Hồ Phu Xuất Quan
Chương 3: Mẹ Ruột Tính Kế
Ta mới bảy tuổi, nhưng từ năm ba tuổi bà ngoại đã dạy ta nhận chữ, ta đã biết rất nhiều chữ.
Ta ngây thơ hỏi, nghĩ đến vấn đề này liền hỏi, mặc dù ta không biết “thê” lại đại diện cho điều gì.
Liễu điếm chủ giọng nói nhẹ nhàng, nhưng mang theo quy củ không thể nghi ngờ: “Dao Dao còn nhỏ, nhục thân chưa thành, hồn phách chưa ổn, không thể làm thê tử của Hồ quân. Chữ ‘nô’ là khế ấn của Độ Hồn Phô, danh chính ngôn thuận giữ ngươi ở lại đây, đợi ngươi đủ hai mươi tuổi, ấn ký trên ấn đường tự sẽ tiêu tan, vị trí thê tử vẫn là của ngươi.”
Ta nửa hiểu nửa không, nhưng cũng không dám hỏi nhiều.
Tòa lầu cổ trăm thước quanh năm không thấy ánh mặt trời.
Ta vốn sợ bóng tối, lúc mới đến mỗi đêm đều co ro ở góc giường, ôm mảnh vải đỏ chu sa bà ngoại để lại mà run rẩy, luôn cảm thấy trong bóng tối có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào ta.
Liễu điếm chủ liền đêm đêm canh giữ bên giường ta, dạy ta mở thiên nhãn, học biện hồn thuật.
Biện hồn thuật phải nhìn thẳng vào oán khí và chấp niệm của vong hồn, vô cùng mài mòn.
Lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt sưng phù của quỷ chết đuối, ta sợ đến mức mềm nhũn tại chỗ, nước mắt không ngừng tuôn rơi, trong đầu toàn là những bộ xương trắng ở hố sâu sau núi thôn Cổ Yển, là dáng vẻ cha ta ngã xuống.
Liễu điếm chủ nhẹ nhàng vỗ lưng ta: “Dao Dao đừng sợ, chúng là những linh hồn khổ sở bị mắc kẹt ngoài luân hồi, không phải là ác quỷ làm hại ngươi.”
Ta liền cắn răng luyện tập hết lần này đến lần khác, từ lúc đầu nhìn thấy tàn hồn là run rẩy, đến sau này có thể bình tĩnh phân biệt độ sâu cạn của oán niệm, nguồn gốc lưu lại của chúng.
Từ việc dùng nước Vong Xuyên vẩy ra là tay run, đến việc có thể thành thạo dùng âm vật để phân biệt thiện ác linh thể.
Mỗi khi Độ Hồn Phô tiễn đi một oan hồn đã được gột rửa, chúng đều để lại một bản khế ước âm đức hài lòng, những bản khế ước âm đức này đều được giấu trong tủ công đức, qua một thời gian lại biến mất.
Liễu điếm chủ đối xử với ta rất tốt, chưa bao giờ lớn tiếng.
Bà ấy luôn nhẹ nhàng, ta rất thích bà ấy.
Và việc ta thường làm nhất là ngồi trên bệ cửa sổ của tòa lầu cổ, ngơ ngác nhìn về phía thôn Cổ Yển.
Ta nhớ bà ngoại.
Trong tiệm ngoài ta và Liễu điếm chủ, những người khác đều là quả hồn, đúng như tên gọi là những linh hồn chết không có linh khí, làm những công việc như máy móc.
Mỗi tháng vào ngày mùng một và rằm, Liễu điếm chủ đều dẫn ta đến thắp hương cho bài vị của Hồ quân.
Nhưng ta vẫn chưa từng thấy Hồ quân trông như thế nào.
Liễu điếm chủ nói đợi ta hai mươi tuổi là có thể thấy được dáng vẻ của Hồ quân.
