Trịnh Liêm trả thù đến rất nhanh.
Một ngày này, Tô Chi Nhi đang chuẩn bị dùng bữa tối, đã bị Triệu Ma Ma bên cạnh Lão Thái Thái gọi đến. Triệu Ma Ma tuy luôn luôn không có sắc mặt tốt với nàng, nhưng lần này rõ ràng còn mang theo lòng đầy địch ý.
Tô Chi Nhi nhìn mâm cơm đùi gà tối nay, có chút luyến tiếc. Vì sao luôn gọi nàng ngay trước bữa cơm chiều, không thể chậm thêm chút nữa sao?
“Nhanh lên.” Triệu Ma Ma giục giã.
Tô Chi Nhi cuối cùng liếc mắt cơm đùi gà một cái, rồi theo Triệu Ma Ma đi.
Lão Thái Thái ngồi trên Tháp La Hán dùng trà, thấy Tô Chi Nhi vào cũng không nói lời nào, cứ thế chậm rãi tiếp tục dùng trà. Tô Chi Nhi đứng đó, nàng không biết mình đã đứng bao lâu, chỉ cảm thấy chân đã mỏi nhừ.
Nàng cẩn thận khẽ nhích chân, không ngờ vừa động, Lão Thái Thái lại đột nhiên ngẩng đầu nhìn nàng.
Tô Chi Nhi vội vàng cúi đầu đứng nghiêm, hệt như gặp thấy hiệu trưởng nhà trẻ. Nàng mơ hồ cảm thấy, cái viện dưỡng lão này của mình sợ là không thể ở lâu nữa.
“Chuyện của ngươi và Ẩn Tư ta đều đã rõ.” Lão Thái Thái chậm rãi mở miệng. (Ẩn Tư là tên tự của Trịnh Liêm).
“Ngươi nguyện ý đến chỗ hắn hầu hạ không?”
“Không muốn!” Lão Thái Thái vừa dứt lời, Tô Chi Nhi liền lập tức tiếp lời. Vì âm thanh quá lớn, làm Lão Thái Thái giật mình suýt đánh đổ chén trà trong tay.
Tô Chi Nhi hơi xấu hổ ho một tiếng. Lão Thái Thái tuổi cao, quả thật không chịu nổi kinh hãi.
“Vì sao không muốn?” May mắn, Lão Thái Thái vẫn rất ôn hòa.
Tô Chi Nhi vẻ mặt mê hoặc hỏi ngược lại: “Vì sao lại phải nguyện ý?”
Lão Thái Thái bị hỏi đến nghẹn họng. Người nhìn ra, tiểu nương tử này quả thật không muốn đi.
Vốn dĩ, Lão Thái Thái cảm thấy tiểu tiện tỳ này cả ngày thông đồng các vị công tử, khiến người rất chán ghét. Người nghĩ nếu nàng đồng ý, bên Trịnh Liêm cũng đã có lời, thì cứ đưa qua đi. Người hiểu rõ Nhị Tôn Tử nhà mình, hắn chỉ là thích cái mới mẻ thôi.
Nhưng không ngờ tiểu nương tử này lại cự tuyệt hoàn toàn như vậy. Lúc này, Lão Thái Thái có chút không bình tĩnh.
“Ngươi là cảm thấy Ẩn Tư nhà ta không xứng với ngươi sao?”
Tô Chi Nhi: ... “Nô tỳ không phải, nô tỳ không có.”
“Hừ.” Lão Thái Thái thuận khí, lại hỏi một lần: “Ngươi thật sự không đi?”
Tô Chi Nhi kiên định lắc đầu: “Không đi.”
Lão Thái Thái xua tay về phía nàng: “Thôi vậy.”
Tô Chi Nhi nhanh chóng chuồn đi dưới ánh mắt trừng trừng của Triệu Ma Ma.
Triệu Ma Ma nhìn cái eo nhỏ của Tô Chi Nhi uốn éo như rắn nước, lại nhìn khuôn mặt hồ mị tử kia, trong lòng không vui: “Lão Thái Thái, giữ lại nha đầu này trước sau là một tai họa. Nàng không muốn đến chỗ Nhị công tử, chẳng lẽ là đánh chủ ý lên Đại công tử?”
Lão Thái Thái lại nói: “Nếu nàng có thể đánh chủ ý lên Trịnh Phong, ta thà thật sự cảm ơn nàng đấy.”
