Trên người nàng đầy mồ hôi, phần tóc mái dính bết trên trán, khó chịu vô cùng. Nàng tiện tay dùng ống tay áo lau qua, hỏi: “Có chuyện gì vậy, mẫu thân?”
“Mấy hôm trước chẳng phải ngươi đã sang nhà họ Triệu đó sao? Vừa rồi thím Trương của ngươi đến đây, nói với ta rằng bà ấy rất thích ngươi, muốn cưới ngươi về làm con dâu thứ hai. Ngươi thấy thế nào?”
Khương Nhuế vốn đã đoán trước được, nhưng trên mặt vẫn làm ra vẻ kinh ngạc: “Chẳng phải trước đó nói là Bảo Trân...”
Vương Đồng Hoa cắt ngang lời nàng: “Ngươi cũng thấy rồi đấy, Bảo Trân không chịu. Với lại, thím Trương của ngươi đã nói rõ với ta, bà ấy còn thích ngươi hơn. Nha đầu à, đây là chuyện tốt đó. Ngươi xem, ngươi cũng đến tuổi rồi, một hai năm nay vẫn luôn có người đến hỏi cưới, ta đều nói với họ là luyến tiếc ngươi, muốn giữ ngươi ở lại thêm hai năm nữa. Nhưng thật ra, ta là sợ ngươi không gả được vào một nhà tử tế, lại phải chịu khổ giống như ta. Ngươi nhìn cả đời này của ta đi, vì nghèo, vì phụ thân ngươi không có bản lĩnh, mà đã ăn biết bao nhiêu khổ, bị người ta coi thường biết bao nhiêu lần? Ta chẳng mong gì khác, chỉ trông ngóng ba huynh muội các ngươi được yên ổn, được sống những ngày tháng tốt đẹp. Chỉ cần các ngươi sống tốt, dù ta có chịu thêm bao nhiêu khổ cũng không sợ.”
Nói đến đó, bà lại nhớ tới những chuyện thương tâm, đưa tay chấm nước mắt.
“Mẫu thân, ngài đừng như vậy, mọi chuyện đều đã qua rồi.” Khương Nhuế khẽ giọng an ủi.
“Đúng vậy, đều qua rồi.” Vương Đồng Hoa lau khóe mắt, lại nói: “Ngươi xem đi, giờ đến nhà họ Triệu cũng muốn cưới ngươi về làm dâu. Nha đầu, ngày lành của ngươi đến rồi!”
Khương Nhuế làm ra vẻ khó xử: “Ta với Triệu Nam còn chưa từng gặp mặt...”
“Không sao, không sao cả.” Vương Đồng Hoa vội vàng mở ngăn kéo lấy một tấm ảnh ra, “Vừa rồi thím Trương của ngươi cũng nói, A Nam bận việc chính sự, trong nhất thời chưa thể về được, nên mới đưa một tấm ảnh để ngươi xem trước. Đây là ảnh hắn để lại trong nhà từ trước. Ngươi nhìn đi, có phải rất tinh thần không?”
Tấm ảnh bị nhét vào tay Khương Nhuế. Người trong ảnh chưa đến ba mươi tuổi, mặc một thân quân phục chỉnh tề, tóc cắt ngắn gọn, gương mặt nghiêm nghị nhìn thẳng vào ống kính. So với gương mặt thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi mà Khương Nhuế nhìn thấy mấy hôm trước, người trước mắt giờ đây càng nhiều thêm vài phần cứng cỏi và trầm ổn. Cái sắc bén bộc lộ thuở thiếu thời dường như đều đã được giấu kín dưới lớp quân phục, giống như một thanh bảo kiếm sắc nhọn đã tra vào vỏ.
Vương Đồng Hoa lại nói: “Ý của thím Trương là muốn chúng ta cũng chụp một tấm ảnh gửi cho A Nam nhìn thử. Nha đầu, ngày mai ngươi lên huyện chụp ảnh đi.”
Khương Nhuế khẽ nhíu mày: “Chụp một tấm ảnh cũng mất mấy đồng lận.”
“Không sao, mẫu thân có tiền!” Vương Đồng Hoa như sợ nàng không chịu, liền vỗ ngực bảo đảm: “Tối nay ngươi chỉ cần ngủ một giấc cho thật ngon, dưỡng đủ tinh thần, ngày mai đi chụp một tấm ảnh thật xinh đẹp là được. Những chuyện khác ngươi không cần bận tâm!”
Lời đã nói đến nước này, Khương Nhuế cũng không còn đường nào để từ chối.
Sáng hôm sau, nàng lại thay bộ quần áo sợi tổng hợp kia, xách theo một cái túi. Trong túi là số lông thỏ nàng gom góp được gần đây. Trước kia vẫn thường mang lên Cung Tiêu Xã ở công xã đổi lấy ít đồ dùng trong nhà, hôm nay nàng định đem lên huyện đổi. Dọc đường có ai hỏi, nàng cũng chỉ nói là đi bán lông thỏ.
Từ công xã Triều Dương đến huyện Dương An, mỗi ngày chỉ có hai chuyến xe, một chuyến sáng sớm, một chuyến tối muộn. Khương Nhuế đi bộ từ đại đội Tây Sơn đến công xã. Vì sợ lỡ chuyến, nàng ra khỏi nhà từ rất sớm, đến điểm chờ xe lại đợi gần nửa canh giờ mới được lên đường. Tiền vé là hai hào năm xu.