“Nghe nương tử ấy dung mạo tú lệ, lại ở một mình trong sân nhỏ, nàng không sợ có kẻ háo sắc đến gây chuyện sao?”
“Hắc, chuyện này ngươi không biết rồi. Ngươi có biết thân thích của nàng là ai không?”
“Ai thế?”
“Chu bộ đầu trong trấn.”
“À, bảo sao. Có Chu bộ đầu chống lưng, nghĩ lại cũng chẳng ai dám đến gây phiền phức cho nàng.”
Nhóm bảy đại cô tám dì nhanh chóng chuyển đề tài sang chuyện Chu bộ đầu đang chọn tức phụ cho con trai.
Nghe nói con trai Chu bộ đầu là người có tiền đồ, tuổi còn trẻ đã đỗ cử nhân, bởi vậy ánh mắt chọn con dâu của Chu bộ đầu cao lắm.
Một cô nương chân thọt xách giỏ rau, lách qua đám đàn bà nhiều chuyện ấy, bước nhanh về phía cuối con hẻm. Nàng đi thẳng tới cuối ngõ, đẩy cổng viện rồi bước vào trong.
Sân không lớn, nhưng được thu dọn rất gọn gàng tinh tế. Bốn phía trồng đầy hoa cỏ, dưới chân tường còn có một cây quế già, đã vài chục năm tuổi, cành lá sum suê. Đợi đến mùa thu hoa nở, hẳn sẽ thơm ngát cả sân.
Đó chính là lý do năm xưa Dịu dàng chọn căn viện này.
Nàng nằm trên chiếc ghế bập bênh dưới tán cây, thấy tiểu nha hoàn đi tới với vẻ mặt đầy uể oải, không nhịn được bật cười.
“Sao thế? Mấy vị thẩm thẩm hàng xóm lại đang kể chuyện xưa của ta à?”
Tiểu nha hoàn đặt giỏ rau bên cạnh giếng, múc nước bắt đầu rửa rau.
“Chứ còn gì nữa. Ba mươi ngày thì các nàng cũng phải lôi ra nói mười mấy hai chục lượt.”
Tiểu nha hoàn là người Dịu dàng mua lại khi vừa tới Đào Hoa trấn, từ tay một kẻ môi giới dọc đường. Vì chân bị thọt nên nàng ta mãi không bán được, mẹ mìn lỗ vốn liền trút hết tức giận lên người nàng, đánh đến mình mẩy đầy thương tích.
Dịu dàng bỏ tiền chuộc nàng về, đặt tên là Nửa Tháng, lấy ý từ trăng có lúc tròn lúc khuyết. Dẫu là nửa vầng trăng, vẫn có vẻ đẹp riêng của nó.
Dịu dàng tiện tay đặt cuốn thoại bản xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh.
“Các nàng muốn nói thì cứ nói, dù sao chúng ta cũng chẳng mất miếng thịt nào. À phải rồi, tối nay ăn gì?”
Nửa Tháng cười, ngẩng đầu đáp:
“Hôm qua ngài chẳng phải nói muốn ăn móng heo nướng sao? Nên ta đã nhờ người giết heo giữ lại hai cái móng. Lát nữa rửa sạch, ta sẽ nhóm than nướng cho ngài.”
Dịu dàng vừa nghe xong, tinh thần lập tức phấn chấn, liền định đứng dậy sang giúp.
Nửa Tháng thấy vậy, sợ đến kêu lên:
“Ngài cứ nghỉ đi! Đại phu đã dặn rồi, tháng của ngài lớn, chỗ giếng này trơn trượt, lỡ ngã thì không ổn đâu.”
Nghe vậy, Dịu dàng liền dừng bước, cười nói: “Cũng đúng, vẫn nên cẩn thận thì hơn. Mấy ngày nay tiểu tể tử trong bụng không an phận chút nào, một ngày đá ta đến mười bảy mười tám lượt. Lỡ mà thật sự ngã làm hắn bị thương, đợi tiểu gia hỏa ra đời, không chừng lại oán trách ta mất thôi.”
Nói xong, nàng lại nằm trở về ghế bập bênh.
Nửa Tháng biết nàng thích nghe chuyện mới lạ, bèn vừa rửa rau vừa kể những tin tức nghe được khi ra ngoài hôm nay.
“Vài ngày nữa trong trấn có một buổi thơ hội. Mấy hôm nay các khách điếm đều kín chỗ, toàn là tài tử đến dự hội. Nghe nói có một vị tài tử dung mạo rất tuấn tú, nên trong trấn có không ít cô nương ngày nào cũng đứng chờ trước cửa khách điếm, chỉ mong được nhìn mặt hắn một lần.”