Kể từ khi Tô Chi Nhi tại chỗ Lão Thái Thái minh xác cự tuyệt làm tiểu thiếp không biết thứ mấy cho Trịnh Liêm, tin đồn nhảm trong hậu viện cuối cùng cũng dần lắng xuống.
Nhưng một làn sóng tin đồn khác lại dấy lên.
Rằng Tô Chi Nhi chướng mắt Nhị công tử, mà lại coi trọng Đại công tử.
Tô Chi Nhi: ... Nàng không phải, nàng không có, các ngươi ngậm máu phun người! Nàng còn chưa nhìn rõ mắt, mũi vị Đại công tử kia ra sao đâu!
Dưới sự biện bạch quyết liệt của Tô Chi Nhi, tin đồn lại biến thành: “Tô Chi Nhi cảm thấy mắt, mũi Đại công tử đặc biệt đẹp.”
Tô Chi Nhi: ... Mệt mỏi, hủy diệt đi thôi.
“Đại ca, nghe nói trong viện Lão Tổ Tông có một tiểu nương tử coi trọng huynh?” Trịnh Liêm phe phẩy quạt, giọng nói không giấu được một chút vị chua, “Còn nói mắt, mũi huynh đặc biệt đẹp.”
Đẹp chỗ nào? Cái bản mặt lạnh băng như khối băng không biết đau lòng người như thế, có tốt bằng hắn không? Hắn hạ mình đi hỏi Lão Tổ Tông xin người, cư nhiên bị nàng cự tuyệt!
Trịnh Phong chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện phong nguyệt này, chỉ nói: “Vị kia sắp sửa xuất cung khỏi Hoàng Miếu.”
Sắc mặt Trịnh Liêm khẽ biến, ngồi thẳng người: “Hắn hết bệnh rồi?”
“Không rõ.” Trịnh Phong nhíu mày, cầm tập tình báo vừa thu thập được trong tay: “Hắn năm trước nhập Hoàng Miếu, mười tám năm qua vẫn luôn ở Đông Cung, ngoại trừ người trong Đông Cung và Hoàng Miếu, không ai từng thấy hắn.”
“Con cái Thánh Nhân đa số chết non, chỉ còn lại một người như vậy, tự nhiên quý trọng vô cùng.” Dừng một chút, thần sắc Trịnh Liêm hơi trầm xuống: “Ta nghe nói hắn tính tình bạo ngược, so với Thánh Nhân chỉ có hơn chứ không kém.”
“À,” Trịnh Phong cười nhạo một tiếng: “Dù sao cũng là phụ tử.”
“Lần Hà Hoa Yến này chúng ta cần phải mời vị Thái Tử Gia đó đến?”
“Mời dĩ nhiên là phải mời, chỉ là người có đến hay không thì không rõ.”
“Thánh Nhân tuổi cao, Thái Tử cũng đã mười tám, đã đến lúc nên nhúng tay vào việc triều đình. Thánh Nhân không thể giấu vị Thái Tử Điện Hạ này cả đời. Đại ca, huynh nói đúng không?”
“Ừm.” Trịnh Phong trầm thấp gật đầu, ánh mắt âm trầm.
Ngày mai chính là Hoa Sen Thịnh Yến thường niên của Thừa Ân Hầu Phủ, quy tụ danh môn vọng tộc, hoàng thân quốc thích trong thành Kim Lăng.
Viện Lão Thái Thái cũng bận rộn khẩn trương, tiểu nha hoàn, lão bà tử đều bận đến chân không chạm đất. Chỉ có một mình Tô Chi Nhi gục trên mỹ nhân tháp thẫn thờ.
Triệu Ma Ma xưa nay không quen nhìn nàng, lập tức bước qua quát mắng. Không ngờ tiểu tiện tỳ này đột nhiên quay mặt lại, khiến Triệu Ma Ma suýt nữa đau tim.
“Tô Chi Nhi, mặt ngươi làm sao vậy?”
“Ta cũng không biết.” Tô Chi Nhi lắc đầu, vẻ mặt chua xót.
Chỉ thấy gò má vốn trắng nõn của nàng đã nổi đầy những nốt mẩn đỏ nhỏ li ti, dày đặc, tụ lại trông như một chiếc bánh nướng hạt mè to lớn, hoàn toàn không còn thấy được vẻ quyến rũ vũ mị ngày thường.
