Một giọng nói xa lạ, lạnh lẽo vang sát bên tai.
Ngay sau đó, cổ nàng truyền đến cảm giác lạnh buốt kèm theo đau rát — lưỡi dao sắc bén đã rạch qua làn da, mang theo uy hiếp rõ ràng.
Dịu Dàng nuốt khan, cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại.
Nàng giả vờ trấn định, cất giọng: “Các hạ cần tiền sao? Nếu vì tiền thì mọi chuyện đều có thể thương lượng, dù sao tiền tài cũng chỉ là vật ngoài thân…”
“Quả nhiên gan không nhỏ. Đến nước này rồi còn dám thăm dò ta.”
Kẻ đứng sau cắt ngang lời nàng, trong giọng nói tràn đầy địch ý.
Sắc mặt Dịu Dàng trầm xuống. Không vì tiền, vậy tức là cố ý nhằm vào nàng.
Nhưng nàng có thể khẳng định, trước đây chưa từng nghe qua giọng nói này.
“Ngươi rốt cuộc muốn gì?” Dịu Dàng lạnh giọng hỏi.
Kẻ kia cười khẩy: “Đừng vội, rất nhanh ngươi sẽ biết.”
Dứt lời, hắn vung tay, dùng thủ đao bổ mạnh vào sau cổ Dịu Dàng, khiến nàng lập tức mất đi ý thức.
Dịu Dàng không hề hay biết, ngay khoảnh khắc nàng bị kéo vào hẻm, một thanh niên ở nơi xa đã lao nhanh tới.
Người đó là tướng sĩ dưới trướng Biên Thành Thủ Quân, phụng mệnh Thẩm Ngự, âm thầm bảo vệ Dịu Dàng suốt dọc đường.
Thế nhưng khi hắn xông vào hẻm nhỏ, nơi đó đã trống không, không còn chút tung tích nào của Dịu Dàng.
“Xong rồi!”
Đó là cô nương mà đại tướng quân hết mực để tâm. Nếu nàng xảy ra chuyện gì, hắn không dám tưởng tượng đại tướng quân sẽ nổi giận đến mức nào.
Đèn lồng trước sân từ sớm đã được treo lên.
Lý bà bà đứng ngồi không yên ngoài cửa, liên tục ngóng mắt nhìn về phía đầu phố.
Hồ lão bá chống gậy cũng bước ra, liếc nhìn con đường vắng tanh, lên tiếng hỏi: “Tiểu Uyển cô nương vẫn chưa trở về sao?”
Lý bà bà càng đợi càng sốt ruột: “Đúng vậy. Trời tối đã lâu rồi, đừng là xảy ra chuyện gì mới tốt.”
Dừng lại một chút, bà hạ quyết tâm nói: “Ta vẫn nên đến nha môn báo quan. Một người sống sờ sờ mà nói mất là mất, đâu phải chuyện đùa.”
Hồ lão bá vội ngăn lại: “Mới không thấy trong chốc lát, nha môn sao chịu để tâm đến chuyện này. Ta thấy chi bằng đi tìm sơn thủy giáo úy, có Biên Thành Thủ Quân ra mặt, biết đâu còn có thể tìm được người nhanh hơn.”
Lý bà bà chần chừ: “Nhưng doanh địa của Biên Thành Thủ Quân ở ngoài thành, đi đi về về cũng mất không ít thời gian.”
Hai người còn đang do dự chưa quyết, thì từ xa đã có một đội kỵ binh phi ngựa lao tới.
Người dẫn đầu chính là Thẩm Ngự.
Hai vị lão nhân từng gặp qua hắn, biết hắn là người trong lòng của Dịu Dàng.
“Tiểu Uyển cô nương mất tích rồi!” Lý bà bà vội vàng kêu lên.
Thẩm Ngự ghìm cương, dừng ngựa trước cổng viện, không xuống ngựa, lạnh giọng đáp: “Ta biết.”
Dứt lời, hắn ra lệnh cho các tướng sĩ phía sau bao vây toàn bộ con phố.
“Hai con phố này, một người cũng không được bỏ sót! Lục soát kỹ càng, nhất định phải tìm ra gian tế!”
Hai vị lão nhân chỉ thấy Biên Thành Thủ Quân đông như nước lũ, từng nhà gõ cửa kiểm tra. Chẳng bao lâu sau, từ khắp các viện đã vang lên tiếng kêu than khóc lóc.
Giữa lúc việc kiểm tra mới tiến hành được một nửa, Ngô thái thú dẫn theo nha dịch trong nha môn vội vã chạy tới.
Thấy Thẩm Ngự bày trận thế lớn như vậy, Ngô thái thú lộ vẻ lo lắng, nhưng vẫn không thể không hỏi: “Thẩm đại tướng quân, làm rầm rộ thế này, quấy nhiễu dân chúng, đem cả con phố xem như phạm nhân để tra xét, có phải là hơi quá rồi không?”