Lâm Tương đã cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu như sự hòa hợp không thành hoặc đối phương tỏ ra không chấp nhận mình, cô sẽ chọn một hướng đi khác, an cư lạc nghiệp tại một thị trấn ven biển. Thành phố Tây Phong mang lại cảm giác ngột ngạt, và gia tộc họ Lâm là nơi cô dứt khoát không muốn quay về.
Kim Biên là một đô thị ven biển phía Nam đất nước, nổi tiếng với nghề khai thác thủy hải sản. Cư dân nơi đây chủ yếu dựa vào lưới chài, nguồn thực phẩm từ đại dương phong phú hơn hẳn đất liền.
Phía Tây Nam của thành phố có một hòn đảo nhỏ, nơi đặt căn cứ của Sư đoàn Hải quân 119. Trên Đảo Lãng Hoa, một cơ sở hải quân đồ sộ sừng sững sát bờ biển. Những chiến hạm sơn trắng bóng loáng nhẹ nhàng tiến vào cảng, từng đợt sĩ quan trong bộ quân phục chỉnh tề lần lượt đặt chân lên bờ.
Người dẫn đầu đoàn quân là một binh sĩ cao lớn, thân hình rắn chắc, gương mặt mang vẻ cương nghị. Sau khi hoàn tất một chuyến công tác cấp bách kéo dài năm ngày, Hạ Hồng Viễn sải bước dài hướng về phía doanh trại.
Hạ Hồng Viễn hiện đang giữ chức Trung đoàn trưởng Trung đoàn 5, thuộc Lữ đoàn 2, Sư đoàn 119, là cán bộ cấp trung đoàn trẻ tuổi nhất trên đảo. Sau khi trở về trụ sở, anh lập tức họp với Tham mưu trưởng và Chính ủy để cập nhật tình hình huấn luyện của trung đoàn. Hai vị cấp trên này không bỏ qua cơ hội châm chọc anh.
Tham mưu trưởng Trương Hoa Phong vẫn còn nhớ chuyện Lữ đoàn trưởng Dương đã từng ngỏ ý giới thiệu anh với bác sĩ quân y Mạnh Tinh: "Hồng Viễn, Trung đoàn trưởng Hạ! Cậu xem sao rồi? Bác sĩ Mạnh vẫn còn nhắc đến cậu đó. Hôm qua tôi ghé bệnh viện quân khu, cô ấy cứ bóng gió hỏi han về cậu mãi.”
Chính ủy Giang Vệ Quân cũng phụ họa, trêu chọc: "Cậu cứ đồng ý đi thôi! Bác sĩ Mạnh vừa trẻ trung lại vừa tài năng, quả là đối tượng lý tưởng!”
Cả hai đều là những người ưa náo nhiệt, chẳng ngại khuấy động không khí vui vẻ, chỉ mong phá vỡ được vẻ điềm tĩnh có phần già dặn của Hạ Hồng Viễn. Dù tuổi đời còn trẻ, anh lại mang khí chất trầm ổn của một người đàn ông đã ngoài ba mươi, điều này khiến người khác đôi lúc cảm thấy "khó chịu" một cách lạ lùng.
"Tránh ra chỗ khác đi." Giọng Hạ Hồng Viễn trầm ấm, dứt khoát, đẩy hai người đang làm phiền mình ra.
"Cậu cứ thế mà ế cả đời đi! Lấy vợ mà cũng chẳng có chút nhiệt tình nào!" Trương Hoa Phong tỏ vẻ bực bội, nghiến răng nói.
Lời vừa dứt, nhân viên liên lạc Tiểu Trịnh hớt hải chạy tới với một phong bì trên tay.
"Báo cáo Trung đoàn trưởng, năm ngày trước mẹ anh đã gọi điện thoại đến trung đoàn." Tiểu Trịnh đứng nghiêm, đưa phong bì cho anh: "Người trực ban đã ghi lại nội dung lời nhắn của phu nhân."
"Ừm." Hạ Hồng Viễn nhận lấy phong bì, thoáng chút ngạc nhiên vì mẹ anh lại gọi điện để lại lời nhắn. Bà hiếm khi liên lạc, trừ khi có chuyện thực sự hệ trọng.
Chính ủy và Tham mưu trưởng Trung đoàn 5 đều xấp xỉ tuổi Hạ Hồng Viễn. Một người đã có bạn gái nhưng chưa tiến tới hôn nhân, người kia thì đang nóng lòng chuẩn bị tham dự buổi giao lưu cuối tháng do đơn vị tổ chức. Hai người họ chỉ mong kéo Hạ Hồng Viễn đi cùng cho thêm phần náo nhiệt.
Trương Hoa Phong khoác vai Hạ Hồng Viễn, hăm hở nói:
"Đoàn trưởng Hạ, đi thôi! Anh em chúng ta đều không còn trẻ trung gì nữa, cùng nhau tham gia buổi liên hoan tìm kiếm đối tượng nào!"
Trong lúc Trương Hoa Phong đang thao thao bất tuyệt, Hạ Hồng Viễn từ tốn xé toạc phong bì, chăm chú đọc dòng chữ ghi lại trong lời nhắn mẹ anh để lại. Dù chỉ là hai câu ngắn gọn, ánh mắt anh lập tức thu lại, toàn thân cứng đờ.
"Người mà ông nội định sắp đặt hôn sự cho con là một cô gái tên Lâm Tương, hiện cô ấy đã lên đường ra đảo rồi. Đây là người mà gia đình đã lựa chọn, con nhất định phải đối xử tử tế với người ta."
"Vì con đang bận làm nhiệm vụ, nên mẹ đã nhờ nhà chú ba ra đón Lâm Tương giùm."
Hôn ước? Vợ? Đang trên đường ra đảo?
Dưới vành mũ quân phục trắng, ánh nhìn của Hạ Hồng Viễn ánh lên sự phức tạp khó tả. Anh cau mày, bàn tay siết chặt tờ giấy đến mức những nếp gấp hằn sâu.
Từ khi nào anh lại có một mối hôn ước?
Lại còn việc cưới xin đã được định đoạt và người đó đang tiến thẳng đến hòn đảo này?