Triệu Ma Ma ánh mắt đầu tiên là kinh hãi, ánh mắt thứ hai là vui sướng khi người gặp họa: “Nha, ngươi không phải ăn sai thứ gì chứ?” Không biết nhớ tới điều gì, Triệu Ma Ma đột nhiên nhíu mày: “Ngươi ăn quả táo?”
Quả táo?
“Ăn.” Tô Chi Nhi gật đầu.
Triệu Ma Ma kinh ngạc trừng lớn mắt: “Ngươi dị ứng với quả táo, ngươi quên rồi sao?”
Ngày thường Tô Chi Nhi yêu cái đẹp bao nhiêu thì chán ghét quả táo bấy nhiêu. Vì nàng, trong viện Lão Thái Thái cơ bản không xuất hiện loại quả này. Tuy rằng Lão Thái Thái cũng không thích ăn, nhưng dù sao Tô Chi Nhi chỉ là một nha hoàn, mặt mũi cũng không lớn đến mức đó.
Dị ứng? Nàng không biết a! Mỗi ngày một quả táo nhỏ chẳng phải là tiêu chuẩn dinh dưỡng sao? Chẳng lẽ những nốt mẩn đỏ trên người nàng mấy hôm trước không phải vì mùa hè quá nóng nổi mẩn ngứa, mà là vì dị ứng quả táo!!!
“Ngươi... rốt cuộc đã ăn bao nhiêu?”
Tô Chi Nhi run rẩy giơ một ngón tay.
“Một quả?”
Tô Chi Nhi lắc đầu: “Một rổ.”
Mỗi ngày một quả táo nhỏ, chẳng phải cần một rổ sao?
Triệu Ma Ma: ...
Thảo nào lại phát bệnh nặng như vậy, cư nhiên là nguyên cả một rổ!
“Ngươi tuy là dị ứng, nhưng bộ dạng này cũng không thể hầu hạ Lão Thái Thái được. Mau đi dưỡng bệnh cho tốt, ta bảo mẫu thân của ngươi tới dẫn ngươi về.”
Triệu Ma Ma mong Tô Chi Nhi mau đi. Lập tức sai tiểu nha hoàn đi gọi Lão mẫu thân của Tô Chi Nhi.
Mẫu thân nàng và một lão Ma Ma khác thay phiên nhau làm người trông cửa. Đang ngủ say sưa thì bị tiểu nha hoàn đưa đến, bảo nàng dẫn Tô Chi Nhi về. Mẫu thân vẻ mặt mộng mị bị dẫn qua, liếc thấy khuôn mặt Tô Chi Nhi, sợ đến hồn phi phách tán.
“Ai, ai đã hại con thành ra nông nỗi này, con ta ơi! Đứa con khổ mệnh của ta!”
Tô Chi Nhi: ... Nàng chỉ dị ứng, chứ đâu phải đã mất.
Sau một hồi giải thích rằng nàng không phải bị người mưu hại, mà là tự tìm đường chết, Tô Chi Nhi rốt cuộc đi theo NPC Lão mẫu thân của mình trở về.
Lão mẫu thân nàng là người hầu trong Thừa Ân Hầu Phủ, ở tại phòng dành cho hạ nhân. Hoàn cảnh đương nhiên không thể so với Viện Dưỡng Lão Đỉnh Cấp của Lão Thái Thái.
“Ngươi nói xem ngươi, Hà Hoa Yến sắp bắt đầu rồi, ngươi lại biến mình thành cái dạng này! Lại còn nữa nha, ta nghe nói Nhị công tử tự mình đến chỗ Lão Thái Thái xin người, sao ngươi không đồng ý? Đó là cơ hội tốt biết bao! Chẳng lẽ ngươi còn tơ tưởng đến vị Đại công tử kia sao?”
“Đại công tử là hạng người nào, đâu phải là người như ngươi có thể trèo cao được.”
Lão mẫu thân lải nhải suốt dọc đường. Tô Chi Nhi đại khái nghe hiểu. Nguyên chủ sống thành ra như vậy, cũng có một phần lớn là do giáo dục gia đình của mẫu thân nàng.
“Ngươi biết lần Hà Hoa Yến này sẽ có bao nhiêu Quan To Hiển Quý đến không? Ta nghe nói ngay cả vị Thái Tử Gia kia cũng sẽ đến!”
