Có những mối tình, từ đầu đến cuối đều ầm ầm vang dội. Lại có những mối tình, bề ngoài tưởng chừng mây nhạt gió khẽ, nhưng thực chất sóng ngầm cuồn cuộn. Đến khi ngươi vô tình ngoảnh đầu nhìn lại, mới phát hiện núi sông đã đổi, trời đất đã nghiêng.
Đêm hôm ấy, mặc cho Dịu dàng truy hỏi thế nào về kế hoạch giữa Thẩm Ngự và Ôn Ân, hắn vẫn kín miệng không nói, chỉ bảo rằng đợi đến khi mọi chuyện bụi bặm lắng xuống, nàng tự khắc sẽ biết.
Thế là, Dịu dàng sống qua những ngày dài như bị cào xé ruột gan. Dường như nàng đang chờ đợi điều gì đó, lại dường như đang lo sợ điều gì đó sắp ập đến.
Nửa tháng sau, trống minh oan trước Đại Lý Tự bất ngờ vang lên giữa đêm khuya.
Điều khiến thiên hạ chấn động là, người gõ trống minh oan lại chính là Hà đại tướng quân đã phế hai chân — Hà Kình.
Hà Kình dẫn theo thiếp thất của mình, dâng đơn kiện đương kim Thái hậu, yêu cầu Thái hậu trả lại đứa con cho họ.
Từ đó, thân phận của đương kim Thánh Thượng bắt đầu bị thiên hạ hoài nghi.
Cả triều đình rúng động. Ai có thể ngờ rằng thiên tử của Đoan triều lại có xuất thân bất chính đến vậy.
Trên triều, cảnh tượng rối loạn chưa từng có. Văn thần gào thét tranh cãi, võ tướng thì căm phẫn đầy lòng.
Ngay khi Đại Lý Tự bắt tay điều tra vụ việc, một tin dữ khác lại ập đến.
Đại quân Mạc Bắc áp sát, đồng loạt từ các thành trì biên cảnh của Đoan triều phát động tấn công.
Ngày trước, Đoan triều còn có những đại tướng như Thẩm Ngự, Hà Kình, đủ sức chống chọi với Mạc Bắc. Nhưng nay Thẩm gia và Hà gia đều đã suy sụp, quân phòng thủ biên cương hoàn toàn không phải đối thủ của người Mạc Bắc.
Lại thêm chuyện Hà Nhẹ Nhàng làm rối loạn huyết mạch hoàng thất, nàng ta căn bản không thể điều khiển được quần thần trong triều.
Quan văn thì đóng cửa cố thủ, ai nấy nơm nớp lo sợ. Võ tướng tự ý điều binh theo thế lực riêng, thậm chí có kẻ nhân loạn thế mà chiếm đất xưng vương.
Gần như không gặp phải sự kháng cự nào, đại quân Mạc Bắc thế như chẻ tre phá vỡ phòng tuyến biên cảnh, với tốc độ kinh người tiến thẳng về Đế Kinh.
Hóa ra, thiên hạ đại loạn thật sự chỉ gói gọn trong một đêm.
Ngày cửa thành Đế Kinh bị người Mạc Bắc công phá, tuyết đã ngừng rơi, ánh nắng ấm áp chiếu rọi khắp đất trời.
Đại quân Mạc Bắc cuồn cuộn tràn vào thành, khí thế ngút trời.
Đối với bách tính sinh sống nơi trung tâm Đế Kinh của Đoan triều, làm sao từng thấy qua thiết kỵ Mạc Bắc. Một màu giáp đen dày đặc, dưới ánh dương soi chiếu, trông như quỷ mị diệt thế kéo tới.
Mọi người hoảng sợ trốn về phòng, sợ đến mức không dám thở mạnh. Bất kể nam nữ già trẻ, ai nấy đều ôm đầu khóc rống.
Có người chỉ học được dăm ba chữ, liền run rẩy viết di chúc, lén giấu trong góc kín của nhà, mong rằng một ngày nào đó thân thích tìm đến, còn có thể lưu lại đôi lời trăng trối.
Cũng có kẻ chủ động gom góp tiền bạc, mang đến trước mặt quân Mạc Bắc, chỉ cầu họ nể tình tiền tài mà tha cho cả nhà già trẻ một con đường sống.
Người đầu tiên đem tiền ra là một thương nhân bụng phệ. Hắn vác một bao bạc trắng, quỳ sụp ven đường, vừa khóc vừa van xin đám người Mạc Bắc đang tiến lại gần tha mạng.
Hàng xóm láng giềng trốn sau cánh cửa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy, dường như đều đang chờ phản ứng của quân Mạc Bắc.