Chuyện Trộm Mộ Thời Dân Quốc
Chương 2: Cánh cửa ký ức
"Thẩm sinh, ngươi mộng rồi, tỉnh lại đi.” (Thẩm tiên sinh, ngài mộng rồi, tỉnh lại đi)
Giọng Quảng Đông của một người phụ nữ kéo tôi ra khỏi cơn ác mộng.
Khi tôi mở mắt ra, một nữ hộ lý khoảng bốn mươi tuổi đang đứng trước mặt. Phía sau cô, chiếc tivi đang phát lại chương trình đếm ngược giao thừa đêm qua, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng, thì ra tôi đang nằm mơ trên ghế bành. Chỉ là, những cảnh trong mơ lại giống hệt những gì Thẩm Liên Thành kể tôi nghe tám mươi năm trước. Đã bao nhiêu năm trôi qua, sao tôi lại mơ thấy điều này…
Thấy tôi không có gì, cô hộ lý tên Đào tỷ mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó vừa dùng khăn lau mồ hôi trên trán tôi, vừa nói bằng giọng phổ thông lơ lớ:
“Thẩm sinh, vừa rồi ngài cứ la "ma".
“ma", có phải là ác mộng không?"
Tôi nhận khăn của Đào tỷ, lau vài vệt mồ hôi trên trán. Tôi cười khổ với cô ấy:
“Cô nghe lầm rồi, làm gì có ma quỷ gì? Mơ thấy có người đòi nợ tôi, đòi gần năm mươi năm rồi…"
"Thẩm sinh lại nói đùa rồi, ngài nhiều tiền như vậy, làm sao có thể nợ tiền người khác?”
Đào tỷ đã chăm sóc tôi mấy năm, biết tôi chỉ đang nói đùa. Thấy tôi không có gì, cô bắt đầu bận rộn với những việc khác.
Từ khi chuyển đến Singapore sinh sống, cũng đã gần nửa thế kỷ rồi. Hồi còn trẻ, mấy lần cơ duyên đã khiến cơ thể tôi khỏe hơn người thường, dù đã bước vào tuổi xưa nay hiếm, nhưng kết quả kiểm tra sức khỏe hàng năm luôn cho thấy tôi vẫn khỏe mạnh, còn hơn cả những "người trẻ" ngoài năm, sáu mươi. Chỉ là dù sao cũng gần trăm tuổi rồi, năm nay kiểm tra sức khỏe, lại thêm chứng cao huyết áp, bác sĩ dặn tôi đừng kích động. Một lão già chín mươi bảy tuổi, chuyện gì mà chưa từng trải qua? Còn có thể kích động đến đâu…
Tôi đã lâu rồi không mơ về quê hương, sao lại đột nhiên mơ thấy chú kể chuyện ác mộng của mình? Chẳng lẽ tôi đã đến lúc, phải xuống gặp ông ấy rồi sao?
Ngay lúc tôi còn đang thất thần, Đào tỷ lại vào phòng, nói với tôi:
“Thẩm sinh, ngoài cửa có mấy vị khách từ nội địa đến. Họ nói là hậu duệ của La Tứ Duy, muốn đến thăm ngài…"
Chưa để Đào tỷ nói xong, tôi đã hào hứng ngắt lời:
“Con cháu của La lão tứ? Mau mời họ vào phòng khách… Thôi, con cháu lão Tứ chính là con cháu của tôi, dẫn họ đến đây gặp tôi. Theo quy củ ở quê, khách đến nhà là phải lên giường ngồi."
Chốc lát sau, Đào tỷ dẫn vào hai người đàn ông khoảng ba, bốn mươi tuổi. Thấy người duy nhất trong phòng, một người đàn ông lớn tuổi hơn nhìn tôi có chút do dự, lập tức nói:
“Thẩm gia gia, ngài không nhận ra cháu sao? Cháu là La Kiến Quốc, mấy năm trước cha cháu sang Singapore vẫn là ngài tiếp đãi. Đây là em trai cháu La Kiến Quân…"
Tôi cố gắng hồi tưởng lại, năm 1988 hình như có một đứa cháu của La Tứ Duy đến Singapore du lịch, tôi còn chịu mọi chi phí cho cậu ta. Chỉ là đã bảy, tám năm trôi qua, một lão già gần trăm tuổi như tôi thật sự không nhớ rõ chi tiết. Mặc dù ký ức mơ hồ, nhưng trên mặt hai người này vẫn còn thấy vài phần giống La lão tứ, ừm, họ là cháu trai của lão già đó.
