Nhật Ký Lột Xác Của Phú Nhị Đại Ở Cổ Đại
CHƯƠNG 5: Xào Ốc Đồng [1]
Nguyên Mạn Nương lại chẳng hề nghĩ ngợi nhiều như hắn. Thấy đứa con cả vốn luôn xa cách nay không còn ủ rũ nữa, dường như đã có chút sức sống, sống mũi nàng bỗng cay xè, đôi mắt đỏ hoe: “Hủ Nhi, hôm nay con thấy trong người thế nào rồi? Đầu còn đau không?”
Lư Hủ lắc đầu, tay chân luống cuống không biết để đâu cho hết tội lỗi.
“Vậy thì tốt rồi, tốt rồi...”
Nguyên Mạn Nương ngơ ngẩn nhìn về phía gian bếp. Trên lưng nàng là đứa con út đang ngủ say, trước mắt là ba đứa trẻ một lớn hai nhỏ. Ngửi mùi hương nồng nàn đưa ra từ bếp, nàng mới thực sự cảm thấy gia đình này cuối cùng cũng đã gắng gượng vượt qua được cơn bão giông. Nàng mỉm cười với Lư Hủ, nhưng những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu vẫn cứ thế trào ra.
Lư Hủ mím môi, thật sự không biết phải đối phó với tình huống này ra sao.
Vốn dĩ nhà họ thường không ăn bữa trưa, nhưng ốc đã xào xong rồi, ăn kèm với màn thầu cũng coi như một bữa thịnh soạn. Nguyên Mạn Nương lật đật vào bếp hâm lại màn thầu và nấu thêm chút cháo loãng.
Nàng vừa vào, Lư Hủ liền lách người đi ra. Nguyên Mạn Nương vốn đã quen với việc Lư Hủ lờ mình đi nên không nghĩ ngợi gì, nhưng nàng đâu biết rằng Lư Hủ của hiện tại chỉ là vì "nhát gái" và không biết đối mặt với bà mẹ kế từ trên trời rơi xuống này như thế nào mà thôi.
Đứa em út Lư Duệ được đặt nằm trên chiếu. Thằng bé đi đứng chưa vững nên cứ bò lổm ngổm khắp nơi. Lư Hủ kéo ghế ngồi một bên canh chừng, hễ thấy nó định bò ra ngoài chiếu là lại xách ngược trở lại. Lư Duệ cứ ngỡ đại ca đang chơi đùa với mình nên càng bò hăng hơn, cười ngặt nghẽo phấn khích. Tịch Nguyệt cũng cởi giày nhảy lên chiếu chơi cùng đệ đệ.
Nguyên Mạn Nương thỉnh thoảng lại ló đầu ra từ gian bếp nhìn ba anh em, trên môi không giấu nổi nụ cười hạnh phúc.
Bữa cơm dọn ra đã quá trưa, khi nhà người ta chuẩn bị ra đồng làm việc buổi chiều. Nguyên Mạn Nương không giục bọn trẻ đi đưa quà cho nhà hai người chú ngay, mà để lại một nửa ốc trong nồi cho ngấm gia vị, còn một nửa múc ra để cả nhà nếm thử trước.
Bữa trưa vẫn như mọi ngày: màn thầu lên men bị chua, rau dại đắng ngắt, bát cháo loãng đến mức soi gương được. Nhưng khi đặt cạnh đĩa ốc xào thơm lừng, sự đối lập trở nên thê t.h.ả.m vô cùng.
Nguyên Mạn Nương nếm thử hai con ốc, đôi mắt hạnh sáng rực lên vì ngon, khiến Lư Hủ không khỏi nghi ngờ phải chăng bà mẹ kế này thực chất cũng là một "tâm hồn ăn uống". Lư Chu và Tịch Nguyệt thì một miếng màn thầu, một con ốc, ăn đến mức chẳng buồn ngẩng mặt lên. Cậu út Lư Duệ thì lạch bạch bò quanh bàn, vừa đập tay xuống gỗ vừa "u oa" cáu kỉnh vì chẳng ai thèm cho mình nếm thử.
