Xuyên Thành Ca Nhi Quả Phụ ,Phu Quân Chết Trận Lại Trở Về
Chương 20
"Bao nhiêu năm qua, nhị ca và nương không nói rõ ràng nguyên nhân cho đệ biết, mong đệ đừng trách bọn ta. Hôm nay, nhị ca muốn một lần nữa khẳng định với đệ: cái chết của cha không hề do lỗi của đệ, đệ không cần phải áy náy, cũng đừng để tảng đá lớn đó đè nặng trong lòng mình thêm nữa. Từ giờ trở đi, cả nhà chúng ta sẽ sống thật tốt, đệ mãi mãi là đứa em trai khiến ta cảm thấy tự hào."
"Hu hu... nhị ca, đệ... đệ không có tốt như huynh nói đâu, huynh... huynh cũng là... cũng là người ca ca mà đệ yêu quý và sùng bái nhất... hu hu..."
Giang Ngôn kéo Giang Minh vào lòng ôm chặt, nhẹ nhàng vỗ về đứa em trai đang khóc đến hơi thở hổn hển.
Thực lòng, Giang Ngôn cũng cảm thấy vô cùng hổ thẹn với Giang Minh. Năm đó khi cha mất, Giang Minh còn quá nhỏ, nương thì nhất thời mất đi phương hướng không biết tính sao, còn hắn lúc ấy cũng mới chỉ mười sáu tuổi, trong lòng vẫn còn luyến tiếc sự quan tâm và yêu thương của người anh cả.
Khi đó hắn tự nhủ, dù đại ca có tồi tệ đến đâu thì vẫn là anh ruột của mình, một người anh từng tốt như thế chắc chắn là bị đại tẩu làm cho mê muội đầu óc mới trở nên như vậy.
Khi đó quả thực quá ngốc nghếch.
Giang Ngôn lau khô nước mắt trên mặt Giang Minh, trong lòng hiểu rõ người mà hắn thấy hổ thẹn nhất chính là đứa em trai này.
Là hắn đã sai khi để đại ca phản bội, hắn sai khi khiến phụ thân phải chết oan uổng, hắn sai khi để đệ đệ chịu nỗi hàm oan bấy lâu, và hắn sai khi để mẫu thân đến tuổi già mà chẳng có lấy một nơi nương tựa vững chãi.
“Thực xin lỗi.” Giang Ngôn rất ít khi xin lỗi ai, nhưng lần này hắn lại ngồi thụp xuống, hạ mình đầy thành khẩn để tạ lỗi với Giang Minh.
Đối diện với những biến cố của người thân, hắn thật sự không biết xử lý thế nào mới là đúng, thế nào mới là sai. Bởi lẽ, có ai trong số họ không phải là người thân ruột thịt, là máu mủ của hắn đâu?
“Tha thứ cho nhị ca, được không?” Giọng nói của Giang Ngôn mang theo vẻ áy náy và khẩn cầu tha thiết.
Hắn đang dùng cách của hai người đàn ông để cầu xin sự tha thứ. Chính vì những sai lầm trong cách xử lý của hắn năm xưa đã khiến gia đình này tan đàn xẻ nghé.
Thế nhưng, kẻ trong cuộc thường u mê, kẻ đứng ngoài mới sáng suốt, lúc ấy hắn làm sao biết được đâu mới là cách giải quyết vẹn toàn nhất?
Giang Minh lau nước mắt, ôm chặt lấy Giang Ngôn: “Nhị ca, huynh là người nhị ca tốt nhất trên đời này, đệ chưa bao giờ trách huynh cả. Cha mất cũng là vì đệ, đệ cũng đâu phải không có lỗi. Nếu không phải tại đệ ham chơi... thì đâu đến nỗi... không thể trách huynh được... hu hu...”
Hạ mẫu nhào tới ôm lấy hai đứa con trai, bà khóc nấc lên: “Trách ta! Đều tại ta hết! Nếu không phải tại ta, Năm nhi sao đến nông nỗi này, cả nhà ta sao lại ra nông nỗi này? Đều trách ta thôi!”