Vì phép lịch sự, tôi vẫn gật đầu cười, nói:
“Nhớ… Cháu là La Kiến Quốc, cháu đích tôn của La lão tứ phải không. Ông nội cháu dạo này thế nào rồi? Năm ngoái gọi điện thoại còn đùa là muốn sang Singapore thăm tôi, hai đứa cháu không phải đến để thăm dò trước chứ?”
Tuy nói vậy, nhưng nhìn biểu cảm của hai người này, trong lòng tôi đã có một nỗi bất an mơ hồ.
Nghe tôi nhắc đến ông nội họ, vẻ mặt anh em nhà họ La trở nên đau buồn. La Kiến Quốc thở dài một tiếng, nói với tôi:
“Ông nội cháu tháng trước đã qua đời rồi, ông đi khi đang ngủ, cũng không phải chịu khổ gì. Thọ 98 tuổi, ở quê mình đã là hỷ tang rồi…"
"La lão tứ đi rồi…”
Mặc dù trong lòng đã chuẩn bị, nhưng vẫn không thể chấp nhận được. Ngay lập tức, một cơn choáng váng, mắt tôi tối sầm lại, rồi tôi không biết gì nữa.
Mặc dù không cảm nhận được những việc bên ngoài, nhưng ngay trong khoảnh khắc ngất đi, cánh cửa ký ức đột nhiên mở ra, những nội dung đã bị phong ấn bấy lâu, cứ như một bộ phim chiếu ra…
Tôi tên là Thẩm Luyện, sinh năm Quang Tự thứ hai mươi sáu (1900). Hồi nhỏ tôi không có ngày tháng tốt lành gì, khi tôi ra đời, mẹ tôi vì khó sinh mà qua đời…
Ngày tôi sinh ra, trời đất nổi sấm chớp, cộng thêm việc mẹ tôi khó sinh mà chết, đầy tháng, cha tôi lo lắng tìm thầy bói Tôn mù xem bói cho tôi, nói tôi khắc mẹ. Khắc còn ghê gớm, bất kể mẹ ruột hay mẹ kế đều bị tôi khắc.
Vì con trai mình khắc chết vợ, tôi từ nhỏ đã không được cha ruột yêu thương. Hai tuổi, cha tôi muốn đi thêm bước nữa, nhưng vừa nghe nói có đứa con trai khắc cả mẹ kế, mấy làng xung quanh có con gái nhà ai cũng không chịu được.
Con trai dù sao cũng là con ruột, không thể vì muốn cưới vợ mà bóp chết đứa trẻ hai tuổi được? Sau này có người bày cho cha tôi một kế, đưa tôi mới hai tuổi đến Nhị Lang quan, không xa Thẩm Gia Bảo, cho tôi làm con nuôi của Nhị Lang gia. Từ đó về sau, tôi gọi Nhị Lang gia là cha. Gọi cha ruột là chú hai…
Lúc đó, Nhị Lang quan chỉ có một vị trụ trì tên Lữ Vạn Niên, Lữ lão đạo dựa vào hai mẫu đất của quan và đi xem bói kiếm sống, cuộc sống cũng coi là sung túc. Chỉ là dưới gối lại thiếu một đệ tử có thể kế thừa đạo thống, vừa vặn thu nhận tôi làm đệ tử nhỏ kế thừa y bát. Từ đó về sau, cha tôi mỗi năm đưa Nhị Lang quan hai đấu cao lương, liền để lại con trai ruột ở lại trong quan. Sang năm sau, ông lại cưới cho tôi một bà mẹ kế, một năm sau, tôi lại có thêm một đứa em cùng cha khác mẹ.
Sau khi tôi được nuôi dưỡng một năm, Lữ lão đạo bắt đầu dạy tôi tập đọc. Đến năm năm tuổi, tôi bắt đầu học một vài thế võ, và khi lên bảy, ông dạy tôi những môn công phu chính thống của ông - niệm chú, vẽ bùa, và còn bắt tôi học thuộc lòng những cuốn sách kỳ quái. Lúc đó, tôi cũng hỏi sư phụ mình học mấy thứ này để làm gì? Lão đạo không giải thích gì cả, chỉ bắt thằng đệ tử nhỏ này học thuộc lòng. Đến năm mười tuổi, để tôi luyện gan, ông còn dựng một cái lều ở bãi tha ma cách năm dặm bên ngoài Thẩm Gia Bảo, bắt tôi đêm đến phải ra nghĩa địa ngủ.
