Thuộc hạ còn chưa kịp tiến lên, cánh cổng lớn của tướng quân phủ đã chậm rãi mở ra.
Tướng quân phu nhân khoác đồ tang, thân hình xiêu vẹo, loạng choạng chạy ra ngoài, rồi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, hướng về phía hoàng thành.
“Lão phu nhân của tướng quân phủ bệnh tình nguy kịch, e rằng không sống nổi quá một canh giờ!”
Triệu thị khóc lóc thảm thiết, dập đầu kêu gào:
“Khẩn cầu Hoàng thượng niệm tình Yên Ổn vương từng theo tiên đế chinh chiến sa trường, mấy lần sống chết nơi chiến địa; Thẩm tướng quân trấn thủ biên quan suốt ba năm, tắm máu chiến đấu, liều chết đánh lui quân Mạc Bắc!”
“Khẩn cầu Hoàng thượng khai ân, cho phép lão phu nhân trước lúc lâm chung được gặp con cháu lần cuối!”
Triệu thị xuất thân thế gia, ngày thường nói năng ôn hòa nhã nhặn, giờ phút này gào khóc thỉnh cầu, lại càng hiện rõ vẻ yếu đuối đáng thương, khiến người vây xem không khỏi động lòng trắc ẩn.
Đặc biệt là nàng vừa khóc vừa dập đầu về phía hoàng thành. Chỉ trong chốc lát, trên nền đá xanh đã loang lổ những vệt đỏ.
Khi Triệu thị ngẩng đầu lên lần nữa, mọi người đều thấy trán nàng đã rách da, máu tươi theo gương mặt tái nhợt chảy dài xuống.
Đám đông bắt đầu xôn xao bàn tán, ai nấy đều than lão phu nhân đáng thương. Nhà họ Thẩm một môn trung liệt, vì nước vì dân mấy đời lao lực, vậy mà đến lúc này, lão phu nhân lại không có lấy một người tiễn đưa lúc lâm chung.
Thậm chí còn có người hạ giọng thì thầm:
“Chim hết thì cung giấu, thỏ chết thì chó săn cũng bị vứt bỏ.”
Đại Lý Tự thừa thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên đỡ Triệu thị.
Hắn hạ giọng nói:
“Phu nhân mau đứng dậy, Hoàng thượng cũng có nỗi khó xử. Lúc này hộ quốc công vẫn đang quỳ trước cửa Ngự Thư Phòng không chịu rời đi, nên Hoàng thượng mới sai chúng ta làm bộ vây Thẩm phủ.”
“Phu nhân cứ yên tâm, đợi Hoàng thượng trấn an được hộ quốc công, bọn ta sẽ lập tức rút quân. Khi ấy, nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho Vương gia.”
Làm bộ vây phủ?
Triệu thị sững sờ, trong mắt ánh lên vẻ kinh ngạc, trong lòng lại dâng trào khiếp sợ.
Trước khi nàng ra cửa, Uyển di nương đã dặn đi dặn lại, bất kể Đại Lý Tự thừa khuyên nhủ thế nào, cũng phải một mực khẳng định lão phu nhân không qua khỏi, nhất định phải gặp Vương gia lần cuối.
Uyển di nương còn nói, theo lối làm việc trên quan trường, Đại Lý Tự thừa hơn phân nửa sẽ nói rằng việc vây phủ chỉ là làm bộ, chờ sóng gió lắng xuống, Hoàng thượng sẽ tự trả lại trong sạch cho Vương gia và tướng quân phủ.
Quân vô hí ngôn, một khi Hoàng thượng đã hạ chỉ, làm sao có chuyện chỉ là làm bộ?
Ai dám kháng chỉ để diễn trò?
Triệu thị không ngờ rằng, Dịu dàng chỉ là một tiểu thiếp, vậy mà lại đoán trúng cả lời lẽ của Đại Lý Tự thừa.
“Đại nhân,” Triệu thị nghẹn ngào nói, “lão phu nhân thật sự không ổn. Ta chỉ là nữ nhân nơi khuê phòng, án tử triều đình ta đều không hiểu. Ta chỉ biết, nếu Vương gia không trở về gặp một lần, e rằng cả đời này cũng không còn cơ hội nhìn lão phu nhân lần cuối nữa.”
Triệu thị nghẹn ngào khóc lóc:
“Vương gia còn chưa bị định tội. Nếu chỉ vì tiểu nhân vu cáo mà khiến người cùng chí thân sinh ly tử biệt, nỗi uất này, Vương gia làm sao nuốt trôi? Việc này, để Thánh Thượng cùng khắp triều văn võ nhìn vào sẽ nghĩ thế nào?”