Bị ánh nhìn dò xét sắc lạnh của phụ thân và tiếng gào thét của mẫu thân dồn vào chân tường, Lâm Kiến Tân buộc phải khai ra sự thật:
"Hôm qua, Lâm Tương đã mang sổ hộ khẩu đi hoàn tất thủ tục. Con... con không ngờ chị ta lại dám làm giả giấy tờ!"
Lâm Quang Minh giận dữ giáng một cái tát vào mặt con trai:
"Hôm qua mày đi đánh bạc phải không? Chuyện hệ trọng như thế mà cũng không đi giám sát! Đúng là đồ vô dụng, làm tao mất hết thể diện!"
Không khí tại phòng hành chính nhà máy nhanh chóng trở nên hỗn loạn: Lâm Quang Minh trừng phạt con trai, Lâm Kiến Tân rên rỉ vì đau đớn, còn Khâu Ái Anh thì khóc lóc tìm cách can thiệp. Sau một hồi náo loạn, bộ ba họ Lâm cuối cùng cũng nhận ra sự thật cay đắng: Lâm Tương đã bí mật bán suất công việc, lừa gạt cả gia đình.
Vì không thể tìm thấy Lâm Tương, họ đành phải nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa, rồi quyết định kéo đến nhà máy để đòi lại công việc đã mất.
Gia đình đã thực sự mua lại suất làm việc từ Lâm Tương không phải là những kẻ dễ bị bắt nạt. Bà Trần Xuân Hoa, một nữ công nhân cấp bậc bốn với tính cách cương trực, sẵn sàng đứng ra bảo vệ quyền lợi cho con gái mình. Bà thậm chí còn xin nghỉ phép cả ngày để đích thân có mặt tại nhà máy giám sát tình hình.
Khi Lâm Quang Minh, Khâu Ái Anh và Lâm Kiến Tân xông vào nhà xưởng gây sự, dựng chuyện rằng con gái bà Trần đã lừa gạt Lâm Tương để chiếm đoạt công việc, họ đã bị chính bà Trần dùng cây chổi quét sạch cả ba người ra ngoài.
Bà vừa thực hiện hành động quét dọn vừa lớn tiếng mắng nhiếc:
"Lũ vong ân bội nghĩa các người! Đây là công việc mà đồng chí Lâm Tương tự mình thi đỗ, liên quan gì đến các người? Các người ép cô ấy nhường việc cho thằng con trai chỉ để nó khỏi phải chịu cảnh xuống nông thôn, vậy mà giờ lại đẩy ngược cô ấy đi à? Thằng con trai lười biếng đó chẳng làm nên trò trống gì, giờ còn dám đến đây cướp đoạt thành quả của con gái tôi? Tôi cảnh cáo các người, phần việc này chúng tôi đã bỏ tiền ra mua một cách minh bạch. Nếu dám bén mảng đến đây gây rối thêm lần nữa, tôi sẽ cho mỗi người một trận nhớ đời!"
Bị lời đe dọa của bà Trần làm cho mất hết thể diện, nhất là khi bị những công nhân xung quanh chỉ trỏ bàn tán, cả ba người đành phải cúi đầu rời đi trong tủi hổ.
Trong khi đó, Lâm Tương đang yên vị trên chuyến tàu hướng về phương Nam. Đoàn tàu màu xanh chậm rãi lăn bánh, toa tàu chật ních người, ghế ngồi cứng nhắc đã bị lấp kín, đến cả lối đi cũng chen chúc những hành khách phải đứng.
Giữa tiết trời oi ả của mùa hè, không gian trong toa tàu trở nên nóng bức và ngột ngạt, gây cảm giác khó chịu vô cùng. Lâm Tương khoác một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt cùng chiếc quần dài đen mỏng, tay ôm khư khư chiếc túi hành lý nhỏ gọn. May mắn thay, trước khi khởi hành, bà Hạ đã kịp dúi vào tay cô vài quả quýt hái từ vườn nhà. Hương thơm dịu nhẹ của vỏ quýt cùng vị ngọt thanh mát của múi quýt đã giúp xua đi phần nào bầu không khí oi ả, khó chịu trong khoang tàu.
Vừa kịp thở phào nhẹ nhõm, Lâm Tương đã nghe thấy tiếng một bà cô ngồi đối diện cất lời bắt chuyện.
"Cháu gái, cho bà xin một ít múi cam được không? Cháu gái của bà đang khó chịu quá." Người lên tiếng là một bà cụ, gương mặt toát lên vẻ hiền hậu, mỗi lần cất lời khóe miệng lại hằn lên vài nếp nhăn sâu.
"Dạ, đây ạ." Lâm Tương thấy tay bà cụ run rẩy, còn cô cháu gái ngồi cạnh, trông chỉ như một thiếu niên, mặt mày xanh xao, rõ ràng là đang bị say tàu. Cô liền hào phóng đưa hẳn một quả cam. Cam không chỉ có tác dụng giảm bớt cảm giác khó chịu khi say xe, mà hương thơm từ vỏ cũng giúp tinh thần dễ chịu hơn.
"Đa tạ cháu nhiều lắm." Bà cụ ngẩng đầu nhận cam, rồi khi nhìn kỹ Lâm Tương, bà chợt khựng lại, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, thậm chí còn buột miệng phát ra một tiếng kêu ngỡ ngàng.