“Nương!” Hai huynh đệ cùng ôm chầm lấy Hạ mẫu.
Yêu thương có lỗi chăng? Không biết nữa. Tình yêu thương có đôi khi là sai lầm, nhưng có đôi khi lại chẳng hề sai.
Ba người họ ở trong phòng ôm nhau khóc nức nở.
Chu Thính An đã nấu cơm xong, anh bày biện đồ ăn lên bàn, thầm nghĩ chỉ cần qua hai ngày nữa thôi là tiệm có thể khai trương rồi.
"Kẽo kẹt."
Tiếng cửa mở vang lên, Giang Ngôn từ trong phòng bước ra. Nhìn thấy Chu Thính An, hắn gắng gượng nở một nụ cười nhạt, đôi mắt vẫn còn hằn lên những tia máu đỏ. Hắn đưa tay vào ngực áo lấy ra một ít bạc vụn, đặt lên bàn.
Chu Thính An kinh ngạc nhìn người nam nhân trước mặt, đưa bạc cho anh làm gì thế này?
Chu Thính An không nhận lấy, chỉ nghi hoặc nhìn qua, lại đưa tiền sinh hoạt phí gia đình sao?
"Đây là toàn bộ số bạc vụn trên người ta, đại khái khoảng ba bốn lượng, dùng làm tiền vốn mở cửa hàng đi. Đương nhiên, ta vẫn để lại một ít làm tiền tiêu vặt, tháng sau nhớ rõ đưa tiền đồng tiêu vặt cho ta và Giang Minh đấy."
Hắn vốn còn có năm mươi lượng ngân phiếu, là bổng lộc tích góp suốt hai năm nay. Theo lý mà nói, mấy tháng trước đáng lẽ phải được gửi về nhà cùng với thư nhà, nhưng nương lại bảo không nhận được.
Vị Bách hộ phụ trách chuyển tin đó, tại sao lại không đưa thư nhà và ngân phiếu tới nơi? Đợi một thời gian nữa, khi có rảnh hắn nhất định phải đi điều tra kỹ chuyện này mới được.
Giang Ngôn đẩy số bạc về phía trước: "Ta trong khoản sổ sách tính toán quả thực không có thiên phú, không thích hợp quản tiền. Làm ăn buôn bán ta cũng không am hiểu lắm, còn chuyện nấu nướng..."
Nam nhân nói đoạn khẽ mím môi, rồi tiếp tục: "Tuy rằng những thứ đó ta không rành, nhưng ta lại giỏi mấy trò khác. Leo cây, đi săn, bắt cá, bẫy chim hay đánh nhau, ta món nào cũng thạo, chẳng qua là 'nghề nghiệp có chuyên môn' mà thôi. Ngươi đừng có thấy ta không biết mấy việc kia mà coi thường, ta thực sự rất cừ đấy!"
Nói đoạn, hắn vén tay áo lên, để lộ ra cánh tay với những đường cơ bắp rõ rệt, lại còn vỗ vỗ vào bắp tay mình một cách đầy đắc ý rồi nở nụ cười thỏa mãn.
Sau đó, hắn dời tầm mắt về phía Chu Thính An, khẽ nhướn mày, trong mắt không giấu nổi vẻ tự đắc.
Hừ hừ hừ, mau nhìn cánh tay cường tráng của ta đi, cơ thể ta cũng cực kỳ săn chắc đấy. Nhìn đi, nhìn nhanh lên nào.
Chu Thính An: "..." Lại bị Giang Minh "nhập" rồi phải không?
Dù trong lòng thầm cảm thán (phun tào), nhưng thỉnh thoảng mắt Chu Thính An vẫn không tự chủ được mà liếc qua phía bắp tay kia. Ừm, nhìn qua thì thấy lớp cơ bắp khá săn chắc và gọn gàng, không phải kiểu lực lưỡng thô kệch, trông rất đẹp mắt.