Bà ngoại đã đích thân giao ta cho Hồ quân, trong lòng ta, Hồ quân đã thay thế bà ngoại cho ta cảm giác an toàn và sự phụ thuộc về mặt tâm lý.
Ta cứ thế đầy mong đợi chờ đến năm hai mươi tuổi, chờ đến ngày được gặp Hồ quân.
Ngày hôm đó, tấm biển đen của Độ Hồn Phô được phủ vải đỏ, tòa lầu cổ dán đầy chữ hỷ và câu đối màu đỏ.
Hơn mười năm qua, Độ Hồn Phô chưa bao giờ thấy màu sắc nào khác ngoài màu đen.
Màu đỏ lại càng chưa từng nghe thấy.
Chữ hỷ màu đỏ vừa dán lên, cô hồn trong vòng trăm dặm không dám đến gần, trong tiệm cũng không có khách.
Liễu điếm chủ để quả hồn mang đến cho ta bộ áo cưới màu đỏ, lụa mềm mại, thêu hoa văn hồ ly quấn quýt, được may đo riêng cho ta.
Ta vừa thay áo cưới, cửa tòa lầu cổ bị đẩy mạnh ra.
Một người phụ nữ ôm một đứa trẻ loạng choạng xông vào, quần áo rách rưới, mặt mày tiều tụy, ta chỉ nhìn một cái, sự ấm áp trong lòng lập tức lạnh thấu.
Là mẹ ta.
Mười ba năm không gặp, bà đã già đi rất nhiều, trong mắt không còn vẻ lạnh lùng và chán ghét năm xưa, chỉ còn lại sự lo lắng và cầu xin.
Trong lòng bà ôm một bé gái ba tuổi, toàn thân lạnh ngắt, đã không còn hơi thở, khuôn mặt nhỏ bé không còn chút huyết sắc.
“Liễu điếm chủ, cầu cô cứu con tôi! Hồn phách nó mất rồi, cầu cô giúp tôi tìm lại!” Bà ta quỳ sụp xuống đất, giọng nói khàn khàn.
Bà ta nói rằng ở trong làng cầu cứu không được, mới tìm đến đây.
Liễu điếm chủ vốn tính tình ôn hòa, nhưng hôm đó bà ấy mặt lạnh như băng nói: “Trong tiệm treo chữ hỷ, hôm nay không độ hồn, không nhận khế, không tiếp khách.”
Mẹ ta lo lắng đến đỏ cả mắt, nhìn về phía ta đang phụ giúp Liễu điếm chủ.
Bà ta sững lại một chút, rồi đột nhiên hỏi ta: “Ngươi là Dao Dao?”
Ta nhìn bà ta, ánh mắt xa cách không lên tiếng.
Bà ta quay sang quỳ trước mặt ta, khổ sở cầu xin: “Dao Dao, ngươi cứu muội muội ngươi đi!”
Hóa ra bà ta đã có cuộc sống mới, còn có con mới.
Nhưng cuộc sống mới của bà ta dường như vẫn không được như ý, vậy thôn Cổ Yển không có ta bao nhiêu năm qua vẫn ổn chứ?
Trong lòng ta không có nhiều gợn sóng, chỉ lạnh lùng lắc đầu, ngay cả một lời cũng không nói với bà ta.
Bà ta thấy ta lạnh lùng xa cách như vậy, tức giận đứng dậy chỉ vào ta mắng chửi: “Lục Dao, ngươi có lương tâm không? Ta mang thai mười tháng sinh ra ngươi, không có ta ngươi có sống được không? Chính ngươi đã khắc ta phải ở góa, khắc ta cả đời bất hạnh, ngươi nợ ta, phải cứu muội muội ngươi mới có thể bù đắp cho ta.”
Ta bị bà ta mắng đến sững sờ.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, bà ta vẫn hận ta như vậy.
Liễu điếm chủ kéo ta ra sau lưng, lạnh lùng nói ra quy củ của Độ Hồn Phô: “Độ Hồn Phô thấy hồn là độ, nhưng nếu treo vải đỏ thì không thấy âm hồn, không nhận việc. Ngươi còn không đi, ta sẽ bắt ngươi lại.”
