Người có lai lịch không nhỏ Tưởng Trung Lâm đang tiếp đãi người do cấp trên phái xuống giám sát vụ án lần này, đó là một thái giám từ Đại Vương phủ tên là Tống Trực. Vị công công khoác trên mình chiếc áo choàng bằng gấm dệt kim hoa sen màu xanh bảo thạch với lớp lót lông cáo, trông như treo trên giá áo. Hai hàng lông mày rủ xuống từ đuôi mắt, trên mặt không biết đã trét bao nhiêu lớp phấn dày đặc, những rãnh sâu đều được lấp đầy, duy chỉ có hai hàng nếp nhăn pháp lệnh song song sâu thẳm như hẻm núi, chia làm hai đường dọc theo khóe miệng đi xuống, nặng trĩu, cắt toàn bộ khuôn mặt thành ba mảng lớn, trông hệt như hai cái bánh bao lớn kẹp giữa một quả đào tiên mừng thọ.
Mặc dù Tưởng Trung Lâm rất muốn hóa thân thành con giun sán trong bụng người trước mặt, nhưng bất lực, giữa hai bên cách nhau hai lạng thịt tạo thành một vực sâu không thể lấp đầy, hắn có nghĩ nát óc cũng không thể hiểu nổi một người như Tống Trực tại sao lại còn hứng thú với sắc đẹp phụ nữ.
Tống Trực kẹp một hạt lạc cho vào miệng, để lộ hàm răng vàng khè cả trong lẫn ngoài, cười toe toét:
“Người chết ở chỗ ngươi, ngươi cũng biết ta vì sao mà đến. Vương gia từ nhỏ đã không thể rời xa ta, bao nhiêu năm rồi, ta chưa từng rời khỏi Vương gia, lần này đặc biệt đến đây, ngươi lại nói với ta, người chết rồi, đồ vật cũng mất rồi.”
“Tưởng Trung Lâm, cái chuyện cười này không hề buồn cười đâu!”
Tống Trực chậm rãi nói từng chữ một, nhưng mỗi chữ hắn nói ra, Tưởng Trung Lâm đều cảm thấy như bị người ta chém một nhát dao, hơn nữa còn là nhát chí mạng vào tim. Hắn “phịch” một tiếng quỳ xuống:
“Hạ quan nhất định sẽ tận lực truy bắt!”
Tống Trực dường như rất hài lòng, hắn kéo Tưởng Trung Lâm đứng dậy:
“Tốt, tốt, tận lực là được, tận lực là được!”
Tưởng Trung Lâm càng thêm hoang mang, không biết phải giải thích hai chữ “tận lực” này thế nào, rốt cuộc là truy bắt hay không truy bắt?
“Vẫn phải truy bắt, một người chết không thể chết vô ích. Ngay cả một hoạn quan như ta còn biết, thân là quan phụ mẫu phải vì dân mà nói mà làm. Tưởng đại nhân lại là môn đệ của thánh nhân, há có thể coi thường một mạng người sao? Hơn nữa, ta nghe nói người đó là người của Yến Vương điện hạ, chết trên địa bàn của Đại Vương điện hạ. Nếu không thể cho Yến Vương một lời giải thích, sau này, Đại Vương làm sao gặp mặt huynh đệ Yến Vương đây?”
Tưởng Trung Lâm nghe mà mơ hồ, như lạc vào mây mù.
Hắn ở phương Bắc xa xôi này mười năm, mỗi ngày đều sầu khổ vì sinh không gặp thời, mệnh không có quý nhân, không được thăng quan tiến chức, quả thực chưa từng tính toán mối quan hệ của những quý nhân trên đầu mình. Giờ thì hay rồi, hắn mù tịt không biết nên bước chân trái hay nhấc chân phải.
Trong lúc Tưởng Trung Lâm đường đường là một nho sinh bị Tống Trực, một kẻ hoạn quan hành hạ, Chu Tham đã gánh một gánh nước vào bếp. Người đàn bà ba trăm cân dựa vào khung cửa xỉa răng, một chân đặt lên ngưỡng cửa, váy bó chặt lấy mông, chắn ngang như một ngọn núi Thái Sơn.