Ban đầu, tôi thường sợ đến nỗi khóc cả đêm. Tiếng khóc thảm thiết đến nỗi ai đi ngang qua cũng không phân biệt được là tiếng quỷ khóc hay tiếng trẻ con. Nhưng ở nghĩa địa chưa đến một tháng, tôi dần quen, sau này Lữ lão đạo đến kiểm tra vào ban đêm, lại phát hiện ra thằng đệ tử nhỏ này ngủ trong lều còn ngáy o o.
Ban đầu, cứ theo đà này mà phát triển, chỉ cần tôi cố thêm mười hai mươi năm nữa, chờ Lữ lão đạo về chầu trời, tôi sẽ kế thừa Nhị Lang quan, trở thành Thẩm lão đạo. Không ngờ, đúng vào năm tôi mười tuổi, Lữ lão đạo lại cuỗm hết tiền trong quan rồi bỏ trốn.
Nói ra cũng là vào đúng ngày sinh nhật mười tuổi của tôi, trong quan đột nhiên đến hơn chục người nam nữ từ Thiên Tân. Người cầm đầu là một bà hơn bốn mươi tuổi, sau khi gọi Lữ lão đạo ra, bà ta mới nói rõ ý định.
Phu quân của bà họ Lý, tên Đạo Lâm, kinh doanh hiệu buôn ở Thiên Tân suốt hai mươi năm, cũng là một phú thương có tiếng ở vùng Kinh-Tân. Nửa năm trước, ông lâm bệnh nặng rồi qua đời, hai tháng nay, Lý phu nhân ngày nào cũng mơ thấy chồng mình bị đày đọa dưới âm ty. Theo lời Lý phu nhân, Lý Đạo Lâm vì khi còn sống kiếm được không ít tiền bất chính trong giới buôn bán, nên sau khi chết bị hành hạ khốn khổ dưới âm ty. Ông đã báo mộng cho phu nhân, bảo bà chọn một ngôi miếu, đạo quán nào đó trên thiên hạ để quyên góp một vạn đồng bạc lớn, chuộc lại tội lỗi khi còn sống.
Một vạn đồng bạc lớn vào thời điểm đó là một con số trên trời, các miếu, đạo quán quanh Thiên Tân nghe xong, sư sãi, đạo sĩ gần như xô đổ cả cửa nhà họ Lý. Cuối cùng, anh cả của Lý Đạo Lâm đã nghĩ ra một kế, viết tên các miếu, đạo quán đã đăng ký trên khắp cả nước lên gạch nền trong sân, rồi bảo Lý phu nhân quay lưng vào những cái tên đó, ném một đồng bạc lớn ra. Chỉ cần đồng bạc lớn rơi vào tên của miếu, đạo quán nào, thì một vạn đồng này thuộc về miếu, đạo quán đó.
Theo lời anh cả, đồng bạc lớn của Lý phu nhân không lệch đi đâu, rơi trúng vào Nhị Lang quan này. Cứ như vậy, Nhị Lang quan của Lữ lão đạo vô cớ nhận được một khoản tiền lớn. Lý phu nhân chỉ ở trong quan nửa ngày, trước sự chứng kiến của các hương thân, quan lại trong huyện, đã giao biên lai một vạn đồng bạc lớn cho Lữ lão đạo. Sau khi hoàn thành tâm nguyện của chồng, bà liền vội vã trở về Thiên Tân.
Trong chốc lát, tin Nhị Lang quan được một vạn đồng của cải bất ngờ lan ra khắp trăm dặm. Không chỉ Lữ lão đạo, mà ngay cả tôi mới mười tuổi cũng trở thành miếng mồi ngon. Ngay cả cha tôi, người thường ngày chẳng mấy khi đến, cũng tìm đến, kéo tay đứa con trai, kể lể bao năm qua ông đã vất vả thế nào. Rồi bàn xem có thể mượn Lữ lão đạo năm trăm đồng bạc lớn, chờ đến khi tôi kế thừa gia sản quan, rồi trả lại.
Nhưng mưu tính của những kẻ đến tranh giành lợi lộc đã sớm bị tính toán, Lữ lão đạo, chủ nhân của Nhị Lang quan còn đi trước họ một bước. Đúng ba ngày sau khi Lý phu nhân đưa biên lai một vạn đồng bạc lớn, Lữ lão đạo đã mang theo biên lai một vạn đồng bạc lớn biến mất không một dấu vết. Sau này có người nói đã nhìn thấy Lữ lão đạo đã cạo trọc đầu ở nhà ga huyện, lên chuyến tàu đi Phụng Thiên.
