìn vợ, rồi cúi xuống, hôn lên trán con gái.
“Con gái của cha thật giỏi.”
Ánh mắt ba người giao nhau, bình yên, không còn ẩn giấu điều gì nữa.
Trên bầu trời, cầu vồng tan dần trong ánh hoàng hôn – nhưng một cánh chim nhỏ vẫn bay ngược sáng, vẽ thành một vệt dài lấp lánh.
Phía dưới, tiếng chuông vang lên, báo hiệu buổi học kết thúc.
Lũ trẻ ùa ra khỏi lớp, cười vang khắp khu vườn.
Phoenix Academy tràn đầy tiếng cười – âm thanh trong trẻo nhất của thế giới này.
Lạc Tranh nhìn cảnh ấy, khẽ nói:
“Thế hệ phượng hoàng mới đã ra đời rồi…”
Cảnh Ngạo đáp, giọng trầm nhưng nhẹ:
“Không, họ không phải là phượng hoàng. Họ là bình minh.”
Gió thoảng qua, mang theo mùi hoa anh đào, mùi đất sau mưa, mùi trà mới pha – tất cả hòa vào nhau, ấm áp và thanh thản.
Trong ánh chiều cuối, ba thế hệ nhà họ Nhậm – Cảnh Ngạo, Lạc Tranh, Lạc Tịch – đứng cạnh nhau, nhìn bầu trời rực sáng.
Họ đã đi qua bóng tối, qua lửa, qua nước mắt…
Và cuối cùng, họ đứng lại nơi bình minh.
---
> Không có cái kết nào là vĩnh viễn, chỉ có những người biết yêu thương đủ để viết tiếp ánh sáng của mình.
— Phoenix – Truyền thuyết của những kẻ biết tái sinh
— Hết —