Chu Tham gánh nước, đứng ở cửa một lúc lâu, người đàn bà ba trăm cân vẫn lải nhải với người trong bếp:
“Cái hộp đựng thức ăn bị mất, đến giờ vẫn không tìm thấy, các ngươi cứ lo mà xem đó nha, có ngày cái nồi cũng bị trộm mất, các ngươi tự mà đi mua đi.”
“Hộp đựng thức ăn đều có số lượng, bị mất một cách thần không biết quỷ không hay như vậy, đây là lần đầu tiên đấy. Trong chum hết nước rồi, Chu Tham, Tỉnh Long Vương lại chiêu ngươi làm con rể rồi à?”
“Á phi! Nói bậy bạ gì đó?”
Người đàn bà ba trăm cân cuối cùng cũng nhường chỗ, dựa sang một bên. Thân hình bà ta dường như không thể đứng thẳng, vẫn chắn mất một phần ba cánh cửa. Cái thùng nước còn bé hơn cả bà ta, Chu Tham nghiêng người gánh nước vào trong.
“Mang cái này lên cho khách trên lầu!”
Trong bếp đưa cho Chu Tham hai chiếc hộp đựng thức ăn. Chu Tham mỗi tay xách một chiếc, lại nghiêng người đi ra. Giản Thanh biết rằng đi theo sẽ có thu hoạch, nàng sốt sắng chạy lại nhận một chiếc hộp từ Chu Tham:
“Anh Chu, em giúp anh mang lên, dù sao em cũng rảnh mà.”
Vì có lao động miễn phí, dưới ánh mắt ra hiệu của người đàn bà ba trăm cân, bên trong lại có thêm hai chiếc hộp đựng thức ăn được mang ra. Chu Tham đưa chiếc còn lại trong tay cho Giản Thanh. Hai người mỗi người xách hai chiếc hộp, đi ra khỏi bếp, qua cửa nhỏ, khi đi đến hành lang dài, Chu Tham áy náy nói:
“Thanh đệ, hại cậu cũng phải vất vả cùng tôi.”
“Đâu có, anh Chu là anh ruột của em mà, trước giờ luôn chăm sóc em!”
Hai người hì hục xách hộp đựng thức ăn lên tầng ba, đặt ở sương phòng, sau đó do các nha hoàn mang đến trước mặt quý khách.
Ánh mắt Giản Thanh nhìn về phía căn phòng lớn nhất ở giữa tầng ba. Ở cửa có một người đàn ông trung niên mặc áo bào xanh đang nhìn về phía này với ánh mắt sắc như đuốc.
Giản Thanh rất thất vọng, trong lòng buồn bực, cơ hội tốt như vậy, lẽ nào lại phải bỏ lỡ sao?
Nàng đang vắt óc suy nghĩ bằng mọi cách phải vào trong một chuyến, thì một thiếu niên trạc tuổi Giản Thanh bước lại với những bước chân nhỏ xíu:
“Giản… Giản… Giản bổ khoái, gia nhà ta có lời mời!”
Thật là làm khó vị tiểu huynh đệ này quá, Giản Thanh thầm nghĩ, thật không dễ dàng gì để hắn lắp ghép được cái danh xưng này. Nàng vốn không thích làm khó người khác, hơn nữa lúc này nàng lại rất muốn ở lại tầng ba một lúc, nàng rất rộng lượng phất tay:
“Vậy xin tiểu ca ca dẫn đường đi!”
Chẳng thèm hỏi, gia nhà hắn là ai?
Tai của thiếu niên đã đỏ bừng, hắn quen cúi người, quay lưng lại với Giản Thanh, lại dẫm những bước nhỏ xíu, nhưng tốc độ không chậm, đưa Giản Thanh đến cửa căn phòng lớn nhất ở giữa. Sau đó, hắn nhanh nhẹn rẽ phải rồi mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, cứ như thể người vừa dẫn Giản Thanh đến không phải là mình nữa.
