Khi bố mẹ tôi, khiến tôi vô cùng tuyệt vọng, quyết định kiếm tiền từ tài sản thừa kế của mẹ tôi và bán nơi này, tôi đã vô cùng đau khổ. Tôi chỉ cho rằng nó sẽ được gia đình giữ lại như đã từng trong hơn một trăm năm. Vào thời điểm đó, tôi nghĩ đó là lần cuối cùng tôi nhìn thấy bất kỳ kho báu nào của cô ấy, hay dinh thự đó. Không bao giờ trong một triệu năm tôi nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội một ngày nào đó tự mình làm việc với bộ sưu tập. Sự khó chịu của tôi với ông chủ mới dần tan biến khi tôi nhớ lại điều gì đã khiến tôi quan tâm đến lịch sử và phiêu lưu ngay từ đầu.
Tôi gần như va phải Amanda Frost, giám đốc quan hệ công chúng, khi tôi vội vã đi qua lối vào. Đôi lông mày được cắt tỉa hoàn hảo của cô ấy cong lên khi cô ấy giữ tôi đứng vững, ánh mắt cô ấy hướng về chiếc áo cánh nhuộm màu cà phê của tôi.
"Đừng nói chuyện khi đứng quá gần chứ, Zoe?" Cô ấy nói, giọng cô ấy sắc sảo nhưng không phải là không tử tế. "Cuộc họp đã bắt đầu rồi, và trông cô như vừa vật lộn với một chiếc máy pha cà phê cappuccino vậy. Có lẽ cô nên che nó lại."
"Tôi biết, tôi biết! Trung tâm cứu hộ động vật, đến muộn," tôi giải thích một cách hụt hơi.
Amanda thở dài. "Ừm, không chắc điều đó liên quan thế nào, nhưng kệ đi... hôm nay không có nhà tài trợ nào đến thăm, nên tôi đoán ngoài lỗi thời trang thì cũng chẳng có gì sai cả." Cô ấy nháy mắt thân thiện với tôi trước khi sải bước đi, gót giày kêu lộp cộp đầy uy quyền.
Tôi lắc đầu, ngạc nhiên khi thấy Amanda luôn trông có vẻ sẵn sàng cho phòng họp, ngay cả vào sáng thứ bảy.
Tôi vừa mới tới văn phòng nhỏ bé kiêm tủ đựng đồ được trang hoàng lộng lẫy của mình thì ông chủ đó thò đầu vào.
"À, Zoe," Anh ta nói, giọng điệu nhỏ giọt đầy vẻ hạ cố. "Thật mừng là hôm nay cô có thể tham gia cùng chúng tôi. Tôi tin là cô đã chuẩn bị cho cuộc họp của chúng ta. Nó sẽ bắt đầu trong năm phút nữa, cô biết đấy..."
Tôi dán nụ cười giả tạo tươi tắn nhất của mình lên: "Chắc chắn rồi, Tiến sĩ Patterson. Tôi không thể chờ để chia sẻ ý tưởng của mình. Ông Peabody nói rằng chúng nắm bắt được tinh thần của dì Charlotte một cách hoàn hảo. Và tôi..."
“Ông Peabody, thật đáng buồn khi ông đã qua đời. Và tất cả chúng tôi đều rất ấn tượng và biết ơn khi có ông ở đây, vì mối liên hệ gia đình ông với điền trang. Tôi chắc rằng gia đình ông phải tự hào vì bạn đã quyết định cống hiến hết mình để mang bộ sưu tập đến với công chúng.”
“Không hẳn vậy đâu, thưa ông, họ chỉ muốn tiền thôi...”
“Vâng, vâng, dù sao đi nữa, xin hãy nhớ rằng, tôi là người chịu trách nhiệm ở đây ngay bây giờ. Tôi sẽ quyết định chúng ta sẽ trưng bày những thứ gì và như thế nào.”
“Vâng thưa ngài”
Liệu ông ta có nghe những gì tôi nói không?