“Sao lại ngồi đây một mình thế kia?”
Mọi người vây quanh hỏi han, nhưng Nghênh Hương không nói lời nào, chỉ ngồi đó thỉnh thoảng sụt sịt vài tiếng. Chẳng mấy chốc, dân làng kéo đến xem rất đông. Cách đó không xa, thôn trưởng thấy vậy liền tiến tới vì sợ xảy ra chuyện xô xát. Dưới gốc cây cổ thụ, Nghênh Hương ngước nhìn thôn trưởng với đôi mắt đỏ mọng, bộ dạng vô cùng tội nghiệp.
“Chuyện gì thế này? Nhà bao việc không làm, cô ngồi đây làm gì?” Thôn trưởng quát nhẹ, muốn nàng đi về nhà.
Nghênh Hương nhìn ông rồi òa khóc nức nở hơn. Đám đông càng thêm xôn xao. Thôn trưởng vội vàng đuổi mọi người đi làm việc, rồi chạy nhanh ra đồng gọi người. Một lát sau, Văn lão cha, thôn trưởng và Văn Thời đều có mặt.
Nhìn ba người đàn ông trước mặt, Nghênh Hương lau nước mắt, đặt chiếc rương sang một bên:
“Phu quân, phụ thân, xin lỗi hai người. Đều là do con dâu không tốt. Con xin tự nguyện hạ đường, mong phu quân cho con một phong thư hòa li.”
Nghênh Hương sướt mướt nói, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo đầy vệt nước mắt.
Nghe thấy những lời đó, Văn lão cha sững sờ tại chỗ.
Văn Thời khẽ nheo đôi mắt đen trắng phân minh nhìn về phía Nghênh Hương, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần hiếu kỳ cùng dò xét. Nhưng nghĩ đến chuyện hòa li, anh cho rằng nàng đang nằm mơ. Để cưới được vợ đâu phải chuyện không tốn xuể, nhà Nghênh Hương cũng đòi hỏi sính lễ đàng hoàng.
Lại nghĩ đến việc nhà nàng có người họ hàng xa làm việc ở huyện nha, Văn lão cha mà đồng ý cho hòa li thì mới là chuyện lạ. Văn Thời liếc nhìn phụ thân mình một cái, trước lúc thành hôn, lão đã chẳng ít lần nhắc nhở về việc này.
“Mau đưa người về đi, chuyện trong nhà đừng để ầm ĩ thêm nữa.”
Thôn trưởng liếc nhìn Văn lão cha rồi xoay người bỏ đi. Văn Thời bước đến trước mặt Nghênh Hương, cầm lấy chiếc rương trong tay nàng, ra hiệu bảo nàng đi theo. Nhìn dáng vẻ này, đại khái là nàng vừa bị mẫu thân mình định lập quy củ, nhưng nàng lại dám chạy ra ngoài gây náo động lớn như vậy, chắc chắn mẫu thân anh đã nếm trái đắng.
Nghĩ đến chuyện phải quay về đối mặt, tâm tình Văn Thời có chút phức tạp. Nhà anh tình cảnh rất đặc thù, có hai người đọc sách, phụ thân thì thiên vị ra mặt, mẫu thân lại ngầm ưu ái anh cả. Hiện giờ anh cả cũng coi như đã công thành danh toại, lẽ ra người trong nhà nên lấy đó làm vinh dự.
Thế nhưng những hành động của anh cả sau khi đỗ Tú tài lại khiến Văn Thời khó hiểu và thất vọng cùng cực. Anh ta không hề dìu dắt các em như lời đã hứa, ngược lại còn tìm đủ mọi lý do thoái thác.