Thái Tử Gia là khái niệm gì? Đại khái chính là con trai của Tổng Thống vậy. Lão mẫu thân nàng quả thực ý nghĩ kỳ lạ, cư nhiên muốn con gái nha hoàn, một nô tỳ mang nô tịch đi thông đồng Thái Tử Gia. Thôi vậy, đây là trong tiểu thuyết, vai ác luôn có vẻ thiếu chỉ số thông minh.
“Ngươi xem, ta đã chuẩn bị sẵn thuốc cho ngươi.” Vương Thị (tên của Lão mẫu thân) đóng cửa lại, không biết từ đâu móc ra một cái bình sứ nhỏ, vẻ mặt tiếc nuối.
Thuốc? Thuốc gì? Chẳng lẽ là... loại thuốc kia sao!
Tô Chi Nhi chợt nhớ tới kết cục của nguyên chủ: bị làm thành lồng đèn da người sau khi dùng thuốc câu dẫn Thái Tử trong Hà Hoa Yến.
Không phải đâu!!! May mà nàng đã ăn một rổ táo, nếu không đã bị lột da rồi! Cảm tạ lòng tham ăn, đã cứu cái mạng chó của ta.
“Ngươi nói xem, bây giờ khuôn mặt này của ngươi còn làm được trò trống gì?” Vương Thị ghét bỏ đánh giá Tô Chi Nhi từ trên xuống dưới, rồi đột nhiên chuyển giọng: “Kỳ thật, thuốc này ăn vào sẽ thần chí không rõ, không thấy rõ mặt cũng không sao. Tắt đèn đi, nữ nhân nào cũng như nhau.”
Tô Chi Nhi: ... Ta tạ ơn tổ tông tám đời của ngài. À, không đúng, bây giờ cũng là tổ tông của nàng. Ta tạ ơn tổ tông tám đời của ta.
“Nương, con nghĩ thông suốt rồi.” Tô Chi Nhi một phen nắm lấy tay mẫu thân: “Con muốn gả cho một người thành thật.” Xin lỗi người thành thật.
“Con nói gì?” Vương Thị không nghe rõ.
Tô Chi Nhi giải thích: “Nương, con nghĩ thông suốt rồi. Nương tìm cho con một gã sai vặt mà gả đi. Không cần đại phú đại quý, chỉ cần người tốt, có thể ăn cơm no là được.”
Tô Chi Nhi biết, nàng đã bị Trịnh Liêm để mắt. Trịnh Liêm tuy yêu thích mỹ nhân, nhưng chưa bao giờ chạm vào phụ nữ đã có chồng. Dù Tô Chi Nhi còn muốn làm quý tộc độc thân thêm vài năm, nhưng tình thế bức bách, nàng hiện tại chỉ có thể chọn lấy chồng sớm, tránh né tên nam phụ phúc hắc này. Nàng không biết Trịnh Liêm còn sẽ dùng thủ đoạn gì nữa để đối phó nàng. Theo cốt truyện cũ, vị nam phụ này vì nữ chủ mà không thiếu làm những chuyện thất đức.
“Chi Nhi, con làm sao vậy? Chẳng lẽ có người làm khó con?” Vương Thị vẻ mặt không thể tin được, hiển nhiên không tin cô con gái lợi dục huân tâm, một lòng muốn leo lên phú quý của mình đột nhiên biến thành mỹ nhân cao khiết muốn đi con đường bình thường.
“Con mệt mỏi rồi.” Tô Chi Nhi đưa tay vuốt mặt mình, chỉ cảm thấy gồ ghề lồi lõm hệt như bề mặt mặt trăng.
Vương Thị lại vì ba chữ “con mệt mỏi” và khuôn mặt bề mặt mặt trăng kia mà liên tưởng đến một chuỗi âm mưu quỷ kế, đột nhiên ôm lấy Tô Chi Nhi khóc lớn: “Đều tại cha con chết sớm, Nương một mình một phân một nước tiểu nuôi con lớn. Ai cũng khi dễ hai mẹ con ta.”
“Con một lòng muốn trở nên nổi bật, Nương biết, con đều là để tranh một hơi. Chi Nhi, con đã trải qua quá nhiều khổ cực, Nương cũng không đành lòng. Nhưng mỗi khi khuyên con đều không nghe, giờ con có thể tỉnh ngộ, Nương thật mừng.”