Bọn họ đồng loạt chắp tay về phía nàng, trịnh trọng hành lễ: “Chúng ta nhất định dốc toàn lực, bảo vệ nương tử được bình an.”
Đến trưa ngày hôm sau, sau khi đánh lui thêm hai tốp kẻ cướp nữa, trong đội hộ vệ rốt cuộc đã xuất hiện thương vong.
Người tử trận là một thiếu niên mặt tròn chừng mười bảy, mười tám tuổi. Nàng còn nhớ rất rõ, đó là hộ vệ ham ăn nhất, thường ôm một miếng bánh ngồi trên bậc thềm gặm nhấm, trông chẳng khác nào một con sóc nhỏ.
A Quý nhẹ nhàng phủ tấm vải bố trắng lên khuôn mặt của tiểu hộ vệ, giọng nói trầm thấp: “Tiểu tử này không cha không mẹ. Năm đó ở biên thành, nó sống lay lắt bằng nghề ăn xin ngoài đầu đường, suýt nữa thì chết đói. Có lần chủ tử đánh rơi túi tiền, nó nhặt được liền chạy theo trả lại.”
“Chủ tử từng nói, chỉ khi một người rơi vào cảnh khốn cùng nhất, mới có thể nhìn rõ phẩm tính của kẻ ấy. Vì vậy người mới đem nó về nuôi. Thoáng chốc đã mười năm trôi qua.”
Nói đến đây, giọng A Quý khàn hẳn đi: “Chủ tử còn nói, chờ vượt qua cửa ải này sẽ an trí cho nó một căn nhà, rồi cưới cho nó một phòng tức phụ.”
“Không ngờ số nó khổ, rốt cuộc cũng chẳng chờ được đến ngày ấy.”
Chỉ vài câu ngắn ngủi, đã kể xong cả một đời ngắn ngủi của tiểu hộ vệ.
Trong lòng nàng dâng lên cảm giác nghẹn ngào không sao nói thành lời, hốc mắt chua xót đến nhức nhối.
Người đã chết rồi, mọi thứ đều hóa thành hư vô.
Trời dần sập tối, A Quý dẫn theo hai huynh đệ, tạm thời đặt thi thể tiểu hộ vệ trong phòng chất củi.
Bọn họ còn chưa kịp uống lấy một ngụm trà, thì một tốp kẻ cướp khác đã xông tới.
Mệt mỏi, tê dại, buồn ngủ, cùng nỗi sợ hãi trước cái chết, đồng loạt giày vò những người còn lại trong viện.
Bao gồm cả nàng.
Có một khoảnh khắc, nàng thậm chí nảy sinh ý nghĩ hối hận.
Nàng vốn muốn ở lại giúp Thẩm Ngự một tay, vậy mà ngay cả mặt chàng còn chưa kịp gặp đã phải chết trong căn nhà này. Quyết định lưu lại, có phải nàng đã sai rồi không?
Là nàng đã quá tự phụ, không biết lượng sức mình.
Mắt thấy lại một hộ vệ nữa ngã xuống, ngay cả cánh tay A Quý cũng bị thương.
Nàng hiểu rất rõ, đợt tập kích này e rằng bọn họ khó lòng chống đỡ nổi.
Đúng lúc cánh cổng lớn của tòa nhà sắp bị phá vỡ, nàng đã chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết, thì bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Nàng ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một đoàn người tay cầm đuốc, lăm lăm trường kiếm, từ trong đêm tối lao tới.
Người dẫn đầu, chính là Thẩm Ngự.
Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân nàng bỗng mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
“Hắn đã trở về.”
Cuối cùng, nàng cũng có thể yếu đuối một lần.
Thẩm Ngự dẫn theo mấy chục huynh đệ chém giết quay lại. Đám tiểu tặc nhân lúc cháy nhà mà hôi của kia sao có thể là đối thủ của họ? Chỉ một vòng giao tranh đã bị giết cho tan tác, bỏ chạy tứ phía.
Thẩm Ngự không xuống ngựa, trực tiếp dừng lại trước mặt nàng. Chàng cúi người, nắm lấy cánh tay nàng, mạnh tay kéo một cái, liền đem nàng kéo lên lưng ngựa.
“Chúng ta phải lập tức tới phủ Gia Nhu công chúa.”
Nàng sững người: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Hai người chung một ngựa, thúc cương phóng đi như bay về phía trước.
Trên lưng ngựa, Thẩm Ngự vội vàng giải thích mấy câu: “Trong hộ vệ doanh ở Đế Kinh, rất nhiều người đột nhiên lâm bệnh. Đại phu nói là thương hàn, nhưng chữa trị đã lâu vẫn không thuyên giảm.”