Lâm Tương: ...Hừ.
Bỗng nhiên, cô nheo mắt, hướng về phía trước: Lâm Kiến Tân, kia có phải là đám bạn của cậu không?
Trước mặt là một nhóm thanh niên dáng vẻ bất kham, đang đứng đợi bên lề đường. Nhìn thấy họ, mắt Lâm Kiến Tân lập tức sáng rực. Cậu ta vốn đã sốt ruột muốn tìm chỗ đánh bạc, nên cảm thấy cuốn sổ hộ khẩu trong tay thật vướng víu. Cậu ta liếc nhìn Lâm Tương, ra lệnh như thường lệ: Cầm lấy, đi làm thủ tục đi. Chị làm xong thì về ngay, tôi có việc phải đi!
Lâm Tương giả vờ sợ hãi như mọi khi, không dám nhận lấy: Nếu cha phát hiện ra thì...
Cha làm sao mà biết được? Chị mau đi làm đi, đừng có lề mề nữa! Lâm Kiến Tân thô bạo nhét sổ hộ khẩu vào tay cô, rồi nhanh chóng hòa vào đám bạn, bỏ đi tìm chỗ vui chơi.
Nhìn bóng lưng cậu ta khuất dần, khóe môi Lâm Tương khẽ nhếch lên. Cô quay người, ung dung sải bước vào Nhà máy Cán thép để tiến hành các thủ tục cần thiết.
Cùng thời điểm gia nhập Nhà máy Cán thép năm đó, Lưu Mai và Lâm Tương từng có mối quan hệ khá thân thiết. Khi nghe tin Lâm Tương sắp nhượng lại suất công việc chính thức cho em trai, Lưu Mai đã cảm thấy bất công thay cho cô. Nhưng khi chứng kiến Lâm Tương dẫn một nữ đồng nghiệp trẻ tuổi đến để thực hiện thủ tục chuyển giao, Lưu Mai lập tức tỏ ra mừng rỡ.
Quy trình chuyển giao công việc diễn ra suôn sẻ. Lưu Mai tiếp nhận hồ sơ cá nhân của Lâm Tương từ phía nhà máy, cập nhật thông tin tùy thân cho nhân viên mới, đồng thời hoàn tất việc thanh toán cho Lâm Tương, rồi chính thức ghi tên người kế nhiệm vào sổ sách.
Chỉ trong khoảnh khắc, suất công việc chính thức tại Nhà máy Cán thép của Lâm Tương đã chuyển sang tay người khác. Đổi lại, cô nhận về 700 đồng.
Vào những năm thập niên bảy mươi, số tiền 700 đồng không phải là một con số nhỏ. Tại nông thôn, đây là một gia tài khổng lồ; nhiều người cả năm cần cù lao động cũng khó lòng tích lũy được 50 đến 60 đồng. Ngay cả trong thành phố, đây vẫn là khoản tiền lớn, bởi mức lương trung bình của một công nhân chính thức chỉ dao động quanh mức 30 đến 40 đồng mỗi tháng.
Mang theo số tiền quý giá ấy, Lâm Tương trở về nhà. Tận dụng lúc mọi người vắng mặt, cô lục lọi tìm kim chỉ, khéo léo khâu hai chiếc túi nhỏ vào lớp lót bên trong áo. Cô thấu hiểu rõ nguyên tắc "không nên đặt hết trứng vào cùng một giỏ". Một túi cô cất 300 đồng, túi còn lại cô giữ 100 đồng để chi tiêu cho vé tàu và mua sắm các loại phiếu mua hàng cần thiết.
Trong nhà, không còn bất kỳ một phiếu mua hàng nào sót lại, ngay cả một chút vải hay một chút đường cũng không thể mua được. Lâm Tương tìm đến bà mai Trương Đại Mã, nhờ bà giúp mua hộ 7 thước phiếu vải, nửa cân phiếu đường, nửa cân phiếu bánh kẹo, và quan trọng nhất là 5 cân phiếu lương thực toàn quốc.
Thời kỳ đó, khi ra ngoài đường chỉ có hai lựa chọn: hoặc mang theo lương khô, hoặc ăn uống tại nhà hàng quốc doanh. Nhưng việc dùng bữa tại nhà hàng quốc doanh cũng đòi hỏi phải có phiếu lương thực, và loại phiếu này không phải là phiếu lương thực nội thành, mà cần phải đổi sang phiếu lương thực toàn quốc.
Lâm Tương chi ra 10 đồng để mua được 8 cân phiếu lương thực, sau đó đổi lấy 5 cân phiếu toàn quốc. Số phiếu còn lại tiêu tốn thêm 6 đồng, tổng cộng là 16 đồng – tương đương với nửa tháng lương của một công nhân bậc một.
Kiếm tiền đã gian nan, tiêu tiền lại càng khiến lòng người xót xa. Lâm Tương cẩn thận cất giấu toàn bộ phiếu mua hàng vào túi quần.
Sau khi hoàn tất mọi khâu chuẩn bị, cô thu dọn vài món đồ ít ỏi trong nhà thành một chiếc tay nải nhỏ, rồi lặng lẽ rời đi.
Chẳng bao lâu sau, cô cùng Bà Hạ – người đã xin được giấy chứng nhận thăm thân từ đội trưởng đội sản xuất – đến văn phòng đường phố Tây Phong để xin thêm giấy tờ.
Hiện tại, Lâm Tương vẫn chưa chính thức kết hôn với Hạ Hồng Viễn, nên việc đi thăm thân với tư cách vị hôn thê trở nên khá rắc rối. Cô cần lấy giấy chứng nhận từ đội sản xuất nơi gia đình họ Hạ cư ngụ, sau đó mang giấy đó về văn phòng quản lý hộ khẩu của mình, và cuối cùng mới có thể xin được giấy giới thiệu để đi tới Đảo Lãng Hoa.