Quan Tài Rắn
Chương 26: Rời Đi Trong Thất Vọng
Mặc Tu nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hy vọng và mong chờ. Đôi mắt ấy, luôn xuất hiện trong giấc mơ của tôi, như đang ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn.
Tôi nhìn anh, ánh mắt trầm lặng, khẽ cười chua chát: "Chẳng lẽ… chỉ cần em gả cho anh, thì mọi chuyện đều sẽ được giải quyết?"
"Dù là Xà Quan, hay Liễu Long Đình, thậm chí là Long Hà… anh đều có thể giúp em." Giọng Mặc Tu trầm xuống, tay anh siết chặt lấy tay tôi, thể hiện sự quyết tâm.
Vậy là… anh luôn có năng lực ấy?
Tôi quay sang nhìn anh, đưa tay vuốt nhẹ gương mặt ấy—một gương mặt khiến người ta khó lòng không rung động. Từ khi tôi có ký ức, Mặc Tu đã luôn xuất hiện trong giấc mơ. Nói không có tình cảm… là điều không thể.
"Anh đang bảo vệ em… hay là bảo vệ một người trong ký ức của anh?" Tôi khẽ hỏi, cổ họng nghẹn lại.
Mặc Tu sững người. Trong đôi mắt đen láy ánh lên nỗi đau, ánh nhìn phản chiếu gương mặt tôi như đang run rẩy.
"Anh, Ngưu Nhị, Liễu Long Đình… có phải đều đang chờ cùng một người?" Tôi nhìn anh, giọng trầm xuống: "Làm sao anh chắc chắn người đó là em?"
Mặc Tu im lặng, chỉ khẽ nói: "Chỉ cần em gả cho anh, anh sẽ luôn bảo vệ em."
"Vậy sau đó thì sao?" Tôi nhìn anh, giọng lạnh lùng: "Nếu một ngày anh phát hiện… người mà các anh chờ đợi không phải là em thì sao? Mặc Tu, anh biết mà… em từng vì tự cứu mình mà hại chết cả một ngôi làng. Em có thể không phải là người tốt như trong ký ức của anh."
Tôi hít một hơi thật sâu. Nhìn anh: "Nếu anh là Liễu Long Đình, em có thể lừa anh. Nhưng anh là Mặc Tu… là người đã bảo vệ em suốt mười tám năm, là người luôn xuất hiện trong giấc mơ của em mỗi đêm. Vì thế, em không muốn đến cuối cùng, khi anh nhận ra em không phải người đó, thì lại thất vọng, rồi cho rằng em đã lừa dối anh."
"Đợi đến khi anh thật sự chắc chắn… rồi hãy nói, được không?" Mắt tôi cay xè. Tình cảm của Mặc Tu dành cho tôi là dựa trên hình bóng của một người khác. Tôi không muốn anh thất vọng. Càng không muốn chiếm lấy thứ vốn thuộc về người khác. Cùng lắm… kết cục tệ nhất là chôn mình trong Xà Quan, nhìn xem Long Hà và Liễu Long Đình sẽ ra sao—cũng không quá tệ. Giống như sự thất vọng của Dì Tần dành cho tôi. Bà bảo tôi đừng cứu dân làng, nhưng lại không ngờ rằng chính tôi đã dẫn Long Hà đến, khiến bao người gặp nạn.
Mặc Tu có vẻ buồn bã: "Long Linh… anh đã chờ em ra đời, chờ em lớn lên… nhưng không ngờ… em lại không biết mình là ai."
"Vậy em là ai?" Tôi ngẩng đầu nhìn anh, giọng lạnh: "Các người đều có bí mật, tại sao không ai chịu nói thẳng với em?"
Mặc Tu nhìn tôi đầy đau thương, rồi chậm rãi biến mất.
Tôi tỉnh lại từ giấc mơ, đưa tay sờ cổ tay—vòng ngọc xà đen đã biến mất. Khi tôi đứng dậy, bên ngoài trời đã bắt đầu chuyển tối. Dì Tần và Ngưu Nhị đang ngồi trước cửa nhóm lửa, mùi ngải cứu lan tỏa khắp không gian.
Ngưu Nhị cười khúc khích, từ bếp lửa lôi ra một củ khoai môn nướng, đưa tay định nhặt lên. Nóng quá, cậu ta phải đổi tay mấy lần, rồi vội kéo tay áo lót vào, thổi phù phù mấy hơi, mới đưa cho tôi.
