Nhân lúc bà Chu đi nhóm bếp lò, Chu Hồng Anh xông đến trước mặt Mạnh Chi Chi hoa tay múa chân: "Đó là mẹ tôi." Cô ta nhấn mạnh hai lần liên tiếp: "Chị gọi thân mật thế làm cái gì?"
Mạnh Chi Chi nghiêng đầu, gọi với vào phía bà Chu đang bê bếp than: "Mẹ ơi, em ấy không cho con gọi mẹ là mẹ kìa."
"Hay là con gọi mẹ là bà Chu nhé?"
Lời vừa thốt ra, Chu Hồng Anh sững sờ, rõ ràng cô ta không ngờ Mạnh Chi Chi lại quá đáng đến thế, dám trực tiếp đi mách lẻo như vậy.
Giây tiếp theo, chưa đợi Chu Hồng Anh kịp phản ứng, bà Chu đã cốc cho cô ta một phát vào đầu: "Mày có phải đồ ngốc không hả? Con dâu tao bỏ số tiền lớn cưới về, không gọi tao bằng mẹ thì gọi bằng bà à?"
Chu Hồng Anh bị đánh đau, ôm đầu đầy uất ức.
Bà Chu không thèm đếm xỉa đến cô ta, sau khi đổ hết tro than ra ngoài hiên, bà mới bê bếp lò vào trong gian bếp nhỏ.
Nhà họ Chu ở khu tập thể này điều kiện khá tốt, dựng riêng được một cái lán làm bếp nhỏ để dùng.
Bà Chu có vẻ tự hào lắm, bà nói với Mạnh Chi Chi và Triệu Minh Châu: "Cả cái khu này chỉ có nhà mình với nhà họ Sở là có bếp riêng thôi, mấy nhà khác toàn phải nấu dưới hiên nhà cả đấy."
"Thế nên mới nói, hai đứa gả vào nhà họ Chu chúng tôi là phúc đức tám đời đấy."
Ý bà là muốn Mạnh Chi Chi tâng bốc vài câu, nào ngờ Triệu Minh Châu lại dùng hành động thực tế để "đo đạc" gian bếp, vừa quay người đã chạm đầu với Mạnh Chi Chi, cô cười lạnh: "Còn chẳng to bằng cái nhà vệ sinh nhà con."
Bà Chu: "?"
Định phản bác nhưng sực nhớ đến xuất thân trước đây của Triệu Minh Châu, bà đành im lặng. Cúi đầu loay hoay với cái bếp lò dưới đất, bà chủ động đánh trống lảng.
Mạnh Chi Chi và Triệu Minh Châu nhìn nhau, cả hai đều đọc được suy nghĩ của đối phương.
Bà Chu này vừa bủn xỉn, vừa ưa sĩ diện, giờ thêm một tính nữa là bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Tính tình đã rõ, vậy thì dễ giải quyết thôi.
Thấy Mạnh Chi Chi và Triệu Minh Châu không nói gì.
Bà Chu cứ ngỡ hai đứa chịu học hỏi, bèn lải nhải: "Để tiết kiệm than tổ ong, sau khi nấu xong nếu lõi than sắp cháy hết thì thôi, còn nếu còn nhiều thì phải gắp ra để lần sau nấu cơm nhóm lò dùng tiếp."
"Hai đứa sau này nấu cơm thì cứ theo cách này của mẹ mà làm."
Triệu Minh Châu lộ vẻ không quan tâm, chỉ là một viên than tổ ong thôi mà, có cần phải tính toán chi li vậy không? Chẳng phải là làm khó người ta sao.
Bà Chu nhận ra ngay đây là hạng người không biết tiết kiệm.
Bà bảo: "Nhà họ Chu chúng tôi cưới được cặp..." Tai họa - hai chữ này bà không thốt ra được vì nói ra chẳng khác nào tự tát vào mặt mình.
"...con dâu như hai đứa, đều là nhờ tôi chắt bóp từng đồng từng cắc suốt bao nhiêu năm mới có được đấy."
Mạnh Chi Chi cảm thấy bà cũng có phần đáng thương thật. Nhịn ăn nhịn mặc để rước về một cặp "tai họa" như tụi cô. Đúng là xui xẻo thật mà.
Ngoài mặt cô vẫn cười híp mắt: "Mẹ ơi, mẹ thật là giỏi quá, nhà họ Chu này mà thiếu mẹ chắc là không xoay xở nổi đâu."
Lời này gãi đúng chỗ ngứa của bà Chu, bà cũng nghĩ thế. Không có bà thì hai đứa con trai làm sao lấy được vợ cơ chứ.
Mạnh Chi Chi càng tâng bốc, bà Chu càng muốn khoe khoang. Bà cho nước vào gáo bột ngô lớn, khuấy đều rồi nặn thành từng bánh tròn: "Thấy chưa? Trưa nay là món chính, chúng ta áp chảo bánh bột ngô, thêm một nồi cháo loãng là đủ rồi."
Mạnh Chi Chi nhìn mấy cái bánh bột ngô kia mà thực sự không có hứng thú ăn uống. Bột ngô ăn vào rát họng, chẳng phải món gì ngon lành cho cam.
---