“Lúc đi có chậm trễ đôi chút, không có gì.” Triệu lão hán thở dài một hơi, rốt cuộc cũng được nghỉ chân.
Lời qua tiếng lại, hai bên đã gặp mặt.
Triệu Nhị Điền vội nhận lấy đòn gánh từ tay phụ thân, Vương thị thì cúi xuống nhìn Triệu Tiểu Bảo, thấy bé ngọt ngào ngủ say sưa. Bà khẽ mỉm cười, cũng không đánh thức bé dậy. Lại thấy con dâu mồ hôi nhễ nhại, bèn nhận lấy gùi, không ngờ nặng trĩu, cũng chẳng rõ họ đã mua những gì.
Đón người xong liền cùng nhau về nhà, đi ngang qua thôn, con chó già nhà Triệu Hữu Tài còn sủa mấy tiếng.
Về tới nơi, bên nhị phòng và tam phòng có tiếng động trở mình dậy định ra ngoài xem. Vương thị đứng giữa sân nói: “Các con cứ ngủ tiếp, khỏi cần dậy.”
Dứt lời bà liền vào bếp bưng cơm, cơm vẫn hâm trên bếp lửa từ trước. Lúc bà ra khỏi nhà mới dập than, giờ bát còn nóng hổi.
Triệu Tiểu Bảo vừa được bế ra khỏi gùi liền tỉnh, ngủ suốt một đường, về tới nhà lập tức tinh thần phấn chấn. Chân bé vừa chạm đất đã chạy lại lục gùi, trong đầu chỉ nhớ đến ba xiên kẹo hồ lô gói trong giấy dầu.
Chu thị lấy đồ trong gùi ra. Nào là thịt ba chỉ, nào là hai khúc xương lớn, còn có muối thô, kim chỉ kéo, đường mạch nha, bột mì thô... từng món bày kín cả bàn.
Vương thị từ bếp bước ra, thấy bàn chất đầy, nhất là sáu cân thịt ba chỉ, trông chướng mắt vô cùng, không khỏi hỏi: “Sao lại mua nhiều thịt thế này?” Trước kia lên trấn, cùng lắm cắt nửa cân thịt heo đã là xa xỉ lắm rồi, hôm nay lão đầu trúng tà hay sao mà mua lắm vậy?
“Mỡ heo bán hết rồi, lên trấn một chuyến chẳng dễ gì, ta liền mua mấy cân ba chỉ béo về cho bà thắng mỡ. Tiểu Bảo thích thịt nạc, nên mua thêm hai cân thịt nạc.” Triệu lão hán ngồi trên ghế nhỏ, ôm gáo nước uống ừng ực không ngừng.
Ba chỉ hảo hạng đem đi thắng mỡ, lão già này cũng thật biết tính toán! Vương thị liếc ông một cái, nhưng cũng chẳng nói gì, nhìn qua từng món trên bàn, thấy ông còn mua nhiều bột mì đến vậy, mày lại giật giật.
“Trưa nay ăn một bát mì chay trên trấn, ôi chao nước dùng ngọt lịm...” Thấy lão thê trừng mắt, Triệu lão hán cười hì hì lấy lòng: “Cha con ta ăn được một bữa tử tế trên trấn, trong lòng cũng nhớ tới mọi người, nên mua mấy cân bột mì, lại sẵn có thịt, quay về làm một bữa ngon. Cả nhà bồi bổ chút dầu mỡ.”
Nhà nghèo thì nghèo, nhưng không thể keo kiệt, kiếm được thì ăn, ăn rồi lại kiếm, sống qua ngày mà, lo cái lo trước mắt cái đã. Chẳng phải mọi người đều sống như vậy hay sao?
Lão đầu này là người không giữ được tiền trong người, Vương thị không khách khí đưa tay ra.
Triệu lão hán cũng thức thời, đưa mấy chục đồng tiền đồng còn lại từ việc bán lươn hôm nay cho lão thê trước, rồi lại móc trong ngực hồi lâu, lôi ra hai chiếc khăn buộc nút chết. Chính là túi đồ đại nhi tử nhét cho trên đường, tất cả đều đưa hết cho Vương thị.
Vương thị vừa thấy khăn đã cảm giác không ổn, thứ lụa mềm mịn như thế này, ông kiếm đâu ra?
“Đây là gì?” Bà bóp nhẹ, sắc mặt khẽ biến.
“Bà cứ cất đi, lát nữa ta nói.” Triệu lão hán phẩy tay.
Đêm đã khuya, biết họ đi cả ngày cũng đói bụng rồi. Vương thị cũng không truy hỏi thêm, tất bật hầu hạ mấy cha con ăn cơm.
Ăn xong, Vương thị bảo Chu thị nghỉ sớm, bát đũa để mai thu dọn.
Đóng cửa gian giữa, Vương thị bế Triệu Tiểu Bảo đã tắm rửa xong vào phòng, thắp đèn dầu, chẳng bao lâu liền dỗ con gái đang hớn hở ngủ say.