Vương Tam Trụ không được cử đi hào hứng giải thích cho Tuyên Ninh: "Chúng ta đã rời khỏi địa phận của quân phản loạn rồi. Bên cạnh kinh thành là Minh Châu, Minh Châu nối liền với Thanh Châu. Hai nơi này thuộc về hai nhóm người, sớm muộn gì cũng sẽ giao chiến. Không thể đến mấy huyện ở biên giới, nếu không sợ rằng sẽ bị bắt đi lính, vì vậy mới đến đây."
Những tiểu cô nương khác tỏ vẻ chợt hiểu ra, Tuyên Ninh cũng cảm thán: "Tam Trụ ca biết nhiều thật."
Bản đồ thời cổ đại được coi là bí mật quân sự, khi Tuyên Ninh nói chuyện cũng hỏi thăm người khác, những ai biết đường từ thôn vào kinh thành đều được coi là uyên bác, đa phần chỉ biết chuyện trong thôn mình, ra khỏi thôn thì mù tịt.
Vương Tam Trụ cười ngượng ngùng: "Hây, nông dân thì biết gì chứ. Lúc mới lên đường, có một phú hộ chạy trốn cùng chúng ta, ông ta nói với cha ta đấy."
"Vậy chuyện của Cẩm Châu cũng là ông ta nói với thôn trưởng sao?"
"Đương nhiên, nếu không thì làm sao chúng ta biết chuyện của Cẩm Châu, cho dù muốn đi cũng không biết đi hướng nào."
Tuyên Ninh chớp mắt, không nói gì. Vài người đi dò đường phía trước đã quay lại, vẻ mặt không được tốt lắm.
Tuyên Ninh tiến lên, thôn trưởng không hề nhúc nhích, coi như không thấy.
"... Ta hỏi thăm rồi, vào thành phải nộp tiền, mỗi người hai lạng bạc, nếu không thì không cho vào."
"Mỗi người hai lạng?" Tay thôn trưởng đang vuốt râu dê run lên, giật xuống vài sợi râu, ông cũng chẳng buồn quan tâm đến đau đớn, vội hỏi: "Các ngươi hỏi rõ chưa?"
"Hỏi rõ rồi, chúng ta đứng một lúc, tận mắt thấy có phú hộ nộp tiền rồi."
Thôn trưởng ủ rũ cúi đầu, lưng còng xuống, đưa cái tẩu thuốc rỗng lên miệng.
Hai lạng bạc, biết bao nhiêu nhà trong thôn cả đời chưa từng thấy bạc?
Cho dù cả thôn góp lại cũng chỉ đủ cho một hai người vào, nhưng giá lương thực trong thành là bao nhiêu? Số tiền còn lại có thể mua được bao nhiêu lương thực?
Chỉ hai người, mua được lương thực, liệu có bảo vệ được không, có mang ra được không?
Tay thôn trưởng run rẩy, tẩu thuốc rơi xuống đất. Giang Đại nhặt tẩu thuốc lên, khuyên nhủ: "Nếu trong thôn còn lương thực, chi bằng đi tiếp, đây là châu phủ Thanh Châu, đi về phía nam, đến những huyện nhỏ hơn, biết đâu tình hình sẽ tốt hơn."
Thôn trưởng cúi đầu, im lặng một lúc, rồi ra lệnh tiếp tục đi.
Ngoài ra, mỗi ngày hai bữa cơm giảm xuống còn một bữa, ăn vào lúc nghỉ trưa, những lúc khác đói chỉ có thể uống nước lã. Bầu không khí trong đội ngũ càng thêm nặng nề, tất cả mọi người đều chuẩn bị tinh thần đón nhận tin xấu.
Ba ngày sau, tường thành lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt, mọi người không còn phấn khích như trước, mà im lặng dừng lại, chờ đợi tin tức từ những thanh niên trai tráng đi dò la.
Tuyên Ninh xoa bóp bắp chân đang mỏi nhừ, ánh mắt đảo qua đám đông.
Trong đầu mọi người đều nghĩ đến việc không mua được lương thực thì phải làm sao, đều nghĩ đến những khó khăn phía trước, ai nấy đều mặt ủ mày chau, uể oải. Tuyên Ninh cũng rất lo lắng, nhưng nàng lo lắng về một việc khác.
Nếu cứ không thể vào thành bổ sung lương thực thì làm sao có thể lấy đồ trong siêu thị ra một cách hợp lý?
Ngồi trên đống lương thực trong siêu thị, nhưng lại trơ mắt nhìn những người này chết đói, Tuyên Ninh không làm được. Thực tế, mấy ngày nay nhìn mọi người ăn vài miếng lương thực cầm cự cả ngày, Tuyên Ninh đã rất áy náy.