"Thơm lắm, ăn đi!"
Củ khoai nướng cháy xém, bị Ngưu Nhị lật qua lật lại một hồi, lớp vỏ ngoài đã nứt ra, mùi khoai môn thơm ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng.
"Cảm ơn!" Tôi nhận lấy củ khoai, ngồi xuống bên cạnh Dì Tần. "Dì biết chuyện của Ngưu Nhị không?"
Lần đầu tôi đến hỏi chuyện, Dì Tần đã nói để Ngưu Nhị trông cửa cho nhà tôi. Dì Tần bỏ thêm trấu từ sàng gạo vào bếp lửa, định nói thì bị sặc khói, ho sặc sụa.
Tôi vội vào nhà lấy cho bà một cốc nước. Sau khi uống vài ngụm, bà mới nói: "Ừm... tất cả là nghiệp chướng do nhà họ Long gây ra. Nó sinh cùng ngày với cháu đấy, nhìn không ra đúng không?"
Tôi thật sự không nhận ra. Từ khi có ký ức, trong làng đã có Ngưu Nhị rồi.
"Ngày cháu sinh ra, dì của ta đột nhiên gọi ta đến, nói bà ấy sắp chết." Dì Tần cầm cốc nước, dùng que gẩy gẩy củi trong bếp. Ánh mắt bà nhìn tôi đầy căm hận. "Ta không cho bà ấy đi, nhưng bà ấy vẫn mang theo mặt dây chuyền xà đen đến nhà cháu. Trên đường đi..."
Dì Tần mím môi. Gương mặt bà đỏ bừng, không rõ là vì khói hun hay vì kìm nén cơn ho, đôi mắt nhìn tôi đỏ ngầu như có máu.
Dì Tần rõ ràng đang cố kìm nén một hơi thở, tôi vội vàng vỗ nhẹ lưng bà. Bà lại ho một trận dữ dội, như thể ho đến mức tim gan cũng muốn bật ra ngoài.
Dì của Dì Tần là người đã bị rắn cắn chết—chuyện này ai trong làng cũng biết. Nhưng tôi không ngờ... bà ấy lại lén đi theo, càng không ngờ bà ấy tận mắt chứng kiến... Tôi nghĩ đến cảnh rắn cuộn tròn trong hố mộ, chắc hẳn đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong lòng Dì Tần.
Sau khi ho xong, bà uống liền mấy ngụm nước mới bình tĩnh lại: "Sau này cháu định làm gì?"
Tôi bóc củ khoai đã nguội, cắn một miếng, bên trong vẫn còn hơi nóng, tôi thổi nhẹ một cái: "Cứ đi từng bước thôi. Sáng mai cháu sẽ đưa bà nội lên thị trấn, rồi làm thủ tục nghỉ học. Còn Ngưu Nhị..." Tôi vừa ăn khoai vừa nhìn Ngưu Nhị đang ngồi một bên, rồi quay sang nhìn Dì Tần: "Cháu để cậu ấy ở lại với dì nhé."
Ánh mắt Dì Tần lóe lên, dừng lại ở cổ tay tôi đang cầm củ khoai, khẽ thở dài.
Tôi lặng lẽ ăn hết củ khoai, không nói thêm gì nữa.
Long Hà đã cố tình tiếp cận Trương Hàm Châu, Dì Tần từng bị rắn cắn, bà nội thì bị bắt hai lần, giờ vẫn đang hôn mê. Dù là Xà Quan, hay Long Hà, hay những người sắp từ làng Hồi Long kéo đến—tất cả đều có ác ý với tôi. Họ sẽ lợi dụng những người thân bên cạnh tôi để ép tôi bước vào Xà Quan—không thể phòng bị. Nếu Xà Quan muốn tôi sống để chôn vào, thì ít nhất tôi phải sống đến lúc đó, để xem ai thắng ai.
Gió đêm thổi khiến bếp lửa kêu rít từng hồi, ánh mắt Dì Tần nhiều lần dừng lại ở cổ tay tôi, như muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng. Tối hôm đó, tôi đun nước, lau người và mặt cho bà nội.
Tôi xin Dì Tần một ít gạo, bà tìm một cái thùng gỗ lớn, bảo tôi ngồi vào trong, rồi từ từ đổ đầy gạo lên người tôi. Gạo phủ kín cơ thể, khiến tôi khó thở, mà ngồi lâu thì chân cũng tê dại.