Đường nét cánh tay săn chắc, mượt mà, tông màu da ở bắp tay trắng hơn hẳn so với bàn tay. Chu Thính An nhìn một hồi bỗng cảm thấy người hơi nóng lên, anh giả vờ đưa tay lau mồ hôi trên trán dù chẳng có giọt nào.
Anh gom số bạc lại rồi cất đi. Thật ra anh cũng chẳng thạo việc quản lý sổ sách cho lắm, lúc đi mua đồ cũng ngại mặc cả với người ta, lúc nào cũng lo mình bị "hớ" hoặc bị người bán "chặt chém".
Ngày mai hoặc ngày kia là có thể khai trương rồi, đồ đạc cần thiết đều đã chuẩn bị xong xuôi, tối nay chỉ cần hầm sẵn nồi nước dùng xương nữa là ổn.
Tính toán hết các khoản linh tinh từ trước đến nay, anh đã chi ra tổng cộng sáu bảy lượng bạc, hiện giờ trong tay Chu Thính An chỉ còn lại đúng năm lượng. Nếu quán Xuyến Xuyến Hương này thất bại, với năm lượng bạc ít ỏi thì rất khó để "đông sơn tái khởi", chưa kể cả gia đình mấy miệng ăn đều trông chờ vào đó.
Hiện giờ chỉ còn thiếu cái biển hiệu treo trước cửa. Có thể đơn giản là viết tên quán lên một tấm ván gỗ, nhưng ngặt nỗi anh lại không biết chữ.
Chữ viết của Nhạn Quốc vốn là chữ phồn thể, Chu Thính An có chữ nhận ra, có chữ không, bảo anh cầm bút viết lại càng khó khăn hơn. Anh ngước mắt nhìn Giang Ngôn, thầm nghĩ nếu để Giang Ngôn cầm bút lông viết chữ, nói không chừng còn xấu hơn cả chữ "chó gặm" của anh nữa.
"Huynh có biết trong thôn ai biết viết chữ không?" Chu Thính An hỏi.
"Ta chứ ai."
"............ Ta đang hỏi là ai viết chữ đẹp cơ."
"Ngụy thôn trưởng. Ông ấy trước kia từng mở tư thục, làm phu tử, lại còn là một Tú tài nữa. Chữ của ông ấy trông khá bàng bạc, đại khí."
"Vậy chúng ta đi tìm một tấm gỗ, thỉnh ông ấy viết giúp bảng hiệu cho cửa hàng nhé."
"Ý kiến hay đấy, để ta ghé qua nhà bác Tần một chuyến, nhà lão có sẵn nhiều gỗ lắm. Ta sẽ chọn miếng nào thật tốt để làm bảng hiệu. À đúng rồi, ta lấy bình rượu ngươi mới mua đem biếu lão nhé, mấy ngày nay cũng làm phiền lão nhiều rồi."
Nam nhân xách rượu đi tìm người, khoảng chừng một canh giờ sau, hắn khệ nệ bê về một tấm ván gỗ hình chữ nhật. Tấm ván dài khoảng một mét, rộng nửa thước, bề mặt được mài nhẵn thín, màu gỗ thiên về nâu nhạt rất nhã nhặn.
Nhìn kỹ lại, trên mặt gỗ đã đề sẵn bốn chữ lớn, nét chữ rộng mở đại khí, nét bút sắc sảo đầy lực.
"?? Thế này là viết xong rồi sao?" Chu Thính An không khỏi kinh ngạc.
"Viết chữ thì mất bao lâu đâu? Chẳng qua là công đoạn bào chế, gọt giũa tấm ván này mới tốn chút thời gian thôi."
Tấm bảng mang về, Giang Minh và Hạ mẫu cũng tò mò tiến lại xem thật kỹ.
"Tốt, cái này tốt quá! Mà trên này viết chữ gì vậy?" Hạ mẫu lúc này đã bình tâm trở lại, bà lên tiếng hỏi.
