Nếu không phải bố mẹ Lục kịp thời chạy đến can ngăn, e rằng Cao Quế Hoa đã bị chính chồng mình đánh chết rồi.
Sáng hôm sau, sau khi truyền xong dịch cho mẹ Lục, Lâm Vãn Vãn vẫn cảm thấy trong lòng bất an nên quyết định về nhà họ Lâm một chuyến để xem tình hình. Mùa đông ở nông thôn vốn không có nhiều việc đồng áng, đàn ông rảnh rỗi thì tụ tập ở đầu thôn đánh bài, có người còn chơi bài hoa; còn phụ nữ thì ngồi buôn chuyện thiên hạ, hết chuyện nhà này lại chuyển sang nhà khác. Gần đây, đề tài họ bàn tán nhiều nhất chính là chuyện Lâm Vãn Vãn trở về.
Cao Quế Hoa ở nhà một mình, thấy con gái bước vào liền mừng rỡ, vội vàng nhóm bếp nấu cơm. Trên bàn toàn là những món bà đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ con gái về để cùng ăn.
“Bánh bao khoai tây với bánh bao nhân đậu đỏ của mẹ vẫn là ngon nhất!” Lâm Vãn Vãn vừa ăn vừa khen, giọng ngập tràn hương vị quê nhà.
Cao Quế Hoa cười hiền hậu: “Ngon thì ăn nhiều vào, lúc về nhớ mang theo ít mà ăn dần. Mẹ biết con thích nhất mấy món này.”
Nghe câu nói giản dị ấy, tim Lâm Vãn Vãn như bị bóp nghẹt. Cổ họng cô nghẹn lại, nước mắt lăn dài trong lòng, chỉ cố cúi đầu ăn tiếp để mẹ không nhận ra.
Điều Cao Quế Hoa lo lắng nhất vẫn là cuộc sống hôn nhân của con gái với Lục Cảnh Hành. Dù sao, cuộc hôn nhân này cũng là do bà chạy đến nhà họ Lục cầu xin, vừa khóc vừa quỳ lạy. Nếu không phải bị dồn đến đường cùng, làm sao Lục Cảnh Hành chịu cưới Lâm Vãn Vãn chứ?
Những câu hỏi ân cần của mẹ, Lâm Vãn Vãn đều trả lời bằng những lời tốt đẹp nhất. Sợ mẹ lo, cô cười nói: “Thật sự rất tốt, mẹ ạ. Công việc của con bây giờ cũng là do anh ấy giúp tìm, thầy dạy con đều quen biết anh ấy cả. Mẹ cứ yên tâm.”
Cao Quế Hoa nghe vậy, nụ cười hiền lành hiện trên gương mặt đã đầy nếp nhăn: “Vậy thì tốt, chỉ cần hai đứa sống hạnh phúc là mẹ yên lòng rồi.” Bà khẽ đưa tay vuốt những sợi tóc rơi trước trán của con gái ra sau tai, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Lâm Vãn Vãn từ nhỏ đến lớn chưa từng có một ngày sống yên ổn. Bị Lâm Đại Niên ngược đãi, khiến người trong họ cũng khinh thường, thậm chí cả dân trong thôn cũng xem cô như cái gai trong mắt, gặp là châm chọc, nói lời khó nghe.
Qua lời mẹ kể, cô biết gần đây Lâm Đại Niên thường xuyên chạy sang thôn bên đánh bài, thực chất là đánh bạc. Dù chỉ là vài xu, vài hào, nhưng cũng đủ nói lên bản chất của ông ta.
Lâm Vãn Vãn khẽ nắm tay mẹ, giọng ôn tồn: “Mẹ đừng bận tâm đến ông ta nữa. Giờ mẹ cứ chăm sóc bản thân cho thật tốt, đợi thêm một hai năm, con sẽ đón mẹ đi, được không?”
Cô không muốn gợi lại vết thương trong lòng mẹ nên cũng tránh nhìn thấy những vết roi trên người bà. Trước khi rời đi, cô mua thêm ít thuốc và đồ bổ để mẹ dùng dần.
Mấy ngày qua, mỗi lần trở về nhà họ Lục, lòng cô vẫn cứ nặng trĩu. Cô nhận thấy rõ người mẹ này đã chẳng còn chút niềm vui sống, mỗi ngày chỉ tồn tại như một cái bóng, như một linh hồn lạc lõng giữa đời.
Một người phụ nữ đã có tuổi, vậy mà lại bị chồng dùng roi da đánh đập, có ai chịu nổi? Nghe nói lần đó, bà tuyệt vọng đến mức uống thuốc sâu tự tử, may mà được cứu kịp thời, nếu không đã sớm mất mạng rồi.
Còn ở nhà họ Lục, nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ và chữa trị tận tình của Lâm Vãn Vãn, sức khỏe của mẹ Lục hồi phục nhanh chóng.