Dì Tần vừa giúp tôi phủ gạo đến tận cổ, vừa thở dài: "Trước đây ta từng thấy một người bị trúng xà dâm độc."
"Hồi đó dì của ta còn sống. Ở thị trấn bên có một cô gái lên núi chặt củi, gặp mưa nên trú dưới một gốc cây lớn. Rồi có một con rắn từ trên cây thò xuống, phun một hơi xà dâm độc vào người cô ấy."
Dì vừa nói vừa san đều lớp gạo, rồi cười nhạt: "Cô ấy bị phun một hơi, lại bị con rắn dọa cho hoảng hốt... nghe nói con rắn đó to bằng đùi người!" Dì Tần khoa tay vẽ một vòng, ước chừng kích thước. "Cô ấy bỏ cả bó củi, chạy về nhà trong mưa. Tối hôm đó phát bệnh, cứ nói là nghe thấy tiếng con rắn gọi, muốn lên núi tìm nó."
"Đến hỏi dì của ta xin 'hỏi gạo', nhưng xà dâm độc không có cách giải. Dì của ta bảo cô ấy nằm trong thùng gạo, dùng hơi lạnh của gạo để áp chế khí nóng của dâm độc."
Dì Tần ngẩng lên nhìn tôi. Bà cười khổ: "Nhưng cô ấy nằm hai đêm, độc càng lúc càng nặng, mỗi ngày đều lén làm những chuyện đáng xấu hổ. Sau đó, một đêm nọ, nhân lúc người nhà không để ý..."
Dì Tần ngừng lại một chút: "Cô ấy chạy lên núi! Sau đó có người đi chặt củi gặp cô ấy, không mặc quần áo, cười khúc khích, toàn thân bốc mùi tanh của rắn, trên người còn quấn mấy con rắn."
"Vậy... sau đó thì sao?" Tôi bị gạo đè đến tức ngực, cố gắng hỏi.
Dì Tần bốc một nắm gạo: "Sau đó, dân làng đánh chết cô ấy, gọi là xà bà. Con rắn kia còn quay lại làng trả thù, nhưng bị bốn đạo sĩ du phương bắt đi."
"Xà bà?" Tôi nhìn Dì Tần, ánh mắt trầm xuống, hỏi: "Không phải chỉ những người như Long Hà, từ Xà Quan đi ra, mới gọi là xà bà sao?"
"Bị rắn quấn qua, thì gọi là xà bà," Dì Tần vừa rải gạo vừa nói. Bà nhìn tôi: "Long Hà mang thai rồi bước vào quan tài xà, lại từ đó đi ra, thì đứa con sinh ra sẽ là xà quái. Người làng Hồi Long... không ai sống sót được đâu."
"Xà quái là gì?" Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh những con xà máu trào ra từ người Long Hà. Chẳng lẽ... đó chính là xà quái?
"Chuyện không nằm ở đó," Dì Tần ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào tôi: "Cháu đã từ chối Xà Quân rồi phải không?"
Tôi vô thức nắm chặt một nắm gạo dưới lớp gạo phủ kín người. Vừa động tay, tôi lập tức cảm thấy cổ tay trống rỗng. Lòng tôi chợt chua xót—mới vài ngày thôi mà tôi đã quen với việc đeo vòng ngọc xà đen trên tay.
"Cháu chê anh ta là rắn, không có thân người, hay vì lý do gì?" Dì Tần thấy tôi không phủ nhận, giọng bắt đầu khó chịu.
"Không phải," tôi siết chặt nắm gạo, định mở lời giải thích. Dù sao thì... Mặc Tu lấy gì để chắc chắn rằng tôi chính là người anh ấy chờ đợi?
Dì Tần còn định nói gì đó, thì một giọng cười trầm thấp vang lên: "Cô ấy đã trúng xà dâm độc của tôi, thì đương nhiên phải chờ tôi. Vậy nên mới từ chối Mặc Tu."
Giọng vừa dứt, tôi liền thấy Liễu Long Đình—nửa người nằm bò trên xà nhà cũ kỹ, cúi đầu nhìn tôi: "Người làng Hồi Long đã bắt đầu kéo đến rồi. Họ sắp tìm cô. Long Hà cũng đi cùng họ."