Liễu điếm chủ nổi tiếng, mẹ ta không dám làm càn.
Nhưng bà ta không sợ ta chút nào, bà ta phớt lờ Liễu điếm chủ, tiếp tục gào thét với ta: “Ngươi không quan tâm muội muội ngươi, lẽ nào ngươi cũng không quan tâm bà ngoại ngươi sao?”
Lòng ta chùng xuống, vội hỏi: “Bà nói vậy là có ý gì? Bà ngoại ta… còn sống?”
“Sống, sống không bằng chết! Nếu ngươi không về làng, sẽ không bao giờ gặp lại bà ấy nữa.”
Mẹ ta cười một tiếng âm hiểm, như thể đã tìm được thứ có thể khống chế ta, bà ta đột nhiên ưỡn thẳng lưng, có một cảm giác cao ngạo.
Ta vẫn luôn nghĩ bà ngoại ta đã chết!
Bà không phải đã bị huyết tế sao?
Sau khi ta đi, thôn Cổ Yển đã xảy ra chuyện gì? Long Mẫu nương nương đã sống lại chưa?
Ta không biết, ta không có câu trả lời.
Nhưng bao nhiêu năm qua ta vẫn luôn nhớ bà ngoại.
Ta vô thức nhìn về phía Liễu điếm chủ, trong mắt đầy hoảng loạn, bà ấy cũng biết bà ngoại là khúc mắc trong lòng ta.
Liễu điếm chủ trầm ngâm một lúc, lấy ra tấm thẻ ra vào Vạn Quỷ Quật có khắc hoa văn hồ ly đưa cho ta.
Bà ấy nói: “Giờ Dậu bái đường, còn năm tiếng nữa. Nếu ngươi không về kịp, sẽ không thể làm vợ của Hồ quân, cũng không còn ai có thể che chở cho ngươi nữa.”
Bà ấy đã đồng ý cho ta về thôn Cổ Yển, nhưng cũng cho ta biết hậu quả có thể xảy ra.
Ta nắm chặt thẻ ra vào, đầu ngón tay trắng bệch.
Một bên là bà ngoại sống không bằng chết, một bên là Hồ quân đã đợi ta mười ba năm.
Không do dự.
“Ta sẽ trở về.” Ta cởi áo cưới đỏ, theo mẹ ta, bước vào thôn Cổ Yển đã mười ba năm chưa quay lại.
Mười mấy năm trôi qua, diện mạo của ngôi làng không thay đổi nhiều so với trong ký ức của ta, nhưng mùi máu tanh thoang thoảng trong không khí, toát lên một vẻ kỳ dị khó tả.
Miếu Long Mẫu bị sập năm đó đã được xây lại, nước sơn màu đỏ son rực rỡ chói mắt, trước cửa miếu treo phướn chiêu hồn, ẩn hiện tiếng rên rỉ đau đớn.
“Bà ngoại ở đâu?” Ta nén sự khó chịu hỏi mẹ, có chút sốt ruột.
Từ lúc bước vào thôn Cổ Yển, ta đã cảm thấy trong lòng bất an, mùi máu tanh đó càng lúc càng nồng, hít vào cơ thể ta cảm thấy khó chịu.
“Bà ngoại, bà ngoại ở trong miếu, ngươi vào là thấy bà ấy.”
Mẹ ta bước đi vội vã, một tay ôm con gái ba tuổi, một tay nắm chặt cổ tay ta, lòng bàn tay bà ta đầy mồ hôi.
Ta hất tay bà ta ra, ánh mắt lạnh lùng quét qua xung quanh.
Dân làng nhìn thấy ta đều né tránh, co rúm người trốn vào nhà, cửa sổ đóng chặt, không dám hở một khe.