Nguyên Mạn Nương vừa khéo léo khều thịt ốc cho ba đứa lớn, vừa lau nước dãi cho đứa nhỏ, bận rộn mà vui vẻ khôn cùng. Chỉ riêng Lư Hủ là ăn mà không thấy vị.
Đĩa ốc này đối với hắn mà nói vị cũng thường thôi, cùng lắm là ngang trình độ quán vỉa hè đêm ở hiện đại, dùng để ăn chơi thì được chứ chẳng coi là món chính thống. Thế mà nhìn cả nhà ăn như thể đang thưởng thức cao lương mỹ vị, lòng Lư Hủ bỗng thắt lại. Hắn cảm thấy cuộc sống không nên khổ sở đến nhường này.
Ăn xong xuôi, Lư Chu dẫn Tịch Nguyệt đi đưa ốc cho các chú. Lư Hủ ngồi bên bàn, lặng lẽ nhìn Nguyên Mạn Nương dùng miếng màn thầu cuối cùng chấm vét nốt chút nước sốt còn sót lại trên đĩa. Hắn vô thức nhìn về phía ghế chủ tọa đang trống không. Theo ký ức, nếu cha hắn còn sống, chắc chắn ông sẽ ôm Tịch Nguyệt vào lòng, tỉ mẩn khều thịt ốc cho từng đứa, còn bản thân thì chỉ ăn màn thầu chấm nước canh mà thôi.
Thấy Lư Hủ nhìn chằm chằm vào chỗ ngồi của cha mình mà thẫn thờ, Nguyên Mạn Nương nuốt vội miếng màn thầu, ngập ngừng lên tiếng: “Hủ Nhi à, nương có chuyện này muốn bàn với con.”
Lư Hủ thu hồi tầm mắt: “Người cứ nói đi.”
Nguyên Mạn Nương có vẻ khó xử, ngón tay cứ xoắn xuýt vào nhau: “Thì... nương nói thế này, Hủ Nhi à... chỗ dầu lúc nãy con dùng, vốn là để dành thắp đèn đêm trừ tịch cuối năm đấy...”
Lư Hủ sặc nước miếng, ho lấy ho để, giọng lạc cả đi: “Đấy không phải dầu ăn sao? Không ăn được ạ?”
Nguyên Mạn Nương chưa bao giờ nghe thấy cụm từ "dầu ăn", ngẩn người một lát mới đáp: “Dĩ nhiên là ăn được, nếu con muốn ăn, thỉnh thoảng ta phết lên màn thầu hấp cũng tốt. Chỉ là...”
Nàng chưa nói hết, nhưng Lư Hủ đã hiểu. Nhà hắn nghèo đến mức không có nổi dầu để ăn. Hắn đã lỡ đem cả gia tài dầu thắp tết của cả nhà ra để xào một mớ ốc "vịt ăn". Mặt Lư Hủ đỏ bừng lên vì xấu hổ.
“Ốc đồng này ngon thì ngon thật, nhưng cũng không thể ăn thường xuyên được,” Nguyên Mạn Nương cúi đầu, nhỏ giọng nói, “Con biết đấy, sau khi lo tang lễ cho cha con, nhà mình đã phải bán đi quá nửa số ruộng...”
Lư Hủ im lặng. Chuyện này hắn có biết qua ký ức. Để đưa linh cữu cha về quê và an táng trong phần mộ tổ tiên theo đúng tập tục, nhà hắn đã phải dốc cạn túi, bán ruộng và vay mượn khắp nơi. Tiền bán ruộng cộng với tiền tích góp đều đổ vào pháp sự và tiệc tống táng, giờ còn gánh thêm một khoản nợ từ họ hàng.
Nguyên Mạn Nương tiếp tục lẩm bẩm tính toán: “Sau đó con lại bệnh nặng, nương thật sự hết cách, đành đ.á.n.h liều bán thêm một ít đất nữa để lấy tiền mời thầy thuốc...”