"Thính An Tiểu Phô (Tiệm nhỏ Thính An)."
"Được, được lắm, cái tên nghe cũng hay thật."
Đây là cái tên mà Chu Thính An và Giang Ngôn đã bàn bạc kỹ lưỡng rồi mới quyết định. Vì người phụ trách chính là Chu Thính An nên lẽ tự nhiên là lấy tên anh để đặt cho quán.
Ban đầu, Chu Thính An nhất quyết không đồng ý vì cảm thấy xấu hổ, nhưng Giang Ngôn đã phải tốn bao công sức thuyết phục, rót mật vào tai mãi anh mới chịu gật đầu.
Bốn người cùng nhau hợp lực treo bảng hiệu lên phía trên cổng lớn, dùng móc sắt và dây thừng gia cố thật chắc chắn để phòng hờ bị rơi. Nhìn từ phía trước, tấm bảng hiệu hình chữ nhật đứng sững ở đó, dù tiểu viện trông vẫn còn đơn sơ nhưng đã bắt đầu ra dáng một cửa tiệm thực thụ.
Cả bốn người nhìn nhau, trên môi ai nấy đều nở nụ cười, rồi tiếng cười cứ thế lớn dần lên đầy hân hoan.
Giang Minh nhảy cẫng lên reo hò: "Ôi chao! Thính An Tiểu Phô sắp khai trương rồi! Khai trương thôi!"
"Hay là ngày mai chúng ta khai trương luôn đi?" Hạ mẫu đề nghị.
Chu Thính An suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Khai trương sớm hay muộn gì thì cũng phải mở, chọn ngày lành chẳng bằng gặp ngày vui, quyết định luôn là ngày mai!
Bốn người mỗi người một việc, tất bật phân công nhau chuẩn bị đồ đạc cho ngày khai trương mai. Giang Minh phụ trách thái rau; Chu Thính An nhóm lửa hầm nước dùng từ xương và làm đậu phụ, váng đậu khô; Giang Ngôn ở trong sân kê thêm bàn ghế và gánh nước đổ đầy lu; còn Hạ mẫu thì đem bát đũa ra rửa sạch sẽ, quét tước lại nhà cửa một lượt cho gọn gàng.
Sau khi mọi thứ đã hòm hòm, Chu Thính An lấy một ít đồ ăn đã chín ra trộn đều với nước xốt mè thơm lừng, rồi bưng bát lên định đi ra ngoài.
"Nhị tẩu, huynh đi đâu đấy?" Giang Minh đang ngồi xổm bên cạnh nồi nước dùng hỏi vọng theo. Cậu được giao nhiệm vụ trông lửa ở đây, vì nồi nước dùng hầm từ xương gà và xương ống heo này cần phải đun lửa nhỏ liu riu suốt bốn canh giờ mới đủ độ ngọt.
"Ta đi sang nhà thôn trưởng một chuyến."
Chu Thính An mang món "Xuyến Xuyến Hương" sang đó với hai mục đích: một là để cảm ơn thôn trưởng đã giúp mình viết bảng hiệu, hai là vì muốn tính toán cho việc làm ăn sau này.
Tuy trước đây không phải thương nhân, nhưng nhờ từng được giáo dục bài bản, Chu Thính An cũng am hiểu đôi chút về các thủ đoạn và sách lược tiếp thị.
Làm ăn buôn bán, điều quan trọng nhất chính là "hòa khí sinh tài". Thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp với người có uy tín nhất trong vùng thì con đường phía trước tự nhiên sẽ rộng mở hơn. Hơn nữa, đây cũng là dịp thuận tiện để anh quảng bá món Xuyến Xuyến Hương của mình.
Nhà thôn trưởng nằm ở đầu thôn, cách nhà anh một đoạn khá xa. Trên đường đi, anh bắt gặp vài người dân làng, nhưng vì vốn ít khi ra ngoài nên phần lớn họ anh đều không quen biết.