Chỉ có tộc trưởng và Ngưu hạt tử, dẫn theo mấy người đàn ông khỏe mạnh, đứng gác ngoài ngưỡng cửa miếu Long Mẫu.
Tộc trưởng nhìn thấy ta, đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia hung ác, nhưng lại nhanh chóng bị sự kiêng dè thay thế: “Lục Dao, lâu rồi không gặp!”
“Các người đã làm gì bà ngoại ta?” Ta lười nói nhảm với ông ta, đi thẳng vào vấn đề.
“Bà ngoại ngươi rất tốt, nhưng nhiều năm không gặp ngươi, bà ấy rất nhớ ngươi.”
Tộc trưởng vừa dứt lời, một tiếng rên đau đớn thảm thiết từ trong miếu truyền ra.
Đây là, là giọng của bà ngoại…
Lòng ta thắt lại, nhấc chân định xông vào, nhưng lại đột ngột dừng lại.
Ánh mắt ta thoáng thấy Ngưu hạt tử đang cầm cuốn “Độ Ách Kỳ Môn Thuật” ố vàng, đầu ngón tay hơi trắng bệch.
Không khí căng thẳng này khiến ta nhớ lại cảnh bà ngoại bị kéo đi huyết tế năm đó…
“Sao vậy? Ngươi không vội gặp bà ngoại sao? Chỉ cần ngươi vào miếu là có thể thấy bà ngoại rồi, mau đi đi!”
Mẹ ta lại một lần nữa đưa tay ra kéo ta, vội vàng thúc giục.
Thẻ ra vào trong tay hơi nóng lên, ta lùi tay lại, tránh bàn tay bà ta định nắm lấy.
“Bà cấu kết với người ngoài lừa tôi? Tại sao?”
Ta đột ngột quay đầu nhìn mẹ, bà ta lại không dám nhìn vào mắt ta.
Sau khi bị ta vạch trần kế hoạch, bà ta cúi đầu lẩm bẩm: “Ta cũng hết cách rồi, ai bảo huyết tế của bà ngoại ngươi không có tác dụng? Mười mấy năm nay, làng đều dựa vào việc tế huyết phách của trẻ con để được Long Mẫu nương nương phù hộ, năm nay đến lượt muội muội ngươi, ta không thể để muội muội ngươi chết!”
“Bà không thể để nó chết nên lừa tôi về thay nó chết?”
“Tộc trưởng nói, chỉ cần huyết tế ngươi là có thể trả lại hồn phách con gái ta, Dao Dao, ngươi cứ coi như báo đáp công ơn sinh thành của ta đi…”
“Công ơn?”
Ta cười, cười đến chảy cả nước mắt.
“Bà sinh ra tôi một lần nhưng lại nhìn tôi bị ném xuống hố sâu, bây giờ bà còn muốn dùng mạng tôi đổi lấy mạng con gái khác của bà, bà nói với tôi về công ơn? Ngoài bà ngoại và Hồ quân, tôi chưa bao giờ nợ ai.”
Mẹ ta bị ta nói đến mặt lúc xanh lúc trắng, nhưng vẫn cứng cổ nói: “Ai bảo ngươi sinh ra đã là sát tinh! Khắc chết cha ngươi, khắc hỏng miếu Long Mẫu, ngươi vốn dĩ nên chết!”
Bà ta nói xong mất kiên nhẫn, hét lớn với tộc trưởng: “Tộc trưởng, người tôi đã mang về rồi, ông mau mở cửa miếu đưa nó vào huyết tế đi!”
Lúc này, cửa miếu “két” một tiếng mở ra.
Trong điện, tượng thần Long Mẫu nương nương vàng óng ánh, đang từ trên cao “nhìn” xuống ta.
Nó vẫn như trong ký ức, đầu người thân rồng, ánh mắt hiền từ nhìn xuống thế gian.
Nhưng dưới chân tượng thần, bà ngoại bị xích sắt khóa lại, da thịt toàn thân đã lở loét, lộ ra xương trắng hếu.
