Quan Tài Rắn
Chương 9: Không Thể Thoát
Sau khi đối đầu với Trần Toàn và đám rắn nhập xác, Long Linh nhận ra rằng con rắn thật sự vẫn chưa lộ diện, nhưng lại đang giật dây mọi âm mưu tà ác.
Vợ Trần Thuận dù bị rắc gạo lên người vẫn cười điên loạn, khiến Long Linh tức giận, đập mạnh thùng gạo vào đầu bà ta. Tiếng cười lập tức tắt hẳn, không gian trở nên yên tĩnh rợn người. Xung quanh là xác rắn nằm la liệt, còn Mặc Tu đã kiệt sức, quay về chiếc vòng tay rắn đen để hồi phục.
Trong đêm tối, không một tiếng côn trùng, chỉ có tiếng gió rít và hơi thở nặng nề của Long Linh. Cô bắt đầu cảm thấy cơ thể nóng ran, chân tay tê dại – đó là dấu hiệu của "độc dâm của rắn", thứ tà khí mà vợ Trần Thuận đã nhắc đến. Để hạ nhiệt, cô xách nước dội lên đầu, rồi vào nhà lấy dao và bắt đầu cấp cứu cho dì Tần, người vẫn đang hôn mê vì bị rắn cắn.
Dựa vào cách chữa dân gian mà cha từng dạy, Long Linh rạch vết thương thành hình chữ thập, đốt giấy trong ly thủy tinh rồi dùng phương pháp hút máu độc bằng lửa. Giữa đống xác rắn, cô kiên trì thực hiện ba lần hút độc. Đến lần thứ ba, máu đã chuyển sang màu đỏ tươi, một dấu hiệu tốt.
Cô bắt đầu gọi điện cho cha mẹ, nhưng vẫn không liên lạc được. Trong căn phòng đầy tử khí, chỉ còn lại tiếng thở gấp của cô và âm thanh “tút tút” lạnh lẽo của điện thoại…
Tôi nghĩ đi nghĩ lại, sợ gọi cho bà nội sẽ khiến bà lo lắng, nên quyết định gọi cho bác tôi. Nếu xe cấp cứu không đến kịp, thì chỉ còn cách tự đưa đi viện, mà trong mấy làng quanh đây, tôi chỉ quen mỗi bác. Vừa nghe tôi nói có chuyện, bác chỉ trầm giọng đáp: "Bác đến ngay. Xe cấp cứu có xuất phát thì cũng chưa chắc tìm được đường. Cứ đợi bác."
Bác đến rất nhanh, còn mang theo bốn người họ hàng. Bốn người đó nhìn tôi, ánh mắt lóe lên, gương mặt vừa có vẻ thương cảm, vừa như đã hiểu rõ mọi chuyện. Bác nhìn đống xác rắn bên cạnh tôi và dì Tần đang hôn mê, thở dài, rồi phân công: "Hai người khiêng người bị thương lên xe. Hai người còn lại xử lý xác rắn, rắc thêm ít lưu huỳnh quanh đây, đừng để rắn quay lại."
"Long Linh, mặc thêm áo rồi đi viện với bác." Bác nói như thể chuyện này chẳng có gì bất ngờ. Tôi đến đây không mang theo quần áo, người thì ướt sũng, chẳng còn thời gian thay đồ, đành lấy tạm một chiếc áo khoác của dì Tần mặc vào rồi đi theo bác.
Họ mang theo hai xe, bốn người bị thương đã được đưa lên xe. Hai người họ hàng còn lại lái xe đi trước. Bác ra hiệu tôi lên xe cùng ông, phía sau là Trần Toàn và Viên Phi đang nằm bất tỉnh.
"Giờ cháu hiểu vì sao bác không muốn cháu ở lại làng rồi chứ?" Bác vừa lái xe, ánh đèn quét qua những bụi cỏ ven đường. Hai người họ hàng còn lại dùng cuốc lật cỏ lên, rắn chết vẫn còn nằm đó, mềm oặt, ánh mắt xanh lục phát sáng dưới ánh đèn, trông vẫn rợn người.
Tôi siết chặt áo khoác, nhưng luồng nhiệt trong người lại trào lên, không thể kìm nén. Tay tôi bám chặt tay nắm cửa lạnh ngắt, cố gắng đè nén cơn nóng: "Con rắn đó nói, cháu sẽ cùng nó nằm trong quan tài rắn. Vậy có phải vẫn phải tìm quan tài rắn không?"
Bác im lặng, xe lao vun vút trên con đường làng. Một lúc sau, bác châm thuốc, rít một hơi, điếu thuốc cháy mất nửa. Bác như lấy lại bình tĩnh, giọng trầm xuống: "Nếu nó đã nói vậy, thì chẳng cần tìm quan tài rắn nữa. Rồi sẽ có ngày cháu tự nguyện đi theo nó, tự mình chui vào quan tài rắn. Đó là số mệnh của cháu, Long Linh."
Trên đường đến bệnh viện, Long Linh chất vấn bác mình: "Tại sao lại là cháu? Chẳng phải chị họ cũng là con gái nhà họ Long sao?"
Bác không trả lời, chỉ rít thuốc nặng nề, rõ ràng không muốn so sánh con gái mình với Long Linh. Khi Long Linh hỏi về quan tài rắn, bác chỉ đáp: "Từ khi bác còn nhỏ, quan tài rắn đã tồn tại. Cứ mỗi 18 năm, nhà họ Long lại chôn một cô gái vào đó."