"Uầy, đây chẳng phải An ca nhi sao? Còn nhớ tôi không đấy, ha ha!" Một ca nhi có nốt ruồi giữa lông mày chạy đến vỗ vai anh, đó là Lý Quỳnh.
"Tôi nói này, phúc khí của cậu tới thì có cản cũng chẳng nổi, Giang Nhị Lang cứ thế mà bình an trở về. Mấy kẻ trước đây cứ đinh ninh hắn đã ch·ết trận rồi vội vã đi lấy chồng khác, giờ chắc đang hối hận xanh ruột rồi, ha ha!"
Lý Quỳnh vừa làm mặt quỷ với anh, vừa sáp lại gần nhìn cái mâm, tò mò hỏi: "Đây là món gì thế? Trước giờ tôi chưa thấy bao giờ."
"Là Xuyến Xuyến Hương."
"Xuyến Xuyến Hương? Nghe lạ tai quá, cái này cậu làm à? Có ngon không?"
Chu Thính An mỉm cười hỏi lại: "Cậu có mang theo bát đũa không? Tôi chia cho một ít mà nếm thử. Ngày mai tiệm nhà tôi khai trương rồi, nhớ đến ủng hộ nhé."
"Mở tiệm sao? Nhà cậu định mở tiệm à? Úi chà, thế thì ngày mai nhất định tôi phải tới rồi, còn phải kéo cả nhà tôi đi nữa. Tôi cũng vừa ở ngoài đồng về đây, sẵn có cái bát đây này."
Chu Thính An gắp cho cậu ta mấy đũa. Lý Quỳnh không ăn ngay mà cất đồ ăn đi thật cẩn thận.
"Tôi phải mang về cho người nhà cùng nếm thử cái món 'xuyến hương' gì này mới được. Mấy ngày nay nhà tôi đang phải vắt chân lên cổ mà làm, cuối cùng cũng xới xong đất rồi. Đúng rồi, sao nhà cậu vẫn chưa thấy động tĩnh gì ngoài đồng thế? Sắp đến vụ gieo trồng rồi đấy. Mà thôi, cái nhà cậu có Giang Nhị Lang là một tay làm lụng cừ khôi, hắc hắc, cậu thật sự có phúc lớn đấy."
Biểu cảm của Lý Quỳnh cực kỳ đầy ẩn ý, bộ dạng vô cùng tự nhiên như người nhà, cậu ta sáp lại gần, hạ thấp giọng nói với Chu Thính An:
"Đệ đệ à, ca ca nói với cậu chuyện này nhé, cậu nhất định phải cẩn thận một chút. Cái đứa con gái thứ hai nhà họ Hà ấy, hình như vừa bị người ta hưu thê đuổi về nhà đẻ rồi. Con bé đó ấy mà, trước kia dính lấy Giang Nhị Lang chặt như sam, lúc nghe tin hắn chết trận thì chẳng chút do dự mà đi lấy chồng ngay, giờ thì bị người ta... chậc chậc chậc. Cậu phải trông chừng nam nhân nhà mình cho kỹ vào đấy. Cái giống ca nhi chúng ta dù có tốt đến mấy cũng chẳng thể sinh con đẻ cái suôn sẻ được, sao mà so được với nữ nhân. Huống chi cái diện mạo đó, cái thân hình đó của Giang Nhị Lang, không biết chừng có bao nhiêu kẻ đang dòm ngó đâu. Trước kia ấy à, đám bà mối cứ gọi là chạy nườm nượp đến nhà họ Giang. Nói chung là cậu cứ phải để tâm một chút."
Lý Quỳnh vỗ vỗ vai Chu Thính An một cái rồi rời đi.
Chẳng hiểu sao khi nghe thấy những lời này, lòng Chu Thính An bỗng cảm thấy không thoải mái, có chút bực dọc khôn nguôi.
Anh thừa biết với điều kiện của Giang Ngôn, muốn tìm một nửa thế nào mà chẳng được. Dù là quá khứ hay tương lai, chắc chắn xung quanh hắn sẽ không thiếu những đóa "oanh oanh yến yến" vây quanh.
