Chỉ là không ai ngờ, người xoay chuyển càn khôn lại chính là một tiểu thiếp tưởng chừng chẳng đáng nhắc tới trong phủ.
Bụi bặm lắng xuống, trong sảnh chỉ còn lại một người run rẩy quỳ giữa nền nhà.
Xuân Nương hoảng loạn co rúm người, không ngừng dập đầu cầu xin: “Là ta nhất thời bị ma quỷ mê hoặc, ta sai rồi, cầu lão phu nhân tha m…”
Chữ “mạng” còn chưa kịp thốt ra, mắt nàng trợn trừng, cổ đã bị lưỡi dao sắc bén rạch ngang.
Máu tươi bắn tung tóe. Trong con ngươi dần tan rã của Xuân Nương, phản chiếu rõ ràng thần sắc khinh miệt lạnh lùng của Hộ Quốc Công.
Hộ Quốc Công tay cầm trường kiếm, mũi kiếm còn nhỏ giọt máu, giận dữ quát mắng: “Đều tại tiện tì nhà ngươi bịa đặt phàn cắn lung tung, suýt nữa khiến chúng ta vu oan tướng quân phủ. Ngươi chết cũng đáng!”
Đại Lý Tự Khanh chứng kiến cảnh ấy, chỉ khẽ nhíu mày, rốt cuộc vẫn không nói thêm lời nào.
Dịu Dàng nhìn Xuân Nương ngã gục trong vũng máu, cổ họng trào ra từng ngụm huyết. Nàng dường như muốn nói điều gì đó, môi khẽ mấp máy, nhưng không phát ra nổi một âm thanh.
Chỉ trong chớp mắt, Xuân Nương đã hoàn toàn tắt thở.
Một mạng người đang sống sờ sờ, cứ thế chết ngay trước mắt mọi người.
Dịu Dàng lảo đảo bước đến bên Xuân Nương, ngồi xổm xuống. Ngực nàng nặng trĩu như bị đá đè, nghẹn đến mức hốc mắt đỏ hoe.
Nàng chậm rãi nâng tay, run rẩy khép đôi mắt đã vô hồn kia lại.
Phùng đại nhân dẫn theo người của Đại Lý Tự và Ngự Lâm Quân rời đi. Tướng quân phủ bị vây chặt bấy lâu, cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh mặt trời một lần nữa.
Khi Thương Vương rời khỏi, không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại Dịu Dàng.
Quay lưng về phía chàng, nàng nửa quỳ trên mặt đất, bóng dáng gầy gò, hiu quạnh, cô độc đến mức khiến người ta không sao nói thành lời.
Làn khói mỏng manh lững lờ bay lên, ánh hoàng hôn rọi xuống mái cong kiều giác, kéo dài đến tận chân trời xa thẳm.
Sắc trời dần tối. Sau một ngày náo động, tướng quân phủ dường như lại khôi phục được vẻ yên bình như thuở trước.
Sau khi giải vây, bữa cơm đầu tiên được dùng theo lệnh của lão phu nhân. Các nữ quyến trong hậu trạch quây quần bên nhau, ăn một bữa cơm đoàn viên hiếm hoi.
Đám nha hoàn, bà tử trong đại trù ai nấy đều dốc hết tâm tư, đem cả những món nghề giấu đáy hòm ra trổ tài.
Bữa tối vô cùng thịnh soạn, mọi người ăn uống rôm rả, gương mặt ai cũng ánh lên vẻ vui mừng.
Chỉ riêng Dịu Dàng không động đũa. Dư quang nàng liếc thấy lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, nét mặt đầy lo âu, đồ ăn trước mặt gần như chẳng vơi đi bao nhiêu.
Dùng bữa xong, các nữ quyến trong hậu trạch lần lượt ai về viện nấy. Dịu Dàng đứng dậy, bước đến trước mặt lão phu nhân, cúi người hành lễ.
“Lão phu nhân.”
Lão phu nhân ngẩng đầu nhìn nàng một cái, rồi khẽ thở dài.
“Đi theo ta, vào trong phòng nói chuyện.”
“Vâng.” Dịu Dàng đáp khẽ, theo sau lão phu nhân đến phòng tụng kinh.
Lão ma ma thắp đèn dầu xong liền lặng lẽ lui ra ngoài, khép cửa lại.
Lão phu nhân thay sang một chuỗi tràng hạt mới, nửa khép mắt, giọng chậm rãi: “Gia chủ lệnh hiện giờ đang trong tay ngươi. Có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi thẳng.”
Dịu Dàng gật đầu: “Vậy ta xin đi thẳng vào chuyện chính. Trước kia ngài đã biết đến thứ độc gọi là bùn đen rồi sao?”