Nhưng Long Linh từng thấy quan tài bị sét đánh, bên trong chỉ có rắn, không hề có thi thể. Bác thở dài: "Có thể cô gái đó đã bị chôn cùng rắn, nhưng xương cốt cũng không còn."
"Ngay cả khi không chôn người, con rắn vẫn sẽ tự tìm đến, như nó đang tìm cháu." Cuối cùng, bác đồng ý đưa Long Linh đi tìm lại quan tài bị sét đánh, khiến cô nhẹ nhõm phần nào.
Khi hỏi về cuộc dời mộ năm cô sinh ra, bác tiết lộ một sự thật rùng rợn: "Thế hệ này không có con gái nhà họ Long. Ngay khi biết cháu là con gái, cả nhà đã định chôn cháu vào đó." Ông nói tiếp: "Thời điểm dời mộ chính là ngày mẹ cháu dự sinh. Chỉ chờ cháu ra đời là đem đi chôn. Bố cháu giết con rắn đó - là để cứu cháu."
Lời nói ấy khiến Long Linh lạnh toát người - số phận của cô đã bị định đoạt từ trước khi chào đời.
Tới bệnh viện, nhờ gọi điện trước nên huyết thanh đã được chuẩn bị, vết thương của dì Tần được xử lý kịp thời. Vì lo lắng về "độc dâm của rắn", Long Linh cũng đăng ký khám, nói rằng mình toàn thân nóng ran, nghi bị nhiễm độc...
Tại bệnh viện thị trấn, Long Linh được bác sĩ yêu cầu xét nghiệm máu. Dù ánh mắt bác sĩ đầy nghi ngờ, ông vẫn làm thủ tục. Bác và hai người họ hàng lo liệu việc đưa Trần Toàn và những người bị thương vào viện, đồng thời cử người đi tìm bố mẹ Long Linh - những người vẫn chưa liên lạc được.
Giữa đêm khuya, bệnh viện vắng lặng, ánh đèn mờ nhạt khiến không khí lạnh lẽo dù đang gần mùa hè. Long Linh ngồi một mình chờ kết quả xét nghiệm, thì bất ngờ vợ Trần Thuận xuất hiện ở cửa, nở nụ cười quái dị.
Hoảng sợ, Long Linh vớ lấy giá treo chai truyền dịch, hét lớn gọi y tá. Nhưng vợ Trần Thuận không đáp lời, chỉ phát ra tiếng rít “xì xì” như rắn, rồi nói: “Bà ta muốn cô làm vợ con trai bà ấy. Bà ta không xứng. Phải chết!”
Ngay sau đó, bà ta rút kim tiêm, đâm thẳng vào cổ mình, máu phun ra dữ dội. Long Linh không dám tiến lại gần, chỉ biết tiếp tục gọi y tá.
Vợ Trần Thuận vẫn rít lên: “Long Linh, ta chờ cô… chờ trong quan tài rắn. Đây là định mệnh từ khi cô sinh ra. Cô không thể trốn.”
Bà ta ngã xuống đất, máu từ cổ tuôn ra như một con rắn đỏ tươi, bò ngoằn ngoèo về phía Long Linh. Long Linh hét lớn, cuối cùng y tá cũng chạy tới, hoảng hốt gọi cấp cứu. Cả bệnh viện rơi vào hỗn loạn.
Nhưng dòng máu rắn kia vẫn bò về phía Long Linh, khiến cô lạnh toát trong lòng - còn cơ thể thì nóng bừng lên một cách kỳ lạ, như thể “độc dâm của rắn” đang phát tác...
Y tá và bác sĩ vội vã khiêng vợ Trần Thuận đi cấp cứu. Long Linh ngồi dựa vào giường, trong đầu vẫn vang vọng lời bác nói và hình ảnh con rắn kia. Dù nhà họ Long không chôn người vào quan tài rắn, thì con rắn đó vẫn sẽ ép cô tự chui vào.
Long Linh vuốt nhẹ chiếc vòng tay hình rắn đen trên cổ tay. Từ khi có ký ức đến giờ, cô chưa bao giờ khao khát được ngủ như lúc này, chỉ mong được gặp Mặc Tu trong giấc mơ, hỏi anh rốt cuộc chuyện này là gì. Nhưng cô không thể ngủ. Thậm chí không dám nhắm mắt. Mỗi lần nhắm mắt, lại hiện lên nụ cười quái dị của Trần Toàn, máu phun từ cổ vợ Trần Thuận, những con rắn bò ngoằn ngoèo, và con rắn máu đỏ tươi đang trườn về phía cô…
Long Linh chỉ dám mở mắt thao láo, thậm chí muốn đập đầu cho ngất đi, còn hơn phải đối mặt với giấc mơ. Nhưng nếu ngủ rồi, rắn lại đến thì làm sao?
Long Linh ôm chặt đầu gối, ngồi co ro bên giường, tay cầm điện thoại, gọi cho cha hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không liên lạc được. Mới chỉ hai ngày, mà cô cảm thấy như cả thế giới chỉ còn lại mình cô.
Nhìn pin điện thoại sắp cạn, tôi cất máy đi, siết chặt chiếc vòng tay rắn đen, thì thầm: “Mặc Tu… hãy nói cho em biết… em phải làm gì bây giờ?”