Trong lòng anh cảm thấy có chút chua xót, một nỗi ủy khuất và bực bội khó danh cứ thế dâng lên.
Anh hằm hằm đi tới trước cửa nhà thôn trưởng, cố gắng hít thở sâu để bình ổn lại tâm trạng đang rối bời, rồi mới đưa tay gõ cửa.
Người ra mở cửa là Ngụy Trường Nhất. Nhìn thấy Chu Thính An, hắn bỗng ngẩn người, một vệt đỏ ửng lan nhanh trên gương mặt, nhưng vì nước da ngăm đen nên nhìn không rõ lắm.
"Tôi đến để cảm ơn thôn trưởng đã giúp viết chữ cho bảng hiệu. Tôi có làm chút đồ ăn nên mang sang biếu một ít." Anh nâng bát đồ ăn lên một chút để biểu thị ý định của mình.
Nghĩ đến việc Giang Ngôn cũng vừa mới ghé qua, mà ca nhi đối diện lại chính là nương tử của Giang Ngôn, vẻ thẹn thùng trên mặt Ngụy Trường Nhất lập tức tan biến. Hắn có chút hụt hẫng, lẳng lặng mở cửa mời anh vào nhà.
Nhà thôn trưởng lớn hơn hẳn nhà những người khác trong thôn, xây dựng cũng rất khang trang, bên trong thậm chí còn có cả phòng dành cho khách.
Ngụy thôn trưởng lúc này đang chống gậy đứng luyện chữ. Đã lâu ông không cầm bút, hôm nay vừa cầm lại nên có hứng thú muốn luyện tập thêm đôi chút.
"Thôn trưởng, tôi tới gửi ngài ít đồ ăn. Hôm nay đa tạ ngài đã giúp đỡ viết chữ cho tiệm. Đây là món Xuyến Xuyến Hương nhà chúng tôi tự làm, nếu không chê, xin ngài hãy nhận cho."
Thôn trưởng hòa ái dễ gần hỏi: "Ngươi là phu lang nhà họ Giang đúng không? Tên gọi là gì?"
"Thưa, con tên là Chu Thính An."
"An ca nhi, còn làm phiền con phải chạy bộ sang đây đưa đồ ăn."
An ca nhi? Ta còn là Thiên thần (Angel) đây này... Chu Thính An thầm nghĩ, nhưng bề ngoài vẫn lễ phép: "Không có gì đâu ạ. Ngày mai tiệm của chúng con khai trương, nếu không chê, mời thôn trưởng bớt chút thời gian ghé qua xem thử? Có ngài tới, tiệm của chúng con chắc chắn sẽ bồng tất sinh huy, khai trương đại cát."
"Tốt, tốt, tốt! Ha ha ha! Nhất định ta sẽ tới. Đây là cửa tiệm đầu tiên mở ở phía Tây thôn chúng ta đấy, nhất định phải đến ủng hộ chứ."
Tuy nhiên, sau khi thôn trưởng nếm thử món Xuyến Xuyến Hương, phản ứng của ông lại không quá mặn mà. Có lẽ khẩu vị của người già khác hẳn với người trẻ tuổi. Điều này vô tình khiến Chu Thính An nảy sinh ý nghĩ: "Liệu món Xuyến Xuyến Hương này có thất bại không?"
Anh mang tâm trạng nặng nề trở về nhà. Vừa vào đến sân đã thấy Giang Ngôn đang hì hục thu xếp bàn ghế.
"Có chuyện gì vậy?" Giang Ngôn ngẩng đầu hỏi.
"Không có gì..." Chu Thính An định nói lại thôi. Anh chỉ là đang sợ thất bại. Cả gia đình họ Giang đã dốc sức giúp anh mở tiệm, bản thân anh cũng đánh cược tất cả vào đây, vạn nhất thất bại thì phải làm sao bây giờ?
