Hạc Lệ Trường An
Chương 32: Hắn tin tưởng nàng
Nói xong, nàng liền quay người rời đi. Khi trở lại bên cạnh Phương Toàn, bà vừa hay đã chọn xong một bộ phấn thơm hương thược dược đang thịnh hành. Với thân phận là phu nhân của một vị Thứ sử, bà đương nhiên sẽ không thật sự để Khương Ly phải hiếu kính, mà cũng chọn cho Khương Ly hai bộ rồi mới thôi. Hôm nay tuyết đã ngừng rơi, nhưng trời lại âm u, thêm vào đó, mùa đông trời lại tối sớm, thế nên ba người bèn từ biệt Bùi Yến rồi rời khỏi Ngưng Hương Các.
Vừa lên xe ngựa, Giản Tư Cần đã vội vàng hỏi: "Muội muội, ban nãy Bùi thiếu khanh đã nói gì với muội vậy?"
Khương Ly bình tĩnh đáp: "Chỉ hỏi thăm bệnh tình của Phó cô nương thôi ạ."
Xe ngựa từ từ chuyển bánh, lăn bánh về phía Giản gia ở Thông Nghĩa Phường. Lúc này trời đã về chiều, những quán rượu, quán trà san sát hai bên đường đều đã thắp lên những chiếc đèn lồng, tạo thành một vùng ánh sáng rực rỡ. Giữa khung cảnh ấy, Giản Tư Cần chỉ tay ra ngoài cửa sổ, nói: "Muội muội, mau nhìn kìa --"
Khương Ly nhoài người ra nhìn, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi đồng tử trong veo của nàng chợt run lên dữ dội.
Giản Tư Cần không hề nhận ra, chỉ hỏi: "Muội muội đã từng nghe qua câu thơ 'Thành tiên say mộ trang sinh điệp, ai mộng cực lạc tại Trường An' chưa? Chính là viết về tòa Đăng Tiên Cực Lạc Lâu này đấy. Tòa lầu này là sản nghiệp của Tô thị ở Quảng Lăng, năm năm trước đã từng bị cháy trong một trận hỏa hoạn lớn, đến đầu xuân năm nay mới được xây dựng lại. Vậy mà mới chỉ nửa năm trôi qua, nó đã lại trở thành một cái động tiêu tiền, đêm đêm đàn ca sáo nhị ở thành Trường An này rồi."
Nơi tầm mắt Khương Ly hướng đến, một tòa lầu rực rỡ chói mắt đang sừng sững ở cuối con phố dài. Tòa lầu chính của nó cao năm tầng, với mái cong chạm trổ, bệ cửa sổ sặc sỡ. Những hành lang và cầu nối uốn lượn liên kết với nhau, tựa như cầu vồng bay lượn giữa không trung. Cờ phướn thêu thùa, cờ hiệu rực rỡ sắc vàng sắc biếc, trông như một tòa Quỳnh Lâu trong mộng. Thêm vào đó là tiếng đàn sáo, tiêu trống du dương, quả thật là một chốn cực lạc nơi trần gian. Khương Ly khẽ nheo mắt, lồng ngực thắt lại, da thịt toàn thân cũng như bị một ngọn lửa thiêu đốt. Nàng buông rèm xuống, rồi ngồi trở lại chỗ cũ, hơi thở cứng lại.
Giản Tư Cần nói: "Nơi này tuy là chốn phong nguyệt, nhưng lại có rất nhiều thú vui để thưởng thức. Rất nhiều nữ tử khuê các thường cải trang thành nam nhi đến đây tiêu khiển. Đợi hôm nào muội có hứng, biểu ca sẽ dẫn muội đi xem cho biết."
Khương Ly nặn ra một nụ cười: "Vâng ạ, đa tạ biểu ca."
-
Dinh thự của Giản gia được xây dựng tinh xảo, rộng rãi, với đình đài tĩnh lặng, cảnh vườn nên thơ. Phương Toàn còn đặc biệt chuẩn bị cho Khương Ly một khuê phòng lộng lẫy, gấm vóc để nàng có thể đến ở bất cứ lúc nào. Vừa xem xong khuê phòng, thì Giản Bá Thừa cũng đã tan sở trở về.
Giản Bá Thừa đã ngoài bốn mươi, khí chất nho nhã, hòa ái. Mấy ngày không gặp cháu gái, ông lại một phen hỏi han ân cần. Đến lúc dùng bữa tối, ông cũng nhắc đến vụ án "Tân nương đồ tể", và tỏ ra vô cùng tiếc thương cho Tiền Cam Đường.
Nghe Giản Tư Cần kể về việc Bùi Yến đang điều tra vụ án này, Giản Bá Thừa thở dài nói: "Đứa trẻ đó cũng không dễ dàng gì. Năm đó khi cha nó qua đời, nó mới chỉ có năm tuổi, mà sức khỏe của lão quốc công lại không tốt. Không biết bao nhiêu người đã nói rằng phủ Bùi quốc công không có người kế vị. Thế nhưng sau này, nó lại còn xuất sắc hơn cả cha mình. Hôm nay ta có nói chuyện phiếm với Phùng đại nhân ở Công bộ, còn nghe nói bốn năm trước nó muốn đến Công bộ và Hình bộ, nhưng đều bị Bệ hạ từ chối. Rèn luyện mấy năm như vậy, cuối cùng lại đến Đại Lý Tự, thật khiến người ta bất ngờ..."
Nghe những lời này, Khương Ly nhất thời có chút hoảng hốt.
Cha của Bùi Yến, Bùi Tố, là Trạng nguyên lang của năm Cảnh Đức thứ mười hai. Sau đó, ông vào Lại bộ làm quan, chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi đã được thăng lên chức Lại bộ Thị lang. Cùng năm đó, ông thành thân với Cao Dương Quận chúa, người đã có hôn ước từ trước. Năm sau, ông sinh được con trai là Bùi Yến. Chữ "Yến" trong tên Bùi Yến chính là chữ "Yến" trong câu "hải yến hà thanh" (biển lặng sông trong), thể hiện ước nguyện trung quân ái dân của Bùi Tố. Về sau, Cảnh Đức Đế có ý muốn để ông ra ngoài nhậm chức để rèn luyện, nhưng không ngờ ông lại gặp phải dịch bệnh trong thời gian tại nhiệm, rồi không may nhiễm bệnh mà qua đời khi đang cứu trợ thiên tai, hưởng dương hai mươi tám tuổi...
Trên xe ngựa trở về Tiết phủ, Khương Ly lại nhớ đến những lời Bùi Yến đã nói vào buổi chiều.
Bùi Yến nói không sai, nếu thật sự muốn nhanh chóng tra ra hung thủ đã sát hại Phó Vân Từ, thì chỉ có thể nhờ đến sức mạnh của quan phủ. Thế nhưng, với tính cách cẩn trọng, chu toàn của Bùi Yến, dựa vào đâu mà hắn lại có thể bỏ qua quy trình để tin tưởng một người mới quen biết được hai ngày như nàng?
