Tôi cất điện thoại đi khi xuống đến chân cầu thang. Tầng hầm là một mê cung những chiếc kệ cao ngất ngưởng chất đầy những chiếc hộp bụi bặm và những thứ kỳ lạ đã không được nhìn thấy ánh sáng ban ngày trong nhiều thập kỷ.
"Và ông ta bắt tôi phải tìm tay nắm cửa." Tôi lẩm bẩm.
Tôi đi sâu hơn vào mê cung, ho khi tôi khuấy động lớp bụi tích tụ nhiều năm. Mắt tôi chảy nước, và tôi va vào một cái kệ ọp ẹp. Một tập giấy nhỏ rơi xuống đầu tôi.
"Cái gì thế này?" Tôi lắp bắp, phủi mạng nhện ra khỏi tóc. Khi tôi cúi xuống nhặt mớ hỗn độn, có thứ gì đó đập vào mắt tôi. Đó là một tấm bản đồ cũ, các cạnh đã mục nát theo thời gian.
Tôi nheo mắt nhìn nó trong ánh sáng mờ. Nó cho thấy khu vực rộng hơn xung quanh bảo tàng, nhưng có gì đó không ổn. Khu điền trang thực ra nằm ở rìa của một vùng đất hoang rộng lớn do chính phủ sở hữu. Nhưng trên bản đồ kỳ lạ này, nơi chỉ có những ngọn núi, đồi và thung lũng nhấp nhô, bản đồ lại mô tả toàn bộ một thị trấn.
"Cái quái gì thế..." Tôi lẩm bẩm, nhìn vào một phần nhỏ được thổi phồng, tô sáng nó, lần theo những con phố xa lạ bằng ngón tay. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Cái gì thế này? Tôi lật bản đồ lại như thể câu trả lời có thể nằm ở mặt bên kia. Tất nhiên là không có gì cả.
Theo bà tôi, bà Charlotte của tôi có một câu cửa miệng. Bây giờ nó hiện lên trong đầu tôi một cách rõ mồn một. "Thế giới đầy những điều kỳ diệu ẩn giấu, cháu chỉ cần biết tìm ở đâu."
Bà Charlotte là một nhà khảo cổ học vào thời mà những cô gái Indiana Jones hầu như không được biết đến. Những câu chuyện phiêu lưu hoang dã của bà ấy đã khơi dậy trí tưởng tượng của tôi khi còn nhỏ. Khi nhìn vào tấm bản đồ kỳ lạ này, tôi cảm thấy tia lửa phấn khích cũ lại bùng cháy trở lại.
Tôi cẩn thận nhét bản đồ vào túi, quyết tâm điều tra thêm sau. Hiện tại, tôi vẫn phải tìm tay nắm cửa.
Thở dài.
Nhưng khi tôi rẽ qua một góc khác, một làn gió mát thổi vào mặt tôi.
Thật kỳ lạ.