Quả nhiên chính là căn phòng này, đúng là trời giúp ta rồi! Giản Thanh kiềm chế sự phấn khích, hít sâu một hơi.
Người đàn ông trung niên đánh giá Giản Thanh từ trên xuống dưới một lượt, rồi nghiêng người nhường đường, đứng đối mặt với thiếu niên ở cửa, tay nâng lên phía cửa:
“Mời!”
Thật là quá khách sáo!
Giản Thanh cũng không từ chối, nàng giơ tay đẩy cửa ra, đang định bước vào thì người đàn ông đang đứng trước cửa sổ phía nam lúc này quay người lại. Đôi mắt đen thâm sâu dọa Giản Thanh rùng mình một cái.
Vương gia đã cởi áo ngoài, mặc một chiếc đạo bào bằng gấm dệt kim hoa sen vân mãng xà, ngang eo thắt lỏng một sợi dây tơ, hai bên rủ xuống tua rua, đi đôi ủng triều đình màu xanh đậm đế trắng, dáng người cao ráo như ngọc. Hắn chắp tay sau lưng, tóc mai cắt gọn gàng, ánh mắt tránh ánh sáng, giống như một bức tranh thủy mặc với nét bút sắc sảo.
Giản Thanh giả vờ rụt rè liếc nhìn Triệu Đệ một cái, rồi cúi đầu ngoan ngoãn bước vào. Nàng có chút không biết hành lễ, mơ hồ đánh một cái thiên nhi học từ phim truyền hình trước mặt Triệu Đệ:
“Vương gia cát tường!”
Triệu Đệ không nhịn được bật cười. Ở cửa, khuôn mặt cứng nhắc vốn luôn cung kính và nghiêm túc của Trương Độ lúc này cũng nứt ra từng tấc, rơi xuống đất. Thiếu niên nhỏ tuổi Thẩm Thương tu vi còn nông cạn hơn, đã khẽ “khịt” một tiếng cười.
Giản Thanh với IQ trên hai trăm, lúc này cũng không thể đoán được Triệu Đệ đang cười điều gì?
Nàng ngẩng đầu lên, mơ màng nhìn Triệu Đệ. Triệu Đệ mắt sâu thẳm, cũng đang đánh giá thiếu niên này. Nàng ta trông có vẻ cung kính, nhưng từ trên xuống dưới không một lỗ chân lông nào toát ra chữ “sợ”.
“Trương Độ!”
Triệu Đệ ngồi xuống chiếc giường kang lớn cạnh cửa sổ, duỗi tay duỗi chân, thoải mái dựa vào chiếc gối tựa lưng thêu mẫu đơn nền phấn hồng, khuỷu tay gác lên chiếc gối ôm cùng màu, nheo mắt lại, nửa tỉnh nửa mơ, khiến Giản Thanh bất giác nhớ đến chú mèo sữa vằn mà nàng đã nhận nuôi ở kiếp trước.
Trương Độ vội vàng bước vào. Quả không hổ là người đáng tin cậy bên cạnh Triệu Đệ, đơn giản là con giun sán trong bụng hắn.
Hắn cung kính quỳ xuống trước mặt Triệu Đệ, dập đầu:
“Vương gia có gì phân phó?”
Triệu Đệ nhướng mày nhìn Giản Thanh, hỏi:
“Học được chưa?”
Giản Thanh chợt hiểu ra, sắc mặt đã xanh mét.
Ông nội mày!
Cơn giận ngùn ngụt trong nàng, giống như đám cháy lớn ở Úc năm đó, với thế lửa lan rộng khắp trời đất. Nhưng khi chạm đến vạch đỏ cách Triệu Đệ một trượng, nó lại như một nắp nồi đậy kín mít, lập tức dập tắt, chỉ còn bốc ra một làn khói xanh, rất nhanh tan biến theo gió.